蒲柳子吃惊地问：“为什么？”
东方朔说：“有人会加害于你！这东方之姓，是你爹自己取的。以后没有翻江倒海能耐的人，不许他姓东方。”
蒲柳子很不情愿：“可是，孩儿觉得这姓很好啊？”
东方朔耐心地说：“眼下好，是这个姓；将来落个不好，也是这个姓。爹在朝中，无话不说，恨我的人，比比皆是！万一，为爹的哪一天，惹翻了皇上，他下令惩治我东方之家，那你们可就难逃厄运啊！”
蒲柳子点点头：“孩儿明白。孩儿不想当官，就喜欢教教书，种种树，养养鹿什么的，孩儿就听爹爹的，从今而后，孩儿就在临淄，姓蒲啦！”
长安城中。武帝在建章宫中，正与丽娟在一起玩耍。杨得意在一旁，昏昏欲睡。
突然，霍去病很着急地走过来。他见不是说话时候，便弄醒杨得意。
杨得意嘟囔着：“哼？我正在做梦呢，谁啊？”
霍去病说：“你还做梦，匈奴‘一只鞋’，又犯我边境了！”
杨得意还没反应过来，里面的武帝却被惊动。他本能地爬起来，将丽娟往一边一扔，然后走到外边，问道：“什么？匈奴还敢来扰乱？”
霍去病回答：“正是。启奏皇上，匈奴‘一只鞋’，起兵二十万，犯我朔方和上郡。卫青大将军命张次公与李息两位将军，均在城中坚守不出，等待皇上下旨！”
武帝气愤地说：“好！这个‘一只鞋’，朕这回要你光着脚！去病，快传卫青大将军和众位爱卿，前来见朕！还有，得意，快去请东方爱卿，东方朔，前来见朕！”
杨得意却说：“皇上，您说过，再也不想见到东方朔。”
武帝大怒：“混账！那是朕一时糊涂！现在，朕要见他，要在未央宫见他。传所有文武大臣，一个时辰以后，未央宫上朝见驾！”
未央宫中。朝臣毕集。唯独不见东方朔。
武帝扫了一眼殿下，问道：“东方爱卿，他怎么没来？得意！朕要见东方爱卿，他人呢？”
“回皇上，他家里人说，一大早，就被人找走了。”
武帝命令：“霍去病，你带上三千御林军，快快把东方爱卿找回来！”
“臣遵旨！”
霍去病刚要出门，东方朔进来了。他的身后，还带来了两个浑身匈奴打扮的人。只见他们衣裳褴褛，而且浑身上下，都是灰尘，分明是刚刚长途跋涉而回。
东方朔向前几步，直接对皇上陈辞：“皇上！臣东方朔不来则已，一来就让皇上大喜。”
武帝乐了。“东方爱卿，你只要来，朕就欢喜。还有什么大喜啊？”
“皇上！您看，这是谁啊？”东方朔指了指身后的两个人。
武帝注目而视，不禁大惊。“两个匈奴人？东方爱卿，你带他们来做啥？”
东方朔拉过那个真正的匈奴人，送到皇上面前。“皇上，您看得不错，这个是匈奴人，他叫堂邑父，可这位是汉人……。”
武帝急忙打断他的话：“堂邑父？是跟张骞出使西域的堂邑父？啊！那一个，是张骞？”
年已四十多岁的张骞，满面髭须，如同匈奴人一般。东方朔点明身份之后，他便急忙向前，和堂邑父一道跪下：“皇上，臣张骞、堂邑父叩拜吾皇，万岁，万岁，万万岁！”
武帝急忙走下殿来，扶起二人。“啊，十几年了，朕以为你们两个，早就不在人世啦。你们能回来，真让朕高兴啊！”
张骞说道：“皇上！那一年，臣和堂邑父带着一百多人，穿过祁连山、合黎山、龙首山、乌峭岭，艰难万里，走出沙漠。没料到，那匈奴镇守西域的休屠王，不知从何处得到消息，硬是用五千铁骑，追赶臣等。臣等寡不敌众，被其所虏。”
武帝怒道：“好个休屠王，朕定杀之！后来呢？”
张骞接着说：“匈奴在西域，还有个昆邪王，与堂邑父相识，便将臣等幸存的十余人，迁到匈奴中部囚禁。五年之后，臣见无望生还，就与堂邑父设计，麻痹匈奴，说吾等想在匈奴娶妻生子。昆邪王果然让臣和堂邑父娶了匈奴之女为妻，各生两个儿女。”
