萧何当即皱紧了眉头，堂堂国相府门前，竟有人聚众闹事？
机灵的门下小吏早已经麻溜溜地跑上前，不片刻功夫便把事情的来龙去脉弄清楚了，原来是个游学的士子跟市井无赖起了冲突，市井无赖想抢那士子的宝剑，那士子不让，两人便当街扭打了起来，其实那士子并没动手，就是那市井无赖在当街撒泼。
当下萧何没好气道：“那还不将那市井无赖轰走？”
门下小吏讨好地道：“国相放心，已经轰走了。”
说话间，一个身材修长的白衣秀士已经向着萧何的马车施施然走了过来，那白衣秀士年约三旬开外，怀抱着一柄镶嵌了七彩宝石的宝剑，举止间颇有一股儒雅之气，萧何见了不禁眯起了双眼，凭他的阅人眼力，一眼便看出这年轻人不简单。
第275章 酒肆对话
吴中，楚王宫。
毕书已经离开，项庄转身轻轻击掌，一名身着黑衣、脸蒙黑巾的乌木死士便从书房角落的阴影中悄无声息地走了出来。
项庄将毕书手书的书信递给乌木死士，低声吩咐道：“谴快马连夜赶赴定陶，将这封书信亲手交给屈不才，再转告屈不才，事若不成，则不惜一切代价，不择一切手段，务必将书信中所提之人除掉！切切！”
“喏！”乌木死士轰然应喏，从项庄手中接过书信再次隐入了黑暗之中。
目送乌木死士的身影隐入黑暗中消失不见，项庄眸子里却忽然掠过一道莫名的厉芒，低声自语道：“白墨？白墨！但愿还来得及……”
咸阳，国相府。
白衣秀士向着萧何深深一揖，道：“多谢老丈仗义相助，晚辈感激不尽。”
“老丈？”萧何闻言先是一愣，遂即哑然失笑，旁边的门下小吏却是勃然大怒，当下厉声训斥白衣秀士道：“小子好生无礼，什么老丈，这是萧国相！”
白衣秀士闻言愕然，遂即拱手再揖，道：“原来竟是萧国相，晚辈失礼了。”
萧何摆了摆手，道：“小哥不必客气，方才不过是举手之劳，不足挂齿。”顿了顿，萧何又道：“听小哥口音，应该不是关中人氏吧？”
白衣秀士忙道：“有劳萧国相动问，在下白墨，乃是关东游学士子。”
“哦，原来竟是游学士子。”萧何欣然点头道：“本相素来喜欢结交天下士子，白小哥若是不嫌弃，则不妨在寒舍略做盘桓，如何？”
萧何身为汉室国相，除了处理政务，还负责为汉室发掘人才，眼下寄居在国相府里的士子没有一千也有八百，不过见到别的士子，萧何还是会本能地加以延揽，焉知这些士子中间就不会出现另一个张良，或者又一个韩信？
白衣秀士却摇了摇头，婉言拒绝道：“多谢萧国相美意，不过晚辈还想在关中到处走走看看，藉以增长见识阅历，所以，只能有负萧国相的盛情了。”
门下小吏闻言大怒，正欲发作时却被萧何以眼色给制止了。
萧何微微一笑，道：“既如此，本相也就不再多留小哥了。”
“晚辈告辞。”白衣秀士向着萧何拱手再揖，然后转身飘然而去。
目送白衣秀士的背影逐渐远去，门下小吏余怒未消道：“这小子好生不识抬举，国相如此盛情挽留，他竟然也敢拒绝，简直岂有此理！”
萧何却摆了摆手，吩咐道：“这样，你派人跟住此人，且看他在哪家驿馆落脚，待今儿下午，本相再去会他。”
“啊？”门下小吏闻言愕然。
萧何却也不多做解释，当下转身上了马车。
萧何就是萧何，识人的眼力可谓当世无人能及，虽然只是一面之缘，而且只有廖廖几句话的交谈，可萧何已经可以基本断定，这个白墨绝对师出名门，至于是否真有才学，又是否值得招揽，还有待进一步的接触。
不过现在，萧何却还要赶去东宫给太子授课。
一想到太子刘盈，萧何便禁不住的摇头叹息，太子刘盈虽说是汉王嫡子，可性子的确是暗弱了些，若是群雄俱灭，汉室已经一统，刘盈倒也不失是个守成之君，可现在的天下仍是群雄并立、列国争雄之局，汉室若是没个雄主，的确前途堪忧。
也难怪大王几次提及，要废黜刘盈改立戚夫人之子刘如意为太子。
