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本以为程礼作为读书人会很好面子，没想到阮芷娘会这样自曝其短，说出只分了五百两的事实，程谢氏一时有点狼狈。
族长眼神一闪，笑着安慰道：“没事，没事儿，你们已经做得很好了。”
“可我怎么听说，你们在县城有一个铺子，现在生意很红火呢？”程孝不依不饶道。
阮芷娘道：“你既然打听到了我们有个铺子，也能打听到盘下那个铺子花了三四十两，里面卖着几文钱的菜，现在还没回本呢。”
其实他们的食铺早在第一年就回本了，但现在这样说也没有人会怀疑，因为这才是常态。
☆、第154章 宴请
这次宴会的气氛有些不好； 但最终一顿饭还是吃完了。
方大妞她们忙着收拾碗筷； 李玉儿就帮着上茶。
“三弟； 你这丫环长得不错； 二哥拿两个丫环给你换怎么样？”程孝一手搂着凝香； 一边看着李玉儿问道。
程礼直接回绝道：“玉儿可不是丫环； 我做不了主。”
“你骗谁呢？以前在府里我就看到她在弟妹身边打转； 虽然她这两年的变化不小； 但我还是认得出来的。”程孝重重的放下茶杯道； 他本来只是随意找茬，刚好又记得阮芷娘以前身边有个很显眼的小丫头，便找上了她的麻烦； 现在程礼不给； 他就更加来劲了。
程礼此时明白了程孝的心思，他对李玉儿这个小姑娘或许有兴趣，但主要还是要侮辱芷娘，当即摔了茶杯骂道：“你无耻，弟妹身边的也敢肖想！”
“你的声音可以再大些。”程孝看着周围阴笑道。
程礼也发现族里的人都注意到他这里了； 连忙压制了愤怒的神色，他不能让芷娘被这等人坏了名声。对着族老疑惑的眼神； 当即解释道：“手滑了。”
“这就对了吗； 一个丫环而已。”见程礼脸色铁青； 程孝笑的更加肆无忌惮。
李玉儿实在看不下去，一杯热水直接泼到程孝的下身。
“你这个贱婢！”程孝疼的缩起了身子，疼痛稍缓后就起身要过来踢李玉儿。
李玉儿早有预料的躲开了：“程家二少爷； 你可就说错了，我朱叔叔早就帮我改籍了，我现在可不是‘贱婢’！”
最开始李玉儿为了落户的问题，在拿到自己身契的第一时间并没有改籍，后来朱万斛知道了李玉儿并没有改籍，便使了手段让她改了籍，立在他远亲一个姓李的人家户下。
“朱叔叔？朱万斛？！”程孝的瞳孔一缩，挥到半空中的手掌停了一下，又收了回去。
李玉儿见他起了怯意，也不再继续躲避，站在他面前笑道：“看来程二少爷对我们家在清河乡的事情很清楚嘛。”
程礼也猛地反应过来，他的食铺只要稍微在县城打听一下就能知道，程孝知道他的食铺经营状况很好理解，但他和朱万斛的相交就完全没有张扬，程孝也清楚就值得警惕了了。
程孝没有看到程礼的反应，他现在正看着李玉儿放柔声道：“小妹妹把朱员外叫叔叔，和他很熟吗？”
即使程孝自认为表情很和蔼，但他的笑容在李玉儿的眼里还是很扭曲。
“你觉得呢？”李玉儿并没有直面回答。
不过是一个小丫环，居然不把他放在眼里，回话还顾左言他，程孝一手狠狠的掐在凝香的腰上，才抑制住喷薄而出的怒气，扯了一个笑对李玉儿道：“我当然不知道。”
“他来过几次，我们自然认识。”李玉儿看出了程孝耐心有限，也不再继续挑衅他，以程孝这暴躁性子要是真动武了，程礼和阮芷娘作为主人和弟弟还是得不了好。
程孝再次询问道：“只见过几次？只是认识？”
“是只见过几次。”虽然每个月都有书信来往，李玉儿肯定的回道。
原来只是这个交情，程孝松了一口气，不过心里对李玉儿还是有顾忌：“你这个小丫头能见几次朱员外已经是三生有幸了，我就不为难你了，下去吧。”
“程二少爷，你这身衣裳不换？” 李玉儿笑着问了一句后，就端着水壶去其他桌子上茶了。
