在驿馆匆匆洗去脸上风尘，武涉便连夜来到了淮南王宫外，要求面见淮南王英布，如今楚国跟淮南国是盟国，遏者马业不敢怠慢，赶紧入内禀报英布，英布正与蒯彻在议事，听说楚国上大夫武涉到访，赶紧命马业请入书房相见。
武涉在马业的引领下洒然入内，又向英布拱手见礼。
英布回了礼，又肃手请武涉入席就座，然后才问道：“上大夫深夜到访，莫非江东出了什么了不得的大事？”
武涉点点头，直截了当地道：“大王，我大楚要跟梁国开战了！”
作为一名优秀的说客，不仅要有良好的口才，更要善于察言观色，面对不同的对象，你必须采取不同的游说方式，这便是俗谓的见人说人话，见鬼说鬼话了。
在武涉看来，英布性格刚毅，是个极有主见的人，有时候，既便是国相蒯彻也无法左右他的意见，所以在英布面前，你完全没必要云遮雾绕、故弄玄虚，你只管说明事情原委，然后让英布自己去取舍就是了。圣堂！
如果英布认为有利可图，那他就一定会答应出兵，反之，如果英布认为无利可图，那你就是说破了大天，说得天花乱坠，英布也绝对不会调动一兵一卒。
“嗯，楚国要跟梁国开战？”英布闻言愕然，这个还真有些意外。
虽说最近这几年梁国跟楚国之间龌龊不断，有两次甚至还险些大打出手，可最终楚国不都忍让了么？去年秋天武涉才刚刚出使了定陶，给彭越送了好些战马和白酒，可怎么才翻过年来，楚国就要跟梁国开战了？项庄这脸变得也太快了吧？
陪坐侧席的蒯彻却是暗暗点头，心忖项庄这一手倒是耍得挺高明，先用战马、白酒等贵重礼物麻痹梁王彭越，等梁军完全放松了警惕，却骤然发难，给其致命一击，这却是兵法上讲的：“出其不意、攻其不备”的战略要旨。
“对。”武涉重重点头道：“梁军屡屡寻衅，我大楚每每退让，可彭越却是得寸进尺，竟向我王索要造纸、酿酒之术，是可忍孰不可忍，我大楚的退让已经到了极限，再退那便是丧权辱国了，因此，我王决定对梁国用兵，却不知道大王是否愿意发兵襄助？”
彭越向项庄索要造纸、酿酒之术，这个事情英布是听说过的，事实上，中原各国谁不眼馋楚国的造纸、印刷以及酿酒之术？便是英布，也曾几次派人出使楚国，希望能用十万石粮食换取酿酒术，不过也遭到了拒绝。
楚国不愿意泄露造纸术跟酿酒术，这个英布也能理解。
造纸术跟酿酒术可是宝贝啊，随便哪一样都能为楚国带来巨大的财富，更能为楚国换回大量的战马、粮食、黄金等物资，既便是楚国的宿敌汉国，不也在暗中跟楚国做交易，用战马、粮食跟楚国商人交易公输纸跟白酒？
所以，彭越向项庄索要造纸术跟酿酒术，的确有些过分。
不过，要淮南国协同楚国对梁国用兵，这可不是个小事，不管怎么说，经过十年的休养生息之后，梁国国力已经得到了极大恢复，梁王彭越是枭雄，十万梁军更是一支骁勇善战的虎狼之师，招惹这样强敌，可不是闹着玩的。
当下英布回头以征询的眼神望向了蒯彻。
蒯彻微不可察地摇了摇头，示意英布不要马上表态。
英布心领神会，向武涉道：“上大夫，此事关系重大，寡人虽为国君，却也不敢贸然置淮南国两百万子民于危险境地，寡人还得召集大臣商议一下，不如您先回驿馆歇着，待寡人这边有了消息，再派人请你前来合议，如何？”
武涉起身，侧身作揖道：“如此，在下告辞。”
英布亲自将武涉送出书房，然后才回到席上坐了下来。
甫一坐下，英布便问蒯彻道：“国相，这事你怎么看？”
蒯彻捋了捋颔下长须，答道：“楚国要跟梁国开战，此事虽然有些突然，倒也符合兵法上讲的‘出其不意、攻其不备’之要旨，不过，梁国毕竟不是什么弹丸小国，所以对梁国用兵要慎重，臣以为，可以答应楚国的请求，不过绝不先于楚国出兵。”
英布恍然说道：“国相的意思是说，等楚军完成了集结，咱们再开始集结军队，然后等楚军已经攻入梁国，咱们再跟着兵发梁国？”
