按锢堋背忻庵迹戳肆酱味疾缓瞎醯囊狻Ｗ詈笥杀︿＇、沈桂芬字斟句酌地推敲过，才算定稿。对于宝廷的指责，是很委婉地一层一层解释，先说贺寿慈，“系候补人员，吏部开列在前，是以令其补授该副都御史，既系未孚众望，年力亦渐就衰，着即行开缺。”再说贺寿慈的回奏不实，已有旨处分，演龙楯顺道阅书，难加以“大不敬”的罪名。总之“并非军机大臣为贺寿慈开脱处分，敢于徇庇。”不过，“机务甚烦，关系甚重，军机大臣承书谕旨，嗣后务当益加谨慎，毋得稍有疏忽。”
最后这一段话，不论如何轻描淡写，总掩不住军机受了责备的痕迹。因此这道上谕一发，言官的地位，越发抬得高不可攀。而兔死狐悲，眼看贺寿慈丢官出京，那些平日不惬于清议的大老，不免个个自危。
其中最不安的是两个人，一个是兼管顺天府已历二十年的吏部尚书万青藜；一个是盘踞总理衙门，以肯受谤作了以前的文祥，如今的沈桂芬的挡箭牌的户部尚书董恂。当然，他们还不敢跟清流为敌，只有怂恿痛恨清流的宝洌Ю闯鐾返值病！�
“言路太嚣张了！”宝洌д腋龌岣踅裕俺ご艘酝囟ǜ愠擅鞒┠甑哪歉鲅樱笳苎月返挠跋欤“诓欢ǎ患虏荒馨臁？醋虐桑惩ヒ斓拿呕е埃煲尾豢善屏耍∪缃癫幌氚旆ㄍ旎兀苡幸惶旄愠刹豢删纫┑木置妗！薄�
“不见得。上头利用言路，言路才会嚣张。”恭王沉思了好一会，觉得对言路能作适度的裁抑，也是好事，便点沣头说：“如果你有什么好主意，不妨试一试。”
宝洌ё缘浪摹昂弥饕狻笔恰耙远竟ザ尽保醚月饭パ月罚饩偷谜宜拿派恕１︿＇是同治四年会试的大总裁，他那一科的门生，如今当讲官、当御史的也不少。
由于清流无不名重一时，如果找个无名脚色来效驰驱，则蚍蜉撼树，适足以成为笑柄。因而宝洌感奈锷氲接幸桓鋈耍阋杂肭辶髌サ小！�
这个人叫王先谦，字益吾，湖南长沙人。博学多闻，古文师法曾国藩，颇得真髓。在翰林中以好学著名，经史俱通，对于《汉书》尤其下过一番苦功。谈到学问，连清流亦不能不佩服，但人品就不大敢恭维了，虽不是什么大奸大恶，而细行不谨，已足为正人君子所疾首，宝洌Ь褪强醋剂苏庖坏悖邪盐湛梢匀盟幼约旱那埂！�
“来啊！”他吩咐听差：“到帐房里拿送节敬的单子来看。”
京朝大老，都有羽翼，各以同乡、世交、年谊的渊源，笼络着一班名士。其中师生的关系最重，不曾受业的，亦可拜门，何况王先谦是不折不扣的门生，所以端午节敬的单子上，他被列为第一等，送的是二十四两。
“告诉帐房，再封二十四两。另外再看看，有什么扇子之类的东西配四样，送到王老爷那里去。”
于是帐房封好二十四两银子，签条上写的是“冰敬”。四色礼物是四柄杭州的扇子、两匹江西万载的细夏布、一卷高丽纸、两瓶出使俄国钦差大臣崇厚所送的“俄罗斯酒”。宝洌鬃约斓悖扇怂腿ヒ院螅滞ㄖ派希跸惹坏剑⒖探蛹！�
果然，礼一送到，王先谦跟着便来道谢。三节有所馈赠，“理所当然”，此外有什么“冰敬”、“炭敬”，则事出例外，必有缘故。王先谦总以为老师是有什么“文字之役”，或者捉刀写文章，或者代为阅卷，因而寒暄过后，便率直请示，有何差遣。
“天气这么热，何敢有所烦劳？”宝洌б∫⊥匪担敖葱睦锓车煤埽训美系芾刺柑浮Ｄ悴幻ψ撸颐蔷埔韵睿郧裁啤！薄�
所谓“曲以遗闷”，是要招雏伶侑酒，恰投王先谦之所好，大为高兴，笑嘻嘻欠身答道：“老师有兴，自当奉陪。”
“时候还早。”宝洌У拇蛩闶窍忍刚略傩欣郑约弊毕碌厮担骸敖囱月诽帕耍 薄�
“是。”王先谦不明他的用意，顺口敷衍着说：“此风由来亦非一日。”
