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形势发展大大出乎容闳的意料，原本强大的好像不可战胜的湘军在短短不到半年内就只有缩回老家苟延残喘的份了，宁波的李鸿章、左宗棠在曾国藩的湘军天京城外惨败后吓破了狗胆，不再主动地进攻宁波周围的太平军，只是一心想保护好宁波，给自己保留一条逃命的退路。在解放军根据地周围的那些清军纷纷后撤，只能保护自己最重要的城池了，想进攻根据地？就是借他们的豹子胆相信他们也不敢！
借着南昌大捷，解放军各部迅猛地扩张根据地，原来不相连的江西、福建、浙江、皖南几块根据地在解放军猛攻之下连接在一起，现在根据地内人口有四千多万，面积达到了三十余万平方公里。最可喜的是大批的各种人才在解放军胜利前进的号角声中从各地投奔温州，那些原本食古不化的酸秀才也在事实教育下慢慢地开始转变了。
让容闳得意的还有在他的领导下，温州和福州城经济迅速回升，并且有了大力的发展，打仗打的是什么？无非是打钱罢了！现在在温州已经建立起了上百家工厂，拥有两万多工人，其中最主要的是雁荡烟草公司，现在有三千工人，每天可以生产价值十万元的香烟，除了小部分代替鸦片给根据地内的那些鸦片鬼过瘾之外（根据地内严禁吸食鸦片，发现吸食的不管职务高低一律关进监狱），绝大部分都出口到国外去了，在这两个月内光出口就有五百万元的香烟从温州运送到世界各地去，给政府带来了将近三百五十万元的税收（香烟买卖是要征收高额税收的，按照规定卷烟出厂时候就要收出厂价的百分之七十，另外海关还要向那些商人征收百分之十的出口税。好像出口税太少了点，至少华尔不开心，他每天都为了这事情和容闳争执，希望能够把出口税再提高一些，不过到现在为止，为了扩大出口容闳一直都没有答应他）。除了雁荡烟草公司，重要的还有瓯江打火机公司、灵昆纺织公司、楠溪刺绣品公司、中华陶瓷公司……这些公司一般都是一千人以上的大工厂，每天产值可以达到上万元，每天可以给政府上缴几百元利税（除了烟厂其他工厂利税是很低的，为了扶植企业扩大发展，只在他们利润中征收百分之十五的税收）。在容闳领导下，现在每个月温州可以从各个工厂方面收到税收达两百万元，有利地支持了解放军作战，同时还解决了大量社会闲杂人等生活问题。
不过让容闳挠头的事情也不少，首先一个问题就是吃饭问题！解放军占领的根据地，除了福建、温州地区以外，其他地方都是太平军和清军长期作战地区，农业生产受到了极大的破坏，大量的农民在战争中死亡，流离失所，耕田荒芜，在占领了这些地方后工作人员遇到最大的麻烦就是解决那些饥民吃饭，可温州自己的粮食产量只能养活温州地区几百万人，而福建并不是什么重要的产粮区，粮食产量十分有限，现在只能通过到温州来的外国商人及上海胡雪岩这样的商人从各地偷偷地走私些粮食到这里来解燃眉之急，大致估计一下，想要全面解除粮食危机，要是没有战争破坏下，至少要等明年早稻收割上来后才可以，不过要是在根据地内打大的战役那么问题就严重了。不知道没有饭吃老百姓还支持解放军吗？
何况现在战争形势一片大好，解放军猛烈地扩大了部队规模，现在正规军和地方部队就有四十万之众，这些人都是自己不生产粮食反而要消耗大量粮食的！要是没有粮食吃了难道大家都饿死吗？参议会副议长史秉誉现在正每天为了这事头痛中呢！容闳所说的另外一个奏章就是关于怎样解决粮食的建议。
一个是粮食，一个是银行，只要解决了这两件事情，何愁中国不富强？当然了，工业和商业也是很重要的，可这些不能太着急了，只能慢慢来。
“咄……咄咄……”外面有人轻轻地敲着容闳的房门。
“谁呀？这么晚了有什么事情吗？”容闳暂停了思索，冲门外问道。
