庞劲东不再费心思理会帕克小姐，因为有更加重要的事情要做，那就是为保安公司选定基地。
保安公司想要确立强大的战斗力，必须有设施完善、且场地足够大的训练场和营地。更加重要的是，这里还可以作为第七佣兵团的基地，让弟兄们离开危机四伏的南美洲。
基地的选址因此就格外关键，既要远离城市，以免引人注意；交通又要足够便利，方便人员和物资的运输。但是这样的地方又往往有许多M国的军事基地，因此同时还要注意避开。
庞劲东在地图上找了一圈，最后选定了莫哈维沙漠。这座沙漠位于M国西南部，南加利福尼亚州东南部，横跨犹他州、内华达州南部及亚利桑那州西北部地区，占地超过五万七千平方公里，是典型的盆地地形，有特殊的西部沙漠景致。
初步选定莫哈维沙漠之后，庞劲东带着米丽娅和尼克前往进行实地勘察，为了充分感受当地的环境，以方便做出更好的选择，庞劲东决定步行。
在沙漠中步行并不是一件很好玩的事情，首先必须解决的是食物和水的问题。徒步野外旅行相当于徒步行军，只不过在军事交通现代化的今天，除了庞劲东的祖国和其他落后国家，西方国家军队的行进基本都已经实现了机械化，故而可以保证士兵在路途中有丰富可口的食物。而在落后的情况下，选择食物就有了四个重点；一是轻；二是便于保存；三是容易补充；再就是可以有效补充能量。
庞劲东在路上随身携带的主食只有两种，一个是墨西哥薄面饼，另一个是方便面。
M国有近四千万从中南美洲——主要是墨西哥——来的移民及他们后代组成的西班牙语裔族群，占人口总数的百分之十三，他们在M国这个种族大杂烩里自成一体，拥有巨大的影响力，其中的一个重要体现就是在饮食上，且不说遍地开花的墨西哥餐厅，光各处超市里的墨西哥食品专柜就是很大一块。墨西哥薄饼是他们的主食，相当于西方人的面包或者中国人的米饭。简单的说就是烤熟的一块块薄薄圆饼，尺寸有大有小，用料主要分玉米和面粉两种。这种薄饼没有经过发酵，所以看上去不厚，但掂在手里却很有分量，而且利于保存。
但是这种薄饼却淡而无味，单吃过于干涩，因为它本来就是用来包裹各种肉菜熟食吃的，而对于步行长途跋涉的人来说，这些都是不要妄求的奢侈享受。方便面却不同，不仅有汤，加上不同的佐料之后，热腾腾的一碗吃下去，倒也能调剂一下口味
至于水就没有什么选项了，一个两公升水的便携旅行水袋和一瓶一公升的瓶装水，足够保证一个成年人在没有任何补充情况下的两天饮用水。而且庞劲东在规划行程时，特意将每天的宿营点安排在有居民点，或者有水源的地方，以便能够及时补充。如果只能使用未经处理的野外水源，庞劲东准备有便携的净水装置，这是M国专门为其军队研制的，方便且好用，只是价格也贵的离谱。
庞劲东还准备了大量的巧克力，作为补充体力和热量的辅助手段。还带了几盒牛油，吃薄饼时切一块裹在饼里，或者下面条时刮两勺在锅里。负重远行，体力热量消耗非常大，但携带的又都是素食，没有一点肉制品。因为肉制品重，带少了没用，带多了又不好保存，容易变质。这种情况下直接食用动物脂肪就是最有效和便捷的补充体力和热量的方式。整日在野外狩猎放牧的爱斯基摩人就是依靠食用大量驯鹿油脂，才得以在零下二、三十度的气温下抵御严寒，同时保持体力。
除此之外，庞劲东还带了一个野外旅行汽油炉用来野炊，还有帐篷、睡袋、工兵铲和其他一些必须的装备。尽管东西不多，但是在路上，大家仍然在不断琢磨着的一件事，那就是怎样再能减轻一克的重量。
庞劲东等人的起点是莫哈维镇，加州58号公路途经这里，笔直的指向广袤无遮的莫哈维沙漠深处，一直延伸向天边的地平线。庞劲东设定的路线是沿着这条公路，再接14号公路到二百公里外的朗派镇，希望在沿途可以找到合适的地点。这段路程如果完全靠徒步穿越的话，估计要花上四到五天的时间。