程孝猛地发现被打湿的地方十分尴尬，恨恨的盯了李玉儿一眼，才转头对着程礼咬牙道：“带我去换衣裳！”
“方石，带我二哥去换衣裳。”程礼扬眉吐气道。
方石对着程孝行了一礼道：“程二少爷跟奴才过来吧。”
“我不叫程二少爷，要叫我程老爷！”
方石立马态度谦卑的改口了，程孝心里的气顺了一下，却不知道方石把他带去了装着杂物的耳房。
“这就是我们老爷的衣裳，程二爷，你看看合不合身。”方石拿了一件半旧不新的衣裳道。
程孝一只手提起衣领道：“你就拿这种破布来打发我？”
“程二爷误会了，这是老爷最好的几件衣裳之一了。”方石埋着头掩饰眼里的笑意，口中却仍是保持着谦卑。
程孝又是一脚踢过去：“你这个死奴才，敢如此怠慢我！”
“程二爷，这确实是老爷最好的几件衣裳了。”方石稍稍后退了半步恭敬道。
程孝无法，最终只能换了那身衣裳。
“小二啊，你怎么换衣裳了，这件衣裳不合身啊。”一个族老拍着程孝的肩笑道。
程礼的身高比程孝高，程孝穿着程礼的衣裳自然长了一截，此时听到族老的话，神色扭曲了一瞬，直接挥开族老的手走了出去。
“这小二脾气怎么便这样了？”族老想好要呵斥，最后想着过继的事情只是抱怨了一下。
不久，门外就响起了马车声，程谢氏教训阮芷娘教训的正上劲，听到外面的马车声，立马转身问身边的丫环：“怎么回事儿？”
丫环出去打听了一下，进来回禀道：“是二爷回去了。”
程谢氏想到屋里的那摊烂事儿，顿时失了兴致，站起身道：“我们也回吧。”
程礼和阮芷娘也不留，只客客气气的把她送到门外。
“对了，还有个好消息要告诉你们，老二和老四的婚事定在三个月后，具体时间到时候再通知，你作为兄弟一定要到。”程谢氏上马车之前吩咐道。
程礼和阮芷娘心里一个咯噔，三个月后就是往年的‘科举月’了，这个程谢氏把日子定到那个月肯定也有阻碍他的想法，不过不管到时候怎应对，现在都得同意：“没有意外肯定会到。”
“意外？怎么会有意外？兄弟结婚这么大的事，什么意外都要排除！”程谢氏喝道。
程谢氏走了，几个族老也打算离开，但还有几户人不想走，打算再留几天，所谓的‘表姑’就在其中。
“‘表姑’留下也好，正好明天要招呼王班头和他的家人，她是长辈帮忙招待最好不过。”李玉儿在旁边道。
‘表姑’顿时慌了神：“什么王班头？”
李玉儿笑着解释道：“是我们县衙的衙役头头，老爷和夫人准备明天招待衙门的衙役捕快和师爷，现在正愁家里没有长辈招待显不出郑重。”
“……我，我不行。”‘表姑’直摆手道。
李玉儿又把目光投向那些七大姑八大姨，大家都摇头道：“我家里还有事儿，今天必须赶回去。”
“大老远的过来，不歇一晚怎么行？”看着李玉儿的计策成功了，阮芷娘也忍着笑开始留人了。
那些大姑大姨慌忙的往外跑：“不留了，不留了！”
“她们怎么这么怕衙役啊？”虽然猜到她们会怕，但李玉儿也想不到她们会怕成这样。
翠蒿道：“衙门里的人，那个小老百姓不怕？”
最后程礼是请了衙门的人，但不是在家里，而是在食铺里，李玉儿和阮芷娘也到食铺里帮忙炒了几个拿手菜。
“你这生意真是越做越好啊，加左右两个一共三个门面了，看着竟完全不够用。”王班头感概道。
程礼一一倒酒感谢道：“能有这么好的生意，还要多谢你们平日里的维护。”
“应当的，应当的，那都是我们的职责所在。”这杯书办班头喝的理直气壮，这两年程礼的食铺一直安安稳稳的，少不了他的打招呼。
王班头也喝下了酒：“以前见你不出现在宴会上，还当你是个假清高的书呆子呢。”
“前两年一直在居丧守孝，不便宴饮。”程礼又敬了一杯酒道：“以前也一直没有多少交际，很多事情不懂，要是有什么怠慢的地方还望海涵。”
王班头一个大老粗，见程礼这么给面子，心里自然大大满足，又给他说了桓壁县的一些潜规则，和很多乡绅的忌讳。
