看看天色近午，项庄又对项他、百里贤道：“子翼、子良，时辰也不早了，你们也赶紧回府吧，名单留下，下午寡人再仔细看看。”
“喏。”项他、百里贤齐齐起身，告辞而去。
项庄起身伸了伸懒腰，也径直去了曹姬寝宫，项庄离开后不久，一名宫女忽然从角落的屏风后面蹑手蹑脚地出现，然后径直奔着后宫去了。
……
再说百里贤，离了王宫后又去了毕书府上，跟毕书对弈了一局，等百里贤回府时，天色早已经黑了，在大门外，却见到了二弟百里茂。
百里贤跳下马车，问百里茂道：“二弟，你怎么回来了？”
百里茂负责训练丹阳郡的府兵，平时常驻丹阳，很少回秭陵。
百里茂却将百里贤拉到了门房角落，压低声音道：“大哥，听说高初要封荆王？”
百里贤霎时蹙紧了眉头，沉声问道：“二弟，你听谁说的？大哥我怎么不知道？”
百里茂环顾左右无人，压低声音道：“小弟刚刚进宫去见小妹去了，是小妹说的。”
“什么，小妹说的？”百里贤闻言越发蹙紧了眉头，这事他也是上午才知道，小妹怎么就知道了？难道是大王跟她说的？可是不对呀，大王一向反感后宫干政，他又怎么可能跟小妹说这些？难道有人要借这事做文章？
……
几乎是同时，项佗的上将军府上也来了几位访客，其中就有项佗的心腹部将羊驼，不过自从项佗当上上将军之后，羊驼等一大批项佗的心腹部将就基本上被闲置起来了，甚至连训练各郡府兵的差事也轮不上他们。
待遇不公，这些心腹部将难免怨言满腹。
要说起来，现在楚国朝堂上的派系也挺复杂的，从大的来讲，有老楚系、老秦系、老魏系还有老齐系，其中老楚系的实力最为强大，却又分为多个派系，有项他系、项佗系，还有世家士族系、功勋贵戚系等等，极其复杂。
不过总的来说，这几大派系都在项庄的有效掌控之下。
喝了几觞白酒，一干心腹部将的话便渐渐多了起来，羊驼的话尤其露骨：“上将军，高初这小子都封王了，你也该为自个考虑考虑了。”
“羊驼你闭嘴！”项佗蹙眉道：“高初什么时候封王了？”
羊驼撇了撇嘴，说道：“上将军，现在整个秭陵都传遍了。”
“那是谣言。”项佗断然道：“我问过令尹了，大王根本无意分封。”
“大王无意？”羊驼道：“可他高初有心啊，他都说的很露骨了，什么我就是真的有自立之心，可手下没兵没将，怎么称王？你听听，言下之意，如果他手下有兵有将，他就真的要自立为王了，他这分明就是威胁啊，大王能不顾忌？”
“你懂个屁。”项佗没好气道：“高初这是在向大王示忠！”
“示忠？”羊驼和几个部将面面相觑，没听说还有这样示忠的。
项佗叹了口气，有些落寞地说道：“你们不了解高初，更不了解大王，大王英明睿智，你想欺他瞒他那是痴心妄想，高初正因为清楚这点，才有什么说什么，他说出来了，大王反而更加放心，他若是不肯说，大王反倒要起疑心了。”
……
次日上午，楚王宫上书房。
项庄神色阴沉，问屈不才道：“老屈，到底怎么回事？高初封荆王的谣言，到底是从哪里散布出来的？”
高初封王之事，原本只有项庄、项他、百里贤三人知道，却不曾想，一夜之间竟然传遍了整个秭陵，几乎弄得满城风雨！项庄的政治敏锐性不可谓不高，他马上就意识到，这是有人故意把消息散布出去的，这是在造势。
他们想干什么？是想造势将高初推上王位？还是想要棒杀高初？
很显然，此事必定牵扯到了几个派系之间的倾辄斗争，平心而论，对于派系斗争，项庄还是乐见其成的，只要不超出他的掌控范围，不损耗国力，派系斗争越激烈，为上者就越能驾驭局面，借居中调停之势牢牢地掌控大局。
所以，项庄明知道朝堂上已经形成了几大派系，他也没有加以干涉。
只是，现在这事却有些出格了，如此散布谣言，形同逼宫，不管是想造势将高初推上王位，还是想借机棒杀高初，这都是在挑战他的王权了，这是项庄绝对不能容忍的，封不封王是他项庄应该考虑的事情，又岂容他人置喙？
