虽然身上难受，程礼的思绪却格外的清晰，那边岸上有个大汉守着，他就只有从另一边上岸。程礼怕惊动了岸上的那人，深吸了口气，就闭紧嘴巴，潜入水下，往对岸游。此时此刻他终于知道，当年他姨娘为什么偷偷逼他凫水，逼他闭气了。
穿着厚厚的一身衣裳凫水，是一件很耗费体力的事儿，平时看着一般大的池塘，此时却感觉对岸格外遥远。程礼是咬牙坚持了又坚持才凫到对岸，用尽最后一丝力道爬上了岸。
榨干了身体里的最后一丝力气，已经提不起劲站起来的程礼，只有坐在地上蓄力，衣裳上的水渍浸湿周围一大片泥土。
刚刚逃过一劫的程礼，还来不及庆幸，就不由得打了个喷嚏。程礼暗道不好，莫不是要染上风寒了？
此时天光已经大亮，程礼回头一看，对岸只留下了一个大汉的背影。虽然遗憾没有看见那贼子的面容，倒也不用担心那贼子再跑过来谋杀他了，因为现在时间不早了，负责这边园子洒扫的仆役也快来了。
打算休息一下的程礼，发现随着清晨的凉风，身体更加发冷，知道不能再留，赶紧站起来，继续往正院走。
去正院的路比他回西院更近，去了正院才能更安全些，虽然已经开始头昏脑涨，但程礼仍旧牢记着今天是乡试的日子，也是改变他身份的机会，不能错过。
“怎么还没来？昨天不是吩咐过他，今天要早些请安吗。难道是睡过头了？”程老爷等了又等都没见程礼过来，不由有些坐立不安。见天色已经大亮，也顾不得端架子了，招来小厮吩咐道：“去看看三少爷走到哪了。”
对面的程夫人端起茶盏，低头轻轻抿了一口，同时掩饰住唇边眼角泄露出的快意。
程礼感觉四肢绵软无力，仍旧拖着沉重的衣裳和踉跄的步子往正院走。迎面正撞上来焦急寻找他的小厮。
“三少爷……，你怎么弄成这样了？老爷正在找你呢，快跟我来！”那小厮也顾不得嫌弃程礼的满身狼狈，扶着他就往前走。
程礼现在只是凭着一口气撑着往前走，看到一个小厮模样的人过来扶他，还挣扎了一下，又看了两眼，认出这确实是父亲身边的小厮，才顺着他的力道往正院走。
“老爷，找到三少爷了！快来人扶一下。”小厮走到门口就大声禀报道，现在程礼全身无力，基本上算是靠在小厮身上得的，小厮将程礼扶到门前也是累的够呛。
程老爷本来听说程礼过来了，正襟危坐打算摆严父架子好好教育一下程礼，听到后半句，就坐不住了，连忙起身走到门口，入眼的就是全身湿透了的程礼。
“这是怎么了，还不快来人给他换衣裳！”程老爷看到之后立马大吼。
里面服侍的丫鬟小厮立马七手八脚的把程礼扶到里间，给他换下湿透了的衣裳。
怎么还没死！程夫人右手死死的捏着茶盏，才能让她不泄露出恨意。
这边丫鬟把程礼扶进去换衣裳，那边早有机灵的小厮去请文大夫，去厨房吩咐姜汤。
李玉儿到上厨房的第一件事不是做早饭，而是熬姜汤。
三少爷落水的事儿整个正院都知道了，来吩咐熬姜汤的丫鬟自然不会保密，于是李玉儿她们也知道了正院发生的事儿。
李玉儿昨天分析了一晚都没想明白的事儿，现在终于清楚了。原来毒芹的事儿是针对三少爷，她就说夫人的丫鬟怎么会往主人的饭菜里下毒！
通过苏厨娘、安悦的话和今天的事儿，李玉儿把这些天发生的下毒事件拼凑的七七八八。心里顿时对程夫人的狠辣有了一个新的认识，心里提醒自己以后碰到了程夫人一定要小心谨慎，虽说她可能一直混不到主子跟前，也不打算往程府主子跟前混，但万一程夫人留意到她这个坏了她好事儿的丫环呢？
正院，程礼换好衣裳，又喝了姜汤后，脑袋勉强清晰了些，心里却非常焦急，这时候贡院恐怕要开了，而他现在还在府里。
顾不得头发还没干，程礼马上起身出去给程老爷请安。
“都火烧眉毛了，还请什么安，赶紧收拾笔墨去贡院。”程老爷说完之后，又马上吩咐管家备好马车。
