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祝文广也知道这生意人的那些道道，直接说：“一般女娃都卖八九两，这女娃哪值二十两。”
余掌柜忙解释：“大爷，您瞧这女娃哪是一般能比，调教得当，知书达理的，这要是在郡城怕是要卖五十两，小人也是在熟人手上捡了个便宜回来。”
祝文广也不多说，毕竟是读书人，要是与街边商贩一样讨价还价也有失体面，直接说道：“也让你占个便宜，要不是我这侄儿喜欢。。。也罢，拿契约来。”
余掌柜笑意更浓，忙取出之前就备好在怀里的卖身契递看过去，祝文广接过契约，仔细瞧了一下，见上面官府印记都齐全，叠好收起，掏出二十两纹银递与余掌柜。交易就算完成了。
祝文广抱起祝振国，祝文远也去拉那云小怜，余掌柜快走两步到几人前面准备送客。只见那一直低头不语的小怜突然鼓起勇气道：“大爷行好，奴婢胞兄也在这里，可不可以一起买了。”
说完小怜直接跪在地上了，眼泪婆娑。祝文广一时间也没有反应过来，把祝振国又放了下来，问道：“亲兄？”
小怜此时却是抬起来头，一双大眼楚楚可怜道：“奴婢亲生兄长，还能识些字，身体也是健壮。大爷行好，大爷行好。”
祝文广也是心软之人，只是家中才免税几年，没有存下多少积蓄，这次一花就是二十两，还是见不到回头钱的二十两，实在是身上也没有钱了。祝家虽然仆从也有不少，但都是同族中雇佣来的，就是长工，还真没有一个买来的奴婢，买奴婢对现在的祝家来说还是有些奢侈的。一时间祝文广也不知道如何是好。
祝振国混不吝道：“那就让掌柜的把你兄长叫出来看看。”
余掌柜听话忙又折返去了后面，他精通审时度势，刚才就知道这两个秀才对侄儿的宠爱，这祝家小少爷开口了，那就板上钉钉了，生意又来了。
祝文广听了侄儿的话只是摇摇头又坐下了，只要这宝贝文曲星侄儿欢喜，没钱有没钱的办法。祝文远一切以大哥做主，也坐下等待起来。祝振国心中其实知道大伯心中的事情，但是实在不忍兄妹分离，这样做事，也算是积德行善了，也免得买回个每日以泪洗面的丫鬟，看着也闹心。
片刻功夫，余掌柜带着一个男孩就出来了，男孩略显消瘦，但也是生得周正，只是略显得黑了些，身材却是高了祝振国半头，应该也大祝振国两岁。面目表情也是显得还有些大方得体。
祝文广看了也算满意，直接说：“什么价。”
“大爷，这男娃儿就算您十三两，算是送的。”余掌柜脸上满是讨好的笑意，身形微躬显得满是尊敬。
“唉。。。把契约也拿来吧。”十三两买个男仆还是不贵的，毕竟对一般人家来说也是个一辈子免费的劳力。
余掌柜忙拿出卖身契，祝文广接过来直接叠起来放在怀里道：“今日钱没带够，明日你差人去我那里取。”语气中带有不容置疑的读书人傲气。
余掌柜也知道祝家秀才大爷不会赖自己这十几两银子，忙堆笑：“大爷说了就是。”
一行人匆匆出了牙行回了街面家中。
第十七章 童子应试
第十七章童子应试
回到院中，祝文广支使小厮安排云家兄妹一间厢房，几人进得厅中，厅内坐着六七人，正是祝强等军汉子。众人见到大爷回来了，忙起身见礼。祝文广压压说示意不需多礼道：“伤势如何？”
那个背上中刀的汉子笑道：“多谢大爷挂念了，伤没大事，只是麻沸散厉害，现在才恢复过来，还有些无力。”
祝强才放心下来道：“无事就好，晚些时候备桌酒菜，今夜我们多饮几杯压压惊。”
祝强他们叫祝文广是大爷或者大老爷，叫祝文仲叫大哥。也是各交各的，有功名的人是必须要尊敬的，这是刻在这个世界所有人骨子里的事情，不能再像小时候那样怠慢，包括祝文远谁见了都要叫一声四爷，就算族中外系的老者也是不例外的。
