挑费不起呀。唉，还是走吧，累得他腰酸腿疼，拉着大胯，显得很是疲乏的样子，走进旅店的西屋。把口袋咣啷一声放在桌上。
三太太听见响动，从里间屋迎了出来：“回来了。”
“啊，回来了。沏好茶了没有？都快渴死我啦。”
三太太把沏好的茶倒了一碗，连茶壶一块儿送到桌上的口袋旁边，她闻到一股异味。“哟！怎么这么臭啊？你放屁了？”
“你才放屁了呢。是这口袋里元宝泛出来的味儿。”
“啊呀！那还不快拿出去。”
“什么，拿出去？吃饭住店全指着它呢。丢了怎么办？”
“那也不能搁到桌上供着啊。”三太太用两个手指头提溜着口袋嘴儿，给扔到墙旮旯儿里了。
“嘿，三太太，您还别嫌脏，往后我天天回来，您都得刷这带屎粪花的臭元宝。”
“呸！你想得可倒美。”
“不洗？你吃什么？喝什么？穿什么？戴什么？”
“嘿嘿，嘿嘿……”三太太一阵冷笑：“我娘家虽说比不上江宁织造曹家，可在内务府也算有一号的人家儿，不至于管不起我的吃喝穿戴吧，三老爷，我还别不告诉您，姑奶奶回娘家喀了，您自个儿天天刷您的臭元宝吧！”三太太说完，一扭屁股回里间屋收拾东西去了。
曹桑格“啪”地一拍桌子：“你！你敢！还反了你啦！”
曹桑格一声断喝，并没有吓住三太太。三太太止步回身，冲着曹桑格微微一乐：“三老爷，我劝您暂息雷霆之怒，慢发虎狼之威，您自个儿好好想想，您能跟谁比，比你大爷曹宜，护军参领、三品大员，执掌两千多人马保卫皇城。比你一奶同胞的亲兄弟曹，人家是江宁织造、钦差大臣，当年跟两江总督都平起平坐，如今虽然气儿微了点儿，可架不住有好亲戚啊！连我这妇道人家都知道，小平郡王福彭跟当今万岁爷是发小儿，不但过从甚密，几乎是无话不说，老四复官江宁，还不是皇上一句话的事吗？兴许明天早晨一睁眼，就圣旨下啦。可您哪？您又把人家给得罪苦啦！唉——”三太太长长地叹了一口气：“三老爷呀三老爷，您这些年混得可真不赖，家不住了，改了住店了，厨房没有了，改了下饭馆了，早晨您是顶着星星儿走，晚上您是踏着月色归，吃完了晚上这顿狗食，还得刷您那臭元宝，就算你一天能背回来几个元宝，可你也不能天天该班啊，一个月下来也无非是几百两银子，比比人家，翻手是钱，覆手也是钱，动辄就是十万八万。百八十万也只是谈笑一挥间！……”
三太太的几句话，把个曹桑格羞得无地自容，他一阵恼羞成怒，气火攻心，大声的骂了一句：“浑账，你想气死我吗！”他伸手去拍桌子，震得茶壶盖儿掉在桌面上，他想抓起茶壶来摔了它，没看准，把手指头擩到茶壶里头了，这下把他可真给烫着啦：“哎哟！哎哟！烫死我啦！”他把手缩回来，一气之下用胳膊一胡噜，连茶壶带茶碗全摔在地上，都摔了个粉粉碎。
三太太见状拉开屋门喊茶房：“伙计！伙计！……”
曹桑格赶快过去关上门：“你叫唤什么？让人家看着这两口子，穷吵饿斗的体面哪？”
“我让伙计给我雇车去，我回娘家。”
“你回娘家怎么说啊？我丢人，你不是也现眼吗？行了，行了，我听你的，另谋出路，总可以了吧？”
“除了吃喝嫖赌以外，您没有一技之长，还谋什么出路？”
“上回为芷园报祖产的事儿，我走的是庄亲王府大总管的路子，这回还找他，驾轻就熟嘛。哎，你那儿还有三万多两银子吧？”
第六章 暖日烘梅苦未苏（2）
“哼哼，你穷疯了吧？我这儿都有账。”
“好好好，先给我一万，换金子能换多少呢？”曹桑格掰着手指在算。
“干什么？”
“通关节啊。舍不了孩子套不着狼，这个大管家，胃口大得很！”
果然没过了几天，曹桑格把庄亲王府的大管家，请到前门外最大的饭庄子月明楼吃饭。三间上房，窗明几净，整套的红木家具，墙上挂的都是名人字画。屋子另一边有一张大圆桌，雪白的桌布上，摆满了一桌上好的酒宴，那真称得起是水陆杂陈、山珍海馐，肴丰于案，酒沸于铛。曹桑格赔着笑脸儿，给大总管面前摆了三个布盘，大管家连看都不看，他只挟了一点菜叶，闻了闻搁在嘴里。
