亡国，清露泣香红。
每当李煜吟起鹿虔的词，自然就联想到自己眼前的处境：往事堪哀，对景难排。秋风萧瑟，庭院空旷，门前冷落，无人问津，小楼珠帘终日不卷，青绿苔藓布满石阶。入夜，秋凉袭人，月华泻地。他伫立窗前，不禁又想起金陵的宫苑殿宇，此刻纵然安在，奈何早为他人所有，往日的一切繁华，都已成了过眼云烟。而悬在中天的那轮明月，对此却全然不知，依旧空照着李家祖孙三代的故居和桨声灯影里的秦淮河。真是“烟月不知人事改”，令我伤悲。李煜想到这里，似感借他人之酒杯，已不足以浇自己胸中的块垒，于是，他又填了一首自怨自责的感伤词，调寄《浪淘沙》：
往事只堪哀！对景难排。秋风庭院藓侵阶，一任珠帘闲不卷，终日谁来？ 金锁已沉埋，壮气蒿莱。晚凉天净月华开，想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。
李煜这类怀念家山故国，感叹身败心痛的词作，很快就流传到江南，在通都大邑的文人学士中间不胫而走。同时，也很快就被赵光义安插在各地的耳目所察觉，他们昼夜兼程，奏报京师。赵光义读过李煜的一些近作，心中的怨怒与忌恨愤然而生。
在赵光义看来，大宋朝对待李煜这个降王，可谓仁至义尽，古今少有了。在汴梁，李煜的府第规格仅次于当朝皇帝的宫殿，不要说一般的皇亲国戚，就连京兆府尹、秦王赵廷美的衙署也无法与之相比。可是李煜对此还不知足，整天唉叹什么“流水落花春去也，天上人间”，“想得玉楼瑶殿影，空照秦淮”，对我明服暗不服，真乃是可忍，孰不可忍！为此，他决定派人前去李煜住地再探动静。究竟派谁合适，他一时还拿不准。
想来想去，最后把主意打在了李煜的旧臣、原南唐吏部尚书徐铉身上。此人随同李煜降宋后官居散骑常侍，是时正奉命在史馆撰写回忆南唐史事的《江南录》。
一天，赵光义召见徐铉，谈罢正事接着问道：“卿近日可曾见到李煜？”
徐铉回答：“未经圣上恩准，臣岂敢擅自同他会晤？”
赵光义说：“卿言差矣！朕以为，卿得闲还须常去探视。尔等如今均为本朝命官，亦属同僚，哪有互不走动之理？况且，尔与他又毕竟有过一段君臣情谊。古诗云，‘胡马依北风，越鸟巢南枝。’禽兽尚且如此，何况人乎？”
赵光义的这番话正中徐铉下怀，是他求之不得的事。当年，徐铉同李煜曾肝胆相照，荣辱与共。李煜对徐铉无比器重，将他倚为股肱；徐铉为了回报知遇之恩，不惜身家性命，两次冒险出使汴梁舌战赵匡胤。降宋以后，他早就渴望拜会李煜，无奈朝廷有禁，不敢轻举妄动。现在既得赵光义准许，徐铉不禁心喜，当即谢恩：“臣遵旨！”
徐铉从宫里出来，回到宅第稍事休息，便更衣策马谒见李煜去了。
李煜的府邸坐落在风景秀丽的汴水岸边，是一幢屋宇连甍，花树掩映，颇具江南特色的园林式建筑。黑漆描金的正门两侧，各有一尊口中衔珠的石狮雄踞。
徐铉望门下马，见有两个老卒守门，便上前说明来意：“请禀报陇西郡公，故人徐某求见。”老卒闻听“故人”求见，马上意识到来者是南唐旧臣，当即断然拒绝：“朝廷有令，江南故旧不准谒见。”
徐铉据理争辩：“吾此行乃奉皇上口谕而来。”
老卒听说徐铉系奉旨而来，自然不敢怠慢，迅即满脸堆笑入内通报。
过了片刻，老卒返回门外，毕恭毕敬地将徐铉迎进院内。这时，徐元已在庭院的葡萄架下摆放了两张对向的旧藤椅，中间的藤几上摆着两杯新煮的香茶。徐铉见状，深感不妥。他想：世间哪有君臣平起平坐之理？于是，他要求撤走一张。未等徐元动手，李煜已步履匆匆走到他的面前，徐元当即退下。
徐铉撩袍，欲行大礼，李煜赶紧上前制止，连说：“使不得，使不得！时至今日，再行大礼，岂不僭越？”随后便伤心地拉着徐铉的手流起泪来。
