怯怯的桂连，其实很机警，学着小李叫一声：“玉子姐姐！”
“用托盘把这碗茶送给万岁爷。端着茶会请安吗？”
“会！”
“好！去吧。头一次当差，可看你的造化了！”
桂连沉得住气，走到皇帝面前，不慌不忙请了个安，把一碗茶送给皇帝，嘴里还说一句：“万岁爷请用茶。”
“噢！”皇帝没话找话：“你知道我爱喝什么茶？”
“奴才不知道。”
“谁让你把茶端来的？”
“玉子姐姐。”
“嗐！”慈安太后笑着皱眉，“谁教给你这么个称呼？玉子就是玉子，不兴叫什么姐姐、妹妹的。你在这儿弄错了还不要紧，如果在翊坤宫也是这么着，准挨一顿骂。记住了没有？”
“是！”桂连把一双眼皮垂着，胀红了脸，不断咬着嘴唇，仿佛有眼泪不敢掉下来似的。
皇帝好生不忍，他猜想着她在家一定受父母疼爱，要什么有什么，从未听过一句重话，如今第一回当差就挨了训，必是想着在父母跟前的光景，自觉委屈。适得用句什么话，把她的心思扯了开去，不然一个忍不住掉了眼泪，轻则受一顿呵斥，重则撵到终年没有人到的冷宫去当苦差，从今以后再也到不了太后跟前，那有多可惜？
于是他也教她规矩：“如果真的要提姐姐、妹妹，得先按上你自己的称呼，说‘奴才的姐姐’才对。”
“是！”桂连抬头看了看皇帝说：“皇上的茶，是奴才的玉子姐姐叫奴才端了来的。”
“又弄错了。”慈安太后大为摇头：“看你的样子，倒是挺聪明的，怎么教不会啊？玉子又不是你亲姐姐，不该那么叫！”
“她头一天当差，不懂宫里规矩。”皇帝赶紧看着慈安太后说，“过两天就好了。”
慈安太后看见皇帝起劲卫护桂连的神情，觉得有趣，但皇帝到底是皇帝，不能逗着他取笑，因而平静地点点头，向桂连吩咐：“你叫玉子来替我装烟！”
“是！”桂连请了个安，退了出去。
皇帝颇有怏怏之意。想到复选那一天，回眸一视，猛然想起《西厢记》中的曲文：“临去秋波那一转”，衷心若有意会，但领略得这句曲文的美妙，却说不上来妙在何处？于是他又想到翁师傅讲过而不甚了了的那句陶诗，这就教“欲辨已忘言”！
一下子懂了一句词曲一句诗，完全是自己领悟得来，皇帝有着从未经验过的得意和欣悦，恨不得就找着翁师傅，或者南书房的什么翰林，把自己的心得告诉他们，问他们“讲得对不对”？
自然对罗，翁师傅会高兴得掉眼泪。就象那次对对子，用“大宝箴”对“中兴颂”那样，把翁师傅欢喜得不知怎么才好，只捧着自己的手，不停地说：“天纵圣明，天纵圣明！”
只有想到那样的光景，才觉得读书有些别样东西所带不来的乐趣，他自我陶醉得出了神。慈安太后却是又好笑，又好气，还有些警惕，看样子皇帝象他父亲，将来在女色这一关上看不破。
“你一个人在笑什么？”
这一问才惊醒了皇帝，愣了一下才能回答：“我在想书房里的事。”
慈安太后怎肯信他的话？只当他为桂连神魂颠倒，心想告诫他几句，但说得浅了他不懂，说得重了又怕他脸上挂不住，只好无可奈何地叹口气说：“你简直跟你阿玛一样！”
这话让皇帝困惑，象父皇有何不好，怎用这样怏怏的语气来说？在这位皇额娘面前，他是无话不可说的，所以立即问道：“我不该象阿玛？”
“胡说！”慈安太后尽力要装出生气的神情，“怎么说不该象阿玛？”
皇帝自觉这话没有问错，不该受此呵斥，但对慈安太后，他是愿受委屈的，想起谙达的教导，急忙站起身来，往地上一跪，以微带告饶的语气说：“皇额娘别生气，我说错了。”
这就是慈安太后最感到安慰之处，皇帝虽非己出，孝心却如亲子，便将他一把拉了起来，心里想解释自己所说的那两句话，却苦于无法表达，只好这样说：“不是说你不该象阿玛，不过有些地方，可也别跟你阿玛一样。”
