朕也不再让你教太子读书啦，你先歇着吧！“
狄山仍然不起：“臣谢皇上恩典！臣的女儿……”
武帝没好气地说：“你的女儿，你暂且养着。如果匈奴单于真的归顺了，那朕再封她为天鹅公主，嫁给匈奴不迟！”
狄山这才起身：“臣谢皇上恩典！臣谢皇上隆恩！臣……”他不知再说什么是好，一边嘟囔着，一边退到大臣之中。
武帝看了众人一眼，问道：“众位爱卿，哪一位愿为朕做使臣，到匈奴去走一趟？”
一个年近五十的人走出行列，他便是负责礼仪邦交的大鸿胪任敞。“启奏皇上，出使敌国，是臣职份所在，臣任敞愿前往匈奴！”
武帝看了他一下，心中大喜。但他还是问一句：“任敞，出使匈奴，你不害怕？”
任敞坦然地说：“皇上，过去出使匈奴，那时敌强我弱。如今我强敌弱，有何惧哉！”
武帝拍案称赏：“说得好！那你要些什么人同行？”
“皇上，臣的好友苏建将军，前次因赵信投降匈奴，而被贬为庶人，他对匈奴情况，颇为熟悉。臣想请他一道前往。”
“好！朕准啦！你为正使，让苏建先做中大夫，为副使！你要多少人马？”
任敞淡然一笑：“皇上，人马再多，也多不过卫大将军和霍大司马的人马啊！那是战争！臣一行只要四人，八匹快马，保证半个多月，便可复命！”
武帝惊奇地问：“就四个人？那还有两个，是谁？”
任敞从容地禀奏：“皇上，苏建的次子，名叫苏武，其志高远，甚有文才；而臣的长子任安，在公孙贺将军手下任侍卫之职，武艺颇为精通。臣与苏建，只带两个儿子同行！”
武帝点了点头，他觉得任敞和苏建是最合适的人选，而且他们的两个儿子，也一定都是好材料。他看了一眼东方朔，东方朔向他频频颔首。
“好！那你们四个，轻车简从，明天就出发。如果你们能在一个月内返回，朕就不急于发兵；如果一个月内，你们不能返回，朕可要挥师北上了！”
任敞半跪承命：“臣尽力而为，请皇上放心！”
廷尉府内，档案室中。
张汤的脸上终于露出了笑容。这些天来，他没事就到这里翻啊找的，终于找到了自己所要的东西。他把这些东西搜集到一起，一遍又一遍地看，越看心里越亮堂。
原来这些都是与皇上安全有关的档案。廷尉府的事情很多很多，其中最重要也最隐密的一件事情，便是在保卫皇上安全的同时，密切注意皇族王子、诸侯们的动向。从汉高祖刘邦的时候开始，廷尉府便奉命这么做了，吕后时对诸位王子盯得更严；文帝时稍微宽松一些，可景帝之际，发生了同姓诸侯王的七国之乱，于是廷尉府对诸位王子和诸侯的行踪，监察得更为严格起来。今天的皇上不是先帝的嫡出长子，太子原是刘荣。皇上原名刘彘，四岁时被封为胶东王。所以廷尉府的档案上还保留着当年对胶东王重要行踪的详细记载。
有一个人引起了张汤的注意，那便是皇上的外祖母臧儿。臧儿原来是有些出身的，她的祖父名叫臧荼，秦末时期的猛将，被西楚霸王项羽封为燕王。项羽被高祖所败，自刎于乌江，臧荼当然也就当不成燕王了，全家四处离散。那臧儿流落到长安西边的槐里村，嫁给了姓王的，生了一儿二女，大女儿便是王〖FJJ〗茫糉JJ〗〖HT〗。王〖FJJ〗茫糉JJ〗〖HT〗天生丽质，难以自持，便早早嫁给了同村的另一个衰败贵族子弟金王孙，并与他生了一个女儿（也就是今天的修成君），后来她冒充处女，参加太子嫔妃遴选，没想到一选就中，并在景帝当上皇帝不久便生下了当今的皇上。这些事情已经不再是什么秘密，可在张汤看来，还像搜到传奇故事那样充满激动。
