“我们的自行车在哪里？我们为什么不骑自行车？”乔西问。
“它们在车库最下面，”爸爸告诉他：“你没办法拿到它们，而且，它们的轮胎没有气了。”
“如果我不能骑自行车，那我就不出去。”乔西坚持着，他把两只手交叉在胸口。
妈妈和爸爸不得不开导他，甚至恐吓他。最终，乔西同意出去走“一会儿”。
吃完早饭，我想到了凯西和家乡的其它朋友们。我不知道黑秋镇的孩子如何，也不知道他们能否成为我的新朋友，真正的朋友。
因为妈妈和爸爸有很多事情要做，我便自高奋勇要求洗碗。当我用纱布洗盘子的时候，温暖的水使我感到十分舒适。我想我自己也变得很奇怪，竟然想洗盘子。
在我身后，房子的顶头，乔西正和爸爸争辩着。自来水“哗哗”的声音几乎使我听不清他们说些什么。
“你的篮球在那些纸盒里。”爸爸说。接着乔西说了些什么。爸爸又说：“我怎么知道是哪一只呢？”乔西又说了些什么。爸爸说：“不行，现在我没有时间去看。你要弄清楚，我还有很多比你篮球更重要的事情要做。”
我把最后一张盘子叠放在架子上风干，然后寻找毛巾擦手。我没有发现毛巾，它们一定还在盒子里。
我在睡袍前面擦干了手，然后朝楼梯走去。“我穿一下衣服，五分钟就好。”我向乔西叫道。乔西还在客厅里和爸爸争论。“等我换好衣服，我们就出去。”
我朝前面的楼梯走去。突然，我停了下来。
在楼梯的平台上，站着一个陌生的女孩，她的年纪和我相仿，她留着黑色的短发。她正朝下看着我，笑着。那笑容不是一种温暖的微笑，也不是友好的微笑，而是一种我从来没有见过的，一种非常冷，非常吓人的笑。
第八章（1）
一双手放在我的肩膀上。
我跳了起来。
他是乔西。“如果拿不到球，我就不出去了。”乔西说。
“乔西——别这样！”我朝平台上看去，那个女孩不见了。
我全身发软，双腿不停地颤抖着，我扶住栏杆。
“爸爸！到这里来——请快来！”我叫起来。
乔西的脸上露出惊讶的神情：“嗨，我什么也有没做。”他叫道。
“不——不是——不是你。”我说，然后接着叫爸爸。
“阿曼达，我正忙着呢。”爸爸出现在楼梯下面，由于在客厅里整理包裹，他已经汗流满面了。
“爸爸，我看见有人，”我告诉他：“在那里，是一个女孩。”我指过去。
“好了，阿曼达。”他一边回答，一边作了个鬼脸：“请不要再继续看到东西了——好吗？这座房子里只有我们四个人。 。 。 。 也许还有一些老鼠。”
“老鼠？”乔西突然来了兴趣：“真的吗？在哪里？”
“爸爸，那不是我的想像。”我声音干裂地说。他不相信我，真的伤害了我。
“阿曼达，再看看那里。”爸爸盯着楼梯平台：“你看到了什么？”
我随着他指的方向看过去。平台上有一些我的衣服。一定是妈妈刚刚把它们拿过来的。
“这仅仅是衣服。”爸爸失去耐心了：“它不是女孩，它是衣服。”爸爸转转眼睛。
“对不起，”我小声说。当我上楼的时候，我重复着：“对不起。”
不过，我并不是真的感到对不起，我只是感到很困惑。
同时，我仍然感到非常恐惧。
我会把一堆衣服想像成笑着的女孩？
不，不可能。
我并没有失去理智，我还拥有良好的视力。
既然这样，那么，到底发生了什么事情？
我打推房门，打开天花板上的灯。飘窗前的窗帘又在晃动。
哦，不。又来了。
我立刻朝窗帘跑去。这一次，窗户是开着的。
是谁把窗户打开了？
也许是妈妈，我猜想。
温暖，潮湿的空气从窗外吹入房间。天空灰蒙蒙的，似乎就要下雨了。
我转过身去，又吓了一跳。
有人已经把我的衣服拿出来了。一条退色的牛仔裤和一件无袖，浅蓝色的T恤。这两件衣服铺开着，并排放在床上。
谁把它们放在这里的？是妈妈吗？
