自己如果生在海边，只是一介平民百姓，不也得煮盐卖盐，不也得吞下这种盐卤么？咽下去，东方朔，再苦你也要咽下去！只有知道盐民的苦处，你才能向皇上说明这些情况，才能革除盐铁专卖的弊端啊！你不仅要咽下去，还要把一袋子盐卤，带回长安，要让皇上也尝一尝！想到这儿，他咬了咬牙，硬是把这一口苦水，全都吞到了肚子里。
卜式可是尝过这种苦头的人，他看到东方朔那副满面痛苦的样子，不禁要上前劝阻。
东方朔将老卜式推到一边，自己却愣了起来。他没有想到，这种残酷和刑罚，竟是桑弘羊、东郭咸阳、孔仅和张汤、杜周共同定下的，竟是皇上亲自“恩准”的！多年来打击匈奴，征服东越、南越、夜郎、大理、高句丽、郁成国、大宛，还有皇上盖的那么多宫殿苑囿，弄来了那么多的钱粮，原来都是从盐民铁民的脚趾上得来的，都是从盐民们这种痛苦中换取的！这个时候，那股苦水已经进了他的肚子，好像在肚子中横冲直撞，搅得东方朔五脏六腑不得安宁。而东方朔的眼前，出现了一种幻觉：他只觉得眼前飞舞着无数个断了的脚趾头，这些脚趾头像蝗虫一样，云集于天，蔽空遮日，拥向长安，瞬间便装满了国库；马上它们又变成了皇上的宫殿，变成了千门万户的建章宫，甚至一个一个地向天上连接，接成了三四十丈高、高耸入云的通天台、柏梁台。转眼之间，又是这些脚趾，突然走到了一起，走进了建章宫的国库，变成一块块黄金。东方朔自己挑了一块一百两一块回家，到了建章宫门口，正好皇上和杨得意在那儿。东方朔伸出手来，让他们看一看，这是不多不少的一百两，没想到手中的东西一转眼，便不是黄金，却全部是脚趾头！皇上和杨得意全部吓得昏了过去！东方朔又觉得，他此时还在长安，他正从未央宫出来，手中拿着一大块牛肉，走回家中，让齐鲁女快点煮给孩子们吃。突然，齐鲁女大声尖叫起来！东方朔急忙跑过去，掀开锅盖，原来在锅里头翻滚的，全是一个个脚趾头！想到这儿，东方朔突然觉得五脏六腑全被搅翻了，腹腔之中所有的东西，都向喉咙涌了上来。他想压也压不住，顿时觉得嗓子一哽，眼睛一酸，中午刚吃过的好东西，哇地一声，全都吐了出来，由于他没有防备，对面的胡督察也没躲避，正好吐得胡督察一头一脸！
卜式和蒲扇子、蒲垫子、还有辛勤三个孙子，看着东方朔爷爷那副痴痴的样子，先是不知所措，后来以为他中午喝多了酒，于是急忙过来给他捶背。还有一个卖茶的老者，给他送来了一大碗水。
那位胡督察顶着一头一脸的酒味海鲜和大肉，却不敢擅自动上一动。他不知这是东方大人给他的独特的惩治呢？还是东方神仙要修炼他一回，让他也进入仙境？他可是听人家讲过，神仙经常吐出脏东西让凡人吃，凡人吃了以后，如果不能成仙，便也会功力非凡呢！
东方朔喝了一口水，渐渐明白了自己刚才又进入了幻境。为了不在卜式面前露出更多的难堪，他便猛喝一大口水，在嘴中又漱了漱，然后满怀歉意地对准胡督察的脸再喷过去，力求给他冲得干净一些。
冲了一下以后，胡督察脸上的黑疙瘩果然慢慢清晰了。东方朔才慢慢地对他说：“胡督察，以前的事情我不管，从今天起，临淄的盐铁，你要严格按照桑弘羊的指示，最多只准加价三成，要是再敢多加一点，我告诉皇上，把你们这些害民的东西，统统跟主父偃一样，放到大鼎里面给煮了！”
卜式和蒲扇子、蒲垫子，还有辛勤三个孙子不敢怠慢，急忙扶着东方朔走回家中。
他们走后，那个胡督察并没慌乱，他原地不动地吩咐道：“把盐铁的卖价先降下来！收盐收铁不许压价！另外，快给我拿面镜子来，让我看看自己的脸，是不是黑疙瘩全没了？”
第二十四章 两路求仙（之六）
东方朔回到家中，便被齐鲁女按在里屋的硬榻上，硬给灌了许多醋，然后又让蒲柳子弄来一大盆热水，齐鲁女给他浑身擦了几遍，弄得他直喊痒痒，这才罢休，让他出来跟那个穿得脏兮兮的太守见面。