程礼本来对这场宴饮还有点抵触，但仔细听了之后觉得大有裨益，敬酒的动作倒更加真诚了。
酒足饭饱之后，书办、王班头和衙役们才离开。
“夫君，你没事儿吧？”阮芷娘出来看见程礼趴在桌子上，不由有些担心。
程礼摇手：“没事儿，你说的对，我该跟他们保持好关系。”
“你要是不高兴，以后这些宴会还是算了吧。”阮芷娘泡了一杯浓茶给他喂下，又犹豫了好久才下决定道。
程礼摇头：“不管将来是为官还是为民都少不了要和他们打交道，现在得适应。”
阮芷娘又是欣慰又是心疼，揉着他的额头道：“都听你的。”
☆、第155章 苦瓜
早晨； 红彤彤的太阳刚刚升起； 李玉儿和翠蒿就已经收拾好了一切； 挎着篮子在屋后的地里摘菜。
现在家里的事情不多； 而李玉儿每天却很繁忙； 练字绣花、学琴一件不少； 所以阮芷娘也不让她做什么杂事。然而李玉儿每天还是会做一件事就是摘菜； 这也算是一种休闲活动； 她很享受这种类似于收获的感觉。
在这两年多的时间里； 程家屋后的那块地已经被耕种的很好了，长出来的菜完全能够满足家里人的需求。方家坡的人也没在送菜到程家来，不过方家坡的人也扩大了种菜的规模； 因为程家在县城的食铺需要大量的菜。因为有种菜的额外收入； 这两辆方家坡的人日子也过的宽裕了些，跟程家的人关系更好了。
早晨的菜叶子上还有露水，翠蒿想走前面把露水碰掉，免得沾湿了李玉儿的衣裳，李玉儿却是阻止了：“露水碰到身上凉凉爽爽挺舒服的。”
“这大清早的不冷就好了； 还凉爽？”翠蒿瘪了瘪嘴。
李玉儿笑道：“好吧，是我喜欢这种露水； 晶莹剔透在叶尖花梢看着十分可爱。”
“你这两年越来越有‘雅好’了； 难道这就是读书学琴的副作用？”翠蒿端详着李玉儿咂咂嘴道。
当然不是； 李玉儿从来就喜欢美的东西，但以前生存都费了她的全部心力，哪里还有一点精力去追求其他美好的事物。而这两年最基本的生存问题和尊严问题得到解决后； 她的本性渐渐复苏了。
“好了，不说那些了，快摘菜吧。”李玉儿没有开口解释，而是笑着把翠蒿推入地里，自己也跟着进了菜垄。
这块地不算大，但种的菜的品种不算少，里面有四季豆、豇豆、苦瓜、黄瓜、丝瓜等当季蔬菜。
“玉儿，今天早上做什么呢？”翠蒿看得有些眼花缭乱。
李玉儿想了一下道：“豇豆粗的、细的都摘一些，苦瓜摘几根，毛豆割一些、再选几个茄子。”
“今天又吃苦瓜啊？”翠蒿脸色发苦。
李玉儿一边挑选大小合适的苦瓜一边没诚意的安慰道：“放心，今天的苦瓜不炒，用炭烧的。”
“用火烧出来的苦瓜确实香，但还是苦瓜啊，要是烧茄子就好了。”翠蒿无奈道。
李玉儿选好苦瓜又掐了几片大大的南瓜叶子，转头对着翠蒿道：“是谁这几天贪辣上火了？我用烧的给你去去苦味就不错了。”
“好吧，你一定要烧久一点啊。”翠蒿只能悻悻道。
回到家，李玉儿就先处理这些菜，把细豇豆都挑选了出来。
“玉儿，你每次不等豇豆长大就摘了好浪费。”翠蒿一边把豆荚从豆苗摘下来，一边抱怨道。
李玉儿把那些细豇豆去头去尾，洗净之后，小心的拿到干净的簸箕里晒起才转过头对翠蒿道：“要最细嫩的豇豆做成榨菜才好吃。”
“可是做这个也忒麻烦了，光凭太阳晒焉恐怕就要七八天，然后再揉上细盐放几天，最后在拌上油辣子在缸里放几个月，才能开杠。”翠蒿停了一下又问道：“关键是你每天只能摘到这么一小把细豇豆，要做一缸这样的榨菜得要多久？”
李玉儿毫不在意：“这样做出来的榨菜才是最美味的啊，为此费点功夫也值得。”
“这可不是一点功夫，也是这两年闲了，你才有时间来折腾这个！”翠蒿摇头道。
李玉儿把细豇豆晒好后走回来道：“不说了，我们还是先收拾早饭吧。”
“你这南