屈不才拱了拱手，道：“大王，谣言是从宫里散布出去的。”
“宫里散布出去的？”项庄沉声道：“诗曼宫？伊水宫？还是别的宫？”
这一刻，项庄真的有些吃惊，他没想到，楚国的派系之争居然已经渗入后宫了？这可不是什么好事，历朝历代，后宫干政从来都是大忌，但凡英主，从来都严禁后宫干政，这不是没有原因的，因为后宫干政，危害实在是太大了。
“这个，小人真不知道。”屈不才真的有些为难，如果不涉及内宫，屈不才有一百种办法迅速查清谣言出处，可一旦涉及内宫，他也就无计可施了，乌木崖总不能将王后、王妃或者十几个夫人抓起来，大刑伺候吧？
第358章 封王风波（下）
“行了，寡人知道了。”项庄也知道，这事怪不了屈不才，又道：“你先下去吧。”
“喏！”屈不才向着项庄躬身一揖，转身退入了阴影之中，项庄起身，背负双手在书房里来回踱了几步，又冲门外喝道：“呼延！”
呼延正德应声入内，朗声道：“大王有何吩咐？”
项庄道：“马上派人将王后，王妃还有夫人们请过来，再去把卫将军请来。”
这十年来，楚国的国土、人口、国力都在持续增强，项庄的后宫也在不断扩充，尤其是最近两年，项庄又陆续纳了十数女为姬妾，其中还有好几个姬妾都已经挺起了肚子，再过得三五个月，项庄的子女数量又要增加不少。
很快，魏悦、赢贞、百里伊水、曹姬以及十余姬妾便纷纷到来。
项庄先请诸女入席，然后说道：“寡人请你们过来的用意，想必你们都清楚，不错，就是为了高初封荆王之事，乌木崖已经查清，这谣言就是从宫中泄露出去的！”说罢，项庄凌厉的目光又从诸女脸上逐一掠过。
魏悦神情羞愧，赢贞神情自若，百里伊水却有些目光闪烁。
至于曹姬以及另外十几个姬妾，却是花容失色，自入宫至今，她们还从未见项庄像今天这般严厉过。
“这次的谣言究竟是谁散布的，寡人就不追究了。”顿了顿，就在诸女稍稍松口气时，项庄却突然语锋一转，冷冰冰地道：“不过，寡人先把话摞在这，如若再有下次，寡人绝不轻饶，更不会顾忌夫妻人伦，哼！”
姬妾们尽皆噤若寒蝉，项庄这才挥了挥手，道：“去吧。”
诸女这才依次起身向项庄裣衽见礼，然后袅袅婷婷地去了，魏悦最后一个离开，向项庄请罪道：“大王，臣妾无能，没有替您管理好后宫，让您失望了。”
“你知道就好。”项庄道：“你是后宫之主，就该有后宫之主的样子，且不能一味宽容仁厚，该严厉的时候还是要严厉，要不然，有些人就该无法无天了，像这次，她们居然就敢替寡人做主了，简直岂有此理，哼！”
“臣妾知错了，今后定当严加管束。”
目送魏悦依然窈窕的身影翩然离去，项庄却叹了口气，后宫历来就是勾心斗角之所，这也是人之常情，妃嫔们不单要争宠邀媚，有子嗣的更要争夺储君之大位，以悦娘的心性，要想管理好后宫，的确是难为她了。
现在看来，册立太子一事却是不能再拖了，否则，后宫之内不知道还要生出多少风波，项庄杀伐决断，却也委实不愿意将屠刀架到自己女人、甚至儿子头上，祸起萧墙，终究是人间悲剧，项庄可不想成为摆满杯具的茶几。
正思量间，呼延进来禀报，卫将军毕书到了。
当下项庄请毕书入内相见，君臣见了礼，项庄直截了当地说道：“学剑，寡人今日召你来就为了一件事，要不要立太子？如果要立，哪位公子合适？”
关于太子人选，放眼满朝文武，项庄也就能跟毕书商量了。
平常有什么事，项庄一般都会问百里贤，然后是项他，然后才是毕书，可是关于太子人选之事，百里贤却必须避嫌，因为他是百里伊水的大哥，更是项术、项勇的亲娘舅，项他也要避嫌，因为曹姬是项他的小姨子，而且刚刚也生了个儿子。
“太子？”毕书明显缺乏思想准备，愕然道：“大王要立太子？”
