“中国人必须靠实力证实自己！”这个顽强的概念始终激荡于李小龙胸中。
正是如此，促使他毅然参加全美空手道大赛。
当时他正在中部城市芝加哥作功夫表演。效果不如他设想的那么成功，观看其表演并产生浓厚兴趣的仍是亚裔移民（尤其是东亚等国的移民），而真正的美国人却很少问津。在表演过程中，他不时受到挑战，并且多是一样肤色的中国功夫师。李小龙虽然轻而易举将他们击败，但却有股难言的悲哀。他觉得旅美华人特别喜欢内耗，喜欢在同胞之中充好汉。而不像日本人那样齐心协力拧成一般绳，以证实整个日本民族的力量。因此，旅美的日本武师在公开场合表演，几乎末闻有日本武师上台去挑战。即便会有，也是抱着弘扬日本武术的目的，使之影响更大。
李小龙不忘自己是个中国功夫师，却不抱狭隘的民族观念，因此他交的功夫朋友是多民族、多肤色的。李小龙在表演中，结交了一位从事记者职业的法裔美籍武术爱好者西蒙，他年轻时曾在法国殖民地越南呆过，对中国武术产生兴趣（中国武术在越南颇流行）。西蒙在与李小龙的交谈中突然说道：“你功夫这么高强，怎么不去全美空手道大赛显显自己的实力？”
李小龙中止了中部的巡回表演，与莲达赶回加州。赛场设在一所私立学校的体操馆里，去时，已开始比赛。
空手道是日本的国术，又是当时在美国流行最广的东方武术之一，美国人对东方武术的认识仅限于空手道。这是日本人善于推销自己，采取开放式授徒方式的结果。在美国，有全国性的日本国术大赛，却没有全国性的中国国术大赛（日本国术是由古代中国流传过去，尔后才自成一体的）。中国的功夫师仍将自己封闭在华人圈子里，并且瓜分地盘、不越雷池一步。
赛场汇集了各种肤色的空手道选手（这是中国武术地域性比武难以见到的），其中最引入注目的是金发碧眼的九段高手罗礼士。罗礼士曾蝉联三届全美空手道大赛冠军，夺标呼声最高。
李小龙过去虽与日本空手道拳手较量过，但对空手道的比赛规则却很陌生。因此，他不急于报名参赛，而是观察比赛规则及选手的身子。李小龙发现，选手的身手皆平庸，这使他兴趣大减，他几乎想拔腿而去。
罗礼士出场了，罗礼士凌厉的拳势，第一回合就将对手击败。
原来这里是藏龙卧虎之地。李小龙素来喜欢与强者较量。他按捺不住。跑到记分台前报名参赛。
李小龙遭到拒绝，理由是比赛已经开始。
是罗礼士成全了李小龙参赛的愿望。罗礼士虽不是大赛的组织者，却声誉极高。结果，最具冠军相的罗礼士因其善举而痛失金牌。
起初，李小龙参加第二轮淘汰赛，取胜如囊中探物。愈往后，难度愈大，但李小龙仍以绝对优势战胜对手。最后只剩下李小龙和罗礼士进入总决赛。最后对手是罗礼士，这在李小龙意料之中；而李小龙最终与他争夺冠亚军，是罗礼士开初不曾料到的。
两人都是一等一的高手。李小龙并不因为对方的善举而手下留情。李小龙守的是空手道规则，打的却是咏春拳，凶狠泼辣异常。罗礼士不曾遇到过这种订法，虽顽强拼搏，却难以对李小龙造成威胁，最后仍落败局。
罗礼士非常恼怒，他甚至后悔自己的善举，如不这样，金牌怎么会给这矮小狡诈的中国人拿去？
罗礼士很快从失败的阴影中走出来，他冷静地分析自己失败的原因，认为自己确实技逊一筹。对手怎么练就这一身硬功？于是，罗礼士寻到李小龙住处，作一次礼节性拜访。
素来讨厌客套的李小龙见到罗礼士，只字末提是由于罗礼士的帮助才使他获得参赛资格一事，更末流露出感激之情（他的这种件格常使人产生误解，认为他忘恩负义），而是马上拉罗礼士去讲手切磋武艺。
不打不相识，李小龙和罗礼士成了好朋友。两人的功夫各有千秋，便取长补短。李小龙教罗礼士咏春拳，以锻练攻击速度及力度；罗礼士教李小龙高踢法，使李小龙的腿击技法更全面。这以前，李小龙只采用低踢法，攻击对手腰以下的部位，而摈弃高踢法，以为这种踢法威力不够。结识了罗礼士后，李小龙改变自己的看法，练就一套过硬的高踢功法。