相比太子刘盈，刘如意的确要聪慧许多，不过，萧何并不认为刘如意就有雄主之姿，真要论雄主之姿，则不管是刘盈、刘如意，还是刘肥，都远远不及大王之侄刘濞，刘濞英武果毅、鹰视狼顾，倒是颇有枭雄气度，可惜并非大王嫡子。
再说那白衣秀士白墨，在咸阳城内闲诳了半日，临近中午时才近了一家酒肆，早有个风韵犹存的半老徐娘扭着肥臀迎出门来，媚笑道：“公子，里边请。”
白墨微微一笑，在酒娘的引领下进了酒肆，坐在了靠窗的酒案前。
白墨刚刚坐下，酒肆门外忽然又来了个人，白墨闻声抬头，却是早上帮他解了围的那个萧国相，当下起身相迎，拱手作揖道：“晚辈见过萧国相。”
“白小哥不必多礼。”萧何摆了摆手，笑道：“本相正想派人去找白小哥呢，不想竟在这里偶然相遇了，呵呵呵，这可真是相请不如偶遇，古人诚不我欺耶。”
那酒娘见两人认识，便将萧何领到了跟白墨相对的酒桌，两人相对落座。
不一会，酒娘便着人端来了两大罐水酒以及数碟荤素熟食，白墨往酒觞里倒满了水酒，先遥敬萧何，然而掩起衣袖一饮而尽，喝完了酒，白墨又放下酒觞叹道：“这关中的水酒相比楚地烧酒，劲道可是差了不少了呢。”
旁边那半老徐娘一听这话立时便撅起了小嘴。
萧何闻言也有些纳罕，道：“白小哥，丽娘的酒可是关中最上等的好酒了，便是我家大王也是赞不绝口呢，竟还比不得楚地米酒？”
白墨道：“国相莫非不知道，新近江东出了两样奇物？”
“两样奇物？”萧何还真不知道，当下问道：“什么？”
白墨道：“一曰公输纸，二曰烧酒，此二物可谓天下奇珍，晚辈在梁国游历时，曾有幸亲眼目睹公输纸，并且又亲口品尝烧酒，那江东的烧酒的确是名不虚传，口感醇厚，劲道却是奇大，寻常酒客只半觞便已烂醉如泥了。”
“公输纸，烧酒？！”萧何闻言心头凛然。
自从汉军回师关中之后，大王便一直在陇西苦练骑兵，周勃、郦商等几位将军也在各郡屯兵苦练，他萧何更是苦心孤诣、每日忙于处理纷繁政务，对关东各国就有些疏忽了，尤其是那楚国，由于山高水远更是消息完全闭塞，看来，很有必要建立一支谍报队深入关东各国尤其是楚国去刺探消息。
萧何却不知道，项庄早已先行一步建立谍报组织了。
白墨又从衣袖里取出一册《尉缭子》递给萧何，道：“国相请看，这册尉缭子，便是由公输纸印刷、装订而成，相比以前的竹简、木简不知道轻便了多少倍，同时价格也远比丝帛要便宜，此，诚乃我辈读书人之恩物哪。”
从白墨手中接过书册，萧何的心情却变得越发沉重起来。
白墨却再次举起了酒觞，遥敬萧何道：“萧国相，请了。”
萧何却恍若未闻，似有意似无意地道：“楚地奇人奇物迭出，竟有风生水起之势，我王也需励精图治了，励精图治了呀……”
白墨道：“萧国相多虑了，公输纸、烧酒虽乃天下奇珍，可对天下大势的影响却也着实有限，倒是楚王最近推行的国考，实乃盘皇开天以来头一回，其对天下士子的吸引力不可谓不大，汉王若等闲视之，则恐天下英才尽归楚王矣。”
“国考么？”萧何闻言凛然，这个他倒是知道的。
三川郡守吕泽每隔十日便会向咸阳发送一道公文，简单介绍关东各国的动向，不过吕泽的消息来源同样极为有限，因而并不知道楚地已出现了公输纸、烧酒这两样奇物，不过楚国正在举进国考，这事吕泽却是提起过的。
当下萧何又道：“白小哥以为我王应该效法楚王，推行国考？”
“若能聚集天下英才，汉王又何必以效法楚王为耻？”白墨顿了顿，又道：“不过，以晚辈看来，无论是楚国还是汉国，当务之急其实并非推行国考、吸聚天下英才，而应该推行变革、积攒财力、物力、国力以备战。”
萧何心头暗喜，今天特意来这丽娘酒肆，目的就是为了探探这个白墨的底细，看看他究竟有没有真才实学，究竟值不值得大王招揽，现在他自己打开了话匣子，那是再好不过了，当下肃手说道：“愿闻高见。”