我站在门口叫起来：“妈妈？妈妈？我的衣服是你准备好的吗？”
楼下传来了妈妈的声音，但是我听不清她说了些什么。
冷静，阿曼达，我对自己说，冷静。
第八章（2）
这些衣服一定是妈妈拿出来的，一定是妈妈放在这里的。
当我站在门口时，我听见壁橱里又传出了耳语声。
耳语声和小声的笑声就在壁橱门后。
我再也沉不住气了。“这是怎么回事？”我竭力大声喊道。
我疯狂地取出了壁橱里所有的衣服，没有人在那里。
是老鼠吗？我是否听到了爸爸所说的老鼠的声音？
“我要离开这里。”我大声说。
这间房子已经快把我弄疯了。
不，不是房子，是我自己快使自己发疯了，是这些离奇的想像使我发疯。
每件事情必定存在一定的逻辑，这才是真理。
当我一边穿牛仔裤，一边系好它的时候，我脑海里不停地重复着“逻辑”这个词。我不停地重复着它，直到这个词听起来好像不再是一个真实的词。
冷静，阿曼达，冷静下来。
我深深地吸了口气，保持了十秒钟。
“嘿——！”
“乔西——住口。你别想再吓我。”我说，我的口气听起来仿佛和我的意思相反。
“我们离开这里吧。”乔西站在门口，盯着我说：“这个地方使我感到很古怪。”
“啊？你也有这样的感觉吗？”我说：“发生什么事了？”
他打算说什么，但是又停住了。突然，他看上去有些尴尬：“算了。”他咕哝着。
“不，告诉我。”我坚持：“你想说什么？”
他踢着地板上的线条：“昨天晚上，我做了一个非常可怕的梦。”他终于说，抬起头越过我看着窗户边飘动的窗帘。
“一个梦？”我想起了我的恶梦。
“是的。我梦见我的房间里有两个男孩，他们不是好人。”
“他们做了什么？”我问。
“我记得不太清楚了。”乔西一边说，一边避开我的眼睛：“我只记得他们很吓人。”
“发生了什么事情？”我问，然后转过身去对着镜子梳起头发来。
“然后我醒了。”他说，接下来他不耐烦地说：“好了，我们走吧。”
“那些男孩对你说什么了吗？”我问。
“没有，他们没说。”乔西想了想：“他们只是在笑。”
“笑？”
“是的，那种咯咯的傻笑。”乔西说：“我不想再说了。”他噼里啪啦地叫起来：“我们还去不去作这无聊的散步了？”
“好的，我就好。”我放下梳子，最后看了一眼镜子：“我们走吧，开始这无聊的散步吧。”
我跟着乔西走下楼。当我们经过平台上的那堆衣服时，我想到了曾经站在这里的女孩，我又想起当我们第一天来到时站在窗户边的那个男孩，现在，乔西梦里又出现两个男孩。
也许，这只能证明乔西和我对于来到的这个新地方显得太紧张了，爸爸和妈妈说得对，我们的想像正在捉弄我们。
这一定是我们的想像。
否则，这一切怎么解释呢？
第九章（1）
几秒钟之后，我们来到后院找皮特，皮特见到我们比任何时候都开心。它用沾满烂泥的爪子跳着，朝我们兴奋地叫着，疯狂地在树叶里面转圈圈。当我看到它时，心情立刻好了起来。
尽管天阴沉沉地，但天气仍然又热又湿，一点风也没有。既沉重又古老的树木就像雕塑一样站立着。
我们沿着碎石车道来到街上，我们的旅游鞋踢过枯黄的树叶。皮特在我们身边高兴地跑着S形。它一会儿跑在我们前面，一会儿又落在后面。“至少爸爸还没叫我们铲树叶。”乔西说。
“他会叫的。”我警告他：“不过，我不认为他能在包裹里找到铲子。”
乔西做了个鬼脸。我们在路边停了下来，朝我们的房子看去，二楼的飘窗正像两只眼睛一样瞪着我们。
我第一次注意到我们隔壁的房子也像这么大，不过，它不是用砖头砌成，而是用石头堆砌的。房子客厅里的窗帘关闭着，楼上的一些窗户也关着。高大的树木把房子也笼罩在阴暗里。