徐铉搀扶李煜来到一张椅子上坐定，然后又将另一张椅子朝后移动一下，自己才侧身坐下。两人长久凝视对方，彼此沉默不语，似乎这四束惊喜与忧愁交织的目光，足以代替别后不知该从何说起的千言万语，真可谓“此时无声胜有声”了。最后，还是李煜打破这沉闷的局面，重重地叹了一口气，操着自疚自惭的口吻说：“悔不该当初错杀潘佑、李平！”
李煜这句份量十足的话，徐铉心里完全明白。当初李煜治罪潘佑、李平，特别是潘佑，徐铉曾推波助澜，如今回想起来，着实愧悔莫及。假如那时采纳潘佑所献计策，派少许精锐部队化装成商旅，潜入荆南，放火烧掉宋军隐蔽在江边芦苇丛中的千艘战船，打乱赵匡胤以舟代桥的征南计划，肯定会推迟南唐的败局。可是，此时此地，他感到确实不宜谈论往日治国用兵的是非，李煜似乎也发觉自己适才失言，因此二人都不再做声，相顾无言。这次会见，尽管双方都富有诚意，且无争执，然而却又都话到嘴边，欲言又止，或所问非所答，言不及意，以至后来兴致全无，悒悒而散。
徐铉拜会李煜归来，赵光义传旨盘问。徐铉生怕隐瞒旧日君臣的谈话内容，被以欺君罔上之名论罪，只好原原本本向赵光义和盘托出。赵光义对李煜悔杀忠臣、思念故国的表现怀恨在心，于是便暗生杀机，要将李煜置于死地而后快。
时光过得飞快，转瞬到了北宋太平兴国三年（公元９７８年）的乞巧节。这年七夕，恰好是李煜的四十二岁诞辰。当晚，随同李煜一道归降的后妃们，齐聚在李煜寓居的小楼院内。他们打算一举两得：既为李煜拜寿，又为自己乞巧。虽然场面、气氛无法同亡国前相比，但还像往常在金陵一样，也在庭院里张灯结彩，备置几案，摆放祝福牛郎织女鹊桥相会的酒食瓜果，还有拜月乞巧用的金针彩线。众人原想先给李煜祝寿，随后乘兴穿针乞巧。那知在这月色朦胧，充满神秘感的夜晚，人们却调动不起来欢乐的情绪，心境无比茫然凄凉。与其说这是一次祝寿乞巧的喜庆集会，莫如说是一次忍辱含愤的悲切团聚。尽管席间也有丝竹伴奏，也有舒袖歌舞，但是，人们的内心却共同承受着格外的压抑和痛楚。在场者个个强颜欢笑，共同吞咽着沦落异乡、饱受凌辱的苦酒。
酒过三巡，李煜更加品味出三年多降王生活的苦涩，想起了每逢春花开，每度秋月朗，都使他牵肠挂肚，勾起对不堪回首的诸多往事的苦思苦恋；而每当他想到家山故国的雕阑玉砌依然安在，却早已物是人非时，巨大的失落感就使得他心力交瘁，无穷无尽的愁怨，就像泛着春潮的大江流水，在他的胸膛里翻腾咆哮，迫使他不得不即刻宣泄。想到这里，他猛然操起一大杯水酒，仰头灌进燃烧的喉咙，接着大喊一声，“笔墨侍候！”随后濡墨运笔，一气呵成，填了一首调寄《虞美人》：
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。 雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
写罢，李煜将词交给通晓音律的后妃依调演唱，自己则在一旁击节轻声应和。李煜万万没有想到，这首《虞美人》竟然成了他的绝命词！
赵光义接到耳目呈送的李煜活动的最新探报后，暴跳如雷。这个心地狭窄、嫉贤妒能的雄主，怎能容忍国亡身虏的南唐末帝在大宋京师怀念故国？赵光义对降王的绝对要求是乐不思蜀，他怎能容忍李煜以诗词来发泄内心的愤懑？来反抗赵氏兄弟的凌辱和摧残？来恢复被他人强行扭曲的人性和尊严？
赵光义想到李煜归降后写的一些词作，日前正在江南的大地上流传，他强烈地意识到：李煜活在世间，就是南唐死灰复燃的希望，就是大宋一统江山的潜在威胁。因此，他决计要在今晚除掉李煜，并发誓要让李煜死后也不能保持安详平静的姿势，一定要让李煜的尸体作俯首屈身之状，以示永世臣服于他。于是，一幕惨绝人寰的悲剧出台了！
