“遵命。”
第八章铁骑扬威
相良军终于紧跟着岛津军后退的脚步，全数进入了山谷。在相良忠房的催促下，赤池长任继续尽力的组织相良军向山谷深处推进，以期尽快将岛津军逼入绝境。
然而就在相良军进入山谷腹地三百多米深处的时刻，相良军身后突然响起了一片沉重的马蹄声。落在最后的相良军士兵发现，曾经在内丰原战场上大放异彩的铁甲骑兵再次出现在了战场之上。全身披挂着坚固的铠甲，连胯下的马匹都被厚重的铁甲包裹起来的岛津骑兵，反射着耀眼的阳光出现在了谷口。铁甲骑兵前进的速度并不快，负担沉重的马匹无法全速前进，沉重的马蹄重重的踏在山谷的石地上，只有嗒嗒的马蹄声响而不带起一丝尘土。虽然只有区区五百之数，但是清脆的马蹄声响经过空旷山谷的反射却汇成了一道洪流，压倒了战场上一切嘈杂响声。还未接战，铁甲骑兵无与伦比的气势已经深深的印在了相良军士兵的心中，被惊呆的相良军士兵甚至忘记了结阵以抵御铁骑的冲击。披挂着一身华丽的漆黑铠甲，挥舞着血色长枪的勇将前田庆次冲杀在队伍的最前方，在他身边形成鲜明对比的是落后半个马身，披挂一身青色铠甲舞动着银枪的杀手独孤小花，五百铁骑在他们身后展开成一道闪耀着银光的铁流势不可挡的冲向呆立的相良军。
没有喊杀声也没有吼叫声，披挂着沉重铠甲的铁甲骑兵只发出一阵清脆的马蹄声响，但是着清脆的马蹄声却如同踏在相良军士兵的心口上一般，震慑了相良军全军。三百多米的距离转瞬即逝，五百铁骑汇成的铁流汹涌的击中了相良军的后队。被铁甲骑兵的气势所锁定的相良军士兵如同被施了定身术一般呆立不动，直到第一名士兵的躯体被前田庆次的朱枪贯穿发出凄厉的惨叫声后，相良军才如同从恶梦中惊醒一般有所反应，但是一切已经太迟了。前田庆次甩脱了朱枪上的躯体，猛力的将手中的重枪砸向第二个牺牲品，独孤小花的银枪划过了一名相良武士的喉管，带起了一片血花。随着铁骑的前进，数百名相良军士兵在接战的瞬间便失去了生命，铁流所激起的不是浪花，而是血腥的浓雾。伴随着相良军士兵的惨叫，铁甲骑兵沉重的马蹄声不再清脆，混沌的马蹄声带起的是可怕的血泥。不论是被骑枪击倒或刺串，还是被战马撞翻，倒下去的相良军士兵只有一种结局，变成铁骑蹄下的红泥。没有倒下的相良军士兵试图用手中的武器进行反击，然而涂油的铁甲根本不是普通的刀剑可以随意穿透的，错愕的士兵还没弄清楚手中的兵器为何失效前便又化做了马蹄下的血泥。
在刀枪不如的敌人面前，相良军的士兵选择了拼命的逃跑，试图获取安全的心理使得相良军士兵如同待宰的羔羊一般挤作了一团。被同伴卡住手脚而无法行动的相良军士卒成为了铁甲骑兵最后的攻击目标，骑枪的奋力一击甚至可以一次刺串两三具躯体。不过挤作一团的相良军却成功的阻断了岛津铁骑的前进，战马无力将堆在一起的几个人撞倒，而串着太多躯体的骑枪也难以再次拔出。
“换刀~”前田庆次在挂起朱枪换上太刀时，发出了战场上的第一条命令。
五百铁骑整齐的丢弃了手中的骑枪，抽出了挂在腰间的太刀与重剑，向阻碍前进的人墙砍去。独孤小花更是兴奋的抡起两把长刀，左右开弓的猎取着周围相良军的首级，比起长枪他更善于使用双刀。
停顿下来的洪流似乎不再是无敌的了，而蒙上了血雾的铠甲在相良军士兵看来更象公牛眼中的红布。生存的欲望打破了恐惧，弥漫的血腥引发了疯狂，相良军士兵拼命的用手中的武器敲击着眼前的怪物，然而结局依然令相良军无比失望。沉重的一击只让眼前的骑士晃动了一下，而回敬的一刀却轻松的砍断了眼前相良军士兵的脖子，刺向骑兵胸口的长枪滑到了一边，而持枪者的胸膛却被骑兵的重剑所洞穿，在骑兵的胸甲上留下一道凹槽，却换的肚子被轻轻的剖开。一面倒的战局令相良军诸将丧气不已，气急败坏的赤池长任挥枪冲向了最为嚣张的独孤小花，以期挽救趋于糜烂的军势。