李小龙是美国第一个把功夫带进银幕的东方人。电影中常见李小龙凌空一踢，就是罗礼土教的技法。李小龙对朋友的恩德，不喜欢口头表示，而是以行动报答。待他在影坛站稳脚跟后，便把对拍电影抱有兴趣的罗礼士拉了进来，与他在影片《猛龙过江》中演对手戏。
罗礼士是这样回忆他们的交往的：“当时，李小龙是不太喜欢高部位踢法的，但我对他提出我的看法，我认为可以从任何角度及任何高度起脚进行攻击，踢出来的威力完全不会减弱。”
“自认识李小龙，我们常常在一起研究武术，我学他的中国功夫，他学我的高踢法，这样，大家都有了显著进步。”
“李小龙是个很‘自我’的人，他很看重自己，常常向人夸耀自己的长处，很多人不喜欢他这种作风，于是人们便说他骄傲，我想他招人妒忌就是这个原因。但对我来说，我完全不介意，因为我明白这是他的个性。”
“不论我的想法对不对，总之我觉得他是个强人，是个值得自负的人，也是世界上武功最好的人：这就是我个人的看法。”
全美空手道大赛结束不久，李小龙又遇到一次充分证明白己的机会长堤国际空手道大赛。时间是1964年的初冬。
这次大赛是美国空手道协会主办的，严镜海与该协会理事长艾伯嘉相识，向他推荐李小龙。于是艾伯嘉便邀请李小龙作为表演佳宾出席这场大赛。
在大赛开幕式上，李小龙表演了他的咏春拳，令所有选手及观众叹为观止。因为李小龙动作太快，令人眼花目眩，只知其精妙，而不知其精妙所以然。所以，应选手及观众的要求，李小龙在大赛闭幕那天，将咏春拳化解为单项进行表演。其中以“蔽目粘手”、“寸劲拳”、“无影拳”，最令人叫绝。
“粘手”是咏春拳的基本功法，在香港，李小龙曾以木桩练粘手功法。赴美后，李小龙常跟依鲁桑杜、木村等人对手练习。具体动作，是两人互相搭住桥手（指、掌、拳、腕、肘、臂等协调运作为一整体），做互相攻击和挡格。“蔽目粘手”是粘手中的高难动作，双方把眼睛蒙住，完全靠手的触觉和第六感觉。
第六感觉是功夫哲学中玄之又玄的东西，古代认为是神的昭示或人神感应，现代多认为是人的潜意识，是天赋或特异功能。李小龙似乎有天生的敏感，他在美期间曾多次遭敌手暗算，他都是在毫无意识的情况下及时避闪或反击，从而化险为夷。
这次表演，李小龙跟依鲁桑杜搭档，双方都蒙住眼睛，灵巧而敏捷地进行攻击和挡格。因李小龙跟依鲁桑杜是老朋友，故应观众的要求，让他们推选了一名会中国拳术的韩国拳师上来。这回是李小龙单方面蒙住双眼，与韩国拳师演习粘手。韩国拳师“欺”李小龙“双目失明”，多次试图攻击，却连连被李小龙挡格住，同时又受到李小龙的攻击。在场者膛目结舌，仿佛李小龙手上身上都长满了眼睛。表演完毕，观众报以雷鸣般的掌声。
“寸劲”是咏春拳独有的发劲方法，指的是在短到数寸甚至一寸的矩离内所爆发的劲道。咏春拳主张近距离贴身快速攻击放手，寸劲尤其重要。按照力学原理，物体在加速度之后产生的力量最大。如打铁，锤必须高扬后落下；如一颗石子从十米高落下，击起的水花肯定比一米高处落下的大，因此，拳的劲道要大，也必须屈臂后猛击，以保证有足够的距离加速。而寸劲反其道而行之，要求在最短的距离内发出大的力。这是因为咏春拳讲究快速，若屈缩桥手再出击，势必造成空隙给敌手挡格或反击的时机。
李小龙表演寸劲拳时，请一名拳师站守马步，他后面放一张椅子。李小龙在距他四寸处，手臂也不用后屈出拳，那拳师如重锤猛击，后跌坐椅子上，椅子也随之后移数尺之远。
最精彩要数“无影拳”。与李小龙临时搭档的是一名空手道黑带高手。李小龙向他讲明要攻击他哪个部位，连续八次，李小龙拳拳都击中。这高手虽招架挡格（不能以掌贴在该部位之上），但因为李小龙出手太快，拳路无影迹可辨，这高手猝不及防。