项庄道：“学剑，寡人知道，满朝文武，就你的地位最超然，所以，寡人想听听你的意见。”项庄这话倒是事实，楚国政坛已是派系林立，唯独毕书是个例外，他没有加入任何派系，似乎也没有自成派系的意思。
毕书沉吟片刻后道：“大王，诸位公子年幼，心性未定，臣也说不好。”
项庄皱了皱眉，道：“说不好没关系，你尽管大胆地说，寡人绝不怪罪于你。”
“好，那臣就斗胆直说了。”毕书整理了一下思路，说道：“秦始皇天纵其才，奈何大秦却只历二世而亡，究其根本，最大的原因就是秦始皇没有册立太子，这才给了李斯、赵高之流以可乘之机，将昏庸无能的胡亥扶上了帝位。”
项庄问道：“你的意思是说，太子是国之储君，应尽早册立？”
毕书答道：“是的，太子是国之根本，所以，册立太子宜早不宜迟。”
项庄点头道：“好吧，那你再说说，诸位公子里面谁最适合当太子？”
毕书微微一笑，说道：“关于太子人选，大王心里不是早有定夺了么？”
项庄也不否认，说道：“寡人还是想听听你的意见，不如这样，你我君臣先将心中人选写在手心，然后看看是否同一人？”
“好吧。”毕书无奈，只能应允。
当下君臣两人拿起毛笔各自在手心写下一字，然后同时摊到案上，再定睛看时，却看到对方掌心分明写着一个：“政”字，毕书见状微微一笑，项庄却是大笑，又将呼延唤入书房吩咐道：“呼延，通知所有文武大臣，明日大朝！”
刘邦欲封高初为荆王，这离间计原本很蹩脚，也根本不可能成功，可一旦有楚国内部势力介入其中，情形立刻就变得有些复杂了，不过，有道是祸兮福所倚，项庄正好借此机会确定太子人选，却是坏事变好事了。
……
宛城，闻听上将军刘寇逃回，褚淳赶紧带着亲兵迎出城来。
前次因为折损了两千多骑兵，褚淳挨了刘寇八十军棍，便一直留在宛城养伤，却不想因此躲过了一劫。
看到刘寇、刘冲叔侄只带着十几个残兵败卒逃了回来，褚淳本能地问道：“上将军，大王呢？”
刘寇叹了口气，黯然道：“大王已经殁于绿野泽中了。”
“什么？”褚淳不信道：“上将军，大王水性极佳，怎会殁于泽中？”
“褚淳，你这话什么意思？”刘寇怒道：“大王水性是不错，可他身中十数箭，此乃本将军亲眼所见，焉能有假？”说罢，刘寇又扬了扬手中所持王剑，喝道：“更何况，还有大王临终前所赠王剑在此，由不得你不信。”
刘冲早已经不耐，喝道：“褚淳，废话少说，赶紧去准备酒食！”
说罢，刘冲又对刘寇道：“叔父，跟他废话个什么劲，我们还是赶紧进城吧。”
刘寇再不理会褚淳，在刘冲以及十余败兵的簇拥下径直入城，望着刘寇、刘冲叔侄以及十余败兵大摇大摆进城的背影，褚淳眸子里忽然涌起了一抹异样的寒芒，当下扭头问身后随行的亲兵道：“汉使是否还在宛城？”
亲兵道：“回禀将军，还在宛城。”
“好。”褚淳点了点头，狞声道：“你这便前去通知汉使，就说今天晚上，本将军有一份大礼奉上！”
“喏！”亲兵轰然应喏，领命去了。
再说刘寇、刘冲叔侄俩，进了城随便找了家驿馆痛痛快快地泡了个热水澡，冲完澡，褚淳早已经让人准备好了酒食，叔侄俩饱餐一顿、倒头便睡，自绿野泽一路逃亡，叔侄俩早就已经累坏了，这一倒头睡下，很快便睡得跟死猪一般无二。
半夜时分，刘寇的房门忽然间无声无息地打开，幽冷的月光下，只见褚淳目露凶光，手持锋利的短刀，像幽灵一样闪了进来，无声无息间，褚淳手起刀落，正中刘寇心脏要害，刘寇从睡梦中猛然疼醒，却只看到褚淳无比狰狞的嘴脸。
“褚淳，你这个刑徒。”刘寇手捂胸口，吃声道：“竟敢杀我？”
“刘寇！”褚淳一刀得手，当下急退数步远离了刘寇身边，他可不想被刘寇临死反噬跟着赔葬，直到退出十几步外这才得意地道：“这么多年，老子鞍前马后