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这些天本来就憋了一肚子气,现狗仔把公司的情况一说,如火上浇油,叶汉最后一咬牙道:“狗仔,我想竞投赌牌,你愿不愿意跟我干?”
狗仔苦着脸,双手摊开:“我哪里有钱,这些年赚的钱都填了女人洞了。汉哥,你就别取笑我了。”
叶汉气咻咻道:“谁拉你加盟了?我是让你跟我干——打工!”
狗仔破涕为笑,语气也响亮了:“好呀,我给你打工,有一份工作,就不愁没女人了。”
叶汉鄙夷道:“没出息,一辈子转来转去为了女人!”
狗仔笑道:“你过去告诫过我,说做人都得有一样寄托,我不比汉哥,胸无大志,当然只能把一颗心寄托在女人身上。”
叶汉不悦道:“我现在不是和你谈人生,是要干大事。今年刚好是‘娱乐公司’和政府的合约期满,明天你陪我去一趟香港,拉一位有实力、合得来的香港人,把贺明高赶下台去!”
次日,叶汉率狗仔登轮去了香港。两人在船上一合计,认为香港地产、珠宝巨富郑裕彤不仅经济实力雄厚,且口碑也不错,与他合作必定愉快。就算不愉快,以一对一的形势,叶汉是有把握操纵对方的。
在香港湾仔郑裕彤的公司里,叶汉与这位巨富接上了头。
这些年来,澳门赌业独占鳌头的形势,对于郑裕彤来说,可谓耳熟能详,一听叶汉说明来意,喜出望外,表现出十二分的热心。
郑裕彤是广东顺德人,与叶汉系半个同乡。郑15岁时,因抗日战争爆发,在父亲的安排下,背井离乡来澳门,投靠经营金铺的故交周至元。开始在周至元的店里打杂【】,三年后升为主管。周至元十分赏识郑裕彤的勤勉与聪明,将17岁的女儿许配他为妻。1945年,郑裕彤奉岳父之命到香港皇后大道开设“周大福”分行。1956年,周至元与合伙人因年事已高,遂将生意转让给女婿。“周大福”在郑裕彤的苦心经营下,生意蒸蒸日上,成为香港三大金行之一。1970年,郑裕彤与香港商办、金融界巨子何添、郭得胜、何善衡等人,合股成立“新世界发展公司”,进军房地产。他以1。37亿港元,向太古洋行购入尖东“蓝烟囱”旧址,用来兴建新世界中心酒店、购物商场及丽晶酒店,从而使他进入港澳超级富豪行列。
叶汉与郑裕彤的初步洽谈是很愉快的。
叶汉明确表示,这次合作只吸收郑裕彤一人,不再增加其他人。他尝够了与贺明高长期以来“三对一”的苦头,这种屈辱是永远忘不了的,他不愿再吃同样的亏。郑裕彤表示,他不是贺明高,如果竞投获胜后,愿放手让叶汉去干,他只抽取份上的股利。
几天后,两人来到澳门,秘密与第121任澳督嘉乐庇接洽。
叶汉曾数度竞投赌牌,对这方面的情况十分熟,去澳督府活动可谓轻车熟路。在澳督府,叶汉向嘉乐庇透露他和郑裕彤的财富,提出数倍于“娱乐公司”的赌税,希望澳督支持他竞投赌牌。
但叶汉的行动仍然没有逃过贺明高的耳目。贺明高得知叶汉故伎重演,慌忙亲赴澳督府,出示1964年11月4日第一次修订的合约。合约的第一条就是“延长专营期限为25年,即从1962年至1986年底”。
嘉乐庇是初上任的澳督,对情况还不十分了解,他认为合约应该执行,但在第二次修订日期临近时,如有愿意增加赌税的竞投者,政府从整体利益考虑,不排除接受的可能。贺明高据理力争,加之在澳府内部各部门的关系已根深蒂固,嘉乐庇最后放弃了公开竞投的计划。
1967年6月3日,“娱乐公司”与澳府第二次修订合约。
内容是:从1973年1月1日起,每年共缴加征税款100万元;1976年至1980年再加征50万元,即每年缴200万元。娱乐公司负担稽查费每年20万元。准许在特别场所内增设100部“吃角子老虎机”,每年另缴25万元税款。娱乐公司可以拥有4个娱乐场。公司负责在凼仔建4座大厦,必要时建更多的徙置大厦,以安置新口岸区全部徙置居民。每年缴繁荣费用125万元,其中100万元用于繁荣工程,25万元用于社会工作。