赵光义紧急宣召赵廷美入宫，谎称在此吉日良辰，要他专程前往李煜府第代表天子为其祝寿，并赐一剂“牵机妙药”，供李煜和酒服后扶摇星汉，观赏织女牵机织布，以解胸中郁闷。赵廷美平日嗜好诗词歌赋，不喜战阵弓马，他异常钦佩李煜的诗艺文采，二人过从甚密，颇具私谊，便欣然接受了赵光义的差遣。而对赵光义假手杀人的阴谋却毫无戒备，毫无察觉。
愚腐的李煜送走了善良的赵廷美之后，服下赵光义事前命宫廷御医特制的牵机药后当即中毒，面色苍白，汗流如注，五内剧痛，全身痉挛，头足相就，状似牵机。经过多时的痛苦挣扎和呻吟，这个风流半世、哀伤半世的词人帝王，在翌日凌晨，即他刚刚跨入人生的第四十二个年头，终于气绝身亡。他在四十二年前生于斯日，四十二年后又死于斯日；其人生的终点与起点的重迭，不是源于自然的生理巧合，而是来自人为的暴力安排！
李煜死后，赵光义虚情假意地赠以太师头衔，又追封吴王，还特诏辍朝三日哀悼，最后以隆重的王礼厚葬于北邙山。
北邙山为崤山支脉，南依黄河，位于今河南省洛阳市东北。当初，因其地近京畿，林木葳蕤，风景秀丽，遂成为汉、晋以降王公贵族死后安葬之地。后世文人墨客到此凭吊赋诗者代不乏人，其中，唐代王建和张籍的同题诗《北邙山》純紟矠至今仍脍炙人口。王建诗云：
北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。
旧墓人家归葬多，堆著黄金无买处。
天涯悠悠葬日促，冈坂崎岖不停毂。
高张素幕绕铭旌，夜唱挽歌山下宿。
洛阳城北复城东，魂车祖马长相逢。
车辙广若长安路，蒿草少于松柏树。
涧底盘陀石渐稀，尽向坟前作羊虎。
谁家石碑文字灭，后人重取书年月。
朝朝车马送葬回，还起大宅与高台。
张籍诗云：
洛阳北门北邙道，丧车辚辚入秋草。
车前齐唱薤露歌，高坟新起白峨峨。
朝朝暮暮人送葬，洛阳城中人更多。
千金立碑高百尺，终作谁家柱下石。
山头松柏半无主，地下白骨多于土。
寒食家家送纸钱，乌鸢作巢衔上树。
人居朝市未解愁，请君暂向北邙游。
李煜下葬在北邙帝王墓地以后，赵光义又采纳臣下谏言，诏徐铉为李煜作墓志铭。徐铉念于故旧情谊，欣然接旨，但一经构思，便深感进退两难。因为他是李煜旧臣，不忍违心对故主大加贬抑；因为李煜是归宋降王，又被当朝天子鸩杀，他更不敢如实叙事评说。他生怕行文有违圣意，导致杀身灭族，于是便惴惴不安地寻机向赵光义面奏：“臣乃吴王李煜故旧，今日奉诏为之撰写碑文，当尽驽钝之力，倘蒙陛下宽宥，容存故主情份，臣方敢秉笔。”赵光义为了沽名钓誉，竟特准徐铉的请求。
徐铉解除了后顾之忧，便放开胆量笔走龙蛇，在《大宋右千牛卫上将军追封吴王陇西公墓志铭并序》中，全面、公允地评述了李煜一生为人、为政、为文的成败得失：
盛德百世，善继者所以主其祀；圣人无外，善守者不能固其存。盖运历之所推，亦古今之一贯。其有享蕃锡之宠，保克终之美，殊恩饰壤，懿范流光，传之金石，斯不诬矣。
王讳煜，字重光，陇西人也。昔庭坚赞九德，伯阳恢至道，皇天眷祐，锡祚于唐。祖文宗武，世有显德。载祀三百，龟玉沦胥。宗子维城，蕃衍万国。江淮之地，独奉长安。故我显祖，用膺推戴。耀前烈，载光旧吴。二世承基，克广其业。皇宋将启，玄贶冥符。有周开先，太祖历试，威德所及，寰宇将同。故我旧邦，祗畏天命，贬大号以禀朔，献池图而请吏。故得义动元后，风行域中，恩礼有加，绥怀不世。鲁用天王之礼，自越裳钧，存纪侯之国，曾何足贵。王以世嫡嗣服，以古道驭民。钦若彝伦，率循先志。奉蒸尝，恭色养，必以孝；宾大臣，事耆老，必以礼。居处服御必以节，言动施舍必以仁。至于荷全济之恩，谨蕃国之度，勤修九贡，府无虚月；祗奉百役，知无不为。十五年间，天眷弥渥。然而果于自信，怠于周防，西邻起衅，南箕构祸。投杼致慈亲之惑，乞火无里媪之辞。始营因垒之师，终后涂山之会。大祖至仁之举，大赉为怀；录勤王之前效，恢焚谤之广度。位以上将，爵为通侯，待遇如初，宠锡斯厚。今上