东方朔用筷子敲着桌子：“好啦，好啦，别‘升斯堂’啦！这曲子是老爷我的徒弟自编自唱的，你唱的那个酸劲，让老爷的牙都快倒光了！”
拿琴人大吃一惊：“老爷！原来你是司马才子的老师？”
东方朔不理他：“辛苦子，给他点钱，让他走！”
拿琴人却不愿走：“老爷！小人再唱点别的，您老给点拨点拨？”
东方朔说：“那就唱点里巷小曲吧。”
“老爷！小人自小在这条巷子里长大，就是会唱里巷歌谣。老爷爱听，我就给您唱！”
他拿起琴来，弹了两下，唱道：
孤儿生，孤儿遇生，命独当苦！
父母在时，乘坚车，驾驷马。
父母已去，兄嫂令我行贾。
南到九江，东到齐与鲁。
腊月来归，不敢自言苦。
头上多虮虱，面目多尘土。……
那拿琴人一边唱着，一边流出泪水来。
东方朔也为之动情：“这是唱你自己的身世吗？”
拿琴人哽咽地说：“是的，老爷！”
“你会唱点别人苦的歌吗？
“老爷，延年可以给你唱出一百首来！”
他又弹起琴来，唱道：
出了东门，不想回归。
来到家门，满心伤悲。
罐中没有一升米，架上没有可穿衣。
拔剑要出东门去，舍中病妻牵衣啼。
他家富贵让他去，贱妾与君共哺糜。
上有一片青苍天，下有一群黄口儿，哪个的命都要紧。
凭什么，天下这么大，就没有我们活着的理？
东方朔大叫：“好！唱得好！来，刚才你说你叫什么名字？”
“老爷！小人叫延年。”
“那你姓什么？”
“小人没姓。哥嫂不让小人跟他们姓。”
东方朔心里不禁怜悯起他来。自己小的时候，也是没了父母的，可是自己幸运得很，有如同父母一般的哥哥嫂嫂。如果哥嫂也将我逐出家门，岂不和这个叫花子一样，沿街乞讨，卖唱为生？想到这儿，他同情地看了延年一眼。
霍去病却没想这么多，他一边喝酒，一边对辛苦子说：“辛苦子，他跟你一样，光叫名字不叫姓。”
自称叫延年的拿琴人见东方朔可怜他，便进一步讨好说：“老爷，您要是愿意指点小人，小人就跟您的姓。”
东方朔笑了：“哈哈！要跟我的姓？你猜老爷我姓什么？猜出来就让你跟我姓！”
拿琴人自以为聪明：“老爷您姓‘新’！因为我看这位小哥像是你的儿子，刚才我听那位大哥管这小哥叫‘新裤子’！”
这句话把东方朔乐的，满口的酒全喷了出来。霍去病也笑得前仰后合。
辛苦子不干了：“你他妈的还叫旧裤衩呢！”
拿琴人不知所措，只好指了指霍去病：“小爷，是他刚才叫你‘新裤子’的！”
“小爷我是‘辛苦子’，不是你娘的新裤子！”辛苦子一边骂，一边说。这辛苦子的脑瓜来得也快，“哎——对啦，你不是要随我家的姓吗？对！我是姓辛！从今天起，你就跟着我的姓，改叫辛延年，先跟我学好了艺，再让老爷收你，怎么样？”
拿琴人一听甚为高兴：“小爷，那小人就拜你为师，小人也跟你姓，从今天起，小人就是辛延年了！”说完又向东方朔跪下：“小人辛延年拜见祖爷！”
东方朔说：“哎呀！你真的跟着辛苦子姓辛啦！”
拿琴人说：“小人自幼命苦，用辛苦的辛为姓，正是小人的心愿。”
东方朔也乐了：“好吧！就冲着这一点，就让我儿子先收下你。能不能当他的徒弟，由他来定。”
拿琴人说：“辛延年谢过老爷，请老爷放心，一定听话！”
东方朔转过头来问霍去病他们：“去病，辛苦子，你们听了这些歌，觉得怎么样？”
辛苦子说：“爹！我小时候在平原老家，听得多了！”
霍去病也说：“是啊，干爹，我小时候不也和他一样，吃了上顿没下顿的，不是干爹你把我们接走，现在，说不定跟这辛……辛延年一个样子呢！”
东方朔打趣地说：“现在你倒有吃的，可我这个当爹的，都快吃了上顿没下顿了！”
霍去病非常惊讶：“干爹，此话当真？”
辛苦子说：“那还有假？皇上只要爹当执戟郎，家中还有蟹儿和珠儿！”
