当苏泰被波浩浩荡荡的车马簇拥着前去出使楚国时，途中经过了故乡洛阳。他的父母听说他回来了，赶紧雇人来粉刷房子，把路打扫干净，准备了音乐、宴席，跑到13里外的地方去迎接。他老婆见到他时毕恭毕敬，不敢抬头正眼看他一眼。当初虐待他的嫂嫂从地上爬过去，跪在他的面前向他道歉、请求他原谅自己当年的怠慢。苏秦对世态炎凉感慨不已，他深深地感受到了富贵权势的重要性。
苏秦大权在握，风光了很长一段时间。然而最聪明的人也难免有马失前蹄的时候，后来苏秦玩得过火了，他在燕国同徐娘半老、美丽而耐不住寂寞的王太后发生了关系。各种小道消息传进了燕王的耳朵里。
苏秦不敢在燕国呆下去了，他跑到了齐国，去把持那里的朝政。岂料齐国有个大臣早就对花言巧语的苏秦瞧不顺眼了，他暗地里收买刺客，实施了刺杀行动。结果苏秦身负重伤，临死前他告诉齐王：自己死后要对尸体进行车裂，并宣布苏秦是个大坏蛋，是燕王派到齐国来卧底的，如今死了，齐国就安定了，谁刺杀了苏秦将受到重赏，这样做就可以抓住凶手了。齐王照着苏秦的话去做，刺杀的主谋大臣果然跑来领赏，齐王于是把他抓住杀了，替苏秦报了仇。
苏秦身佩六国相印的时候，张仪正在吃喝嫖赌，游手好闲。有一天他跑到楚相国家里去做客，刚好相国家丢里掉了贵重的白璧，相国的爪牙见张仪贼头贼脑地四处张望，于是怀疑是他偷了白璧，他们把他捆起来打了个半死，然后扔在野外。张仪被打坏了，他迷迷糊糊听见自己的老婆在旁边放声大哭，便忍住剧痛问老婆自己的舌头打坏没有，当他老婆告诉他舌头尚完好无缺时，他高兴地安慰老婆说：“好，只要舌头还在，那就不怕了，我定会有出头之日的。”
一番权衡后，他决定去投奔位高权重的老同学苏秦，先讨个一官半职，然后再慢慢往上爬。
苏秦听说张仪来了非常高兴，他正想找人来完成一个很大的阴谋，而这个阴谋的理想人选正是才学胜过自己的张仪。原来，苏秦认为由自己牵头联合起来的这个“联合国”是个花架子，各国都以自己的利益为重，并不可能真正地联为一体，一旦秦国的气焰被封锁住了，时间一长六国之间肯定要发生内讧，没有了危机，合纵术也就失去了市场，那自己导演的这场戏就玩不成了，到时诸侯们不会听他摆布的，他对此充满了忧患之感。
苏秦和张仪的舌头（2）
苏秦决定派遣张仪去秦国替自己卧底。他要把张仪这把快刀打磨得像当年自己刺股苦读时那样充满锐气。
苏秦非常冷淡地接待了张仪，态度傲慢无礼。到了吃饭的时候，苏秦在殿堂上大宴宾客，却安排张仪单独在一个角落里去吃，苏秦的宴席上摆满了山珍海味，而张仪的桌上仅可怜兮兮地摆着两道小菜。吃完饭之后张仪向苏秦说明此行的目的时，苏秦很不耐烦地对他说目
前还没有机会，等待将来再说吧！
张仪见苏秦不顾过去的交情，如此对待自己，心里难受极了，陡然间地恨极了苏秦，身上猛地升起一股杀气。他发誓要与苏秦唱对台戏，为秦国出谋划策破掉苏秦的合纵战略。事实上张仪也只有跑到秦国去另谋发展，因为其他六国都在苏秦的掌握之中。
然而此时的张仪穷困潦倒口袋里空空如也，哪里还有盘缠到遥远的秦国去呢？这时，刚好就有个腰缠万贯的人站出来了，他对张仪说了一大堆相貌不凡贵气逼人之类的好话后，又说张仪此去秦国一定会取得成功，他愿意资助张仪，并亲自陪他跑一趟。
张仪嚼舌头的功夫犹在苏秦之上。见到秦王后，他旁引博证点明了当时列国之间利害冲突的要害所在，措辞激烈地批评了秦国的内政外交，最后献上了破除六国合纵战略的策略，即远交近攻的连横战略。
秦王正苦于找不到对付六国合纵的方法，几年来把自己搞得像头困兽，现在听了张仪一席指点迷津的话，大有相见恨晚之感，马上拍板封了个大官让他当，不久就又迁升为相国。