“总理，海关副关长华尔有急事求见您。”
“让他到会议室去好了，我马上就到。”这么晚了华尔找我有什么事情？要是为了税收问题，华尔大可在白天再和我争持嘛，没得晚上打扰人家休息！容闳心中疑惑地想着。
这个华尔现在牛的不得了，现在海关每个月光香烟出口就有两百万元以上，华尔不用自己怎么动手，每月香烟税收他就可以捞到两万元，加上别的他的月收入有三万多，可以说是温州数得着的大富翁了！人有了钱语气就不一样了，华尔现在眼角高的很，在温州除了少数几个人他还放在眼里外，其他的人他连正眼都不瞧人家一眼。就是对着容闳这个总理，他也敢在容闳面前胡搅蛮缠。只是这个家伙现在对史秉誉和杨沪生相当崇拜，死心塌地地为这俩人服务，为了扩大出口拼命地寻找货源和路子，不然容闳真想找个借口把他给赶了出去。
会议室距离容闳住的屋子不到五十米，绕过一个小小的池塘就到了。这里原来是四大金刚怒视信男信女的场所，自从政务院搬来后，四大金刚只好委屈地挪到外面接受风吹雨淋，仰天长叹自己命运之悲哀了。
老远就可以见到会议室内透出的烛光，看来工作人员在会议室内点了很多蜡烛。容闳微微皱了下眉头，现在正是一切从简，节省金钱支援前线作战的时候，怎么工作人员这么浪费？明天一定要找他们好好谈谈，要是还不接受教训只好让他们走人了！
“容先生，您好啊。真抱歉，这么晚还要来打扰您。”听到外面的脚步声华尔从会议室里面满面春风地跑了出来，夸张地伸出熊掌就要搂抱容闳。
容闳连忙躲开热情地华尔，这个华尔可是军人出身，力气大着呢！容闳生怕瘦弱的自己被这个虎背熊腰的家伙把腰给搂断了“有什么事情这么晚还要过来？
难道不能明天说吗？是不是还是为了海关关税调整？“见到华尔的笑容容闳就觉得兆头不妙之至，这个华尔可是老奸巨滑之辈，别他又想到什么鬼点子了。
华尔连忙摇晃着脑袋“不、不、不，不是为了海关关税，这个事情等明天杨将军回来我会亲自和他讲的。”看看容闳不知自己葫芦里面卖的什么药，华尔脸上的笑容更加灿烂了“总理大人，里面有客人很想见您，我想您应该对他们很感兴趣的。”
“是谁？”容闳边说边走了进去。
屋子里面现在正坐着两个打扮的不伦不类的外国人，见到容闳从外面进来俩人站了起来。
“总理大人，这位就是美利坚联邦驻中国公使——蒲安臣先生。”华尔介绍道。
“容先生您好，见到您真是让人高兴啊！”四十来岁的中年人友好地向容闳伸出了手“听华尔说容先生曾经留学过我们美利坚？真是想不到在中国还能见到容先生这样的人才啊！”
“喔，幸会、幸会。”容闳脑袋里面晕沉沉的，随口敷衍着，到现在还不知道这是怎么一回事情，美国公使怎么跑到这里来了？按照容闳的想法和美国、英国、法国联系是要联系的，不过这要到占领了中国半壁江山后了，现在人家亲自跑到这里来让他有些一时无法接受“先生您真的是美利坚驻中国公使？”
“我想应该没人打着我的招牌招摇过市吧？”蒲安臣回头朝身后的年轻人打个眼神，那人从公文包中取出一份文件递给了容闳。
容闳将信将疑地接过文件，仔细看了看，脸上立刻露出兴奋地表情“华尔，你通知了史议长了吗？他什么时候过来？”
华尔努了努嘴“公使到温州已经很晚了，我想还是让公使先和总理大人谈谈，明天早上再见史将军比较好。这么晚打扰将军不大好吧？”
“不、不，华尔你错了，这事情必须马上通知史议长。周峰沣，你赶紧去通知史议长，请他过来一趟，就说美国公使现在到我们这来了。韦林，上茶。”容闳连声对身边的人下着命令。
请蒲安臣他们坐下后容闳开口问道“公使先生，不知您这次到温州来有什么事情？”其实容闳猜也猜的出蒲安臣到温州来一定是为了看看这里有没有取代清朝的力量，并且能不能给美国更多的利益，不过这还是让蒲安臣自己来说比较好。