这个安排正和程礼心意，好不容易才盼来一次乡试，前面做了千般准备，要是就这样放弃，肯定不甘心。他要是放弃了这次能改变地位的机会，他嫡母更会得寸进尺。
程礼正打算往外走，文大夫就被小厮请过来了。文大夫看程老爷和程礼都是一副乡试为重的样子，本着大夫的职责还是劝道：“你身体本来就不强壮，这次落水又染上了轻微风寒，不好好治疗也不怕病情加重落下病根！”
程礼当然也知道要顾惜自己的身体，奈何没有地位就没有安全感。现在他嫡母已经有了一点疯魔的倾向，要是他没有抓住这个机会提升自己的地位，以后只怕更危险。
文大夫见程礼坚决要去，程老爷也一副他在危言耸听的表情，便不再劝了：“既然如此，那我就先给你艾灸一下，之后的事情就看造化了。”
程礼即使心急如焚，也知道这是为了他好，便耐下心等待。
程老爷在旁边干着急，只得吩咐小厮把乡试一应用具都先放到马车上，也乘着这个时间空隙，了解了一下程礼为何将自己搞的这么狼狈。
这个事情早在程礼的脑海里过了几遍，程老爷一问出来，程礼便一个细节不漏的回答了出来。
程老爷一听前因后果就把目光放在了程夫人身上，要论府里谁最恨程礼，除了程夫人没有第二个。
程夫人打算的好好的，这次一定不给程礼活着的机会。那样她丈夫即使猜到是她下的手，也会顾忌到他只有两个成年儿子，而不敢动她。但现在程礼还没有死，她就不急着撕破脸皮了。
“查！到底是谁！”程老爷狠狠的盯了程夫人一眼，对管家吩咐道。
文大夫艾灸的时间不长，很快就好了，程礼当即就感到昏沉的脑子清晰了些，起身对文大夫行了一礼道：“谢过文大夫。”
“不用道谢，这也管不了多久，还是尽早医治休息才是正经。”文大夫挥了挥手道。
程礼来不及吃早饭，带了些糕点就离开程府，上了奔往贡院的马车。
当马车飞奔赶到贡院时，考生们都进的差不多了。程礼被检查了户牒确定是考生后，又被检查了衣物和考蓝里的东西，防止夹带。一切就绪后才把他放进考棚。
这时阮政清活动了手脚，研好了墨，只等着考卷发放，而程礼还在找自己的号房。
乡试分三场，每次三天。刚刚找到号房的程礼还没来得平复心绪，就有差役开始分发考卷。
一切都是这么匆匆忙忙，当程礼打开考卷仔细研究的时候，发现上面的题目都是那么熟悉而又陌生。
程礼知道自己状态不对，然而他还是尽快磨墨下笔，他真怕时间拖得越久，自己的状态越糟糕。
绞尽脑汁写了一题又一题，越写头越昏，使劲摇了摇头，没有丝毫用处。他又使劲掐了掐自己的大腿，希望疼痛能使头脑清醒些。有效果，但也短暂。用这个方法又答了两题。看已经头昏眼花，看试卷上的字迹已经十分模糊。
这边巡考官在考场转悠，恍然看到一个号房里的考桌旁没有人，又走过了几个号房，才想起现在才白天，应该没这么早休息啊？又转回头去看了一眼，确实没人，伸手在门上敲了敲，没反应。巡考官连忙吩咐差役拿钥匙来开门。
打开之后，果然一个身着青衫的学子倒在地上。巡考官是通州府人士，一眼就看出来倒在地上的人是程府三公子，连忙吩咐差役把人扶出去，通知程家人。
这边有考生晕倒的动静还不小，当差役扶着人出去的时候，旁边的考生都忍不住留意。只有阮政清全副心神都沉寖在考卷上，丝毫没有注意到这边的场景。
☆、第45章 中举
程老爷非常气愤； 三子一出事； 他就知道是程谢氏下的手。没想到她的胆子越发的大了； 敢在这么关键的时刻下手。
早晨看到三子的状态； 就可以猜想他这次很可能会名落孙山； 他盼了这么久的举人； 就这样落空了。程老爷心里恼恨非常； 直接命令管家彻查； 只要有证据； 就不必顾忌她的外命妇身份了。
管家看程老爷愤怒的样子，不敢怠慢，在脑海里理顺了事情的经过； 找到了两个切入点。一个是； 为什么平安的娘刚好昏倒。二是那个贼子是怎么进入内院的。