霍去病认真地说：“干爹，都是去病不好，去病只想到云儿姐姐了，从来没想到干爹会……”
东方朔开心地说：“好啦，好啦！有你大司马这句话，干爹也就高兴啦！”
辛延年一直在一旁吃惊，他自言自语地说：“大司马？皇上？原来你们是……”
辛苦子将手放到嘴边：“嘘──不许出声！你小子以后就得听我的！”
辛延年异常兴奋地：“是！小人听你的！”
“那好，你这就搬个凳子，坐过来，陪老爷喝一杯！”
那个辛延年可真够馋的，上来就把桌上的酒菜吃个一干二净。霍去病觉得很好玩，便又叫来许多，让他索性吃个够。四人有的吃，有的看，各得其所。
突然，门前一阵骚乱，连店小二也纷纷跑出去看热闹。那个辛延年，虽说没往外跑，可是脖子伸得长而又长，让东方朔他们三个，觉得莫名其妙。
“哎，哎”，辛苦子叫道：“我说徒儿，有什么好看的，连你的师傅和老爷都不顾了？”
“师傅，老爷！你们可不知道，这条街里有个秦老头，人长得像个驴粪蛋蛋，可他却娶了个姓胡的老婆，特美！这还不算，那胡氏帮他开了个酒楼，生意兴隆着呢！胡氏还给他生了一个女儿，那个美哟，和天仙差不多！街上的人都说，真是两朵鲜花，全部插在牛粪上！”
“什么驴粪牛粪的，在老爷面前，不能这么说话！”辛苦子呵叱道。
“是，是，小的不那么说了。不过，师傅，你和这位小爷要是还没娶媳妇，不妨跟着去看看。
秦家这女儿啊，就爱喂蚕采桑。她一出去采桑，屁股后头就跟出一大串的人。这不是？她刚才从这门前走过去，一条街的人，魂全被她勾走了！“
“桑园离这儿远么？”辛苦子问。
“不远，不远，前头转个弯就是。”
“爹，我们也看看去吧。”辛苦子有些动心。
要是平常，东方朔肯定不让去。可是今天，不知是他的酒喝得多了，还是想看儿子有没有缘分，竟然点点头，跟着两个年轻人，在辛延年的带领下，牵着毛驴，一路直奔桑园去了。第二十一章 陌 上 桑天上的云彩很多，却又很薄，白白的如同片片棉絮，连缀在一起。日光偶尔从棉絮的缝隙中伸出脚来，洒下几道黑白相间且带有棱角的光柱，让人看了心旷神怡。
然而此刻，没有人去观赏太阳光线与云彩的合作。在一片浓绿的桑园之中，几朵游动的花朵攫走了所有人的目光。一阵歌声从这游动的花朵中传来：
日出东南隅，照我秦氏楼。
秦氏有好女，自名为罗敷。
罗敷喜蚕桑，采桑城南隅。
青丝为笼系，桂枝为笼头。
头上倭堕髻，耳中明月珠。
缃绮为下裙，紫绮为上襦。……
东方朔和霍去病、辛苦子三人，随着辛延年来到桑园，首先他们被这美丽的歌声迷住了。随着距离的缩小，他们看到绿园中的几朵花变成了五个美丽的少女，都在十六、七岁的年龄，她们身穿薄薄的缃绮所织之裙，个个身材苗条，阿娜多姿。四个身着紫红的，分布在身着朱红色衣裳的姑娘的周围，显然歌中唱到的罗敷姑娘，便是那个朱红色的亮点。
他们再向前行，渐渐地可以看到姑娘们的面孔。然而令他们吃惊的还不是姑娘们如何，而是在姑娘们周围的旁观者。桑园边上有几个耕地的人，他们或举着鞭子，或靠着犁耙，或坐在地上，都不再耕作，任着他们的牛儿吃地里的庄稼；正在锄地的两兄弟，一人把锄头高高举起，不知落下，另一个把锄倚在腋下，都是两眼傻傻地看着罗敷。……而从酒店附近赶来专门看罗敷的少年们，三五成群，或躲在树林中，或远在阡陌上，一个个都是目瞪口呆。
东方朔停了下来，捋着自己的胡须，边看边点头称好。他向自己的周围看了一下，只见辛苦子已把头上的布帽子拿下来，露出了他那长长的、黑黑的、漂亮的头发，惹得罗敷看了几眼，眉目颇为传情。不知是自己晕了头，还是不愿前行打搅姑娘们，辛苦子当即坐在地上，一动也不动，两只眼睛也像被钉住了一般，直直地视着那罗敷。霍去病同样呆坐在那里，眼睛只管看这五位女子，不知如何是好。而那个辛延年，却流出了口水，直咽唾沫！