蒲安臣端起韦林送上的茶水客气一番，说道“也没什么事情，只是到上海后听说这里生意做的很大，我们很多美利坚公民都从上海跑到这里来了，我到这里来看看他们现在在这里是不是受到公平对待。对了，不知容先生以前在美国那所大学读的书？”
“哦，我曾经在耶鲁大学读了四年英国文学，获得了文学学士学位。”
蒲安臣眼睛一亮“这可是我们美利坚一所极为有名的学校啊！耶鲁大学是我们美利坚最早的私立大学，创设于一七零一年，容先生可以到耶鲁大学学习真是幸事。”
容闳点点头感叹道“是啊，不到国外不知道世界有多大，只有到了耶鲁大学学习，才知道中国有多落后。公使先生，您这次来真的是为了看看你们美利坚公民在温州生活的怎样吗？”
“自然是这样了，不只他们在这里是不是能受到公平的对待？”蒲安臣眯缝着眼睛看着容闳。
“公使先生尽管放心，我们这里对那些外国商人一律友好对待，中国有句古话——宾至如归。就是说对远方的客人要让他们有回到自己家中一样的感觉，相信公使您可以从上海那些美国人处知道这里的一些情况，不知有没有说我们欺压他们的？”
蒲安臣摇了摇头“我到上海没有多少时间，并未接见太多人士，对这边了解的也不是很多，不知容先生可不可以说说看这里有多少我们美国人，你们又是怎样对待我们美利坚人的？”
一边说听上海那边人讲这里怎样怎样，一边又说在上海并没有见到什么人，这个蒲安臣还真够自相矛盾的了！容闳看着微笑的蒲安臣，心中想到。
“不敢，现在美国人在温州长住的有一千三百人，另外还有两千人从上海、香港等各处到这里经商。在我们这里他们生活的怎么样，我想公使先生问华尔最好了，他是我们海关的副关长，负责所有出口，和国外商人有极为密切地联系，了解他们在这里生活的怎么样。是不是华尔？”容闳抬头找到笑眯眯的华尔，见他肯定地点头继续说道“公使先生，我想要是我们这里对那些商人不友好，他们也不会到这里来您说对不对？”
华尔插嘴说道“不错，那些美国人可以在这里自由地走动，当然了，那些军事重地是不能进入的，这些地方不要说外国人就是普通没有经过批准的中国人也是不能进入，在这方面没有什么歧视。他们可以深入山区采购茶叶、丝绸，他们也可以在城内安家置业，可以开办工厂，只要他们愿意按照我们的规定交各项低廉地可以忽略不记地税收。还可以从事出版发行报纸杂志等等事宜。那些长住这里的外国人利益是有保障的，现在参议会正在准备开会，立法保护外国人在这里的利益不受威胁，同时以法律的形式保护外国人在我们这里做生意的合法性，相信公使先生对这些是很有兴趣的。”华尔也是参议会一员，对参议会的事宜他还是了解的。
蒲安臣眉毛一扬“哦？用法律的形式保护我们美国商人的利益是吗？不知什么时候开这个会议？”对其他外国人蒲安臣是不感兴趣的，在他眼中只有美国的利益。
“会议准备在明年一月二日召开，保护外国人利益只是其中一项议案，其他的还有关于鼓励开办矿业，建造铁路、电报业的建议案，商业法草案提交，关于教育立法，等等等等，会议大致需要一个星期。在外面各个主要将领、官员都要回来参加这次重要的会议，我们这里最高领导人杨议长也将在明天赶回来。现在离会议召开已经没有几天了，要是公使先生没有什么事情可以留在这里给我们会议提提意见。”邀请蒲安臣旁听会议，容闳还是有这个权力的。另外杨、史俩位首长也说过了，争取一切机会向国外政府表示希望和他们友好相处的愿望，蒲安臣到温州来绝对是一次极佳的机会！这样的机会要是不把握住，那他容闳还有什么脸面继续当政务院总理？
现在是十二月二十七日凌晨了，那么就是五天后温州这里的参议会就要召开了……蒲安臣在心中计算着时间，离开上海到温州来是偷偷摸摸的，不能在这里逗留时间太长了，要是在温州这里达不到自己的目的，再给清廷知道了，那么美国所受到