武帝听到张骞在匈奴娶妻生子，不禁大喜。其实他心里也明白，自从张骞走后，卫子夫给自己生了二女一男，根本说不上张骞还有什么可让自己担心的。然而张骞娶了匈奴女人为妻，自己有了家室，岂不是两全其美？他点了点头，示意张骞再往下说。
“如今臣等儿女已有五、六岁，匈奴对我等早已放松了警惕，臣才与堂邑父逃了出来。”
武帝感慨地说：“两位爱卿，太不容易啦！你们是怎么回来的？”
“回皇上，我俩一心想完成使命，就直奔匈奴以西的康居国、大月氏、大宛国。”
武帝当然为之感动，他们逃出匈奴后，首先还是要完成使命，这样的人，朕到哪儿找去？他高兴地说：“好！见到他们的国君啦？”
张骞说：“回皇上，虽然我二人只有所骑之马，再无其他礼物，可西域之国，对我大汉使者，均是礼遇有加。尤其是大月氏，他们的国王是个女的，一向受够了匈奴的欺辱，她一听说大汉愿与月氏联手，共击匈奴，甚为高兴。”
武帝惊奇地问：“女王？她有多大年纪？”
张骞说：“回皇上，那女王高鼻深目，看上去三十来岁，可大月氏丞相说，她已年近五十。”
武帝有点失望，却又转生出一点希望。“难道她有长生不老之药？”
张骞当然没能明白皇上话中的深意，只是继续说他们的行程：“皇上，大月氏人为人好善，但也急于复仇。而月氏之西，有大宛之国，那里盛产良马。大宛国王送臣等二人骏马两匹，臣与堂邑父乘之而归，一月而返哪！”
武帝吃惊：“噢？你们的马呢？能让朕看看吗？”
二人下去牵马。
东方朔向前一步：“皇上！张骞出使西域，整整十三年，终于返回长安，真是奇迹啊！”
武帝叹道：“奇迹！是奇迹！朕刚想召你上朝，你就给朕带来奇迹。朕要连结西域，共破匈奴！”
张骞二人牵着两匹高头大马，进入宫殿。这两匹马浑身光亮，矫健异常。众臣为之大惊，武帝更为之吃惊。他走下殿来，抚摸马毛，激动不已。
卫青这时走到张骞面前，二人拥抱到了一起。
武帝抚摸着马鬃，叹道：“天马，真是天马！”
东方朔看了他一眼，说道：“皇上，马再好，也是人骑回来的。你是赏马呢？还是赏人？”
武帝突然清醒过来，他感激地看了东方朔一眼，转身回到座上，叫道：“张爱卿，堂邑父！”
张骞堂邑父急又跪下：“臣等在。”
武帝说：“你二人出使西域，历尽艰难，忠于大汉，矢志不改，诚为不易。朕各赏你们宅第一座，黄金百两，再命你二人为校尉，先由卫大将军安排歇息，然后随我大军，征讨匈奴，接回你们的匈奴夫人！”
张骞堂邑父感激不已：“臣等谢皇上圣恩。”
东方朔却不干：“皇上！张骞等十三年出生入死，只是个校尉，臣觉得，不太妥吧。”
武帝却笑了。“噢，朕再命张骞为太中大夫，这官，东方朔也做过。等你这次出击匈奴，立了军功，朕再行封侯奖赏！”
张骞伏地而拜：“臣谢皇上。”
“朕再命堂邑父为军中通译长，快回去歇息，准备随大军，痛击匈奴，讨回老婆！”
堂邑父也伏地而谢。
卫青此刻说话了。“皇上！臣以为，匈奴近来三番五次犯我边境，必须迎头痛击。然而兵来将挡，太守陈规。今日，既然张骞二人知道西域之情，臣请分兵两路，一路在北方迎击匈奴，另一路出击河西，打通西域，再往北上，两下合击匈奴，定能大获全胜！”
武帝一拍案子：“太好啦！卫爱卿，你与朕不谋而合啊！朕这就命你，率李广、苏建、李息、李沮、张次公、赵信六位将军，率众二十万，出师北上，迎击匈奴‘一只鞋’主力。”
卫青说：“臣等遵旨”。
“霍去病！”武帝高叫。
“末将在！”这一声犹如洪钟。
“朕命你为西路先锋，除御林军外，再给你十万精锐骑兵，与公孙敖、张骞、堂邑父一道，从河西出发，打通西域之道，接回张骞他们的夫人和家小，然后回师向北，与卫大将军合兵一处，彻底消灭匈奴！”
霍去病兴奋得脸都涨红了。“末将得令！”
“张汤、公孙贺！”
“臣等在！”
