为生，还有许多人去吃大河边的黄土，饿死病死者不计其数。臣本来就是个心太软的人，见到遍野哀鸿，便止不住地要流泪啊！”说到这里。他果然泪如双泉，点点溢出。
武帝同情地说：“东方爱卿，朕在听着，你慢慢说来。”
东方朔放慢了语速：“皇上，后来臣才发现，齐鲁之人，大灾之后，能活下来已是大不容易。臣便发了许多府库之粮，以皇上的名义赈灾。可是粮少人多，不够用啊。从今年腊月初八开始，臣只能让齐鲁百姓喝粥。他们能喝上几口粥，肚子里面有了一点食儿，便高呼‘皇上万岁！皇上万岁！啊’”说道这儿，他更为哽咽起来。“皇上……臣每次看到……此情……此景，眼泪就……直往肚子里边……流。今天见到皇上，臣还是心酸……地很啊！”到了此时，他的双眼犹如悬瀑，淅淅泪涌，再也说不出话来。
武帝面色惨然，却连连点头：“东方爱卿，你这么做就对了！”
东方朔哽咽着说：“可是皇上，臣这么做，也只能是杯水车薪，难救水火啊！”
武帝有点哦然：“你不是神仙么？你什么不能做？”
东方朔却顺水推舟：“皇上，有人说臣是神仙，可臣却不是真龙啊！只有真龙天子，才能救民于水火，才能解万民于倒悬，才能给久旱的禾苗降下甘霖啊！”
武帝本来就已飘飘然的身子，如今大有腾云驾雾之感。他心满意足地说：“那东方爱卿，依你看，朕该怎么办？”
“皇上，您再向四周看看哪！这四周的老百姓，他们都是齐鲁二十三郡国的。他们本来可以来得再多一些，更多一些，将这山川铺满，妪观皇上盛典，又给皇上助威。可是他们每人家中只有一件衣服，他们每家只能派出一个人来，穿着唯一的一件衣服，来到泰山！皇上您看，就是这样，他们有的人仍是衣不蔽体啊！”泪水再度顺着他的脸颊流了下来。
武帝看了看周围的百姓，发现他们确实是衣衫破烂，有的还露出了肚皮。于是他心头一酸，强忍着泪水说：“东方爱卿，你不要哭好不好？朕来泰山封禅，你却止不住要哭，让天神看了，如何是好？你这不是让朕扫兴吗？”
东方朔却有些喋喋不休：“皇上，臣不想哭，可是臣的心太软，止不住泪水要往下掉！皇上，您一到来，臣也高兴，臣高兴时也流泪啊！”
武帝有些莫明其妙：“刚才还是伤心落泪，怎么一转眼，你又高兴啦？高兴什么？”
“皇上，臣看到皇上一到泰山，便将这泰山从山脚之下，便用丝绸锦缎，一直铺到山巅。皇上您圣心仁宅，臣一向是知之甚深的。您让这齐鲁大地，都穿上锦绣，那么齐鲁臣民，不就会得到皇上更多的恩赐吗？”
武帝只好顺着他说：“对，东方爱卿，你说得对。朕带了许多绸缎之物，本来就是要封给泰山周围老百姓的！”
东方朔向武帝跪下：“皇上啊皇上，臣代齐鲁百万父老乡亲，给皇上您跪安了！”
武帝大吃一惊：“东方爱卿，快快请起。你有什么请求，朕都答应你，还不成？”
“皇上，臣就请您将这次封禅之物，金帛绸缎，牛羊猪肉，还有剩余粮草，统统作为赈灾之物，分给百姓吧！”
武帝停顿了一下，然后叫道：“桑弘羊。”
桑弘羊急忙出列：“臣在。”
“你这次带来多少物品？”
桑弘羊如数家珍：“启奏皇上，臣共带来黄金一百万两，精粮二百万担。绸缎丝帛三千万匹。”
武帝毫不犹豫地说：“那好，除下黄金留下备用之外，多余的粮食和丝帛，全部作为赈灾之物，分给齐鲁三部二十三郡国的百姓。朕要你亲自操办此事，不得有半点疏漏！”
桑弘羊跪地而应：“臣遵旨！”
武帝还没有完：“你要给朕下一个特别旨意，齐鲁三部，凡是鳏寡孤独者，一律加赐绢帛两匹；凡年事已过六十以上者，加赐精米四担。另外，再下一个诏书，免去泰山周围的博县、奉高、蛇丘、历城、梁父五地百姓三年的全部田租赋税！”
桑弘羊也是泪水盈眶：“臣遵旨！”
东方朔再度跪下：“臣与齐鲁二十三郡国百万贫民谢皇上隆恩！”
刘震川与王生玉同时双双跪下：“臣等代泰山、济南两郡民众，谢皇上隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