老卜式笑着说：“东方大人，让您受惊了。”
东方朔半天没有说话。他看着依然笑眯眯的卜式，觉得这人道行很深。自己曾怨恨这个老卜式，为什么要上一封奏折，让皇上对桑弘羊和东郭咸阳、孔仅如此动怒，甚至觉得东郭咸阳和孔仅奇怪地死去，也与这封奏折有关。今天见了临淄的情形，东方朔方才明白：东郭咸阳和孔仅纵酒而死，死得非常适宜，非常快乐。
东方朔再看了一眼卜式，见他那个老羊倌的模样，心里头直想乐。他觉得卜式这一生，也是很有意味的一生。他放了羊，当了官，护住了羊，繁殖了许多羊；也护住了百姓，繁殖了百姓。他的唯一遗憾，大概是没能娶妻生子。对了，刚才自己还说，要是盐铁的弊端是真的，他要治好卜式的病，不让他再有腥膻之味。该兑现这个诺言了。
“老羊倌，我想给你改个名字。”东方朔笑着说。
“改我的名字？改叫卜垫子？还是叫卜扇子？”卜式已经知道那两个孩子的名字，是东方朔给取的。
“不，不，你还姓你的卜，名字好听就行。”东方朔笑着说。
“好听的？我的名字卜式不好听？”
“卜式，卜式，人家一听，便是‘不是’。难怪你身上有味呢，听名字就‘不是’了！”东方朔又笑了。
卜式也笑了：“那你说叫什么，才没味？”他还真想让东方朔给自己去掉有味的毛病。
“你改个名，别叫卜式，叫‘卜劳’才好。”
“卜劳？什么劳？‘劳心者治人，劳力者治于人’的劳？”卜式毕竟是读过几天书的，依然记得住孔夫子的话。
“对。对。你这辈子，既劳心，又劳力，就是没有子嗣。这太不公平了。改了这个名字，肯定有人愿给你传宗接代。”
“那好，东方朔，我就听你的，不叫卜式，暂叫卜劳。你说，能帮我传宗接代的人在哪里？”
“夫人哪！”东方朔叫道。
齐鲁女瞪了他一眼，走了过来。
东方朔对着她的耳朵说了几句话。
齐鲁女笑着看了卜式一眼，然后走了出去。
东方朔拿过家中的棋，与卜式下了起来。
不一会儿，齐鲁女带着一个四十来岁、稍施粉黛、妆扮正宜的女人走了进来。那女人正是主父偃的女儿，相貌虽然还丑，但比过去却周正了许多。
那女人直面东方朔，还是有些害羞。当年东方朔“笑掉大牙”的事，她毕竟依然记得。
东方朔早就忘记了那档子事，还把她当小辈人看，于是说道：“王姑娘，这位是我的朋友，临淄太守卜式大人。卜大人身上有种奇异的香味，许多女人都闻不出来，所以卜大人就不娶她们。本大人知道，你是很有见识的人。你能说出卜大人的身上，是一种什么香味么？”
那王旸佣人般顺从地走了过来，先是悄悄地闻了一下，突然变成了深呼吸，猛地闻上了几口，然后畅快地大声说道：“东方大人，这位卜大人身上是有香味，是俺最喜欢闻的羊身上的香味和鹿身上的香味，俺把这味叫做‘麝香’！”
东方朔大笑起来：“老卜式啊老卜式，我就知道，这位王姑娘是最能赏识你的！好啊！你身上的这种麝香，要是张骞大人还活着，请他带到西域去，还不知迷倒多少西方的贵妇人呢！”
卜式也惊奇地站了起来：“姑娘，请问你尊姓大名？”
那女子与他一见如故，大大方方的答道：“小女姓王名旸。”
卜式惊叫起来：“什么？你叫‘亡羊’？”
东方朔大笑起来：“对啊！正因为她叫‘亡羊’，才要你改作‘补牢’的啊！这样才是天作之合啊！哈哈哈哈！”
建章宫中，帘幕重重。
武帝确实生病了。自从那天分封完几个王子，然后看到自己亲爱的长公主被栾大摧残得不像样子之后，他便病了。他不时地陷入噩梦之中，梦中有个天神，拿着一个带刺的大棒，死死地护着卫长公主，一面追赶着栾大，一边又持棒向作为皇上的他打了过来。武帝和栾大两个都在拼命地逃走，可栾大身轻如燕，跑得很快，而他身体肥大，却跑不动，被那天神打得个正着。他只觉得自己皮开肉绽，疼痛钻心，于是大叫起来，惊得一身冷汗。