“对。”蒯彻道：“要不然，咱们就极可能首先遭到梁国的攻击。”
蒯彻倒也是个聪明人，知道淮南军如果跟着楚军同一时间向边境地带集结，则难免引起梁军的警觉，梁军为免陷入腹背受敌的困境，就极有可能先行出兵，尽最大可能抢在楚国跟淮南国出兵之前首先击破实力稍弱的淮南军。
真要出现这种局面，淮南国可就亏大了。
所以，淮南国绝对不能先出头，要出头也只能让楚国先出头。
“嗯。”英布点头道：“那就这么定了，楚军不动，咱们也不动，楚军若动，咱们再跟着动！虽说这一来好处难免让楚军得了大头，可楚军付出的代价也必然远胜我军，我军跟在楚军屁股后面得些实惠，也是不错，呵呵。”
“这却未必。”蒯彻微微一笑，说道：“大王还记得吗？秦末群雄并起，项羽虽然实力超群，却在中原跟秦军主力陷入了苦战，刘邦虽然实力不强，却先于项羽攻进了关中，占了咸阳，所以说，有时候实力弱的一方未必就得不了大实惠。”
英布的双眼顿时眯了起来，仔细一想，蒯彻说的局面还真有可能发生。
假如楚军首先向边境集结，梁军势必会做出反应，也会跟着向梁楚边境集结大军，一旦楚军跟梁军在边境陷入苦战，则淮南军就极有可能长驱直入，趁虚攻占梁国都城定陶，这一来，击灭梁国的大半好处便落入淮南国之手了。
虽说这么做难免会触怒项庄，英布却也是顾不了那么多了。
难道项庄还真敢跟他英布翻脸不成？需知天下诸侯当中，也就他英布愿意跟项庄结盟，别的诸侯像彭越、韩信、张敖、藏荼等，全都视项庄为敌人，他英布固然要借助楚国的力量来抗衡齐国，楚国不也需要借助淮南国来抗衡汉王刘邦么？
所以说，楚国跟淮南国之间就是一损俱损、一荣俱荣的利害关系，既便因为瓜分不均闹出点不愉快，也绝不至于坏了两国的盟约。
第297章 粮草未动、骡马先行
当武涉正在彭城游说淮南王英布时，项庄却来到了歙县！
丹阳郡的歙县山区，曾经的郁郁葱葱的原始森林已经被焚毁殆尽，取而代之的则是一片片碧绿如茵的牧草草场，这里便是楚国最大的军马场——歙县军马场，马场里养殖了不下十万头蒙古矮脚马，以及千余匹阿拉伯混血马。
为了引进阿拉伯马，楚国可是付出了极为惨重的代价。
为了支撑水师船队下南洋，楚国很是耗费了不少人力、物力、财力。
在第一次下南洋失败之后，楚国很快又打造出了一支由二十艘楚船组成的船队，仍由戈胜率队，偕四千锐士二下南洋，结果却正好遇上南越兵变，这支船队便成了运输队，往返于南越、江东之间，转运了数万楚国壮丁。
半年后，戈胜重整旗鼓第三次下南洋。
这一次，船队甚至已经过了马六甲海峡，然而不幸的是，船队在印度洋上再次遭到了飓风的侵袭，满载公输纸、白酒、丝绸等货物的四艘楚船触礁沉没，没有了这些货物，再去西洋也就没有多大的意义了，戈胜只好返航。
第四次下南洋时，船队的楚船增加到了五十艘！
而且戈胜也吸取了上次失败的教训，将货物分开放置在各艘船上，这样既便有一艘或者几艘船只沉没，也不会影响大局。
这一次，戈胜的船队终于抵达了天空之城——巴比伦。
此时的两河流域正处于塞琉古（亚历山大大帝麾下大将）的统治之下，并且正遭到罗马帝国跟安息帝国的东西夹击，因而根本无暇招待东方来的客人，不过楚国人还是得到了他们想要的东西——阿拉伯马、骆驼还有大量的黄金！
然而返回江东的路上，不少船员纷纷患上恶疾，相继死去（其实是虐疾）
绕过马六甲海峡之后，四千水手已经死得只剩下不到一千人了，甚至连楼船将军戈胜也患病暴卒了，一千人可驾驭不了五十艘楚船，几个校尉一合计，便将健康的阿拉伯马、骆驼以及所有的黄金集中到了二十艘楚船上，然后凿沉了另外的三十艘楚船。
从马六甲回江东的路上，又死了不少人。