四周围观的百姓齐唰唰地就地而跪：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
此时呼声震动天地，在泰山诸峰之间，奔涌顿措，呼岩啸林，久久回荡。
过了许久，回声才止。武帝叹了一口气：“好吧，众位爱卿，随朕下山！”
众人正要动步，上官桀却走了过来。
上官桀讨好地说：“皇上，您只封了泰山，还没有禅告地神呢！”
武帝此时才觉得肚子里面已有许多积郁，于是便对着上官桀发作起来：“就你话多！这泰山四周，什么时候长出绿草来，朕什么时候再行禅地之礼！”
东方朔深深一揖：“皇上圣明！只有大地有了生机，禅地才有意义啊！”
武帝想了一想，停下了脚步。他走了过来，拉着东方朔的手，走向山的东崖之上。“东方爱卿，朕封禅只封了一半，百姓受难、大地未绿，是个重要原因。可还有一个原因，东方爱卿，你猜得出来吗？”
东方朔摇摇头，实话实说：“臣不明白。”
武帝抬起手来，向东面远远的天边一指：“东方爱卿，你看今天，万里无云，天高绝尘。朕一登上泰山之巅，便发现了东边的大海！东观沧海，那是朕平生的梦想。朕封而不禅，是因为大海在吸引着朕！你不说朕是真龙天子吗？朕要到大海边上看看，朕能不能遨游沧海，搅起狂澜；能不能看蓬莱方丈和瀛洲等，海上仙山！”
东方朔可没有想到，皇上还有这个心思。他着实吃了一惊：“皇上，从此地去海，还有几百里路哪……”
武帝严肃地说：“不管多远，朕都要你陪着朕去！反正泰山之下的梁父，还没有绿呢！霍光，你安排车驾，明天一早，就东去海边！”
东方朔和众人全都瞪大了眼睛。
唯有泰山，以其巍峨，使人镇定。
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第十七章 二美同堂（之一）
茫茫大海，波涛汹涌。
汉家封禅大队纵列海边，人人都有凭海欲仙的感觉。
武帝眺望远方，更是心潮澎湃。
武帝拉过东方朔，指着最远的一抹黛色：“东方爱卿，你看，远处有一个岛，那是蓬莱仙岛么？”
东方朔认真地看了看：“皇上，蓬莱仙岛，可是在去里雾中，您看到的，那是个光秃秃的小岛，怎么会是蓬莱呢？”
武帝将目光收回来，盯着东方朔渐渐发白的双鬓：“那，东方爱卿，你说蓬莱、方丈、羸洲三个仙岛，到底是真的，还是假的？”
东方朔慢慢地说：“皇上，传说为虚，眼见为实。臣也听人说过有什么海上仙山，可就是未曾见过。如果能够见到，臣也想成仙呢！”
武帝笑了起来：“东方爱卿，你还不是仙？有人说你是桃仙，有人说你是文曲星，还有人说你是太岁，你要不是仙，那天下还有仙人吗？”
东方朔讥笑地：“有啊？仙人有的是，唯独我不是。”
武帝有点生气：“除了你，还有仙人？东方爱卿，仙人在哪里，你快告诉朕！”
东方朔提醒武帝：“皇上，您太健忘了！您的宫中，不早请来了两个大仙人吗？”
武帝奇怪地问：“东方爱卿，你这是听谁说的？”
东方朔不想让皇上怀疑霍光，便说：“皇上，您刚才还说臣是神仙，臣要连这点事都不知道，还算是神仙吗？再说了，你留在宫中的那两个神仙，听说手段高超，能让死人复现，病人回生。皇上您亲自下诏，将您心爱的长公主嫁给了栾大仙人，满朝文武都去庆贺，唯独臣在外边，没能参预。臣也备了一份厚礼，准备回到长安，就给皇上贺喜啊。”
武帝心想，是啊，这是尽人皆知的事情，怎么能不让东方朔知道呢？他频频点头：“哦，对，对！”说到这儿，他又将话题一转：“东方爱卿，朕不管你是不是神仙，刚才你说啦，你也想成神仙。朕要问问你，你怎么也想成仙？”
东方朔笑道：“皇上，人之所以都想成仙，就是因为这尘世之间，烦恼太多。神仙境内，据说没有烦恼。”
武帝半真半假地说：“你东方朔还有烦恼？那样天下的俗人，岂不是日子都不能过了？”