至此,叶汉欲竞投赌牌的计划落空。为了彻底打击叶汉,贺明高主动与郑裕彤合股在伊朗开设跑马场。
叶汉回去工作是万万不能的了,于是开始周游列国,借此驱赶心中的烦恼。
1974年,叶汉在北欧旅游,发现那里的赛马车场十分火爆,每场赛事都有几万人捧场,于是有把它引入澳门的念头,并借此打击贺明高。
叶汉从北欧回来,召集狗仔等旧部,开始筹办赛马车活动,拟定在澳门凼仔开设一个大型的赛马车场。
为了防止消息走漏,叶汉的活动一直秘密进行。
1974年11月,第121任总督嘉乐庇退休,第122任澳督李安道正式就任。
为了争取政府的支持,叶汉在向李安道递交经营赛马车会报告时,特别提出了投资南湾填海计划。
赛马车兴起于1806年的美国,后在欧洲、澳大利亚、新西兰等地区得以推广。叶汉提议将赛马车在澳门开展,算是首次将此项活动带入亚洲。
李安道接到叶汉的报告,颇为重视,认为澳门既然辟为永久博彩区,就必须多多引进赌博项目。
叶汉在暗中开始了紧张的筹备。他很得意,计划如果成功,不仅会再度名噪濠江,更主要这等于给贺明高致命的一击——那时,大部分赌客将会被吸引到赛马车会来。
但是,世上没有不透风的墙,叶汉的计划最终还是没有瞒过贺明高。贺明高听到这消息,如芒刺背,自然会想尽办法阻止叶汉的计划实现。
转眼就是1975年春节,澳门的富豪们宴请李安道。按以往的惯例,由于叶汉是澳门大众公认的“赌王”,应该被安排与澳督同席,但这一次叶汉的位置被贺明高占据了。直到这时,叶汉才明白,他在赌坛的地位,已彻底被贺明高取代了。
敬酒时,叶汉有意多次与李安道碰杯,并特意提起赛马车会的事,李安道却用其他话题岔开。
叶汉十分焦急,春节过后,迫不及待地去澳督府询问。
李安道在叶汉的一再催问下,才不得不说:“赛马车不适合澳门,贺明高在你呈递报告之后,也提出了一个新方案,准备在新口岸填海建一个大型赛马场,他们的经济实力比你雄厚,又是现有赌牌持有人,他的方案当然更能引起政府重视。”
计划又被贺明高扼杀了,叶汉气得直翻眼,很久才说:“李总督,你不要相信贺明高,他这是有意跟我唱对台戏!”
李安道不悦道:“叶先生,我不愿意介入你们之间的任何争斗,谁的计划对繁荣澳门更有利,我就支持谁。”
叶汉气愤异常,在报纸上刊登文章,强烈指责贺明高独霸娱乐公司董事会、破坏赛马车会的不良行径。
贺明高也毫不让步,对各种新闻媒体发表书面讲话,谴责叶汉违反董事会在1962年订下的协议,自办新博彩项目,抢本公司的生意,这种“吃里扒外”的做法是极不道德的。
这场叫战持续了几个月。这几个月中贺明高的赛马计划一直没有开始实施。李安道感到不妙,亲自催问,贺明高解释说,原计划是联合香港马会一起投资,但对方突然变卦,不愿来澳门投资。
在这种情况下,澳督李安道又再度邀请叶汉到澳府,商议曾被搁置的在凼仔办赛马车场的计划。
在政府的支持下,叶汉的计划很快获得里斯本的批准。
1977年8月,叶汉正式获得专营澳门赛马车权。此时,他已70岁出头。他邀来澳门华人代表何贤、香港电影业巨子邵逸夫、香港超级富豪利铭泽等人,出任澳门赛马车会的名誉主席。叶汉本人领衔挂帅,充任主席。
9月,凼仔填海工程开始,这荒凉的海域一下子热闹非凡,赛马车场于1980年初建成,耗资1。5亿元,占地面积21。3万平方米,车道全长2110米,5层看台大楼的建筑面积达3。5万平方米,全天候跑道可容8至12辆马车出赛。场内有世界第一流的巨型电子影像显示屏幕,还有电子售票派彩机。此外,场内还设有电话投注服务,并设“合法外围投注站”。投注分独赢、位置、连赢、三重形和六环彩等。它是亚洲第一座赛马车场,也是东南亚最大的赛马车场。
1980年9月6日,这是叶汉一生中最辉煌的日子。港澳两地万人瞩目、声势浩大的澳门赛马车会开张了!