“朝哪个方向走？”乔西问，一边扔了条小棒让皮特去追。
我朝街道一头指去：“学校在那个方向，我们去看看。”
路向上形成一个斜坡，乔西从路边捡起一根小树枝当作拐杖。当乔西走路时，皮特总是想咬那根树枝。
在路上，我们没有看到一个人。我们经过的院子里也没有人。没有汽车从我们身边经过。
我开始感到奇怪，也许整个小镇已经荒废了。这时，一个男孩从低矮的建筑后面跳了出来。
他突然出现在眼前，我和乔西不禁向后退了几步。“你们好，”那个男孩害羞地说，一边朝我们挥了挥手。
“你好。”我和乔西几乎同时回答。
这时，皮特跑向那个男孩，我们来不及抱住它。它闻了闻男孩的旅游鞋，然后开始吼叫，咆哮起来。男孩后退了几步，抬起手来保护自己，他看上去很害怕。
“皮特——停下来！”我叫起来。
乔西抓住小狗，把它抱了过来，可皮特还在吼叫。
“它不会咬人。”我告诉那个男孩：“以前，它从不会对着人叫。真对不起。”
“没关系。”那个男孩一边看着在乔西手臂里扭动的皮特，一边说：“也许它在我身上闻到了什么味道。”
“皮特，停下来！”我喊道，小狗还是不停地扭动着。“你不想让我们使用皮带吧——对不对？”
这个男孩长着着卷曲的金黄色短发，还有一双非常浅的蓝色眼睛。他的鼻子有趣地上翘着，和他那付严肃的面孔很不协调。尽管天气很热，他仍穿着一件栗色长袖汗衫和一条黑色直筒牛仔裤。在牛仔裤的后口袋里，还鼓鼓囊囊地塞着一顶蓝色棒球帽。
“我叫阿曼达·本森。”我说：“他是我的弟弟乔西。”
乔西小心翼翼地把皮特放在地上，小狗叫了一声，瞪着那个男孩，接着呜咽了几声，坐在街道上，用爪子扒起地来。
“我叫雷·瑟斯顿，”那个男孩说，把手擦进牛仔裤口袋里，仍然小心地盯着皮特。看到小狗不再对他感兴趣，向他吼叫了，他稍稍松了口气。
突然，我感到雷很面熟，我在哪里见过他吗？是在哪里呢？我紧紧地盯着他，突然，我想起来了。
我不禁吸了口凉气。
第九章（2）
雷就是那个男孩，那个出现在我房间里的男孩，那个从窗户向下看的男孩。
“你——”我结结巴巴地说不出话来：“你曾经在我们房子里。”
他看上去一脸困惑：“啊？”
“你曾经在我房间里，是不是？”我继续说。
他笑了起来：“我不明白，”他说：“在你房间里？”
皮特抬起头，朝雷的方向低吼了一声，接着它又一本正经地抓起地来。
“我想我见过你。”我说，但语气已经开始动摇了。也许不是他，可能。。。。
“我已经很久没有到你们房子里去了。”雷一边说，一边警惕地看着皮特。
“很久？”
“是的，我以前曾经住在你们房子里。”他回答。
“啊？”我和乔西奇怪地看着他：“我们的房子？”
雷点点头：“那时我们刚搬到这里。”雷说。他捡起一块石子，朝街下面扔去。
皮特吼叫着，想去追它，但又改变了主意，“扑通”一声坐在街上，它的短尾巴兴奋地摇晃着。
天上的云低低地压了下来，天色越变越黑了。“你现在住在哪里？”我问。
雷又扔了一块石头，然后朝街道上面指去。
“你喜欢我们的房子吗？”乔西问雷。
“是的，它很不错。”雷说：“又漂亮又荫凉。”
“你喜欢它？”乔西叫起来：“我觉得它阴森森地，里面太暗了，而且——”
这时，皮特插了进来，它打算再次对雷吼叫，它跑到雷面前几英尺的地方站定，然后开始吠叫。雷小心翼翼地退到路边。
乔西把皮带从他短裤的口袋里拿出来。“对不起，皮特。”他说。我扶住这只还在吼叫的狗，乔西把皮带套在它的脖子上。
“它以前真的从来没有像这样过。”我很抱歉地对雷说。
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