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转眼又到了放粥的时间，可大家都不着急着吃粥，便问王铁汉：“叔，还有没？还有啥？再接着讲嘛，讲完了再吃粥，迟不了的……”
王铁汉长长吁了一口气，“没啥了！反正我知道，高雄彪学成武艺下山以来，从来没有遇到过对手，乐州、梁州、洋州，甚至金安一带，多少民间高人、江湖奇人，全都败在了高雄彪的手下！小山王的名号，越叫越响亮……”
徒弟们都去吃粥了，王铁汉正襟危坐，对陈叫山说，“兄弟，高雄彪不是个善茬，以我之见，明儿你就不要去了，免得……”郑半仙也长叹一口气，幽幽说，“一时胜荣，不足为荣，一时败耻，不虑为耻……”
陈叫山用钉锤正敲着一颗核桃，冷不丁，一钉锤砸在了大指头上，故意疼得高喊，“哎哟，俺的娘咧——”
第二十三章铳火
又是新的一天，又至寅时，陈叫山瞥了一眼窗格，蓝蓝盈盈。但他并不起床，闭着眼，听着七庆和鹏飞的鼾声，听着鹏天的磨牙拌嘴声，一直捱到大家都起床了，鹏云过来推他摇他时，他才揉揉眼睛，张张哈欠，一骨碌坐了起来。
陈叫山将衣服穿好，来到井台上打水洗脸，吴氏迈动三寸金莲过来了，站在辘轳跟前，一句话也不说，一直看着陈叫山洗着脸。看着看着，吴氏竟揉揉眼睛，有眼泪流下来了。陈叫山刚将捂在脸上的毛巾取下，吴氏又赶忙转过头，用袖子将眼泪擦干了，担心陈叫山看出来，故意掐了一片竹叶在手，转移话题，“天干得炸土哩，这竹子还长得赁好，老天爷心狠，土地爷倒仁慈哩……”
陈叫山觉得吴氏奇怪，站自己跟前，啥没说，倒扯起老天爷和土地爷的暴与慈，便说，“婶，今儿不跟满仓去剜菜了？”吴氏吸了下鼻子，笑着说，“满仓懒瞌睡多，让他多睡会儿……叫山，你跟我来，婶子跟你说点事儿……”
吴氏住在里院挨着西墙的屋，陈叫山跟她进了屋，吴氏从柜子里取出一个青布包袱，解开了，抖出一件烟灰色褂子，“叫山，这是你叔的一件衣裳，我给他缝好，他还没上身穿过就走了。他这一走，这衣裳搁这儿没啥用，扔了可惜，当抹布呢，太大。你叔身子跟你差不多，你要不嫌弃，就拿去穿吧！婶是没出息的穷苦人，都没啥送你……”
“婶，这……”陈叫山感觉额头上像敷着一块热布，他一受感动，便是这感觉，一时间不知道该说啥，但忽又觉得：吴氏似乎有话要跟自己说。
果然，吴氏终于说了，“叫山，你是山北人，兴许不晓得小山王，但婶听过他。你叔活的时候，最爱跟我唠叨小山王的事情，经常一宿一宿地说，听得我耳朵沿沿上都长茧子了……凡是跟小山王比过武的人，都输了，从来就没人赢过……”
陈叫山将吴氏的手拉过来，握在自己手掌里，“婶，小山王也是一颗脑袋，两只胳膊两条腿嘛，又不是三头六臂！再说了，俺陈叫山一人吃饱，全家不饿哩，怕啥？”
尽管吴氏忍了好几次，眼泪还是没忍住，又用袖子擦眼睛，“叫山，你是个硬气娃，婶从见你第一天起，就看出来了。你硬气，人家下战书了，你不去，就不是你的性子。可万一输了，心里肯定不好受，脸上面上，都挂不住，再说，万一有个……”
吴氏哭得凶了，索性将脸埋进双手之间，“你救过婶的命，婶当你是救命恩人哩，婶都是快埋土的人了，你还年轻哩……婶这心里……婶这心里……”
陈叫山将吴氏瘦小的身子，揽进了臂弯里，任她汹涌的泪水，将自己袖子哭湿……
“婶，放心好了，怎么应对俺心里有数……婶的心意，俺明白，今儿俺就穿着婶送的新褂子，去会一会那小山王高雄彪！”
“对，咱去会会高雄彪，怕他个球哩！”鹏天在屋外，听见陈叫山这般胸有成竹，一步跨进来，“他高雄彪再厉害，也是吃粮食长大的，就不信他能吃铜咬铁……”鹏天昨儿听师父将高雄彪说得神乎其神，心中本就存疑，尤其听见道士骑鹤的事儿，更令他觉得言过其实，以讹传讹罢了。师父又以夜壶尿尿的事儿奚落他，就愈令他不服气，似乎战书不是下于陈叫山的，而是下于他的……