程礼掉入的那个池塘在内院，程府是大户人家，行事比较讲究，除了管家和程家几个主子身边的小厮，任何成年男性是不允许进入内院的。而程礼描述的贼子的身形； 不符合内院的任何一个小厮，所以只能是外面进来的。
管家理顺了事情的经过； 立马吩咐人提审了程礼的小厮平安和守在内院大门的婆子。
平安她娘确实是晕倒了； 这事儿有大夫的药方为证； 管家派人去看了一下，确实病的不轻，以至于平安被提审时还有点精神恍惚。现在问题就是； 平安他娘怎么就刚好那个时候发病了。
被提审的婆子，最开始的时候一口咬定没有放人进来。最后经过逼问后，终于交代，她们昨晚吃酒吃醉了。管家又开始找最开始撺掇婆子喝酒的人。就这样一直审，终于找到了推程礼下水的杂役，牵扯出栀荷和周家媳妇。
一听到牵扯出周家媳妇，管家连忙岔开话题，重点询问栀荷。账房周先生和管家都是家生子，不光有隐秘交情，还有利益往来。他自然不想把火烧到了周先生身上。
栀荷是夫人身边的丫鬟，管家想要提审，得先取得了程夫人的同意。程夫人虽然不在乎栀荷的生死，但毕竟要防着栀荷嘴上不牢，便把管家挡了回去。
管家当即把查到的结果禀告了程老爷，他知道这样会开罪夫人，但他更知道老爷心中有数，他要是没查个切实结果，开罪的人就该是老爷了。
冒火的程老爷当然不会给程夫人面子，直接下令把栀荷提出来审。
最开始栀荷是下定决心不认罪，咬碎牙也不供出夫人。倒不是她有多衷心，而是她弟弟在二少爷跟前做事，性命也捏在二少爷手上。
“她家还有什么人在府上，直接拖到在她面前打死！如果还能咬着牙不说就算了。”程老爷在上首看了，直接吩咐道。
最终，栀荷受不了她弟弟在她身边被杖责，向程夫人求救无用之后，老实的供出了程夫人。
终于得到了他想要的答案，程老爷正要发落程夫人，突然被一个小厮的声音打断。
“老爷，三少爷在考场晕倒，被送回来了！”不省人事的程礼就被扶了进来。
“才进去半天，就出来了。看样子这场乡试是彻底没希望了。”程老爷虽说不抱大希望，但心里还是有一点隐秘渴望的。现在这希望彻底破灭了，他心里一边暗恨程礼不争气，一边痛恨谢氏破坏了他的规划。
他现在是看都不想看程礼一眼。用吃人的目光看着程夫人，想着要怎样处置才能让她痛不欲生。
这时又一个惊喜的声音传了进来：“老爷，老爷。大少爷来信了。”
程老爷一下子收住了要出口的话，接过书信，撕开之后粗略看了一遍。心神渐渐被信上的事情所吸引，越看越慢，看到后面喜意不自觉的爬到了眉梢。
程夫人看他的反应，顿时知道程老爷的心情已经雨过天晴了，儿子果然最可靠！
程老爷看完信，才想起程夫人的事情没有处理。但想着儿子信上提到，他已经得了国子监博士赏识，已经和镇西候世子相交，明显着前程远大。而三子这科已经废了，焉知下一次就能考中？要知道有多少士子考的白发苍苍都没有一个结果，这里面的不确定性太大了。
把信叠好，程老爷已经冷静下来，才抬头神色复杂的看了程夫人一眼：“你生了个好儿子，这次就放过你。再有下次，就别想这么轻松了事。”
程夫人也暗自松了口气，放软了口气算是下了程老爷递的台阶：“放心，不过就是个庶子，只要不压在我儿子头上，还懒得理他。”
这是程老爷才有闲心看昏倒的三子，皱着眉头吩咐道：“把他扶回去，请个大夫。”
虽然放过了程夫人，但这件事的性质太恶劣了，一个粗使仆役居然能跑到内院来，将他的三儿子推下水。这种事情要是不从严处理，绝对会影响他在仆役心中的威严。
程老爷当即下令，将闯入内院的粗使和谋划了此时的栀荷杖毙。对，此事最后定性为栀荷主谋。
看门的婆子和程礼的小厮因为失职，都被杖了四十之后发卖了出去。
这边，昏迷中的程礼根本不知道，欲置他于死地的嫡母没事儿，而他的贴身小厮却被发卖了出去。