李小龙当场解析他得手的原因：一是速度快若闪电；二是近距离；三是拳路讲究变化；四是面部不带任何表情，因为老练的对手可从表情中窥破你的图谋；五是眼睛不要盯住所要攻击的部位，这实际上是给对方以暗示。将此五点揉为一体，突发快拳，待对方意识到时，已来不及化解挡格。
李小龙表演完毕，众多观众涌了上去，高喊李小龙的名字，把他抬了起来。
这次表演获得极大的成功，意味着李小龙的功夫得到美国武术界的承认，是他功夫事业的一次飞跃。美国空手道协会理事长艾伯嘉称他的拳术“简直太神了！”
观看表演的，还有一位美国武术界头面人物——美国跆拳道之父李俊九。李俊九也是作为特邀佳宾出席大赛的，他对李小龙的功夫折服不已。他说：“在长堤国际空手道大赛中，我开始认识李小龙，那次我和他分别在会中作示范表演。从那次开始，我们便成了好朋友，常常互相拜访。”
“我无法再遇到一个像李小龙那般对武术狂热的人了。他能够成功除了一半是天赋外，其余都是他肯去努力的结果。他实在非常努力。发拳快、准、劲，足以令他雄视武坛。此外，他对各种武器的认识及纯熟，可以称得上是专家，就是这些已没有人及得上他。”
“李小龙是个充满欢乐的人，我常常对人说他像个7岁的孩子，充满活力地到处跑来跑去。他谈话时显得非常忠直，当我每见到他的时候，我内心总是这样对自己说：‘我从来没有遇到一个像他那样坦白的人！’由于李小龙太坦白的缘故，有些人会很不喜欢他。”
“李小龙证明了武术家亦可以是一个优秀的演员，他是第一个东方人在美国领导功夫片走向白热化，替其他武术人士铺了一条从事电影的道路。”
李小龙在长堤国际空手道大赛中的出色表演，使他的名气在美国武术界不胫而走，炙手可热。不少武师从千里万里之外赶来拜访他——日本武术家和里积就是其中之一。
和里积是一位大学体育系副教授，跟菲律宾裔的依鲁桑社一样，也是位学者型的武术家。他与李小龙讲手切磋之后，认为李小龙的功夫见解比他们先进了100年，大有相见恨晚之感慨。和里积在一篇文章中追忆他们的交往：
“我那时在一所大学教授拳击，我常常对学生说，如果你要发拳快的话，一定要减轻出击的力量，但当我看见李小龙发拳的闪电速度，同时又强有力地击倒对方后，我的理论便告粉碎！
同时我又发觉他的腰力运用得甚好，一切动作都很有规律，那时我才知道李小龙的确是个有真才实学的年轻人，我开始对他产生敬意。
李小龙对我也很佩服和尊敬，他喜欢听我述说我怎样努力而获得成功的，在他寄给我的信中，他经常流露感动和自我鼓励的字眼。有几次我为了筹募基金，找他帮我作表演，我答应替他付机票，但他不接受，其他酬劳也不肯收，后来我说得多了，才勉为其难地收了机票费。他说：‘我为了你的义举而表演，是不应该收酬劳的！’
李小龙是我的挚友，世上再没有一个人像他那样博学、真诚、具有勇气。他是一颗不灭的星！他和一般的人是不同的。”
李小龙以拳会友，结交了不少著名的武术师，在交流切磋之中不断地丰富自己，受益匪浅，日后创立截拳道，水到渠成。
长堤国际空手道大赛，是李小龙人生道路上的转折。正是因为艾伯嘉把李小龙的表演拍成资料电影，成为李小龙跻身美国演艺界的一次契机。
是年，李小龙仅24岁。
功夫影帝李小龙……第八章从影之梦虚无综渺终为实
第八章从影之梦虚无综渺终为实
从影是他的梦，更是他的命。他来到美女如云的好莱坞，却是情绪低落。他得一贵子，却失去父亲，于是他携妻儿回香港滞留半年。朋友的巧舌使他签了片约，却死等苦盼几度落空。终于踏入好莱坞，饰侠义斗士加藤，“拳打脚踢”最后打出立锥之地！
李小龙来到美国，一直跟电影无缘，却又一直忘不掉电影。
在美国，李小龙跟电影无缘；是中国人与电影无缘的缘故。尽管30年代，中国的电影已是那般辉煌，出品的影片已达到相当艺术化的高度；尽管自50年代起，香港的影业以惊人的速度发展，遂成为东方影都，并在相当程度上遏制了西方电影的冲击。然而这一切，美