“此风实不可长。”宝洌Ы酉吕从炙担骸敖补俚谋痉郑乖谑楸旧稀Ｋ淙皇耙拧⒉广冢辔补俚闹八荆降撞槐妊怨佟Ｌ岬秸庖徊悖嫖幔皇俏夜憷系埽竽阏庋拥でΣ蝗ナ郑耪嫦蟾龊擦帧！薄�
这两句恭维，又恰恰碰在王先谦的心坎上，“老师谬奖。”他感激地说，“如今一窝蜂哗众取宠，只有老师知道门生的志向。”接着便细述近来用功的情形，《汉书》的补注，《水经》
的笺释，做成了多少条之类。
“好，好！”宝洌Р欢峡浣保人低辏阌治实溃骸拔壹堑媚愦罂际嵌龋俊薄�
“是。二等。”
宝洌С烈鞑挥铮且馑挤路鹗窃谂趟悖绾挝跸惹璺ㄉ龉偎频摹！�
王先谦心想，今年是乡试的年分，能够放一任主考也不错，不过总得要广东、江南这些好地方，才不枉了见这位“中堂老师”的一个情。正这样在盘算着，宝洌б丫诹恕！�
“益吾！”他说，“我再留你在京里住两三年，替大家立个好学敦品，文章报国的榜样。等资格够了，放出去当学政，我一定替你觅个‘善地’。”
学政虽是差使，但一省之中，与将军、督抚平起平坐，体制尊崇，而且王先谦颇有一番作育人才的抱负，所以听老师许下这样一个愿，自然欣慰，起身请安，连道谢。
“近来言路太杂。益吾，你也该讲讲话。”
这是开门见山道破本意。王先谦终于明白了，送炭敬、赠仪物、许心愿，都是为此。且先把老师的意思弄清楚了再说。
“我倒要请教，象这样聚讼纷纭，想到就说，不计后果的事情，以前可有裁抑之道？益吾，你熟于朝章典故，想来必有所知？”
王先谦答一声：“是！”细细搜索，想起《乾隆实录》中有一件上谕，随即答道：“乾隆初年，给事中邹一桂，曾有一奏，以为奉旨交议案件，部议未上之先，科道搀越渎奏，易滋烦滋，应请申饬禁止… 。”
“着！”宝洌Ш芷鹁⒌卮蚨纤幕埃骸罢侨绱恕７钪冀灰槭录鞑恐霸鹚冢貌蹈米迹杂腥ê猓醋嗌先ィ贤芬嗖荒懿蛔鹬亍Ｈ绻辉谄湮唬荒逼湔难怨伲性谥屑洌月矣铮侄岵咳ǎ鲁龇灼纾腥嗽趺窗焓拢孔抟还鹫飧稣圩樱嬲嵌醇⒔幔〔恢狼∩馅驮趺此担俊薄�
“乾隆上谕亦认为不可。规定遇有发交部议案件，如果科道搀越陈奏者，议复时，应将科道参差的意见，一并叙明请旨。”王先谦知道这个答复不会让宝洌猓砸幻娲鸹埃幻嫜八迹窒氲揭桓龊芎玫某衫艚幼潘担骸昂罄从钟懈鲇罚隽烁龃蠖ぷ印Ｕ馕挥反蟾判辗叮旨遣坏昧耍艘患涟福馕环抖祭弦鲜瑁牖噬铣坊卦郏槐亟槐恳樽唷８咦诖笈一辜堑檬钦饷瓷赈粒劣谇腚蕹坊卦郏抻菇灰椋顾乒艺瘢プ柿洌弦恋扔房梢圆倨湫兄拐摺Ｉ跏敉叛闲猩赈痢！薄�
“申饬得好，申饬得好！御史讲官，可以操政务之实权，则六卿可废。这话说得太透彻了！高宗纯皇帝，真正是英主。”宝洌Ａ艘幌拢苤Ｖ氐匚实溃骸耙嫖幔饬郊福隳懿荒懿槌隼矗俊薄�
“那方便得很。翻一翻《乾隆实录》就有了。”
“好！益吾，正言谠论，但愿你继武前贤。”
这是很明显地指示，希望王先谦根据这两个成例，奏请整饬言路。这是犯众怒的事，他不能不好好考虑。
“如何？”宝洌Ш芄厍械匚省！�
“言路不可不开… 。”
“亦不可太杂。”宝洌Ы艚幼潘幕啊！�
以此立言，亦无不可。王先谦终于答应了。
正事谈得有了结果，心情轻松，便言不及义了。宝洌实溃骸敖刺访挥校俊薄�
“听了。”王先谦答道：“在同乐园，一连听了八天。”
“这么热的天，好兴致！”
“是欲罢不能。”王先谦兴致盎然，仿佛提起来还有极浓的余味似的，“四喜班又排了新戏，跟八本雁门关一样，分八天才能演完。”
“倒又是大块文章。戏名叫什么？”
“叫《五彩舆》。”
一提戏名，宝洌Ь兔靼琢耍獬鱿返谋臼鲁鲇凇睹魇贰罚尉改昙洌厢愿缸拥惫畔伦吖粉稠溲彩恿交础⒄憬难挝瘢卦煲蛔宀视撸怂某桄酱ι拧Ｈ欢︿＇却不明白，这一段史实，如何能衍化成连演八天的戏？