莫哈维镇位于南加州内陆，著名的内华达山脉南麓，莫哈维沙漠的西北角。占地面积很小，仅仅一条路贯穿中央，给人一种萧条的感觉。
到达这里之后，庞劲东四下看看，说：“我们习惯了闷热潮湿的南美洲丛林，现在来感受一下截然不同的沙漠气候吧！”
米丽娅说：“等将来有钱了，去夏威夷再设立一个基地！”
“那就无法训练了，还是尽情享受阳光、沙滩和海浪吧！”尼克耸耸肩膀，继续说：“训练还是应该艰苦一些！”
米丽娅揶揄尼克：“你的发型显然不适合艰苦的训练，真不知道过去几年你是怎么熬过来的。”
尼克的年纪比庞劲东和米丽娅都大，已经三十多岁了，脑袋后面扎着一条短短的荷兰辫，平常总是给人一副吊儿郎当的感觉，不过做起事来却十分的认真。
尽管大家有说有笑，但是沙漠里的第一天并不轻松。早上出发时天空还只是多云，偶尔可以看到些许蓝天，但过了中午，沙漠里的风越来越大，耸动低垂的乌云自西方，从太平洋的方向层层涌来，然后开始星星点点飘起了雨滴，慢慢的越下越大。
三个人就是在这样的天气里走了一上午，一路上不断的观察着周围的环境。中午休息时坐在沙漠公路边的路基上，胡乱吃了几口东西，然后摊出地图一看，才发现走了一上午才走出二十多公里。大家都是习惯了艰苦环境的，如果是换作其他人，恐怕还要减半。
在凄风苦雨中一步一步走到了晚上，三个人下了公路，走入公路边的荒野中，吃了点东西之后，在一簇半人高的枯黄灌木丛后面撑开帐篷，然后钻进睡袋，很快就沉睡过去了。
第二十三章 奇怪的邀请
到了第二天的早晨，三人是在雨滴敲打帐篷的噼啪声中醒来的，然后趁雨住的间隙出了帐篷。
大家在昨天晚上睡觉前，把随身带的容器全拿出来放在空地上，指望能接点雨水。但是尽管雨下了很久，里面却只是底部浅浅的存了一层积雨，还不够喝上一口。这是因为雨水积存之后，又很快的被蒸发掉了。
“这就是沙漠！”米丽娅说罢，看了看庞劲东。
昨天一天的行程，庞劲东都没有找到一个合意的地方，大家只能重新上路。不过也正因为经过了昨天，大家已经有些适应这里的环境了，感觉比昨天顺畅了许多，行进速度大增。
这就如同生活一样，无论是坎坷也好，还是逆境也罢，当终于能从容面对时，其实往往倒不是因为战胜了什么，而仅仅只是因为已经习惯了而已。
庞劲东边走边观赏四周的景色，沙漠里所谓的景色其实就那么回事，一眼看上去和一百眼看上去都没有什么区别。
这里的沙漠虽然荒凉，却并不象撒哈拉那样毫无生机，也不像腾格里那样有绵延不尽的、令人遐想不已的巨大沙丘。准确的说这里更象是戈壁，平坦开阔，遍地砂砾，有许多低矮的沙漠灌木从。远方沿着地平线起伏的山脉群则是光秃秃的，连枯黄的灌木丛也没有半点，时不时可以见到鹤立鸡群般零星点缀在无边荒野中的约束亚树。
大家走了一段路后，竟然在这里发现了一家加油站，孤零零的矗立在沙漠里。大家在这里补充了水，又买了两罐冰镇啤酒，畅饮了一番。
下午的时候，大家抵达了一个叫红岩谷的地方。红岩谷是处于荒漠中的一片红土丘陵地带，14号公路从中劈山而过。
庞劲东看了看周围，然后点点头说：“这里不错！”
这里隶属于加利福尼亚州的红岩谷州立公园，从地图上来看，距离洛杉矶有一百九十公里。风光虽然难免凄凉，但是倒也不错。
尼克告诉庞劲东：“越往前海拔就越高，等接近内华达山脉南端，就会变成一个风口，时速达七、八十公里的强风是家常便饭。”
庞劲东说：“那样的强风对基地各方面的影响太大！”
“问题不止于此，再往前就靠近中国湖了！”
庞劲东点点头：“看来只能选在这里了！”
十九世纪七十年代，一批中国劳工脱离山区的一个采矿公司，在一个干涸的湖床边上定居下来，中国湖因此而得名。不过这个地方在今天出名的原因，则是作为M国军队最重要的武器试验场。