“对面小鬼报上名来，我枪下不斩无名之辈。”赤池长任向独孤小花挑衅道。
“如果对每个上来找死的人我都给他报上名字，那我岂不是要累死？”独孤小花一边浪费唾沫回应着赤池长任的问话，一边顺手砍飞了身边一名相良军士兵的脑袋。
“无胆匪类，难道不敢报出自己的名号么？”
“真实罗嗦，记住了，是体舍流宗家取走了你的性命。”独孤小花在与赤池长任交手的第三合斩下了对方手中名枪的枪头，并顺势削下了赤池长任的首级。
在独孤小花斩杀赤池长任的同时，前田庆次也在几名骑兵的护卫下，用手中的硬弓将妄图逃跑的相良忠房射落下马。
失去了指挥官的相良军在近乎无敌的铁甲骑兵面前彻底丧失了战意，蜂拥的向山谷的深处冲去。而谷内的岛津军早在铁甲骑兵出现在谷口的时刻，就在高修远的指挥下将一直在后方休息的主营和第一备队士兵布置成了坚固的防线。向谷内逃去的相良军士兵也只是在防线面前碰的头破血流，换个不太难看的死法而已。
“修远，差不多了吧？”看着眼前的修罗场，岛津樱不禁心软的说道。
“差不多了，再杀下去他们该狗急跳墙了，如果反扑一下我们也不好受。”
“鹰作，去发布劝降命令吧？”
“遵命。”
……
当最后几名死硬的相良武士被砍成碎片后，山谷内的杀戮终于结束了。而直到此刻和铁骑配合行动的三百名步兵才赶到战场。
“喂，你们来的太慢了吧？”看着施施然到来的步兵修远不满的说道。
“对不起。”
“恩，作为惩罚，就由你们负责打扫战场吧。”
……
相良军出战七千人，只有不到两千人因为投降才得以从屠杀场内逃得性命，其中有十七名中低级武士，其余的则全为普通士兵。而包括相良忠房和赤池长任在内的绝大多数相良军武士和剩下的士兵共五千余人，全部战死在了战场上。五千人中被铁甲骑兵砍杀的超过了三千五百人，占全部阵亡人数的七成，平均下来每个铁甲骑兵要砍杀七名敌人。即使算上相良军已经疲惫不堪和来不及组织枪阵等不利因素，这些铁骑也发挥出了以一当十的实力。而岛津军出战人数四千人，还有三百步兵没赶上参战，却只有不到三百人战死，取得巨大战果的五百铁骑更是无一人阵亡。
“相良家大概完了，家督、全部的旗本武士、大半的家臣团和重臣之首，相良家的根基已经被摧毁了呀。”走出山谷的修远一边整理心情一边自言自语道。
“樱、洛雪，你们两个还好吧？”看这连胆汁都快吐出来的二人，修远担心的问道。
“不用管我们，一会就好了。”岛津樱一边摇头，一边无力的回答道，而织田洛雪更是连回答的力气都没有了。
“……你们先休息一会吧。”
“庆次、小花，带着骑兵队跟我走，鹰作，点一百名火枪手也跟我来。”将军队暂时安顿在谷外休整后，修远下令道。
在高修远的受益下，前田庆次将全军受损最少的一件铠甲固定在了空地的中央，一百名火枪手在铠甲外围一百五十米处围成了一个扇形。
“瞄准，射击。”
……
很快，庆次取回满是弹孔的铠甲，并放在了修远的面前。
“你们一个个上来看看吧。”
……
“这一战你们的战功卓越，这就是我送给你们的额外奖赏。记住，你们身上的铁甲不是无敌的，任何一支火枪在射程之内都可以轻易穿透，而严阵以待的长枪和刀剑同样可以穿透铠甲，即使抹了油也只能滑开部分的攻击。”修远对沉默不语的众人说道。
“不要怀疑我说的话，这次你们能取得如此巨大的战果，是因为相良军根本没料到谷外还有我们的骑兵，根本没时间结成枪阵进行抵御。而且相良军已经连续行军了一夜，又和我军步兵缠斗了大半个上午，体力消耗巨大能握住武器已经是奇迹了，又如何可能发挥出正常的战斗力？”