这天,在宏伟壮观的赛马车场上,举行了盛大的赛马车博彩活动的揭幕典礼,港澳不少政要商贾名流前来祝贺捧场,第123任澳督伊芝迪主持了开幕仪式。15000多观众云集场内外,平日人烟稀少的凼仔,一时间人山人海,热闹非凡。
叶汉自然大出风头,港澳报社、电视台的记者们将照相机、摄像机的镜头对着他。他表现得十分从容,大有“赌王”风度。
开幕典礼后,举行了第一场马车比赛。马迷和观众,十分投入和狂热地观看了这场比赛。这项全新的博彩赛车,无疑给沉闷的澳门博彩娱乐业注入了新鲜血液。
这时候,叶汉的对手贺明高躲在葡京,情绪极为沮丧,日后,如果赛马车会蓬勃发展,受到打击的首当其冲就是葡京的生意。
贺明高的担心还远远不止这些,根据叶汉与澳门政府签订的专营合约,他拥有20年经营权,每年只向政府缴纳专利税450万元。也就是说,日后澳门的“赌王”之争,将旷日持久,孰胜孰负还无可猜度。
第二十八章怪招迭出
话说叶汉的赛马车生意红火了一阵子后,由于场地远离闹市,前来澳门的一般赌客渐渐失去兴趣,加之港澳人士觉得赛马车节奏太慢,不够刺激,另外,还受到香港每周两次赛马的影响,许多香港赌客感到顾此失彼,遂放弃澳门赛马车的下注。看到这个情况,叶汉的对手贺明高总算松了口气,这正是他所希望的。
马车会亏损厉害,开销庞大。叶汉为了面子,必须坚持下去。叶汉决定退出娱乐公司,与贺明高彻底脱离关系。
为了集中财力挽救危机重重的赛马车,1982年,叶汉把他在娱乐公司的所有股权,以三亿港元的价格套现,转让给香港商人郑裕彤。
郑裕彤加入娱乐公司,澳门博彩业进入了一个新的历史时期。霍英东虽是最大股东,但他和郑裕彤、鄢之利这两个小股东一样,只管拿钱,不管赌场的具体业务,澳门赌业经营大权完全落在贺明高一个人手里。
叶汉退出了,娱乐公司内部再也没有人跟贺明高争夺权力,贺以一家之主的姿态,更加广泛地博取民心和澳门政府的青睐。1982年,他个人捐资2000万元,兴建澳门新口岸体育馆;同年12月30日,贺明高与澳府第四次修订合约。
有人欢喜有人愁。贺明高春风得意之时,叶汉的赛马车生意却每况愈下。尽管他作了很大投资和努力,但投注额一直不尽人意。到1983年,已跌至6000万元;1984年更惨,只有4400万元,使得赛马车公司连年严重亏损。
叶汉不甘心,他不能让贺明高笑话他,就像一个输红了眼的赌徒,不断追加投资,想尽招数。
1986年8月,澳门赛马车会成立四周年之际,叶汉专程从泰国请来四面佛铜像,供奉于马场,希望菩萨显灵,保佑他的生意兴隆。
然而,面对赛马车会的现状,佛祖也无能为力,偌大的凼仔岛赛马车场每天照旧门庭冷落车马稀……
这时候跟随他多年的罗治国埋怨道:“汉哥,其实当初你万万不该退出娱乐公司的,现在霍英东、郑裕彤、鄢之利他们可发达了,钱几辈子都花不完。”
叶汉骂道:“不开窍的东西,人活着难道就是为了钱?”
罗治国道:“听人家讲,他到处散布谣言,说你本身就没什么本事,如果娱乐公司继续放手让你打理,也会是今天赛马车会的下场。”
这些不啻于在叶汉的伤口上抹盐,他皱眉问道:“他是这样说的?”
“那还有假?”狗仔道,“他还说你不仅没有本事,还要硬逞能,占着位置不愿退,他看不过,怕公司垮掉,才不得不出面打理赌场。还说他的冤正没处申,幸好你搞了个赛马车会,是驴子是马,现在就见分晓了……”
叶汉瞪大眼睛,朝地上啐痰,骂道:“丢他老母!”
1986年9月29日,贺明高与澳府第五次修订合约。
合约修订之后,春风得意的贺明高接受英国广播公司(BBC)的电视采访。
这个采访节目播出之后,在赌业人士中间产生了强烈反响,叶汉的朋友安娜妮看到了这个节目,打越洋电