更让张汤好奇的，便是臧儿生命力的旺盛和笃信鬼神。臧儿的前夫名叫王仲，早早就死去了，臧儿没事便和一位名叫宛若的邻居呆在一起。突然有一天，那宛若又哭又笑，说她已是“神君”，她死去的嫂嫂李仙姑灵魂附到了她的身上，她可以知道人的福祸吉凶。臧儿便问：我的女儿如何？我没了男人，今后又该怎样？那宛若笑着说：你的女儿先嫁王孙，后嫁天子，将来定能大富大贵；而你呢，还得再找一个好人家，还能再生儿子呢。自幼饱受颠沛流离之苦的臧儿听了这话，坚信不疑，她自己时隔不久就嫁给了长陵附近的田洪，替他生了两个儿子，那便是田鼢和田胜。而槐里有个名叫做金王孙的男子，有一天说要迎娶王〖FJJ〗茫糉JJ〗〖HT〗，臧儿便毫不犹豫地把女儿嫁给了他。几年之后，王〖FJJ〗茫糉JJ〗〖HT〗大胆入宫，受宠于太子，后来又为即了位的景帝生下了儿子，臧儿更是对那位“神君”宛若感激不尽，没事儿就去供奉她，有时她甚至把女儿送给她的许多金银珠宝，全都献给了那位“神君”。
从档案上看，臧儿在当今皇上刚生下来不久，便经常出入宫中的。景帝四年，皇上被封为胶东王，臧儿进宫的次数就多了。景帝六年，臧儿带着胶东王到长陵去祭扫高祖坟墓，然后便拉着他去看望了神君。那位神君到底给臧儿和她的外孙说了些什么，档案上没有记载，反正到了第二年，王美人的死对头栗夫人便被废黜了，她的儿子刘荣也被废掉太子，年仅七岁的胶东王刘彘易名刘彻，被立为太子。从那以后，臧儿每年都带着小太子去见神君，从未间断。
那神君也因此名气大振，四方求拜者络绎不绝。景帝去世，今上即位，他做的第一件不关朝政的事情，便是把老外婆和神君一起，接到了宫中。好在太皇太后窦氏信奉黄老，也喜欢神仙，听说小皇上把神君接到了宫中，她便也来求拜。太皇太后的眼睛十年前就什么都看不见了，只能用耳朵聆听神君的声音。此事后来传到宫外，长安人把神君说得更神了，说她是只闻其声，不见其人的大仙。又过几个月，臧儿死了，神君也没了，听说年轻的皇上到长陵前痛哭了好半天，人们都以为皇上去哭汉高祖刘邦呢，张汤至今才弄明白，皇上那时哭的是外祖母，同时也在哭他至为信奉的神君！
张汤依然记得，元光二年春天，也就是张汤二十出头便被皇上挑到长安廷尉府任职后不久，他跟随着皇上到古雍之地去祭天神。古雍便是凤翔，那儿是张汤长大的地方，一切都是那么熟悉，他在皇上的鞍前马后跑得特别欢，各处警戒，安排得井井有条。皇上当时好像根本没有注意这些，他在祭祀天神时，那种专注，简直到了精诚专一的地步。在回长安的途中，皇上特意让张汤到长陵附近，把神君使用过的器皿全都搬到上林苑的蹄氏观中，用香火供奉着。
张汤当时有点不太理解，这些破盆烂碗的，有什么神妙之处？当他安排停当，回到武帝身边时，武帝便将他官升二级，命他为廷尉长史，也就是两千年后的政法委秘书长。到了今天，张汤才明白，原来那次他的提升，也是沾了天神的光，神君的光！
张汤依然记得，元光四年秋天，深泽侯赵修（也就是赵信的父亲）送来两位侍从，一个叫做万鸣，一个叫做万熊。兄弟两个都是秃顶，脑袋上仅有几绺头发，瘦得皮包骨头，可四只眼睛却像珠子一般地转动着，张汤一见便知他们不是好人，只待皇上脸色一变，就拿下他们。
谁知那万鸣说起话来神神秘秘，万熊则神侃起来吞天含地，他们自称会神仙之术，能知天下未知之事。武帝为了试验他们，便指着远处的一个下面是木头上面是青铜的器皿问道：那是什么东西？万鸣马上就说：这个玩意儿，臣在齐桓公的时候就见过，是齐桓公赐给管仲的东西！万熊接着补充说，对，这个东西上面像砚台，下边又像棺材，管仲把他称作“柏寝台”，齐桓公就以此物作为权力象征，赐给了管仲，让他主持发展齐国经济；管仲拿到这个东西，就开始对外广招客商，那时客商还犹豫，管仲便命令齐国宾舍客店，都要安排漂亮女子坐台，所有外地来的客商，只要在齐国做成了生意，便让这些女子陪他们同宿共眠，就这一招，使天下的客商像蚂蚁钻蜜罐子一样，纷纷涌向齐国，把他们的钱财和肉体都献给了齐国，从此齐国成了春秋王霸之首，直到秦始皇时还是小兄弟中的大拇哥儿。武帝派人取来那件器皿，见上面果然刻着齐桓公十年的字样，于是龙颜大悦，当场命令万鸣为上林苑制碗署署长，万熊则被派到齐国去监管盐铁。后来赵信一上书，皇上立即重用了他，还不是因为皇上对他老爹赵修送来的仙人奇人大大地满意么？