资助张仪的人见他已飞黄腾达，就前来向他告别，张仪惊讶地说：“我张仪之所以能有今天，全是依靠你帮助的结果，现在正想重重地回报，怎么就要走了呢？”那人笑着对张仪说：“资助你的人不是我而是苏相国，他认为你是天下少有的贤士，但又怕你乐于小利，所以才故意激发你的斗志。希望你掌握秦国的大权之后，威胁六国但又不发动强大的攻势，使合纵战略得以维持。这样就算回报苏相国了。”
张仪这才明白，原来一切苏秦早有安排，就对那人说：“请您替我感谢苏相国的恩典，有他在一天，秦国就不会真正地去破坏合纵战略。”
张仪在秦国的政治舞台活动了不少年，为秦王出了不少鬼点子。后来，他代表秦国出游列国，一肚子坏水弄得六国之间矛盾重重，刀戈相向，而秦国乘机坐收渔人之利。战国后期六国貌合神离的合纵战略失败了，失败的一个重要原因是有一个乌鸦嘴在背后捣蛋，从而使各国之间彻底失去了相互之间的信任。这个乌鸦嘴正是张仪。
战国的局势，就这样被苏秦、张仪二人颠来覆去摆布了几十年，这真是两个可怕的人。可见，没有真正仁爱的内心做基础，好头脑是很可怕的。
鹤的身姿滑过政治
古语道：“功成名遂，身退，天之道也。”
在历史上，只有极少数人才能在政治的刀尖上自由地大展鸿图后，灵活地脱下乌纱帽隐身而退。作为中国谋臣的典范，河南人张良和范蠡就是这样的人。时势造英雄，乱世出英雄，是兵荒马乱的铁血时代把张良、范蠡锻炼成了天姿神俊的风流人物。
与张良同时代的范增，是很厉害的谋士，但不幸他辅佐的是项羽，项羽虽然有盖世的个人英雄主义，但是在政治上目光短浅、刚愎自用，不时流露出妇人之仁，范增就栽在了他手上，最后于悲痛中被活活气死。东汉末年群雄并起的时候，河南人袁绍是势力最大的一股，不但粮草丰足，手下雄兵百万，而且有“四世三公门生故吏遍天下”的强大家族后盾。当时袁绍帐下谋士如云，猛将如雨，尤其是有田丰等几个见识卓绝的人在幕后为他出点子，从表面上看一统江山者非此人莫属。结果呢？袁绍惨遭失败。问题不是出在势力强不强，而是出在了袁绍自己身上，像他这样优柔寡断的人是不能够成就大事的。他不但不采纳田丰的金玉良谋，而且还杀害了他。可见识人很重要。在这方面张良、范蠡就很有水平，他们辅佐的是刘邦、勾践这两个心志坚忍老谋深算的政治狐狸。在用人上，刘邦、勾践扮演了一回伯乐，张良、范蠡则扮演了一回千里马，千里马常有，而伯乐不常有。
当刘邦向张良请教如何才能打败项羽时，张良告诉他一是重用韩信，让他带兵占领燕赵一带，对项羽实行战略夹击，二是积极联合南方军阀势力英布和彭越，从而实现战略大包围，使项羽首尾不能相顾。刘邦用了张良的策略，果然取得了最后的胜利。
汉高祖刘邦晚年宠爱戚夫人，所以很想把太子废除，另立戚夫人的儿子如意为继承人。吕后得知这一消息后，整天在张良面前哭哭啼啼，请他想个办法让刘邦改变主意。张良被她的诚心所感动，就替她出主意说：东园公、角里先生、绮里季、夏黄公这四个须发皓白的老头子，是当今的四个大贤人，圣上平定天下后，多次派人去请他们前来辅佐自己，结果这四个人无论怎么说也不肯答应，跑到商山里隐居去了，如果能把这几个人请来，让他们经常出现在太子身边，圣上见了，或许会改变主意。吕后照着张良的话去做，后来，刘邦见太子的身后站着四个气宇轩昂的老人，心里非常吃惊，一打听竟是自己邀请多次不肯出山的商山四皓，于是认为太子已经在天下人心目中树立了威信，羽翼已经丰满，就改变了撤换太子的念头。
范蠡识人的水平就更不一般了。他与越王勾践肝胆相照、卧薪尝胆20年，对饱受屈辱的越国洗刷耻辱灭掉吴国居功至伟。大功告成之后，范蠡敏锐地观察到自己有功高震主的嫌疑，大名之下难以久居，就向勾践提出来要求隐姓埋名远走高飞。勾践不愿放范蠡走，威胁说：“寡人将把江山分一半给先生，如果你坚持要离开，寡人将杀掉你。”范蠡于是不辞而别跑了，临走前他给对勾践忠心耿耿的好友文种留了封信说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。从越王的面相和性情来看只能跟他共患难，而不可以跟他共享富贵和平，你为什么不赶紧离开呢？”文种认为范蠡太谨小慎微了，自己替越王立下那么大的功勋，他怎么可能加害自己呢？过了不久，文种果然就在勾践的威逼之下自杀了。