本来厅中几个军汉聊天正在回忆过去峥嵘岁月，鄙视湖匪不堪一击，现在祝文广兄弟回来了，简单寒暄几句竟找不到共同话题，不到一刻钟就显得有些沉闷了，祝文广也识趣，知道自己来了他们说话都不自在，便回房间看书去了，祝文远也交代了一下回了厢房读书。
厅里就剩下一帮子军汉与祝振国，放在以前祝文远肯定是也要带着祝振国去读书的，只是路上见识了一番侄儿文才，却不像之前管理得那么严格了。
祝振国见两个长辈离开了，说道：“强叔，我要学武，该怎么办？”
祝强听了一哂道：“小公子还要学武？学武可是辛苦啊。”
“辛苦不怕，读书太容易了，总要找些事情做，也强身健体，遇事也有个自保。每日久坐读书怕是以后变成一个臃肿夫子了。”祝振国感觉自己说得有理有据的。
“学武不难，我等武艺不精，小公子回去找你二伯。大哥武艺精湛，当初在边镇那也是响当当的高手，江湖中人想来也是鲜有他几合之敌。”祝强略带钦佩道。
“二伯不愿我学武，也不知是为何，任我怎样劝说都不愿我学武。再说二伯腿疾也有些不便。强叔愿不愿教我，我一定认真学习，不怕辛苦。”祝振国现在的想法是先忽悠哥师傅再说，何况这师傅的武艺自己也是亲眼看见，绝对也是高手哦，二伯的想法再徐徐图之。
“大哥不愿教小公子，我等就更不能教了，大哥发起怒来我等可吃不消，别看大哥脚疾，操起长刀几合之内斩我等于头颅也是不在话下。”看来祝文仲也是积威已久，祝强听到祝文仲不教，自己也不敢随意做主。
听到这话祝振国悻悻然，看来还是得回去从二伯入手了，既然他武艺如此厉害，不把他这手武艺继承下来也是浪费这么好的资源。
晚上几个大人吃酒聊天，两个伤员却是不能喝酒，与祝振国小桌子坐下吃饭，小桌子上还有云家两兄妹。菜色虽然不是美味佳肴，也算大鱼大肉乡间盛宴，兄妹俩一开始还有些拘束，待得祝振国往兄妹俩碗中夹了几次菜后，两人也是放开了手脚，狼吞虎咽起来。
吃得肚皮饱胀，祝振国才问清楚这男孩子叫做云书桓，细问之下还知道云书桓今年已经八岁，还着实读了几本书，看这云书桓的名字也不是一般人家取得出来的。
祝振国也想打听清楚这兄妹两人的底细，循序渐进慢慢问话，也搞清楚了这兄妹两人原来是京隶府一个盐商家庭公子小姐，算是大富之家，只因得官场倾轧，上头的保护伞倒台了，云家也跟着倒霉了，贩卖私盐是大罪，一家人抄家灭族，兄妹二人被人辗转贩卖了一年多才被卖到这穷乡僻壤的地方来。想来也是有人后面操作，把兄妹二人卖得远远的。这其中黑暗事情也只能分析一二，肯定是有各种龌龊在其中。
第二天一早起来祝振国翻了几本书，倒是认真看了一下，明天就要考试了，熟悉熟悉也是有必要的。待到下午，带着两兄妹与一个小厮，拿了几辆银子上街为这兄妹两买几身合身衣服，不能总是这脏兮兮的样子。
到了傍晚，祝文远把祝振国叫到跟前，慢慢交代考试要注意的事项，先是说答题技巧，童生考试也没有什么技巧，就是背诵默写填空题。主要技巧就是会做的先做，记不起来的先放过，等其他都做完了再来思考之前没有做的。
至于答题之外的事物倒是交代了一大堆，比如磨墨时候要少放水，免得字迹写完在纸上扩展得太大，显得字迹丑陋，又避免字干了显得太淡，造成字体没有苍劲有力之感。
又比如砚台要放远一点，小心打翻脏了卷纸，那麻烦就大了。毛笔蘸了墨水一定要多刷一下，免得墨水太多滴脏了卷纸。一定要想好再写，涂涂改改一定是要不得的，阅卷先生最是不喜欢涂涂改改的试卷。
祝振国之前还真没有想到这些，这四叔提醒了，也是默默记在心中，不能大意。不要因为这种事情导致自己失分，那就得不偿失了。
转过天来，文广文远兄弟加上祝强几人一起送考，感觉上相当重视，童子试一般就考一场帖经，时间也就在两个时辰。到了秀才，那就要先考帖经，再考墨义。秋闱考举人，那就要考帖经、墨义、策问。