张汤依然记得，元光末年元朔初元年，李少君来到长安时，张汤也以为这个人是个妖孽。他那个神仙印记，让一般的狱卒都能看出，分明是用铁錾子凿出来，然后又弄旧了的。可是皇上非要信他，东方朔也不细辨，就信口开河，说是驴蹄印子，后来竟被李少君蒙混过关了。
张汤心想，幸亏当时我没上前揭穿他，万一他再来个金蝉脱壳，皇上还是那么信任他，我张汤可没有本事和他周旋啊。李少君最拿手的事情，便是给皇上制药。皇上服了他的药，便来了精神，像个公鸡一样神情亢奋，扑闪着翅膀到处去找母鸡。皇上从这种亢奋中找到了主宰的感觉，就像张汤他见到了罪犯就有了宰人的欲望一样。主宰女人，主宰犯人，主宰他人，主宰世界，最后还要主宰自己的生命永远不死。皇上所喜欢的，不就是这些么？是啊，谁要能让皇上不死，让皇上像神仙一样永远地主宰着这个世界，那么谁就会是皇上最信任的人，最有用的人。皇上那么重视东方朔，难道不就因为东方朔能给他以永远不死，给他成仙的希望么？
张汤依然记得，元朔五年夏天，李少君突然死了，皇上偏偏说他没死，而是成仙而去，弄得东方朔哭笑不得。这时，亳县有个叫做谬忌的人上了一个奏折，说泰一神是天下最为尊贵的神仙，泰一是五帝的辅佐之神，古时天子在春秋二季，都要到城的东南角去祭泰一神，用牛、羊、猪三牲全备太牢大礼，祭上七天七夜。还要在祭坛上开出八条让鬼神来去自由的通道。
皇上当时就同意了这个做法，下令在长安城东南堆建高坛，来行此事。当时东方朔就大声反对，可他拗不过皇上，最后还是与皇上妥协了，改成每三年祭祀一次。但是三年之间，皇上还要穿插着搞一些小的祭神活动，比如用一只大枭和一个破镜子去祭黄帝（原来说要用金镜子，东方朔非说用破镜子有意思，破镜意味着希望重圆好梦，皇上也就依了他）；用羊去祭冥羊神，用纯黑的马去祭马行神；用猪去祭皋山山君；用干鱼去祭武夷神；用一头牛去祭阴阳使者……
张汤依然记得，元朔末年元狩之初，霍去病在上林苑中射杀了李敢，东方朔和卫青都主张将他治罪。这时张汤从老卜式那儿找来了一个白鹿，说是白麟，是上天赐与的吉祥之物，皇上那个高兴劲哟，马上传诏天下，改元，大赦！皇上喜欢霍去病，不愿处罚他，可是皇上更喜欢神仙，只要是神仙的旨意，就是要他到天涯海角，皇上也会去的！秦始皇不也是这样么？
难道一个人要到了没有任何人可以约束他的时候，他便没了主张，便要找天神来替自己主张？秦始皇是不是小的时候也求过神仙，才从他的亲爹吕不韦那儿夺回了政权的呢？不然他为什么如此求神问仙，最后非要自己成仙？秦始皇的时代远了一些，就说当今的皇上吧，他肯定是一求神君，便从胶东王变成了太子；再三企求神君，便登上了皇上大位的！如今神君已经遥远了，那个神灵附体的女人即使还在，也与皇上的地位不能相配了，皇上要的是自己能与天神沟通，自己能够成为不死的天神！
张汤依然记得，元狩三年也就是前年冬天，原济北王刘勃的儿子、身为周坚侯的刘道远信奉方术，他与中山靖王刘胜的第四六个儿子刘苏（皇上原来封他为柳宿侯，与刘苏二字读音相同，真有意思）联合上疏，请求皇上去泰山封禅，皇上龙颜大悦。只因匈奴“一只鞋”蠢蠢欲动，皇上又筹划着打仗，这个奏议便被搁置了起来。刘道远的弟弟、常山国的荣简侯刘骞以为皇上不信这一套，便上疏反对封禅，结果刘骞马上就被皇上废黜，常山国被皇上转封给了刘苏，不久皇上又把常王国改为真定常山郡，加封刘苏为真定王，刘道远晋升济北王。这还能说明什么呢？最清楚不过了，只要劝皇上信神，不管他有没有本事，姓刘的可以升侯为王，不姓刘的，升官发财！
皇上还有许多拜神求仙的故事，张汤依然记得，张