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『饭司务当然识货，当时就说∶』大人，你的这两条腿是狗腿！「『这一来，月如自然又大笑，笑停了说∶』原来是」戌腿「！我也只听说，没有见过。『
『本来就难得见的。』唐子韶说∶『一缸火腿当中，只摆一条「戌腿」，为的是取它的香味。』『狗肉是真香。可惜老太太不准进门。』胡雪岩转脸看看月如说∶『老太太常常提起你炖的蛋，你明天再弄一碗去孝敬、孝敬她。』『唷！老太太真是抬举我。她老人家喜欢，我天天做了送去。』
『蒸蛋要现蒸现吃。』唐子韶有个更好的办法，『倒不如你把诀窍传授了小刘妈，老太太想吃就有，多少好？』
原来胡家也仿佛宫中那样，有好几个小厨房；胡老太太专用的小房，归小刘妈管，诀窍传了给她，就省事得多了。『子韶这话，通极。』胡雪岩深以为然，『月如，我倒要问你，凡是蒸蛋，不管你加多少好作料，端上桌来，总归上清下浑，作料沉在碗底，结成绷硬一块。只有你蒸的这碗三鲜蛋奇#書*網收集整理，作料都匀开在蛋里面，嫩而不老，诀窍在哪里？』『诀窍是分两次蒸——』月如的方法是，第一次用鸡蛋三枚，加去油的火腿汤一茶杯、盐少许，打透蒸熟，就象极嫩的水豆腐；这时才加作料、火腿悄、冬菇悄、是仁之类，另外再打一个生鸡蛋，连同蒸好的嫩蛋，一起打匀，看浓淡的酌量加冬菇汤。这样上笼蒸出来的蛋，就是此刻胡雪岩所吃的三鲜蛋。『凡事说破不得。』唐子韶笑道∶『说破了就不值钱了。』『不然。』胡雪岩说∶『光晓得诀窍，不用心、不下功夫，弄出来也是个「三不象」，更不必说胜过人家。月如，你说我这话是不是？』
月如听了他的话，心里当然很舒服，绽开的笑容很甜，『老爷这么说，就趁热再吃点。』说着，用汤匙舀了一匙，伸到胡雪岩口边。
『我自己来。』胡雪岩捏住好的手，不让她将汤匙送入他口中。
见此光景，唐子韶便回头关照侍席的丫头∶『你替我盛碗饭来吃完了，我要赶上船，辰光已经很局促了。』『啥辰光开船？』胡雪岩问。
『两点钟。』
『呃，这倒是要快了。已经一点过头了。现在小火轮拖航船，一拖七八条，到时候不等的。』于是唐子韶匆匆吃完了饭，向胡雪岩告辞；月如要送他下楼，到得楼梯口，却让唐子韶拦住了。
『你陪陪大先生。辰光够的，航船一定赶得上。去了总有三天耽搁，你火烛小心。』
『我晓得，你放心去好了。』月如又叫那丫头∶『你送老爷下楼，就到厨房里去帮陈妈的忙，这里有我。』月如说完了，却仍站在原处，直待脚步声消失，方始回身，顺手把楼梯间的门关上，活络门闩一拨，顿时内外隔绝。
胡雪岩心中一动，这倒有点象《金瓶梅》开头那种情形了。『胡大先生』变了『西门大官人』；不过唐子虽说看起来象王婆，倘或航船赶不上，回家来撞见了，一下变成了武大郎，那不是开玩笑的事。
『会不会唐子韶起黑心，做好仙人跳的圈套要我来钻？』胡雪岩在心中自问，同时抬眼去看月如的脸色。
她的脸色很平静，使得胡雪岩心里也平静了；想想唐子韶即令『起黑心』，也还没有这样的胆子。月如更没有理由陪唐子韶扮演仙人跳；看起来是有所求，出此下策，没有什么大不了的。
这样想着，心思便野了，『月如，』他说∶『我好懊悔，不该把你许给老唐的。』
『为啥？』
『还要我问？』胡雪岩捏着她的手说∶『你是不是装糊涂？』『我不是装糊涂，我是怨我自己命苦。一样是做小，为啥不配住「十二楼」？』
胡雪岩造了一座走马楼，共分十二区，安置十二个姨太太，所以这座走马楼又称十二楼。
听她话中有怨怼之意，胡雪岩便即说道∶『你也不要怪我。哪晓得你今天会是这样子的！』『我怎样？月如还不是月如。』