曹桑格心里明白，大管家如此故作姿态，是在探探虚实。与其跟他先虚与委蛇，还不如开门见山。曹桑格拿定主意，把身边的一只锦盒拿过来，双手打开，呈现在总管面前：“总管大人，这是黄金四十两，请大人笑纳！”
“笑纳不笑纳的倒是小事儿，我得先打听打听，您以重金相赠，必有所谓吧？”
“嗻嗻，我想求您给我谋份差事。”
“哦，谋份差事，这也不难。不过，您有什么专长吗？”
曹桑格脸一红：“惭愧。”
“我不是问您关于治国安邦的专长，咱们爷们儿用不着那个，我是问你关于吃喝嫖赌这方面的专长？”
曹桑格一听这话，立刻来了精神儿，他眉飞色舞地说：“哎呀！总管大人，您真乃当今之伯乐也！要说别的咱不敢吹牛，要说吃喝嫖赌，咱敢说样样精通，您说吃，咱是南北大菜、满汉全席，还外带东西南北的各种小吃。您说喝，是茶，是酒。茶分红茶、绿茶、花茶、乌龙跟紧压茶五大类，其中的绿茶名目繁多，您听我给您念道念道……”
“行了，行了。我信。内务府曹家的三少爷岂能不精于此道，好！你这份差事，咱们算是说妥啦。”
曹桑格立马儿离座请安：“谢管家大人天高地厚之恩，但则是这兵工户刑礼吏……六部当中，没有吃喝嫖赌这一部啊？”
“哈哈，哈哈……”王府总管狂声大笑：“朝廷里没有不要紧，咱们自个儿立一个就不成吗？”
“……咱们自个儿立？……”曹桑格一时有点儿丈二的和尚——摸不着头脑。
“告诉你，咱们庄王爷有位大世子，弘普贝勒爷，听说过没有？”
“嗻嗻，听说过，听说过。”
“这位爷可了不得，他是花中的魁手，酒中的大仙。凡是那没人敢干的，没有他不敢干的，凡是那没人敢惹的人，没有他不敢惹的。他阿玛管不了他，九门提督见了他都发憷。我让你给他当师爷，每日终朝不离贝勒爷左右。教给贝勒爷如何吃喝嫖赌，而又与众不同。你要是把这位爷伺候好喽，摩（ｍā）撒顺喽，放你个十年八年的江宁织造，对他说来可不比放个屁费什么事儿啊。”
“诚然！诚然！”曹桑格急忙给王府总管斟酒布菜，然后说：“您放心，凭奴才这点眼力见儿、机灵便儿，保准儿能把贝勒爷伺候的舒舒服服的。他年奴才有了出头之日，我还得有份孝心！”
“那是后话，如今说了也没用。你记住，明天前半天儿，辰时二刻你上王府来找我，穿戴的得整齐、干净、利落。从里往外得透着有那么一股子精气神儿。”
“嗻嗻。干嘛得辰时二刻啊？不晚吗？”
“这就是早的了，这群少爷秧子，成宿的花天酒地，早上能起得来吗？除非是他那屋里着了火。”
“嗻嗻。您请，您请。”曹桑格忙给总管斟酒。
没过了两天曹桑格居然走马上任了，说是师爷，只不过叫着好听而已，实则是护从、跟班、听差，什么都干。
这一天弘普要出城，可又不说上哪儿去。曹桑格跟他骑着马，出了西直门，不紧不慢地走在西郊的官道上。
弘普问曹桑格：“嘿，都说江南好，你在江南多年，你说说到底怎么个好法？”
第六章 暖日烘梅苦未苏（3）
“哎呀！贝勒爷，那真是妙不可言，一言难尽哪！秦淮河上的江南小调，苏州的弹词，那真是人间仙乐啊，听了之后，岂止是绕梁三日，小妞儿们自弹自唱，再给您飞个媚眼，送个秋波，别说您有三魂七魄，就是九魂四十八魄，也都得给您勾了走。再说那人，肌如脂玉，貌似桃花，您如果仔仔细细的瞧，个顶个的都没的挑！哎呀！肉皮儿那叫嫩，您拿俩手指头轻轻地一捏，嘿！兴许能捏出水儿来，别的地方……”
“别说了，别说了。再说我就得从马上溜下去。这趟江南我死了也得去。去到那儿，就是死了也不冤啦！”弘普说完扬鞭打马，奔驰而去。曹桑格也只能打马扬鞭，尾随其后。