“这是拿小说大红袍的情节，贯串在内之故。”接着，王先谦便形容与程长庚、汪桂芬齐名的王九龄，饰演海瑞是如何地风骨嶙峋，不畏豪强，余三胜的儿子余紫云演鄢懋卿的宠妾，又是如何地烟视媚行，活色生香，将宝洌妹挤缮瑁站扛吨诔ぬ尽！�
“唉！想想真是你们当翰林的舒服，无拘无束，逍遥自在。”
宝洌Ы艚幼盼实溃骸澳闫匠！泻簟剑俊薄�
王先谦喜欢招“相公”侑酒是有名的，但在老师面前，不能不加掩饰，“逢场作戏，偶一为之。”他说，“门生于此道不熟。”
“这样吧，还是景和堂的人才整齐，看谁在，就是恕。”
景和堂主人叫做梅巧玲，也是四喜班的掌班，他门下的弟子，都以云字取名，共有十一云，最负盛名的叫朱蔼云，字霞芬，是光绪二年的花榜状元。宝洌妆市戳恕疤踝印保愿捞钏偷嚼钐招苯志昂吞茫币葡胶笤埃热」永春染啤！�
到得日影衔山，凉风初起，只见听差来报，景和堂的子弟到了。两个人都是十五六岁年纪，白纱衫、黑马褂，马褂上一般是珊瑚套扣。前面一个瓜子脸，悬胆鼻，双瞳如水，正是“状元郎”朱霞芬，后面一个是圆脸，肤白如云，一团娇憨，是朱霞芬的师兄，唱武旦的孙福云。
这两个人也都认识王先谦，所以先跟“宝中堂”请了安，接着便双双屈膝，同称一声：“王老爷！”
“来，来！坐这里。”宝洌Ю胖煜挤业氖郑盟谧约河胪跸惹洌赶复蛄苛艘环遄琶妓担骸胺路鹩质萘艘坏愣 薄�
“可不是吗？”朱霞芬摸着自己的脸说，“每年到了夏天，总是这个样，也吃得下，也睡得着，就是不长肉。”
“听说你搬家了，新居叫做‘朱霞精舍’，好贴切雅致的名字，是谁给你取的？”
“是李老爷。”
“李老爷？”宝洌释跸惹骸八。俊薄�
“李莼客。”王先谦酸溜溜地答道：“他居然也是霞芬的‘老斗’。”
“相公”的恩客叫“老斗”，这是要花大把银子才能买得来的头衔，宝洌肫鹱罱凉囊皇桌嬖爸裰Υ剩骸盎踊艚鹎谎嵘荩萌溯旱蔷┗幻隙坊肽呀猓较蚧湄Ｗ钥洹保挥傻醚热晃实剑骸八桓龌Р克竟伲瓴簧涎妹牛扛鲈戮涂糠旨噶健〗帷樱侨兆庸靡补皇艿模卫纯椿ㄔ鼐浦剩俊薄�
“自然另有财源。大人先生的滋润，其一，卖文；其二，举债；其三… 。”王先谦看一看朱霞芬，接下来说道，“再说，霞芬也无非恤老怜贫。”
这是说李慈铭在朱霞芬身上，并没有花了多少钱。但“恤老怜贫”四字，十分尖酸。朱霞芬听了很不舒服，便打个岔，从丫头手里接过银酒壶来，斟了一巡酒，同时向宝洌档溃骸敖穸疑ぷ油纯欤藕蚰阋欢味裁矗俊薄�
“好啊！”宝洌廊荒轺冢澳愕睦デ晃姨枚嗔耍穸匆欢纹せ疲趺囱俊薄�
朱霞芬应一声：“是！”回头向廊上的听差招呼：“二爷，劳你驾，看李四在那儿？”
李四是四喜班的琴师，早就伺候在那里，一唤便到。于是朱霞芬背着脸唱了一段新学的《祭江》，唱得哀怨凄切，如巫峡猿啼，仿佛将孙尚香的“望帝魂归蜀道难”的心事，都宣泄在那条穿云裂帛的嗓子中了。
唱罢道声：“献丑！”再次执壶行酒。接下来便该孙福云唱了。
他是家学渊源的武旦，拿手戏是青龙棍的杨排风，清风岭的徐凤英，论唱，无非几句摇板，没有什么听头。所以还是朱霞芬唱，这次是他昆旦的本工，唱的是《长生殿》的“弹词一枝花”，从“不提防余年值乱离”起，以下“北调货郎儿”一共“八转”，一气呵成。等到唱完，连擫笛的李四，都累得脸色青红不定，朱霞芬更是气喘吁吁，笑着说不出话来。宝洌Э此绱寺袅Γ指咝耍至В鬃宰镁葡嗬停逄厮担骸安荒茉俪耍【土牧陌伞！薄�
于是清谈消酒。朱霞芬和孙福云都是好酒量，轮番劝饮，将王先谦