胡太医柳太医等人相继来到，他们又是把手脉又是看舌苔，最后会诊一下，确诊皇上是染了风寒，开了几剂汤药，说皇上服上就好。无奈那个梦死死地追着武帝，他只要一睡着，那个梦便又重新上来，于是又是一阵虚汗。几天过后，武帝竟然觉得有些沉疴不起的症状了。
这时，武帝才觉得神仙要么是虚妄的，要么就是真的有。从栾大的行踪和举止看来，这个人是彻头彻尾的骗子，他不仅骗去了许多金钱，金印，还骗走了朕的女儿！从安息国来的黎轩幻术师们，在临走之前曾向武帝慢慢分解过他们的幻术，武帝那时才知道，所谓幻术，全是障眼法而已，要么是一个“快”字，要么就是让你心有他骛，不注意他手中。和那个黎轩幻术师相比，栾大的把戏可谓微不足道，可我刘彻却将他奉若神明，还封他为什么五利将军、天士将军、地士将军、大通将军、天道将军，最后还封他做乐通侯，简直像个傻子一样！尤其是自己最心爱的女儿，如今被栾大糟蹋得人不人，鬼不鬼的，只能靠栾大的迷幻药来过日子，武帝心中的痛，更是无法言喻啊！栾大啊栾大，只要你回来，朕就一定要杀了你！不，朕要将你腰斩于柏梁台下，你要是仙人，我就看着你把断为两截的身子再接起来！
可是武帝有时醒来，觉得还是有神仙存在的。没有神仙，为什么又会有人在梦中拿着刺棒来殴打自己呢？为什么嵩山会有万岁的呼声呢？为什么大河的源头要在我做皇帝时露出来呢？为什么上苍会让我万事如意，肃清四方，从而成为千古一帝呢？
武帝百思不得其解。他认为，眼下最能知道有没有神仙的，只有东方朔和公孙卿两个了。东方朔去东海求仙了，有没有仙人要等他回来才能知道；而公孙卿就在身边，他又是与栾大一同来长安的人，他和栾大还是师兄弟，他应该知道的！
于是武帝的精神稍有好转，让人叫来公孙卿。公孙卿还是那么毕恭毕敬，等候皇上的吩咐。
“公孙爱卿，朕这几日身体欠安，有一事情缠绕于怀，特请爱卿前来解疑。”
“皇上请讲，只要是臣知道的，臣都会回答。”公孙卿笑容可掬。
“公孙爱卿，你告诉朕，这人世之上，到底有没有神仙？还有栾大那厮，他是不是神仙？”武帝直截了当。
公孙卿好像早有准备，他胸有成竹地说：“皇上，恕臣直言，臣以为，人世之间是没有神仙的。”
“什么？没有神仙？公孙爱卿，你过去可是告诉朕有神仙的啊。”武帝有些吃惊。
公孙卿冷静地辩解道：“皇上，臣是说过有神仙，可臣以为，神仙都是在神界里头，也就是说，在天国里头，神仙如果来到人间，他们就要变成人，真龙会变成天子，蚩尤也会变成太岁星什么的，到了人间，便是肉眼凡胎。一旦再成仙人，他又会把人间扔掉，如同丢掉敝履一般，怎么还会呆在人间呢？所以臣说，人间没有神仙，神仙都在天上。”
武帝觉得他说得有理，于是又问：“依爱卿此言，那栾大便不是神仙了？”
公孙卿更为冷静地说：“皇上，臣与栾大在一起多年，从来不信他是神仙。”
武帝吃惊了：“那栾大是个什么东西？”
公孙卿早就知道，皇上已经怀疑栾大，忌恨栾大，他也认为栾大玩得太大了，自己也该玩完了，重要的是如何保存好自己。于是他更为沉着地说：“皇上，栾大是个异人，异人与神仙之间，有时候能够沟通。栾大曾给您招过李夫人回来，您不是亲眼见过吗？可栾大的功力，只能招来李夫人这样的人的魂魄而已，不可能有再大的功力。他要再招天神，去打大宛，结果便不行了。栾大人仙力，不过如此而已！”
武帝的双眼紧盯着他：“那依爱卿之言，还有谁的仙力更大？是爱卿你呢？还是东方朔？”
公孙卿阴阴地说：“皇上，臣已经向您说过，臣的前生，只不过是您脚下白云下边的一只天狗而已，能与你相匹敌的，只有东方朔一人。臣说过，东方朔不想回到天国去，一心贪恋人间生活。这回去了昆仑，又让自己返老还童而归，分明他的饮食男女之欲还旺盛得很呢！皇上，不信您等着瞧，这回东方朔从东海回来，肯定还会对您说：他找不到神仙，人世间没有神