1943年加州理工学院从海军那里获得了一个合同，为参加第二次世界大战的M国军队开发火箭，由于中国湖具有地广、偏远和天气好的特点，便选址在此。几十年来，中国湖的科学家们开发或试验了M国武器库中的几乎每一种火箭、导弹和炸弹，包括用于第一颗原子弹的炸弹爆炸部件。该基地的一些部门非常偏僻，一些工程师从南面的主楼进来，还要开车两个多小时才能够到达工作地点。
理论上只要下了395公路路基，再多走几步就算进入了军事禁区，实际上真正的禁区远得很。中国湖的面积实在太大了，几乎相当于特拉华州。但是即便如此，还是应该尽量远离中国湖。
红岩谷本身是一个风景区，基地可以选在附近，但却不能在风景区内。庞劲东和米丽娅、尼克在附近勘查起来，选定了几个地点，记录了坐标之后，就踏上了回去的旅途。
当庞劲东把标有选定地点的地图，交到安德森局长的手里的时候，后者只是看了看就随手放到一旁。
“这些都不是问题！”安德森局长乜斜了一眼地图，淡淡然的说：“我可以在最短的时间内，帮你把土地拿到手！”
庞劲东心中一惊，急忙问：“那么真正的问题是什么？”
安德森局长看了一眼庞劲东，回答说：“你的计划需要大笔的启动资金！”
庞劲东听到这句话，心里当即意识到，安德森局长是在试探自己，他很可能已经对伯纳德的那笔钱有所耳闻。既然如此，庞劲东索性直说了出来：“科比诺中心解散的时候，那里的财务主管给我留了一笔钱。我再想办法凑一些，应该足够了。”
安德森局长点点头：“我听说科比诺中心曾有巨大的资金黑洞！”
庞劲东的话是在暗示这笔钱并不是太多，而安德森局长虽然没有予以驳斥，但却用“巨大”这个词间接告诉庞劲东，他已经了解到了很多事实。
“这个黑洞积累下的一部分钱，现在我的手里！”庞劲东没有说是全部，一则是因为的确不知道另外几十亿美元去了哪里；二则是对安德森局长并不放心，因此尽量不让自己成为太大的目标。
安德森局长缓缓的说：“现在的中情局局长盯上了这笔钱。”
这几句话进一步证明了，安德森局长的确已经了解到这笔钱的存在。庞劲东不由得庆幸自己开诚布公的说出了这笔钱，如果等到这条老狐狸说出来，自己就会变的被动了。
庞劲东试探的问：“那你认为……”
安德森局长明白庞劲东的意思，笑了笑说：“我认为这笔钱当然应该由你自己留下来！”
“能做到吗？”
“这笔钱从任何角度来说都是不存在的，就算是白宫预算委员会发现了当初的问题，中情局也会极力遮掩下来！因为这件事情一旦被彻查，就会牵连出中情局在资金使用上的许多问题，还会把现任局长在内部进行的清洗公之于世！而白宫方面碍于中情局的特殊性，也不会对此进行深究！”
“但是这笔钱数额太大，可以做许多事情，没有人对此会不动心！”庞劲东的这句话，事实上还是在试探安德森局长。
安德森局长没有追问具体数额，反而声明道：“你不必把这个数字告诉我，因为我不感兴趣！”
“但是中情局局长很感兴趣！”
“他是一个很有野心的家伙！”安德森局长意识到庞劲东对自己很不放心，于是立即补充说：“人和人是不一样的，我现在对钱不感兴趣，只对权力有兴趣！”
安德森局长其实是在告诉庞劲东，至少在目前，只需要应付中情局局长就可以了。但是中情局局长又岂是那么容易对付的，庞劲东想要征求一下安德森局长的意见，于是问：“我认为我应该怎么做？”
“很难说！”思考片刻，安德森局长又说：“但是眼下他还不敢碰你，所以你不必急于对付他。”
有安德森局长撑腰，中情局局长对庞劲东当然不敢轻举妄动。不过安德森局长这样对庞劲东说，却还另外有一层含义，那就是担心庞劲东给自己的大选增添不必要的麻烦。中情局的局长必然不会是善男信女，加之中情局的巨大势力