『苏秦不是旧苏秦。女大十八变，不过人家没有你变得厉害。你除了——』胡雪岩将话咽住了。
月如却要追问∶『除了什么？除了会弄几样菜，没有一样中老爷的意的。』
『样样中意，除了——』
『喏，说说又不说了。我顶不欢喜话说半句。』
『你不动气，我就说。我美中不足的是，一双大脚。』
『脚大有什么不好？李中堂的老太太就是一双大脚。』
李中堂是指李鸿章，据说李瀚章当湖广总督时，迎养老母；李鸿章亦先期由天津赶到武昌去迎候，官船靠岸，码头上挤满了一城文武。止岸到总督衙门，顶马、跟马几十匹，职事衔牌加上『导子』，长到前面鸣锣喝道，后面听不见。李太夫人的绿呢大轿，左右扶轿杠的是两个当总督的儿子；倾巷来观的武昌百姓，无不羡慕，说『李老太太真好福气。』
那李老太太自然也很得意；得意忘形，不知不觉间将脚尖伸出轿帘以外，原来李老太太是天足，看热闹的百姓，不免窃窃私议，李鸿章发觉了，自不免有些窘，当下向轿中说道∶『娘，请你把脚伸进去，露出来不雅观。』
谁知一句话恼了李老太太；实在也是为她最恨人家说她大脚，不免恼羞成怒，当时大声说道∶『你老子不嫌我大脚，你倒来嫌我！』
这是很有名的一个笑话，所以月如也知道，胡雪岩使即笑笑说道∶『好，好，我不嫌你。』『实在也没啥好嫌的。你不晓得大脚的好处。』『喔，你倒说说看。』
月如眨着眼思索着，突然脸一红，而且白了他一说∶『偏不告诉你。』
胡雪岩心里有点发痒，笑嘻嘻地说道∶『你倒把脚伸出来让我看看。』
『不要！』月如答得很简捷，同时将一双脚往椅子后面缩了去。
于是胡雪岩又想到了《金瓶梅》，很想照西门庆的办法，故意拂落筷子，俯身去捡时，便好捏一捏她的脚，不道念头还未转定，月如却开口说话了。
『我的一双脚，你总看得见的。』
『喔，』胡雪岩问∶『啥辰光？』
月如不答话。
『月如，』胡雪岩伸过手去，握着好的手说∶『你坐过来，我有话跟你说。』
『你坐在那里，不也好说？』
『不！这话要「咬耳朵」才有味道。』
杭州话『咬耳朵』是耳语之意，『又没有人，要咬啥耳朵？』月如话虽如此，还是将一红木圆凳移了过来，坐在胡雪岩身边。
胡雪岩将左手伸了过去，揽着她那又细又软的腰，凑过头去，先好好闻一闻她的头发，然后低声说道∶『你现在就去洗脚，好不好？』
『不好！』月如很快地回答。
『咦！不是你自己说的。』
『不错，我说过的。不过不是今天。』
『那末，哪一天呢？』
月如不答，但任由胡雪岩越搂越紧，却并无挣拒之意；好久，才说了声∶『好热，』接着略略坐直了身子，伸左手去摘衣钮，从领子到腋下那一颗，都解开了，衣襟半掀，芗泽微闻；胡雪岩坐在她的右面，要探摸她的胸前，只是一举手之劳，但他宁愿先把话问清楚。
『你为什么不说话？』
『叫我说啥？螺蛳太太晓得了，我怎么还有脸到元宝街？』『她从哪里去晓得？跟我出来的人，个个都是嘴紧的人。』月如又不作声了，看样子是肯了，胡雪岩便耐心地等着。
『我炖了鸭粥在那里，要不要吃一碗？』
『等歇再吃。』胡雪岩站起身来，顺手拉了她一把。
月如收拾了床铺，又洗了手，然后开楼门叫丫头从厨房里将一锅鸭粥端了来。随即遣走丫头，亲手盛了一碗捧给胡雪岩，她自己也盛了半碗，在一旁相陪。
『老爷，』月如闲闲问道∶『是不是说廿三家的管总，要来个大扳位？』
『是啊！老唐到德清就是商量这件事去的。』
『你预备把老唐调到哪里？』
『这还不晓得。』
『怎么你会不晓得呢？』
『「凭天断」我怎么会晓得？』
『啥叫「凭天断？」』
『抽签。』胡雪岩签说∶『廿三家典当分做大中小三等，分等抽签，譬如顶大的有八家，这八家的管总合在一起抽签，抽到哪里是哪里。』『这样说，老唐抽到苏州到苏州，抽到镇江到镇江？』『不错。』