等船队返回丹徒港时，出发时的四千水手已经只剩不到六百人了，而且一个个全都皮包骨头、瘦得不成人形了，唯一值得庆幸的是，随船抵达江东的数百匹阿拉伯马以及数十头骆驼却是完好无损，几万斤黄金也是毫厘无损。
听说戈胜也在中途暴卒，项庄大为悲恸，当即追赠戈胜为乌乡侯，并由戈胜年仅九岁的长子戈布承袭了爵位。
所以说，为了得到阿拉伯马，楚国可是付出了极为惨重的代价的。
现如今，歙县军马场里的一千余匹混血马就是以阿拉伯马为马种，跟蒙古矮脚马杂交改良而来的。
不过项庄毕竟是穿越众，因此没有重蹈汉武大帝的覆辙。
汉武帝将所有从大宛引进的汗血宝马都用于配种，却忽视了维系汗血马的血统基因，结果走上了一条引进、配种、改良、回交、直至消亡的不归路，到最后，偌大的大汉帝国，竟然再找不出一匹纯种的汗血宝马。
所以，项庄并没有将全部的阿拉伯马用于配种，而是保留了一定的种群，以维系阿拉伯马的基因，只有维系好了阿拉伯马的基因库，才会不断有阿拉伯马用于改良，歙县军马场才能源源不断地培育出优秀的混血马！
不过从个头上看，改良后的混血马也不怎么出众。
事实上，从巴比伦引进的纯种阿拉伯马也只有六尺多的平均体高，只比蒙古马的平均体高多出尺许，用来组建轻骑兵那是绰绰有余，若是用来组建重装骑兵，那就不行了，要想组建重装骑兵，怎么说也得是体高超过八尺的高头大马！
不过，正如蒙古马中存在体高超过八尺的骏马一样，阿拉伯马的种群中也存在体型超大的个体，甚至还会诞生体高九尺的骏马，只要培育的阿拉伯马种群、混血马种群足够大，就总会培育出足够的骏马，组建重装骑兵那也是早晚的事。
然而，项庄这次来歙县，却不是来看这些混血马的。
项庄这次来歙县，是为了远征巴蜀征集骡子来的，因为在歙县除了军马场，还有一个大型骡马场，里面蓄养着好几万头骡子。
所谓，大军未动、粮草先行，项庄却是粮草未动、骡马先行！
骡子其实就是马跟驴杂交的后代，既有驴的负重能力、抵抗能力，又有马的灵性和奔跑能力，而且，骡子吃的还比驮马要少，对恶劣环境的适应能力甚至还要胜过西南驮马，有了骡子，军马场里淘汰下来的劣马就能全部变卖，补贴军马场的支出了。
事实上，最近几年歙县军马场已经可以做到自我补血，再不用国库贴补了。
说起骡子，其实早在西周时期就已经出现了，不过那是作为稀罕物藏在王宫大内供贵族赏玩的，一直到宋朝，骡子才被当成役使的牲畜，从而开始了大量培育，不过有了项庄这个穿越众，华夏役使骡子的时间却是大大地提前了。
这次远征巴蜀，可不能再让楚军将士背着干粮袋出征了。
以前背干粮袋，那是情势所迫，没办法，现在楚军的条件已经大为改善，就再没必要让将士们啃那又干又涩的干粮了，而且，从江东到巴蜀，那可是遥遥两千多里，光是行军就得走上一两个月，再大的干粮袋也不吃不是？
所以，这次出征必须征调足够多的骡子以运输粮草辎重。
这次远征巴蜀，项庄打算以虎贲营、天狼营两万精锐为基干，再抽调三万府兵组建远征军团，而且，项庄还打算亲自领军出征！
五万大军，人吃马嚼的，可不是个小数目！
而且从江东到蜀中路途遥远，少说也有两千多里，光是行军只怕就要走上一两个月，如果战事不顺，拖上三四个月也是完全有可能的，所以，这次远征至少也要准备五万大军四个月份的口粮，这可着实不是个小数目。
以一个士兵一月消耗一石粮食计算，五万士兵四个月那就要消耗二十万石粮食！
二十万石，就是两千四百万斤，一头骡子负重八百斤（秦斤）翻山越岭毫无问题，这也就是说，需要三万头骡子，考虑到运输过程中骡子的损耗，则至少需要多征调上千头，这还仅仅只是粮食的运输，算上辎重那就更多了。
所以说，这次远征少说也要征调四万头骡子！
至于四万头骡子的口粮却是不必考虑了，