“皇上，我东方朔不是神，是人，臣的烦恼多得很！臣有时想把烦恼全抛到脑后，可是怎么也抛不掉，所以臣在那个时候，也想成仙！”
武帝觉得东方朔真是知音，于是拉着拉着东方朔，到霍子侯准备好了的绵团上坐了下来。“那好，东方爱卿，你说说看，你什么时候烦恼最多，什么时候想成仙？”
东方朔认真地说：“皇上，臣有三种时候，特想逃离人世，成为神仙。”
武帝急着问：“哪三种时候？”
“第一，是臣在看了老百姓受苦受难的时候。这次臣回到平原，回到齐鲁大地上，看到小民流离失所，臣找粮没粮，要钱没钱，只能让老百姓喝稀粥。臣当时就想，我要是能成仙多好，成了仙，我就把天下的土壤全变成粮食，让老百姓吃好吃不完！”
武帝点点头：“这个朕已经知道了。东方爱卿，你做得对。还有什么时候想成仙？”
东方朔摇了摇头：“皇上，这个不好启齿。”
武帝向背后的霍子侯等人挥了挥手：“你们都离开！”
看着众人都已躲得远远的，武帝又问：“东方爱卿，就我们两个了，你该好说了吧？”
东方朔这才说：“皇上，这第二种情形啊，就是臣和臣的老婆在一起的时候，有时被她折腾地没辙，那个时候，臣急得团团转，恨不得插上翅膀，逃离尘世，逃到仙国中去！”
武帝大笑起来：“哈哈哈哈！这话一点不假，朕也相信！朕当初和阿娇在一起时，也是这样！不过，东方爱卿，你当初和那十二个美人在一起的时候，就不想成仙？”
东方朔摇摇头：“不想。皇上，说这个，您应该比我知道得更多，那种情形，就和您眼下和邢夫人、尹夫人在一起一样，自己经常感觉着飘飘欲仙，还想什么成仙呢？”
武帝开怀大笑：“说得好，说得好！那第三种，也是最后一种情形呢？”武帝露出了真诚的、期盼地目光。
东方朔也很认真地说：“皇上，臣不瞒您说，臣和您在一起的时候，也经常想成仙。”
武帝这下子来了兴致：“噢？原来你和朕在一起的时候，也想成仙？那说明你和朕不仅有兄弟之缘，还有神仙之缘呢！快，快说说，你和朕在一起，一来到海边，就想成仙吗？”
东方朔摇了摇头。
“那你和朕在一起，什么时候想成仙？”武帝循循善诱。
东方朔再次摇了摇头：“臣不敢说。”
武帝有点急了：“东方朔啊，东方朔，你和朕在一起，就咱两个人，你还有什么不敢说的？难道还要朕叫你一声兄长，你才说么？“
东方朔还是摇摇头：“皇上，既然这样，臣可要说啦。”
“你直管说，朕决不生气。”到了这个时候，武帝已经作好了心理准备。
东方朔并没开玩笑。他认认真真地、一板一眼地说：“皇上，臣和您在一起，觉得你很圣明时，臣便不想成仙；觉得您不圣明时，臣却想成仙。”
武帝惊讶起来：“此话怎讲？”
东方朔肆无忌惮地：“比如说，皇上，您听信主父偃和张汤的话，大开杀戒而臣又劝阻无效时，臣便想远离人世，成仙而去；您在朔方城要调集天下百万大军，去梳理那茫茫草原时，臣一心只想去逃离人寰，成仙而去；当您把千万金帛铺撒在泰山的道上，而齐鲁百姓嗷嗷待哺时，如果您不听臣的劝阻，臣也就会想到成仙。即便成仙不成，被您给杀死了，臣也会以为是成仙啦！”
武帝大为震惊，先是瞠目结舌，然后带有几分恼火地说：“照你这么说，你要成仙的时候，都是朕不听你的话的时候，都是你认为朕不关心民生的时候！也就是说，那个时候，你以为朕是昏君，你要离开朕，成仙而去；就是成不了仙，你愿意死去，也不和朕在一起了？”
东方朔毫不害怕：“皇上，您说的也对也不对。”
武帝气更大了：“什么也对也不对？”
东方朔从容不迫：“如果您固执己见，不听劝阻，臣要离你而去，哪怕是死去也义无反顾，这是真的，对的；可您说臣把您当作昏君，这可不对。”
武帝却要争执：“有什么不对的？你不是把朕当作昏君，为什么要离开朕？”
东方朔双手一摊：“皇上，您是一代圣君，这已经成为定论。可是圣君也是人，不是神。是人就有过错，不然您还要成仙干吗？有过错也不见得就是昏君，只不过是一时昏了头。只要您身边还留着智臣，您便能被唤醒