这话在皇帝听得懂，为讨慈安太后的欢心，便很机灵地说：“就象阿玛身子不好，我可要养得壮壮儿的。”
“对了！”慈安太后大为高兴，“这你算是明白了。阿玛是好皇上，就吃亏在身子单薄。”她的脸色和声音变得沉重了，“你可要自己当心！年岁也不小了，康熙爷在你这个年纪，已经办了好些大事。现在凡事有你六叔在外面挡着，你只管好好儿念书，到你自己能自立了，要什么有什么，这会儿别胡思乱想！”
最后一句话又使得皇帝困惑，不知道“胡思乱想”四个字指的是什么？但他不愿再问，因为问下去不会有好听的话。
在一旁拿着烟袋伺候了半天的玉子，却了解慈安太后的深意，说出口来，传出殿外，便是是非。所以急忙打个岔，把一枝翠镶方竹的旱烟袋伸了过去，接着便吹燃了纸煤儿，让慈安太后口中腾不出空来说话。
玉子的意思是不教提到桂连，偏偏皇帝要问：“玉子，”他说，“桂连跟你很好是不是？”
“是！”玉子含着笑问，“皇上怎么知道？”
“我看她叫你姐沣阈得好亲热。”
“对了！”慈安太后接口说道，“桂连还不懂规矩，你得好好儿跟她说一说。”
“奴才已经跟她说过了。”玉子答道，“今天刚来，凡事还摸不大清楚。她挺机灵的，有那么十天半个月，就全都懂了。”
慈安太后想了一会，慢吞吞地说道：“我看那，桂连就是太机灵了，教人不能放心。”
这是为什么？皇帝正在这样想着，慈安太后和玉子的眼光都瞟到了他脸上，不用说，“教人不能放心”这句话是冲着自己来的。他有些羞，也有些恼，便把脾气发到玉子身上。
“你笑什么？”他瞪着眼骂玉子：“没有规矩！”
无故挨骂在玉子不是第一次，她早就知道，既非“无故”，亦不算“挨骂”，反正皇帝的身分与年龄不配，似讲理非讲理的事，不知多少，无理要装得有理的样子，更是习惯。经验多了，遇到这样的情形，玉子有许多应付的方法，现在得跟太后凑合着，把皇帝的脾气压下来。
于是她收敛了笑容，毫无表情地作出很有规矩的样子，静静地站着，然后慈安太后虎起了脸斥责：“真是好没有规矩！
下次不许这个样子！”
“是。”
“皇上待你们好，你们就不知道轻重了！看皇上年纪轻，性情随和，就敢这个样子，下次再让我瞧见了，皇上不罚你们，我也饶不了你们。听见了没有？”
“听见了。”玉子看着皇帝说：“奴才再也不敢了！”
“去！”慈安太后又说，“问问皇上，要吃点儿什么，喝点儿什么？”
“是！”玉子便走近一步，请个安说：“奴才请旨，皇上想吃点儿什么呐，还是想喝点儿什么？”
这样子一吹一唱，往往会把皇帝弄得老大过意不去，恨不得拉着人家的手说：“没有那么了不得，你别把皇太后骂你的话，放在心上。”这时也是如此，很想给玉子一个笑脸看，但抹不下这张脸来，只是摇摇头：“不要！”
“不吃什么也好，快传膳了。”玉子又问：“皇上打算在那儿用膳哪？”
这两三年的惯例，除了初一、十五，多半由皇帝侍奉两宫太后临幸漱芳斋，听戏侍膳以外，平常日子的晚膳，大致一天在长春宫，一天在翊坤宫。但在长春宫的时候要多些，这天有种种缘故，便更舍不得走了。
“在这儿吃。”皇帝说，“我要吃南边的春笋。”
“哎唷，那还不知道有没有了？”玉子略有疑难之色。
“浙江巡抚李瀚章，不是进得不少吗？”慈安太后问。
“一共十篓。”玉子答道：“除了赏各位王爷以外，还剩下四篓，一面分了两篓，倒有一大半是烂了的，奴才看样子，禁不住再搁，做了笋脯了。”
“我就吃笋脯。”皇帝的脾气变得非常好了，“只要是笋就行。”
慈安太后看着玉子笑了，而玉子却不敢再笑。即令如此，皇帝也觉得不大对劲，便有些坐不住了。
“我去绕个弯儿再回来。”
“别走远了。”慈安太后吩咐。
“不远，”皇帝答道：“我到后院看金鱼。”
