手。只要英国在美国还掌握着一些有价值的企业，在这些企业未出售之前，英国人都无权要求租借援助。摩根索在1941年1月曾对参议院外交委员会说：为了筹款偿付过去的订货单，他们已同意在以后12个月内把英国公民在美国拥有的美元财产、不动产和证券，全部售出。”结果，英国在美国残留的所有资产几乎都被廉价拍卖给美国。此外，整个大英帝国最为宝贵的财富——殖民地各种原材料与燃料几乎都被抵押给美国。“租借法案”对于美国人来说，是让别人去流血，让自己来统治。
1941年12月，美国参战后，罗斯福总统宣称所有的同盟国家必须遵从同等牺牲原则，即每个国家将国民收入中大致相同的份额投入战争。这样分摊战争的财政费用意味着每个国家都作出比例相同的牺牲，没有任何国家能像“一战”时的美国一样大发战争财。实际上，一再鼓吹的同等牺牲原则从未真正实现过。
1942年，英国开始给美国进行“逆租借”援助。美国所获得的互惠援助总额到1947年6月30日为止达78。19亿美元，其中86％以上来自大英帝国。美国部队为进攻欧洲所获得的补给中，有不下于31％是逆租借援助。美国部队的基地、营房、供应和修理站所需的新的工程建设，几乎使用了英国建筑劳动力的1/3，交给美军的现成设施“相当于一千个市内的街区”。英国给予美国的援助价值达12。414亿英镑，给予俄国的援助达3。18亿英镑，英国给其他国家的援助达5。19亿英镑。美国给予英国的租借援助相当于美国战时开支的11％，而英国相应的比例为9％。在整个互助期间，美国和英国拨出了几乎相同比例的国民收入（约占4。75％）用于租借援助。在整个租借法实施期间，美国国内总产量的大约4％是给英国的。1942～1945年，英国相应的比例为3％～4％。因此，按照同等牺牲原则，英美应互不亏欠。但实际情况却是，随着战争的进行，英国的债务越来越高，而美国却成了为所欲为的大债主。
1945年12月6日，英美两国签订财政协定，美国给予英国贷款用于战后重建。但一无所有、毫无讨价还价能力的英国所付出的代价是，取消英镑区的外汇管制，降低关税，放弃帝国特惠制，向美国开放其殖民地及自治领的所有市场，不限制美国货进口。从此，日不落帝国夕阳西下，好景不在。英国在经济与政治上都成为依附美国的附庸国。德国人发动两次世界大战都未能彻底打垮的英国经济霸权，却被其盟友盟国轻易击碎。
布雷顿森林体系：美元称霸
美国瓦解了登上经济与金融霸权宝座最大障碍的英国之后，以美国为核心的国际经济与金融体系的建立不过是水到渠成之事。1944年7月1日，包括中国在内的44国代表云集美国新罕布什尔州的布雷顿森林，讨论英美两国政府分别提交的“凯恩斯计划”和“怀特计划”。
凯恩斯主张建立“国际货币清算同盟”，相当于世界性的中央银行。由这个机构发行240亿美元价值的货币无偿提供给各成员国，进行国际贸易结算。这种国际货币名为“班克”（Bancor），它以固定比例直接与黄金挂钩。简而言之，就是成立一个由英美共同主导的“世界中央银行”，它与各国央行的关系，就像本国央行与商业银行的关系一样。“同盟”总部设在伦敦和纽约，理事会会议在英美两国轮流举行。这个计划贬低了黄金的作用，削弱了美联储的权力，明显意在防止美国利用债主身份独霸经济领导权，同时为英国争取同美国分享国际金融领导权。
卧榻之畔岂容他人酣睡。后来被美国政府指为共产主义分子和苏联经济间谍的美国人怀特提出的“联合国平准基金计划”认为，只有以黄金为锚的美元才有资格充当国际货币，国际贸易、信贷等必须以美元为准，其他货币则直接与美元挂钩，间接与黄金挂钩。“怀特计划”强调黄金的作用，主张取消外汇管制和各国对国际资金转移的限制。美国黄金储备丰富，1945年占世界货币黄金储备的59％。实际上这是强调美国的作用，显示出美国对世界金融霸权志在必得的野心。