“朕命张汤筹划钱粮，务必充足军需。公孙贺负责及时运送，违令者，斩！”
张汤和公孙贺略有迟疑，但仍接旨：“臣等遵旨！”
武帝看了众人一眼，心满意足。“好啦，众位爱卿，速作准备吧，三天之后，大军出发！”
众大臣齐声而应：“是！”
众大臣尚未退尽，徐甲便急跑上来。他边跑边叫：“皇上！皇上！”
武帝一惊：“何等事情，如此慌乱？”
“皇上！皇太后她，她……不行啦！”
武帝大惊：“怎么回事？”
说到下边，徐甲就结结巴巴了：“皇上，齐国来报……，齐王次昌……，被主父偃……逼得……
悬梁自尽了。皇太后一听，……哭了一声……可怜的……外孙女……怎么成了……寡妇？然后……就，就……“
武帝大怒而起：“主父偃，他这条恶狗！”
张汤见时机已到，急忙进言：“皇上，臣派去齐国的人，回来禀告说，主父偃到了齐国，无恶不作。他到处说，生不能五鼎食，死也要五鼎烹……。”
这时公孙弘站了出来：“皇上！臣公孙弘早就想说了，那主父偃为人心地黑暗，无恶不作，他偷吾师董老夫子竹简之事，弄得天下议论纷纷，连皇上您在儒者中的名声都受到了损害啊！
皇上，《春秋》云：“庆父不死，鲁难未已‘。如今是主父偃不除，齐国无宁日，天下无宁日啊！”
公孙弘这一席话，不仅让武帝吃惊，连满朝文武都大为吃惊。变色龙这回铁了心，要当恶人了！有谁知道，他两个原有约定，是将丞相之位相让呢？公孙弘心想，就你主父偃那点能耐，还配做丞相？进地狱吧！你不下地狱，难道有一天要我公孙弘下地狱？我一生没有动过杀人念头，可对你这种人，就非杀不可了！孔夫子啊，你当年曾经诛杀了少正卯，还有人持有异议；这回我公孙弘让皇上诛杀主父偃，可不光是给自己除去绊脚的，而是给齐国除了一大恶人，为天下除掉一大祸害啊！
最愤怒的当然是武帝。他担心的是母亲身体可好，他不能亏待自己的母亲！他哪还有心思再与公孙弘#嗦？只见他大叫道：“别说了！主父偃不是说生不能五鼎食，死也要五鼎烹么？朕就让他，享受享受五鼎所烹！张汤，你这就去齐国，烹了主父偃！”
张汤却说：“皇上，臣还要为大军筹划钱粮。”
武帝气愤地、狠狠地说：“那叫义纵去！传旨义纵，朕要他把主父偃，给我烹掉！”
武帝说完就转身，拉着东方朔，急忙去见皇太后。
长乐宫内，王太后正在弥留之际。俗女和卫子夫，带着太子及卫长公主，都在身边哭泣。卫长公主已十二三岁，似其母亲一样漂亮。
武帝和东方朔到来，双双给太后跪下。
太后招呼着武帝：“彻儿，你来……。”
武帝膝行而前，悲切地叫道：“母亲！”
太后说：“我不行了。彻儿，你要……事东方大人……如兄长，不许再……任性。”
武帝泪水满面，点头答应：“母亲！儿臣知道了。”
太后又说：“你姐姐……刚才说……金娥本该……嫁给东方家的……大小子，是母亲……，不，是外婆……害了她，你要……”
武帝明白了她的意思：“母亲！儿臣按母亲的旨意办。”
“彻儿……为娘一生……对不起……两个人……俗女他爹……还有阿娇……”
武帝泪如雨下。“母亲……阿娇的事，是孩儿的过错。”
皇太后点了点头。“彻儿……记住……千万别让后宫……再乱啦……。”
武帝大哭。“母亲……孩儿知道了。”
太后挥了挥手，让他出去。“叫……卫子夫……过来……”
武帝和东方朔一道，来到太后寝所之外。武帝擦了擦泪水，说：“东方爱卿……金娥和蒲柳的事……”
东方朔也是泪光满目：“皇上，请皇上做主，臣按旨行事。”
“那好，朕赐他们，太后大丧过后，就成婚。你为蒲柳要些什么？”
东方朔说：“皇上，臣的儿子，什么都不会要。他和金娥，都喜欢山野树林，皇上能否在终南山，赐他们几顷山林？”
武帝不太明白：“要它做甚？”
东