“我不是给你们泼凉水，但是我希望你们不要过分迷信身上的铁甲，它并不能保证你们的安全，尽量躲避不必要的危险才是战场上的生存之道。”
“看见火枪队和严阵以待的枪阵绝对不要随便冲上去，等待敌军出现混乱之后再进行突击。”
“这件铠甲你们收好，并记住它，我不希望出现血淋淋的教训。”
……
第九章平定肥后
“听说你刚刚给骑兵们浇了一通凉水？”恢复过来的岛津樱向高修远问道。
“是呀。”
“何必呢？他们的表现不是很好么？”
“我是为他们好，这一战太顺了，如果他们总是认为自己身上的铠甲是无敌的话，那么下一次我就该为他们收尸了。”
“那有这么严重？”
“怎么没有，战斗的最后阶段你没有注意，我可是发现不少骑兵故意等对方的武器砍在身上之后才进行反击。”
“他们是累了吧？那么重的铠甲背在身上那有可能反应迅速。”
“……，也有这种可能，不过让他们认识道铠甲的不足总不是坏事。”
“话是这么说没错了，可是现在保持士气也很重要呀？”
“所以我才没在全军面前做的呀，我已经注意保持士气了。”
“算了，你在处理和自己无关的事情时，总是道理多多的。”
“什么话，难道我有不将道理过嘛？”
“你不是说过今天我们可以在人吉城休息么？”
“啊，即使马上出发，今天也赶不道人吉城的，还是算了吧！”
“你……，可是那也快点出发呀，这里实在让人不舒服。”
“好吧，马上出发。”
……
“全军出发，目标丸目道场。”
午后，岛津军大军在简单的休整后离开了战场，将进军路线锁定在了被深水长智所围困的丸目道场。
“樱，刚刚负责打扫战场士兵向我汇报了火枪的情况。”
“怎么样？都能用么？”
“恩，还算好，有七成火枪的情况还可以只要简单的维护一下就可以重新使用了，有两成的毁坏比较严重，不过修一修也能用，还有一成火枪几乎全碎了，只能当作维修的原料了。”
“三万贯，就这么没了~”
“……我不是答应你再从阿歌特商会那里订一批货了么？”
“你是答应了我一件事。”
“是，要我做什么？”
“你就不用知道了，适当的时候我会告诉你的。”
“……随便吧~”
傍晚时分，岛津军接近了丸目道场，而围困丸目道场的深水长智尚不知道相良忠房已经败亡的事实，还在忠实的执行主公的命令。
岛津军的临时军议“据报，眼前的敌军是相良家在肥后南部最强大的一支部队，指挥官是深水长智，目前还不知道相良忠房败亡的消息。”修远向诸将说明道。
“真是可怜呀，到现在还在为愚昧的主公尽忠。”岛津樱晒道。
“老大，要一口气把他灭了么？”前田庆次攒动道。
“不要杀气那么重，其实我想试试劝降。”
“……劝降？为什么？”岛津樱奇怪的问道。
“能轻松点解决就轻松点解决了，又没什么不好。”
“劝降到也不是不能考虑，不过要怎么劝说这个深水长智呢？”岛津樱问道。
“谈判不外乎威逼利诱，只要能抓住他的缺点，投其所好应该不难拿下吧？”
“你知道他的缺点么？知道他的喜好么？”
“我已经拜托长尾辉熊前去调查了。”
“这么短的时间有可能调查到么？”
“恩，我是派辉熊到道场里去询问丸目大师的，应该不会有问题吧？”
“耶，还亏你想出这种投机的方法。”
“根据丸目大师的说法，深水长智不是个愚忠之人，可是让他背弃相良家大概也做不到。”
“那就是说无法劝降了。”
“到也不是，只要我们能给相良家留些余地，相信劝降他到不会太难。”
“什么意思？”
“经此一役，相良家已经没有什么前途了，只要给相良赖房留条活路，答应保留相良家的家名，他应该会臣服我们的。”
“是么？他要是死硬到底这么办？”
“他根本没道理这么做，死硬到底即救不了相良家对他自己也没有什么好处。”
“可是劝降对我们有好处么？”
“当然有好处了，我们现在进入肥后的军队只有不足四千人