前来告急！
而那个匈奴左贤王，早是卫青的手下败将。此时左贤王得到另一个可怕的消息，便是远在幽州渔阳之东的辽地，已被卫青手下大将张次公拿下。左贤王哪里还敢恋战？他保谁的辎重粮草？五万护粮军被卫青的十一万人截堵追杀，早是稀里哗啦，溃不成军。天明时分，卫青缴获了全部辎重，杀敌两万多人，俘获一万多人，多多少少雪了赵信降敌、苏建全军覆没的耻辱！
天明时分，张次公派人来报，他的三万人马已经收复辽东，斩敌两万余人，攻下辽东数郡，打通了汉家与东北方向的鲜卑、肃慎、高句丽等八个小国的通道！卫青大喜，他的愁眉稍稍展开：虽然他的北路军与匈奴损失人马相当，可毕竟是收复辽东失地，又得匈奴辎重粮草；而霍去病在西域的一路凯歌，则全是白赚来的！
太阳在沙漠上高高升起。战场不像以前那么惨烈。
卫青、李沮、李息三人与士兵们饱饱地餐了一顿，然后站在大营前面，一边看着士兵们押解俘虏，一边等待公孙贺大军的到来。果然，时间不久，便见南方风起尘动，一支大军浩浩开来。为首的那位老将军，正是皇上身边大行令公孙贺！
卫青与公孙贺两个相见，分外亲切。卫青向大姐夫连连作揖。“姐夫，你大军未到，匈奴便已撤退；您让李沮发兵先行，匈奴更是弃甲而逃。大行令，你真的让匈奴闻风丧胆啊！”
公孙贺却谦逊得很，“呃，卫青，你怎么也学会吹捧别人了？这都是皇上的威德！”二人大笑起来。
到了此时，卫青心中犹自愤愤不平：“只是走了赵信那个贼子，本将军总有一天，要亲手杀了他！”
两人正说话间，突然左路先锋苏建将军将自已捆绑着走了进来，要向卫青谢罪。
卫青大惊，说道：“苏将军，你这是做什么？”
苏建满面愧色。“大将军，苏建未能阻挡赵信投降，还使自己的左路军三万人马，丧失殆尽。
我有何面目活着？我还不如我的那匹马哪！请大将军按我大汉律令，斩了败军苟活之将，以向皇上交待！“
卫青起身，亲手将他背上的绳索解了下来。“苏将军不必自责。赵信叛国降敌，陷你于重围之中。你一人奋战两天一夜，英勇无敌，九死一生。是你的马救你出了重围，牲畜还知爱我大将，难道还会有人说别的吗？”
“可是，大将军，前军三万人马，只回来了我一个！我无颜再见皇上啊！”苏建哭道。
公孙贺也劝道：“苏将军，胜败乃兵家常事，一切有大将军做主，你就别再自责了。”
苏建还是不依：“公孙将军，末将不仅难见皇上，也难见我自己家人。我有三个儿子，尤其是二儿子苏武，从来看重名节，从来都把我当作英雄看待，可这一回……”
卫青大声叫道：“苏将军！你独自一人血浴沙场，勇冠三军；你的马驮你而归，义薄云天。你和你的三万士兵，还有那三万匹马，尽是我大汉的英雄！还有李广将军，虽然迷途失期，可他一生与匈奴百余战次没有败绩，也依然是英雄！”
苏建不再说话。提到那匹救命的马，他心如刀绞。
卫青这时想到了李广将军。他问李息：“有李广将军的消息吗？”
李息答道：“刚才斥侯来报，李将军已到鸡鹿寨之东五里处，他在那儿屯军，不敢来见大将军。”
卫青知道李广更看重声誉，于是便向公孙贺说：“姐夫，卫青年轻为帅，不可面责李老将军。
您与老将军相识多年，情谊很深。卫青请您前往老将军处，加以劝慰。“
公孙贺点点头，说道：“那也好。这个老李广啊，有我这张老脸，他就不会放不下架子了！”
荒沙无垠，悲风萧萧。
鸡鹿寨东边，一些弯弯长长的大沙丘包围着此起彼伏的小沙丘，连绵不断。李广的部队正在这里休息吃饭。
他的三万兵马，一个不少，情绪饱满；但李广的心情却非常不好，忧心忡忡。
李广也不知道自己为什么会迷路了。自从他明白卫青不让他当前锋，不再让他冲锋陷阵，他的心里就窝了火。可不是吗，我李广自己还没觉得老，可是皇上和卫青却觉得我李广不中用了！
这些天来，李广的心一直不能平静。他从自己的家世想到自己的身世，从自己的命运联想到当今的局势，思潮从来没有这么纷至沓来地袭上他的心头……