白墨又道：“方今天下，汉王虽德高望重，威压各路诸侯，然而由于楚国未灭，且成僵持之势，因而重回‘数雄并存、列国争雄’时代已然成为定局，不过这样的格局应该不会持续太久，短则二十年、长则五十年，天下仍将一统！”
萧何轻轻颔首，白墨的这番见解倒是与他不谋而合。
顿了顿，白墨又道：“晚辈从关东一路游历而来，发现赵国、齐国、梁国、楚国都在锐意变革图强，甚至连北疆的燕国也在推行变法，关东各国其志不小，汉王若是故步自封，则犹如逆水行舟，不进反退，早晚为关东各国所灭。”
白墨这话就说得极为不客气了，若是换了周勃、郦商这样的武将在场，只怕当场就要拔剑而起了，萧何听了却是暗暗心折，这个白墨不仅胆识过人，其见解更有独到之处，单以胆识、见解而论，此人就堪称是个人才了。
而且，这个白墨的见识应该远不止此，他既然敢大言不惭提及汉室也需要变革，那就说明，他心中应该已经有了完整的变革腹案，却不知道又是个什么样的变革之法？是单纯的仿效秦法呢，还是另有高见？
第276章 均瑶役、平算赋
当下萧何问道：“白小哥以为，大汉该怎么推行变革呢？”
白墨并没有立即回答萧何的问题，而是反问萧何道：“萧国相以为，大汉国现在最匮乏的又是什么呢？”
萧何沉吟片刻后道：“白小哥是个明白人，本相也就不必虚言相欺了，大汉国目前缺钱缺粮更缺壮丁，不过归根结底，缺的还是人。！只要人口充足，钱粮税赋自然就会充足，可供征募入伍的壮丁也就不缺了。”
白墨轻轻击节道：“萧国相一语中的！”顿了顿，白墨又道：“所以，要想国富民强，诸如推行编户齐民律、田赋法那都是治标之举，只有奖励生育、积蓄人口那才是治本之道，大汉国若欲推行变革，当以此为突破。！”
萧何沉吟着道：“奖励生育，积蓄人。？”
“对，奖励生育，积蓄人口。”白墨说罢举起酒觞掩袖饮尽，又道：“不过，以今时之局势，大汉国要想真正做到这些，并不容易。”
萧何轻轻颔首，说道：“愿闻其详。”
白墨放下酒觞，又道：“今时之关中，土地田产大多掌握在世家、士族手中，数量庞大的黎庶百姓很多都是世家、士族的佃农，真正拥有自家耕地的自耕农其实并不多，而且所拥有的耕地也极为有限，可这些佃农、自耕农却承担着全部的瑶役、算赋以及田赋。”
萧何默默点头，白墨说的都是事实，关中沃野千里，良田上百万顷，至少有一半多掌握在各大世家以及大大小小的士族手中，只有不到一半的耕地属于自耕农，而这些只拥有不到一半耕地的自耕农却承担了大汉国全部的田赋！
还有那些租种世家、士族耕地的佃户和雇农，除了承担高额田租外，还要承担国家摊派的瑶役、更卒以及算赋（人头税），负担不可谓不重。
白墨扳着手指着细数道：“萧国相你看。自耕农以面积很小的耕地，除了要养活妻儿老小。还要缴纳田赋。算赋，还要服瑶役。还有更卒之累。这样的情形下，既便国相你奖励生育，可他们敢生么，需知多生一口，就要多缴一份算赋哪！”
萧何闻言默然，这种情形之下，黎庶百姓的确不敢多生，因为他们根本养不起。
白墨舒了口气，又道：“世人只知道战争是造成人口损失的一大诱因。孰不知繁重的瑶役、算赋以及田赋才是制约人口增长的主要因素！”顿了顿，白墨又道：“所以，大汉国要想获取更多的人口，更多的税源、兵源，就必须均瑶役、平算赋！”
“均瑶役、平算赋？！”萧何霍然色变，沉声道：“愿闻其详。”
白墨说道：“所谓均瑶役，就是将壮丁每年的瑶役折算成定额的银钱，这样一来，汉国壮丁就可以只缴纳定额的银钱，再不必有瑶役之苦了，国家如果需要大量壮丁用工时，则可以支付银钱从民间招募劳动力。”
“均瑶役如此，那么平算赋呢？”
“所谓平算赋，则就是废除算赋（人头税）。”