等皇帝一走，慈安太后换了副神色，“玉子，”她把声音放得很低：“你看出来了没有？皇上对桂连有了心思了。”
“奴才也看出来了。”
“你替我留点儿神。”慈安太后想了想又说，“最要紧的，叫桂连得放稳重一点儿！可不能在我这儿闹出笑话来。”
其实就有那回事也不算闹笑话。玉子虽是未嫁之身，但当宫女“司床”、“司帐”，对男女间事，无不明了，没有见过也听说过。皇帝看中了那个宫女，不但不是笑话，雨露承恩，且是美事。不过皇帝到底只有十三岁，还在读书，倘或真的为桂连着迷，慈禧太后一定归咎于这一边。为了避免是非，玉子很重视“主子”的话。
于是她退了出来，把桂连悄悄找到僻处，告诫她说：“你在皇上跟前，可当心点儿，少笑！”
“嗯！”桂连答应着，很快地瞟了她一眼，就象黑头里闪电一亮。
“要命的就是你这双眼睛！”
“怎么啦？玉子姐姐！”这一次不瞟了，却瞪大了一双眼怔怔地望着玉子，桂圆核似的两粒眼珠，不断在转。
玉子当她是个不懂事的小妹妹，有些话不便说，说了她也不懂，想了想答道：“宫里不兴象你这个样子看人，别老是瞟来瞟去，也别瞪着眼看。你，你那两眼珠，别老是一刻不停地转，行不行？”
“这……，”桂连低着头，嘟着嘴说：“这我可管不住我自己！”
想想也是实话，玉子无可奈何地叹口气，“那么，”她问：
“你自己的那两条腿，你管得住，管不住？”
“那当然管得住。”
“好，你就管住你那两条腿好了。第一、要离开长春宫，不管是谁叫你，你得先告诉我。”
“嗯，”桂连点点头，“我知道。我一定先跟你说。”
“第二、看见皇上来了，你得躲得远远儿的。”
这句话一出口，桂连的脸色变了，“玉子姐姐！”她惊慌地问，“我第一天当差，可是出了什么错儿？我自己不知道啊！
你，你得教给我，我一定听你的话，好好儿的当差。”
“你当差当得挺好的。”玉子看她神态惹怜、语言娇软，心里有七分喜爱，但也有三分醋意，摸着她的脸说：“你就是当差当得太好了。”
这叫什么话？桂连要去细舷想一想，反正眼前照玉子的话，管住自己的两条腿总是不错的。因此，一见皇帝的扈从，立刻就避了开去。
越是这样，皇帝到长春宫来的次数越多，终于，慈禧太后不能不派安德海来找了。
皇帝还恋恋不舍，问道：“有什么事吗？”
“请皇上去试一试龙袍可合身？”
“拿到这儿来试！”
“不！”慈安太后接口说道：“你去！”
有了慈安太后的吩咐，皇帝才回到翊坤宫。“四执事”太监已经伺候了半天，由宫女帮着，七手八脚地把一袭新制的龙袍，替皇帝穿好。
“请皇上往亮处站站！”安德海说。
这是为了好让慈禧太后仔细看一看，但安德海的声音，就象跟个不相干的人说话那样，既无礼貌，亦无感情，皇帝心里非常不舒服。
因此，皇帝很想借故骂安德海一顿，但转念想到不久就可以发生的，要安德海啼笑皆非的妙事，顿时把气平了下去，乖乖地走向亮处。
慈禧太后也跟了过来，前后左右端详着，这袭明黄缎子的龙袍，在五色云头之中，绣着九条金龙，前胸后背，是蟠着的正龙，肩臂之间，是夭矫的行龙，另外加上“五福捧寿”、“富贵不断头”等等花样，下摆绣出石青色的海浪，称为“八宝立水”，配上朱纬东珠顶的朝冠，益发显得威仪万千，眩人心目。
慈禧太后非常满意，点点头说：“挺好的！”
怎么好法，皇帝却还不知道，他只能俯身下视，看到胸前的衣服，到底穿在身上是何形相？无从想象。便忍不住大声喊道：“拿镜子来！”
两名宫女拿了大镜子来为皇帝照着，前前后后看了半天，他在得意中有些忸怩和拘束，不由得就扭肩摆手，作出不大得劲的样子。
“穿上龙袍更不同了。”安德海说，“皇上得要更守规矩才好。”
“是啊，要稳重！”