一曲既罢，姑娘们见周围的人太多了，就不再唱歌，急忙采桑。一会儿，各自手中的小篮子，便已采满。
这时，被凝固了的旁观者开始动弹。首先是靠着锄休息的哥哥，他推了弟弟一把，说道：“干活啦，看你那锄，落下来，砸着自己，怎么办？”
弟弟也不相让：“还说我呢，你不也是傻呆了半天？”
一个年纪大一些的耕地人，此刻恍然大悟：“哎呀，我的老牛，你把我的芝麻全吃光了！驾！”
另外几个犁地人也发现了自己的牛在吃庄稼，急忙勒紧缰绳，或举起鞭子。
旁观的众人大笑起来。
东方朔看霍去病还在犯傻，就用脚轻轻地踢了他一下。霍去病一转脸，先是难为情，然后却指了指辛苦子：“干爹，你看，辛苦子还在晾他的头发呢！”
辛延年用袖子抹了抹嘴：“是的，老爷，刚才，罗敷还看了他几眼呢。”
辛苦子高兴地脸都红了。“谁说的？你们看到了？”
东方朔也乐了。“傻儿子，你的魂，别让她给勾走啦！”
此时传来马蹄声。众人回头，只见有六个骑着高头大马的校尉，向这边纵马而来。如此大的动静，也惊动了树上采桑的姑娘们，她们停了下来，瞪大了眼睛，向来者看去。
骑马的校尉们头上都插着羽毛，一看便知道是霍去病的羽林军。为首的那个三十来岁，满脸横肉，皮笑肉不笑地下了马来，向着罗敷走去，两眼盯着她，直勾勾地看着。
辛苦子拍了霍去病一下，小声说：“喂，可是你的人啊！”
霍去病点了点头：“是的，他叫冯子都，是个校尉。”
东方朔知道，这小子肯定没安好心。那好，就让去病他看看吧。于是他关照两个年轻人：“你们都不许露面，看他要干什么？”
冯子都此时已走近罗敷。他涎着脸，搭话道：“喂，小娘子，你的歌唱得真好哇！”
罗敷白了他一眼，理都不理，手中继续采摘桑叶。
冯子都凑了上来：“小娘子，怎么不理我啊！你的脸蛋可真漂亮哇！”
罗敷转过脸去，刚烈地叫了一声：“滚！”
冯子都转过脸来，对后边的随从说：“哟嗬！你们看哪！本将军跟着大司马冲杀了好多年，还没人敢对我说个‘滚’字，这小娘子，要让我滚！”
霍去病想上前制止，却被东方朔拦住。
一个矮胖子士兵走上来，油腔滑调地说：“小娘子，我们冯爷可是霍将军家的红人。要滚，你可得陪冯爷到床上滚一滚哟？”
罗敷将手中的采桑篮子一甩，打他一个趔趄。“滚开，你们这些无赖！”
另一个高且瘦的士兵也走过来：“好！骂得好！冯爷，咱们在匈奴窝里，搞了那么多女子，还没一个敢动手打我们的。她都骂咱们了，还打了我，还不把她弄走？”
冯子都索性把那张肉饼一样的脸凑向罗敷：“小娘子，是你自己上我的马呢？还是要我动手？”
罗敷叫道：“你们这些无赖，再纠缠，本姑娘叫人啦！”
冯子都大笑。“哈哈哈哈！你叫？你就是叫到天上，本将军也不怕！”他一招手，“来，把她给我弄走！”
霍去病和辛苦子大怒，立即从地上站起，要冲上去。东方朔将二人都拦住，向后一拉，自己向辛延年递个眼色。辛延年当然明白，便和他一道，从人群中走了出来。
东方朔走到冯子都面前，冷冷地说：“光天化日之下，你们好大的胆子，竟敢抢劫民女？”
冯子都看了他一眼，气愤地说：“你吃饱了撑的，还是活腻啦！哼，还要管本将军的事？”
东方朔倒不和他争。“我说将军啊，你要是看上了这个女子，可以到她家去，送上贺礼，明媒正娶，何必做出这种粗事来？强扭的瓜不甜啊！”
冯子都觉得这老头儿说得有理，就问道：“你是说，我送上礼物，到她家中说媒，然后娶她当夫人？”
“是啊，这样才光彩，堂堂一个将军，何必要做鸡鸣狗盗的事呢？”
听他这么一说，冯子都马上变了脸色。可他转念