布雷顿森林会议其实是强者美国对弱者英国的压制，弱者英国则尽量讨价还价将自己的损失降到最低。其他42个国家的代表无非是绿叶般的陪衬。当时，一些中国代表竟然在会议期间到附近的国家公园游山玩水，一位猎人误以为他们是蓄意破坏的日本间谍而开枪射击，中国代表团成员遂“抱头鼠窜，斯文扫地”。
对于美国人来说，布雷顿森林会议是一次团结的大会，胜利的大会。会议上最终通过了以“怀特计划”为蓝本的“国际货币基金协定”和“国际复兴开发银行协定”，总称为“布雷顿森林协定”。各国的货币与美元以固定汇率挂钩，在平价1％的范围浮动；美元则与黄金挂钩，各国政府可以以35美元1盎司的价格向美国兑换黄金。美国保留黄金所体现的经济与政治权力，保住作为国际金融基础的美国黄金，并在此基础上奠定美国的金融霸权地位。美元本位制正式加冕，美元登上王者宝座。
另外，各国还同意决定成立一个国际复兴开发银行（现在的世界银行）和国际货币基金组织（IMF），以及一个全球性贸易组织。国际货币基金组织会员国份额的25％以黄金或可兑换成黄金的货币缴纳，其余则以本国货币缴纳。会员国发生国际收支逆差时，可用本国货币向基金组织按规定程序借入一定数额的外汇，并在规定时间内以购回本国货币的方式偿还借款。会员国所认缴的份额越大，得到的贷款也越多。贷款只限于会员国用于弥补国际收支赤字，即用于经常项目的支付。世界银行建立的目的是帮助欧洲国家和日本的战后重建，此外还辅助发展中国家的经济发展。
布雷顿森林体系的建立将英国从国际金融霸主的位子上赶了下来。在英美唇枪舌剑之时，大经济学家凯恩斯“神经极度紧张，身体到了崩溃的边缘，凯恩斯夫人几乎在所有的场合都是声泪俱下，我们每一个人都处在身心交瘁的状态。电报来来去去，变得越来越绝望，他几次准备提出辞职但又被劝说不能这样做，伦敦的电文越来越简单，后来干脆没有了消息”。1945年12月，在国际货币基金组织和世界银行成立后的第一次会议上，凯恩斯被迫完成对美国的最后一次屈服后，伤情感怀，重病复发。一个月后，这位20世纪最伟大的经济学家溘然长逝。
凯恩斯弟子——新剑桥学派经济学家罗宾逊夫人曾说过，布雷顿森林制度不过是“美元交响曲的新乐章”。美国以不到30亿美元的出资额享有了IMF和世界银行27％的投票权，这一比例最高曾达到33％。这两大国际金融机构要求80％的多数票才能通过新的决策，美国因此而获得了否决权。英国及其自治领控制了25％的投票权，因此也有否决权。但英国本土仅有13％，这种否决权是不稳定的。美国可以分化瓦解英国各自治领，英国难以将这些票数集中起来。相比之下，法国仅有5％。因此，只有美国才能独占否决权，控制国际金融秩序。IMF和世界银行确保了美国政府对国际金融的控制权，本质上不过是美国财政部的分支机构。美国政府甚至直截了当地将两大机构总部置于华盛顿、紧挨白宫和财政部。这等于美国政府在向世界表明：IMF和世界银行必须秉承美国的意图行事。
布雷顿森林体系的实质是建立以美元为中心的国际金汇兑本位制，又称美元—黄金本位制。在这种体制下，国内不流通金币，只流通银行券。银行券可以兑换外汇，但这种外汇只能到国外才能兑换黄金。这种制度，是把本国货币同另一金本位国家的货币保持固定比价，并在该国存放大量黄金或外汇基金，以备随时出售外汇。
金汇兑本位制本质上是一种附庸的货币制度。采用金汇兑本位制的国家在对外贸易和财政金融上受到与其相联系的实行金本位或金块本位制的国家的控制。实行金块本位制或金本位制的发达国家可以视其需要将货币贬值，也就是降低其流通的银行券的含金量，降低价格标准。这样，实行金汇兑本位制的落后国家由于要在发达国家存放大量外汇准备金，就会白白丧失部分价值。