两个人铆足了劲儿跑了一气，来到一座府门前停下。弘普问曹桑格：“你上这儿来过吗？”
“回世子的话，压根儿就没来过。”
“嗯，那就好。”
两个人下了马，这时早有几个仆人跑出来接过马去。另有一个管家模样的人，走过来给弘普请安：“给贝勒爷请安，都到齐了，我给您引路。”
“不用了。我自己去。”弘普说着用马鞭儿一指曹桑格：“给他找个地方歇会儿。”言罢转身而去。
那个管家模样的人走近曹桑格，上下打量了他一番，然后伸伸了胳膊，好像请安，又不像请安，说了句：“您跟我来。”
曹桑格跟着他进了府门，往左拐是一排前罩房，三间一个隔断，总有小二十间，他们走进其中的三间，屋里除去一桌二椅，其他家具一件也没有。曹桑格一恭手：“敢问这位管家，这是什么地方？”
“理密亲王府。”
“那今天是？……”曹桑格想问明究竟。可人家跟他笑了笑走了，未做答复。
曹桑格推开一条门缝儿往外看了看，今天这府里全不像有什么喜庆宴会的举动啊？静悄悄的，还显得有几分荒凉。让他百思而不得其解。
弘普一个人通过曲槛回廊、楼阁亭榭走入大厅。大厅内坐着四个人，居中者是理密亲王，他是废太子胤礽的长子大阿哥弘皙，其他三个人一个是怡亲王的次子二阿哥弘皎亲王，和他的弟弟弘昌。最后一个是五阿哥胤祺之子弘昇。
弘普抢上一步，深深一安：“弘普给二位王爷请安。”
“免礼，免礼。”理密亲王欠了欠身：“累了吧，快坐下歇会儿。”
“嗻嗻，谢王爷。”弘普说着找了把圈椅坐下。
“皇十六叔，庄亲王爷怎么没来？”弘皎在发问。
“回王爷，老爷子身为亲王，出趟城、来趟郑家庄举动太大。微服出城吧，路途又远，近些天大内时有传唤，故而吩咐我来代替。有什么计划由我回喀转禀。”
“好，也好。”弘皙点了点头，接着说：“刚才我们几个人已然商议妥了，必须尽快的招募武林高手，伺机而动刺死弘历，其二，在我这里先设内务府，建起会计、掌仪二司，其余各司陆续筹备。道理嘛，不跟皇十六叔说，您心里也跟明镜似的。想当年我阿玛封为太子为什么两立两废，那是因为康熙老佛爷心里明白，这皇位非我阿玛莫属啊！结果呢？四阿哥雍正篡了皇位，当了皇上，十三年哪，终于让高手给结果了性命，连个全尸都没给留。他是死了，可他儿子弘历还是皇上，乾隆皇帝？呸！恬不知耻。谁是东宫嫡系？”弘皙越说越气，把手上盖碗“啪”地一声，摔了个粉碎：“是我弘皙！”
大厅内的气氛骤然紧张起来。连个出大气儿的人都没有。
弘皙平息了一下自己的怒气，缓和了厅内的气氛，然后接着说：“事成之后，诸位都是开国的元勋！我必有封赏，绝不食言。弘昇。”
“嗻。弘昇听王爷吩咐。”
“你如今掌管火器营，这再好也没有了，倘若动起手来，你是首当其冲！故而如今要多安插咱们的亲信，到时候你才能指挥若定啊！你要记住，反戈一击可不是你一声令下，就能办得到的。”
第六章 暖日烘梅苦未苏（4）
“嗻，弘昇记下了。”
“就这么些内容，世子弘普你回去跟皇十六叔回禀吧。”
“嗻嗻。我马上回去。”弘普站起身来请了个安。准备退去。
“哦，还有件事，得拜托你。”
“王爷请吩咐。”
“你常在街面儿上东游西逛的，给我弄对金狮子，摆在我这大殿上，以壮皇威嘛！”弘皙说完放声大笑，“哈……”
其他人也都随声附和。
“嗻嗻，我一定给王爷办到。”弘普单腿打扦，而后退出大厅。
弘普带着曹桑格按原路而归。这时夕阳垂暮，宿鸟归巢，忙着出城的人、急着进城的人熙来攘往，络绎不绝。
弘普、曹桑格并马缓行在官道上。弘普突然问桑格：“哎，你知道什么地方有铸造金狮子的吗？”
“铸造金狮子？……”曹桑格想了想：“那当