墨义就是要对四书中的圣人之言进行自己的理解阐述，既要辞藻华丽，也要理解准确，还要求格式严格，含义就在“代圣人立言”，必须要按照圣人的思想来写，不可离经叛道。所以出题就是随意摘选一段四书里面的圣人之言，然后答题。
策问就是类似于现代公务员考试的申论，大概考的就是对国家各类政事的见解以及对策。出题大多是当时朝廷的一些时事问题。
考场就在县衙旁边，祝振国一行算是到得慢的，考场门口早已经聚起了很多人，大多几个长辈围着一个半大小子。当然也有年纪大一点独自来的，一般上了年纪一点的读书人还在考童生，也是会被人耻笑的。到了秀才考试，更是有胡子花白的还在应考，老童生便是形容这种人的。
祝文远仔细检查了祝振国篮子里带的笔墨砚，纸是不能带的，祝文远把几支上等的毛笔一一拿出来在手背上刷了几下，感觉笔头没有什么问题点头又放进了篮子。
祝振国对这场景一点也陌生，上辈子高考比这场面是大多了，提起祝文远准备妥当的小篮子，往前站了站。一会儿考场中门大开，走出两个衙役，接着鼓声响起，进场的时间到了。祝振国是头也不回跟着走了进去。
进得大门是一个大院子，院子对面坐着几个穿着官服的人，为首坐在中间的就是知县杨仁甫，也就是文广文远的座师，不出意外将来也是祝振国的座师。
所有人列队等着唱名。叫到名字的往前走几步，然后等待衙役的检查与搜身。大华对于科举考试是极其严格的，要是作弊被当成抓住，轻的削除一切功名一辈子不准再考，重的打入大牢苦役或者充军。若是上下合谋的舞弊大案被查出来，那便是人头滚滚，大华四百年左右时候就出过大案子，上至一郡学政大人，下至知县，砍得是血流成河。
等到祝振国上前检查，全场焦点立马被吸引了过来，一时间安静的院子突然发出许多低语，嗡嗡一片，知道知县大人喊了一句肃静才停下来。
检查完毕一人领一个木牌子，穿过侧门便是一排排的平房，每间房子都只有两张桌子大小，三面是墙，一面开口，刚刚够一个考生坐在里面，旁边在放些东西。
房间统一开口一面便是小道，会有衙役来回巡查以防舞弊。
第十八章 童生第一
第十八章童生第一
待众考生坐定，又有差人检查木牌与身份，看是否对号入座，防止代考。再有鼓声之后开始发放试卷。
祝振国拿起试卷从头至尾看了一遍，七八页大纸，上面密密麻麻都是蝇头小楷，所以答题也要是蝇头小楷，既要答得对，也要答得工整。
祝振国先放下试卷，从小篮子里拿出砚台，又拿出石墨，加了些清水，慢慢研磨，古代考试，磨墨都要耗费不少考试时间。
待得墨水研磨完毕，拿出一支细小毛笔舔了舔墨汁，开始答题。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。。。。。。。。。”
“逝者如斯夫，不舍昼夜。。。。。。。。”
两个时辰，四个小时，笔不停蹄，直写得人晕晕乎乎。之前祝振国还想着这小儿科，一会儿做完还能提前交卷，哪想到祝振国太小看这时代的科举了，即便是对书经滚瓜乱熟，但这要答的题量也实在是有些多，也是避免有人蒙混过关，更是考察学子彻底的学识。也难怪当初祝文斌童子试没有考过。
途中有人如厕也只能是挂一个小牌子等候差人带领，真是如厕都是跟着进去看着。考试到了后半段已经是所有人抓耳挠腮的时间了，做得出的就是做得出，做不出来的想破头脑也难以想起来，还有人默念入神背出声来，立马就有差人过来警告。
祝振国一直埋头苦写，墨完了又赶紧磨墨，一手小楷也是颇为漂亮，整齐端正，当写完所有试卷，刚刚休息一下子，准备回头检查一番，铜锣声已经响起。
所有人全部站起来停笔不动，有人还想多写，早有差役上前阻拦呵斥。待得差人把所有试卷都收了上去，才有人来安排考生有序退出考场。
试卷收去之后直接就有人把所有试卷用针线缝起来，然后用厚纸张把写有名字与号码的地方糊