在英国霸权时代的国际金本位下，黄金的流动是完全自由的，居民可以自由兑换黄金。而在布雷顿森林体系下，美元与黄金直接挂钩，其他会员国货币与美元挂钩，即同美元保持固定汇率关系。美国只同意外国政府在一定条件下用美元向美国兑换黄金，而不允许外国居民用美元向美国兑换黄金。
1945年之后的10年，美元比黄金还要抢手。欧洲、日本复兴所需要的关键物质和技术，都必须从美国进口，美国当然要求它们用美元结算。美元在战后国际货币体系中处于中心地位，美元成了黄金的等价物，各国货币只有通过美元才能同黄金发生关系。从此，美元就成了国际清算的支付手段和各国最主要的国际储备货币。美元成为世界记账单位、关键货币、合约单位、价值储藏手段、交易媒介、干预外汇市场的主导货币、贸易结算货币、延期支付的货币单位以及国际储备货币。
连设在曼哈顿的联合国总部都是建筑在洛克菲勒兄弟捐赠的土地上的，外国外交官入驻曼哈顿抬升了相邻土地的价值，洛氏兄弟得到的回报远远超过了他们的慷慨捐赠。联合国初创时，美国所占的优势显而易见。在51个创始国中，苏联集团只占6个，美国在联合国大会和安理会都可以轻而易举地获得多数席位。
不过，当时的美国金融霸权尚未达到一统江湖的程度。美国不可能随心所欲地操控国际货币体系。因为各国政府有权将美元钞票拿到美国财政部直接兑换成黄金。美元与黄金的兑换是制约美国无限制货币扩张的有效武器。此外，尽管英国实力下降，但直到1953年，国际贸易的40％仍用英镑结算，各国外汇储备的48％仍是英镑，英镑保持了仅次于美元的国际储备货币的地位，而此时英国黄金储备只占全世界的5％。
不买账的苏联
“二战”后的美国最初是将英国视作对手，而将苏联看成自己的左膀右臂。美国政府认为，苏联加入布雷顿森林体系对于保证战后的美国霸权是极为必要的，因此它们打算将苏联纳入布雷顿森林体系。1943年，美国财政部准备给予苏联10％的IMF份额。苏联想从世界银行获取长期贷款，并从美国那里以租借形式获得信贷来尽快进行战后重建。美国答应给苏联35年期、利率2％的100亿美元的长期贷款。对于美国人来说，这可以保证美国获得苏联丰富的原材料资源，并将苏联变成美国商品的出口市场。在“二战”期间，美国出口额的20％都输入到苏联，而苏联的锰、钨、锌、汞、铂、钒、石墨、石油和云母等原材料大量供给美国。甚至在冷战开始后的1947年，美国锰矿石的1/3，铬矿石的1/2和铂的1/2以上都进口于苏联。
“怀特计划”的提出者怀特表示，美苏之间关系的重要性对于世界未来的发展要远高于美英关系。美国凯恩斯主义经济学家汉森甚至提出美苏共治世界的主张，“苏联在地球一端的崛起和美国在地球另一端成为巨大的经济和军事力量。可惜的地缘巧合——两个大国占据辽阔的大陆，在彼此并无竞争的地区控制着庞大的资源——这一现象必须被看做未来历史进程的主导型和支配性力量。我们在此处面对着一个全新的力量分配格局。在这个框架下，法国、德国和英国所扮演的角色，必然地肯定显著不同于过去时代的欧洲歌剧为它们所确定的角色。”
1943年10月，美国国务卿赫尔在美、英、苏三国莫斯科外长会议上提出备忘录，建议由美、英、苏、中、加拿大、挪威和巴西等国组成一个专家委员会来研究国际经济合作，促进非歧视性贸易，重建稳定自由的汇率。苏联政府对此表示赞赏，对建立IMF和世界银行也表示出兴趣。怀特于1944年3月建议给予苏联50亿美元的优惠贷款。他认为这样做将给美苏两国政府在战后的继续合作提供健全的基础。在布雷顿森林会议之前，美国还答应将苏联在IMF的份额提高到12亿美元，以体现苏联的经济实力。
美国人给足了苏联面子，但其意在于削弱苏联的政治经济自主权，让苏联成为英国一样的附庸国。美国人认为，苏联为了获取足够数量的贷款最终一定会忍气吞声，接受美国的条件。苏联也知道，尽管美国打着自由贸易、门户开放的幌子，实际上是为了美国的长远利益而考虑。
几个世纪以来，俄国多次遭受西欧国家的侵略。“