听得这话，月如将筷子一放，掩着脸踉踉跄跄地奔回卧室。胡雪岩大吃一惊，随即也跟了进去，只见她伏在床上，双肩耸动着在哭。
『月如，月如！』
尽管他推着她的身子，她却不理，但哭声仿佛止住了。『你到底为啥？无事端端地哭得好伤心。』『我怎么不要伤心？』月如脸朝里床口发怨言∶『你死没良心！把我骗到手，尝过新鲜了，马上想这么一个法子！叫老唐带着我充军充到外县，你好眼不见为净！
『这是从哪里说起？』胡雪岩不由得笑，『我做梦也没有想到，你会把毫不相干的两桩事情扯在一起！』『哪里是毫不相干？老唐调到外县，我自然要跟了去，你好象一点都不在乎，玩过就算数了。』这番指摘，不能说她没有道理，胡雪岩细想了一会说道∶『你也不一定要老唐去，我替你另外买一幢房子。』『做你的小公馆？』
『也不是啥小公馆——』
胡雪岩有些词穷了，月如却毫不放松。
『不是小公馆是啥呢？』她说∶『就算作为是老唐买的房子，我一个人住在杭州，别人问起来，我怎么回复人家？而且你要来了，总归有人晓得的；跟你的人不说，自然会有人到螺蛳太太面前去说，总有一天带了人打上门来。那时候我除了投河跳井，没有第二条路好走。』话说得驳不倒，胡雪岩楞了好半晌说∶『月如，你晓得的，廿三家管总调动的事在前；我们今天会睡在一床，是我连昨天都没有想到的事。本来是两桩不搭界的事情，现在倒好象扯在一起了。你倒说说看，有啥好办法？』
月如故意沉吟了一会，方始说道∶『办法是有。先要问你，你是只想今天捡捡便宜呢，还是仍旧要我？』
『仍旧要你。』
『那就只有一个办法，原样不动。』
『怎么叫原样不动？』
『别家的管总，你尽管支调动，老唐仍旧管公济，』月如又说∶『老唐是帮你管典当的头脑，跟别家不同，他不动是说得过去的。』『那怎么说得过去？一有了例外，大家不服。』『那就大家不动。』月如又说∶『我是不懂做生意，不过照我想，做生意全靠人头熟，忽然之间到了陌生地方，两只眼睛墨黑；等到你看清楚，生意已经让别家抢走了。』胡雪岩心里七上八下，盘算来盘算去，苦无兼顾的善策，最后叹口气说∶『只好大家不动。』
唐子韶『美人计』，元宝街的下人很快地都知道了；不过胡老太太治家极严，将『来说是非者，便是是非人』这句俗语，奉为金科玉律，所以没有人敢到十二楼去说这个秘密。
但近处未传，远处却传到了；古应春以抑郁的语气，将这件事告诉了七姑奶奶，而七姑奶奶不信。
『小爷叔不是这种人。如果为了女人会把生意上商量好的事，推翻不算；小爷叔哪里会有今天这种场面，老早败下来了。』『我懒得跟你争。好在他就要来接左大人了，你不妨当面问问他。』
『我当然要当面问他。』七姑奶奶继续为胡雪岩辩护，『廿三家典当管总仍然照旧，一定有他的道理。小爷叔的打算不会错的。』第二天，胡雪岩就到了，仍旧住在古家；应酬到半夜十一点多钟才跟古应春一起回家，七姑奶奶照例预备了宵夜在等他们。
把杯闲谈之际，七姑奶奶闲闲问道∶『小爷叔，你廿三家典当管总调动的计划，听说打消了，是为啥？』『，七姐，请你不要问了。』一听这话，七姑奶奶勃然变色，立即问说∶『为啥不要问？』『七姐，有趣的事，大家谈谈；没趣的事谈起来，连带你也不高兴，何苦？』
『这样说，是真的了。真的姓唐的做了圈套，请你胡大先生去钻。小爷叔，你怎么会做这种糊涂事？』
说到『糊涂』二字，嘴已经歪了，眼睛也斜了，脸红如火；古应春叫声∶『不好！』赶紧上前去扶，七姑奶奶已在凳子上坐不住，一头栽在地上，幸好地上铺了极厚的波斯羊毛地毯，头没有摔破。
『是中风！』胡雪岩跳起身来喊道∶『来人！』
于是一面叫进人来，扶起七姑