显然，张良对刘邦为人的残酷性早有警觉。当刘邦论功行赏大封功臣的时候，张良作为与萧何、韩信并列的重要功臣并没有接受三万户侯的显赫爵位，他坚辞不受，只要求封给“留”这块小地盘就满足了。当韩信、英布、彭越等人正在喋喋不休地为贪图更大的封赏而发生争吵的时候，张良却常常称病在家里打发着清静无为的悠闲时光，他警惕地预感到了刘邦后来屠杀功臣的一系列血腥事件。他明智地放弃了权势，刘邦也就不会杀一个对他构不成威胁的人了。
刘邦死后，张良对政治已经没有任何兴趣可言，他决心舍弃一切红尘中的俗务，想跟随一个叫赤松子的隐士去隐居，从此与高山流水、闲云野鹤为伍。然而女强人吕后却很感激他，强行把他留了下来。张良不得已，只好留了下来，但从此金盆洗手，不再参预政治。
而范蠡以先见之明躲过一场杀身之祸之后，乘了条小船泛沧海来到齐国，从此隐姓埋名在海边耕读，过着与天地为友的淡泊生活。后来，他迁居到陶这个交通要地去做生意。由于经营得法，几年的功夫就成了富可敌国的巨商，但他并不吝啬钱财，而是经常把金灿灿的黄金分送给周围的穷人。范蠡是在知天乐命、无拘无束中度过晚年时光的。
张良、范蠡的心境显然在道德境界之上，现实的罗网已经束缚不住他们过于高飘的心灵，他们飘逸的身姿像鹤一样滑向政治，然后又顺心所欲地从政治斗争中游弋出来，他们属于那种能够把黑暗的政治同圣洁的天空连为一片的人中鸿鹄。
侠客与烈火（1）
“相国霜钟”为开封八景之一。大相国寺里的这口巨钟高约4米，重10000余斤，每当体格精壮的和尚撞响巨钟时，空旷浑厚的钟声传出很远，几里外都可以听到。钟声响起来，深沉的历史被带入到现实之中，钟声促使我们去追忆一位叫无忌的战国风云人物，那时他的府第，据说正是在今天大相国寺的地盘上。
信陵君无忌在战国末年有着很高的威信，历史书籍对他礼贤下士、义气横天的为人津津
乐道不已。信陵君平日里好结交江湖人物，其中一人是年过古稀、其貌不扬的侯赢，这不过是看守城门的糟老头子罢了，贵为千金之躯的信陵君却认为他洁身自好、人品很高尚，所以对他青睐有加、毕恭毕敬。信陵君常给侯赢捎点东西什么的，但老头子并不因为自己贫困就贪图钱财，他总是婉言回绝。有次信陵君大宴宾客，在客人们坐好后他突然想起侯赢来，于是亲自手执马鞭赶着马车去登门邀请。这次侯赢并不回绝，而是径直登上了雍容华贵的马车。在路上，侯赢为了考验信陵君是否真的仁而下士，就故意说自己还有点儿事情，请公子委屈一下，先把车子赶往杀狗屠猪的市场去一趟，到了市场上，侯赢找到他的屠夫朋友朱亥后，故意拖时间交谈了好一阵子。信陵君被晾在一旁，但他没有流露出任何一点儿不高兴的神色。这下侯赢满意了。他认为公子是真的瞧得起自己，而不是为了沽名钓誉，于是很愉快地坐着马车参加宴会去了。宾客们在信陵君家里端着酒杯等了很久，他们议论纷纷，猜测公子一定是去请一个尊贵的大人物去了。后来，当他们看见信陵君风尘仆仆地赶着马车回来了，衣衫褴褛的糟老头侯赢大摇大摆坐在车上时全气坏了，觉得公子如此委屈贵体赶着车去请侯赢，而这老家伙却不知好歹如此骄傲。在宴会上，信陵君让侯赢坐在自己身边，对他恭恭敬敬、丝毫也没有怠慢。侯赢见信陵君如此真诚地对待自己，心里十分感动，但并不表示出来。
几年之后，信陵君遇到急事了，为了拯救被秦国围困、危在旦夕的赵国，他屡次劝说魏王发兵前去救