他的祖先原是赵国最有名的战将，名叫李牧。秦王政十一年（公元前236年），也就是始皇亲政后的第三年，便命秦国大将王翦和桓〖FJJ〗脃〖FJJ〗〖HT〗二人，率领二十万大军进攻赵国。王翦与桓〖FJJ〗脃〖FJJ〗〖HT〗所向披靡，不到两个月，便轻取赵国九座城池。
赵国的悼襄王在临死前，听信弄臣扈〖FJJ〗脄〖FJJ〗〖HT〗的谗言，废了自己的嫡生子赵嘉，却把小妾燕春所生的庶子赵迁立为太子。赵迁继位为幽缪王。幽缪王命扈〖FJJ〗脄〖FJJ〗〖HT〗为大将，举赵国之军，与秦军作战。谁知秦军勇猛无比，扈〖FJJ〗脄〖FJJ〗〖HT〗没打几个回合便被桓〖FJJ〗脃〖FJJ〗〖HT〗所杀，赵国的军队，当场被秦军杀掉整整十万，从此一蹶不振。正在这时，李牧勇敢地站了出来，他请求赵王让他组织赵国残兵败将，抗击秦军。赵王应允了他的要求，于是李牧与赵国老弱病残们同仇敌忾，竟然在宜安（今石家庄附近）一带把桓〖FJJ〗脃〖FJJ〗〖HT〗打得个丢盔弃甲。赵王大喜，封李牧为武安君，命他统领全国军马。秦始皇大怒，让大将蒙恬再领两路大军前来助战，可都无法打败李牧！秦始皇随即改变策略，派兵先灭了韩国，再来围赵。当数十万大军围住赵国都城邯郸，李牧毫不犹豫，出来迎敌，在秦军里面，杀了个七进六出。秦军无奈，只好派人用重金收买赵国幽缪王的母亲燕春，这位先是小妾后是王太后的燕春女士，便与她的儿子一道，将先后抗秦六年而无败绩、堪称赵国长城的李牧，给活活地残杀了！李牧的儿子也就是李广的曾祖父李信，此时正在邯郸外围抗击秦军，听到这个消息之后，如五雷轰顶，拔剑便要自杀。而这时秦国大将蒙恬将军却派人来到，给他送来了秦始皇为他制好了的李将军印！李信无奈，只好投降秦国，成了蒙恬大将的左膀右臂。赵国在李牧被杀不久，就被王翦灭掉，秦始皇亲自到邯郸来，第一件事就是杀了赵国的小妾太后和幽缪王，然后为惨死的李牧举行了隆重的葬礼。李信悲伤之余，举家西迁，离开了让他们肝肠寸断的赵国，在陇西安了家。次年，燕国太子丹派北国义士荆轲到咸阳刺杀秦王，图穷匕首现露，荆轲身死，而秦始皇则起大兵，破燕国重兵于易水之西。李信奉命深入燕境，逼着燕王杀死太子丹，带着那颗惊世骇俗的头颅回咸阳报功，被秦始皇封为大将。十年之后，也就是秦始皇三十三年（公元前214年），李信随着蒙恬北击匈奴，收复了韩、燕等国丢失了多年的大片河套之地。秦始皇大喜，在河套一带新设了四十四个县，命蒙恬和李信为北方守将，西起临洮（今甘肃岷县），北上狄道（今甘肃临洮）再蜿蜒而东，直至辽东的山海关。又过了四年，秦始皇在东海求仙返回途中，于平原沙丘惊怖而死。秦二世即位后，李斯、赵高二人便让秦二世先杀了堪称秦国长城的蒙恬，却让那个与秦国没有多深关系当然也就与太子扶苏没有瓜葛的李信，充起北方长城的重任。李信自从燕国返回之后，为了忘掉先人那段惨痛的历史，也为了少给二世留下疑点，特意告诉后世子孙，只称他们是陇西成纪（今甘肃天水市北）人，只有李广自己才知道，其实在李信之前，他们的先人李牧，有过更为辉煌的历史。
李广深信自己的身上，流着祖先们纯正的血。他觉得自己生来就是战场上奔驰的骏马，就是沙漠上高翔的雄鹰，他要为将，他要封侯，他要做大将军！所以还在文帝之时，李广就在陇西一带投身边疆，在与匈奴刀枪相接的战场上崭露头角。文帝十四年（公元前166年，也就是本书引子中所说的文帝刘恒做青龙叱猪之梦前二年），匈奴兵马大举进入萧关，李广在这次自卫反击战中，射杀敌军最多，勇冠三军（他的弟弟李蔡跟在后边给他递箭，居然递了三百九十九次，可见这位箭无虚发的强弩英雄杀死敌人之数），战后他和李蔡都被都被封为武骑常侍，月俸八百石。有一次汉文帝让侍从们到上林苑狩猎，他发现年轻的李广力大无穷，居然赤手空拳，打死了一只大黑熊。一向主张和亲、不愿与匈奴开战的文皇帝当时便感慨万千地叹道：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉？！”也就是说，如果李广生在楚汉相争的时代，他肯定是韩信，是周勃，他会成为万户侯的！到了景帝的时候，李广已是陇西都尉。吴楚七国叛乱，景帝便让李广以皇家侍骑指挥长的名义，跟着周亚夫，去镇压那些反了天的兄弟们。李广攻城拔寨，功绩卓著，尤其是齐国昌邑一战，李广飞马夺得叛军大旗，成了战场上最耀眼的明星。战争结束之后，按理他应被提升为将军。可惜这个任命却被大军的名义统领、景帝的弟弟梁孝王刘武给压了下来。后来匈奴又是屡屡犯边，景帝这才想到有个英勇无敌的李广，于是便让他当了上谷（今北京延庆）太守。那一年李广才二十八岁！这一下子李广可高兴了，尽管景帝严命不要与匈奴多打，要以防守为主，可是李广却不愿闲着，哪里有匈奴兵马出现，他就在哪里与匈奴战斗。不论大仗小仗，只要能打起来，他就高兴，从来没有让匈奴人占着便宜，连匈奴人也称他为“飞将军”。由于景帝继续采取和亲政策，李广纵然满腹杀敌报国之志，也只能被消磨在那些小小的磨擦之中。这些小打小闹，哪有什么战绩可言，李广不要说封侯了，有时连战功都懒得报，他觉得杀死十个八个匈奴人，简直像小孩子过家家！让李广最难忘的事情，是他二十九岁那年，景帝的典属国（少数民族事务大臣）公孙昆邪到上谷视察。李广陪着花白胡子的典属国大人饮酒，两个人都喝得多了，于是爷爷辈的人就先行诉说自己的身世。原来这位公孙老人也是秦国旧臣，他的祖宗竟是秦国名臣商鞅！那商鞅原来便叫公孙鞅，他因为厉行改革、推行新法，而使贫穷的秦国一举而成天下一号强国，从而被封为商君，因此世人才称他为商鞅的。商鞍因为功高震主，便被新君以其老师的鼻子曾被割掉为由，将其用四辆马车给分尸了。商鞅的儿子们不敢继续姓商，只好重捡旧姓，以求生存；于是公孙昆邪的祖先便在北地郡的首府义渠（今甘肃镇原东北）一带居住了下来，成了秦国的公孙姓。秦末大乱，公孙家族自然不甘寂寞，于是随着陈胜、吴广和刘邦、项羽揭竿反秦，并在汉高祖入关时立下大功，因此成了汉皇的大臣。然而公孙家的秦国情节，已是难以抹掉的痛楚，一旦遇到与秦国有关的人与事，便会发作起来。
公孙昆邪知道李广的高祖就是秦国大将李信，于是便于酒醉之后，将公孙家族和李氏家族最后在秦国的情况，全都说了出来。李广当时也喝多了酒，便将自己的心中委屈，全向老人哭诉出来。公孙昆邪劝李广要谨慎从事，眼下的皇上不会与匈奴打仗的，你还是等待时机吧，别因为自己一时快意，将自己一腔忠勇，化作啼鹃之血！李广拜倒在这位老爷爷膝下，请求他回到长安，告诉皇上，允许他与匈奴人堂堂正正地打上一仗。谁知公孙昆邪摇了摇头，只说自己有两个孙子，公孙贺为人厚道，公孙敖勇武超群，望李广与他们结为兄弟，互为依靠。
公孙昆邪回到长安，便对景帝哭着诉说道：“李广才气，天下无双；可他自负其能，动不动就出兵与匈奴争战，我怕他有一天一不小心就被匈奴人害了！”景帝也怕李广真的在小打小闹中失去了性命，于是便将他调到离匈奴稍远一些的上郡，后来又让他担任上谷、陇西、北地、雁门、代郡、云中六任边城太守，却从此不再发出对匈奴正式用兵的诏命。李广的心中那股热血，随着年龄的增长愈加浓郁而厚重。
疆场奔驰数十年，李广对匈奴的认识比谁都清。匈奴都是一些骑兵，他们作战的原则是有便宜就打，没便宜就走；来如骤雨，无需沉雷即倾盆而至；而若受阻击，则像疾风掠草，霎时无踪。而汉人就像边境上的大牛，待它憋足力气，瞪大环眼，高耸其角与之拼命时，匈奴早已鸟散鹜飞。李广深知，只有随时随地抓住战机，才能取得胜利。所以，李广便总结出了自己一套作战方式，即不