王家铁铺的一伙人簇拥着陈叫山，来到校场坝时，远远便看见：校场坝东头那棵大槐树下，站着一群人，皆是白短褂，黑筒裤，个个两手背腰，直立如松。人群中间，摆着一把藤椅，藤椅上坐着一人：短发，宽额，阔肩，厚胸，长腿，西式白衬衫，藏蓝色马裤，褐色长靴，项挂翠玉观音坠，腕戴红绳联犬牙，墨镜罩眼，神情莫辨，坐姿从容，气度不凡……
“哪位是高雄彪？”刚走到大槐树前，不待众人开口，鹏天便昂着头高喊一句，语气中透着一股傲气，似乎根本就不把小山王放在眼里！鹏云扯扯他的衣角，示意他不要那般莽撞无礼，鹏飞也狠狠瞪了他一眼……
大槐树下的一伙人，无一人吭声，似塔林一般，静静而立。
陈叫山向前一步，拱手而道，“在下陈叫山，诸位有何见教？”
大槐树下一伙人，仍是默不作声，无人应答。
“喂，到底有没有人说话？”七庆有些急了，“再没人吭声，我们可就走了……”
此时，大家皆已看出，坐于藤椅的，定然是高雄彪，可他翘着二郎腿，一动不动，一言不发，眼睛被墨镜罩着，无人能看出他的心境……
“下战书的时候，雄赳赳，气昂昂。这阵子，怎么连个说话的都没有了？该不会是怕了吧？”鹏天撇撇嘴，一脸不屑！
高雄彪缓缓将墨镜摘下，挂在藤椅扶手上，将头朝后仰去，闭着眼，扭扭脖子，扭得一阵“咯嘣嘣”响，“原先我以为，遭了年馑，人人肚里没粮，都是个蔫巴样……没想到啊，是我高雄彪想错了：这一个个一群群的，口气比北山口的风都大，刮得我高某坐都坐不稳啊！”
高雄彪将架着的二郎腿放下来，复又架成三角状，低着头，一只手在靴筒上慢慢地搓动，“陈叫山，我听人说，你拳打九州，脚踢四海，行遍天下无敌手！此次来乐州，就是为了灭我高雄彪的威风来的……还说，要是我高雄彪再不出面，龟龟缩缩，你便撵到高家堡，打得我连热粥都吃不到嘴里……”高雄彪在靴筒上，搓下一截小灰条子，指甲“嗖”地一弹，小灰条子疾飞过来，砸在了陈叫山穿的新褂子上。
陈叫山低头看了看跌在自己脚前的小灰条子，觉得高雄彪实在傲骄过甚，但转念一琢磨：听他说话那意思，定然是有人在背后“铳火”，故意说瞎话，挑起高雄彪的怒气，以借高雄彪来收拾自己……
众人也都听出来了：陈叫山是何等温良恭谦之人，怎么可能说出那般老子天下第一的狂言傲语，肯定是有人在背后“铳火”挑唆，使高雄彪怒不可遏，方才下了战书的！
郑半仙上前半步，略略拱手，“高英雄，陈叫山性行淑均，通晓大义，待人谦和，处世温良，行事方正，心余慈仁。此番来乐州，盖因家乡遇灾，亲人离世，孤独无依，颠沛流离，可谓食不果腹，衣不蔽体，为讨活口，凄然而至……如此，怎会说那不可一世，目中无人，有恃无恐，飞扬跋扈之言？现在我们两方，有缘相逢，坦诚相对，有一说一，有二道二，山高月小，水落石出，实情已现，何须置气？定然有恶毒小人，背后胡言，塞话挑唆，实在是对高英雄虎威之大大欺瞒……”
王铁汉也站了出来，“小山王，我王铁汉在乐州打铁数十年，对你小山王敬仰已久！叫山是我兄弟，初来乐州，对乐州江湖一无所知，但他为人秉直，古道热肠，我的远房表嫂，被卢家黑犬追咬，幸得叫山兄弟出手相救，杀死黑犬，方才保得我嫂子一命！大灾之年，人心惶惶，各自讨活口，自扫门前雪，可叫山兄弟救人危难，毫无犹豫，助人度劫，一如自己，那他又怎会是那种不讲道义，骄横无礼，出言狂傲之人呢？至于那天在石牌楼前，叫山兄弟出手拆架，一来因为那两伙人为先吃一口热粥，竟抢占地盘，实在有失骨气，令人不满不平；二来是因为叫山兄弟心怀慈仁，不忍看见大灾之年，本就饿殍遍野，四海兄弟一相逢，却大打出手，闹出人命……小山王若是不嫌弃我寒舍简陋，还请赏我王铁汉一个面子，到寒舍喝一碗水酒，如此也好表达我王铁汉，对你小山王的一片敬仰之情……”
高雄彪从藤椅扶手上取下墨镜，将其对着太阳，眯着眼睛看，而后，朝墨镜上哈一口气，在衣领上擦拭几下，复又将其对准太阳，一言不发，一声不吭，面若坚壁，无喜无悲，令人难以琢磨他此刻之情绪……
校场坝上渐渐聚了许多灾民，人群呈一个大大的半圆形状，远远地将两伙人围聚着：前进一步，担心两伙人动起手来，地动山摇，伤及自己；后退一步，又担心如此不可多得的激战，定是热闹精彩，退得太远，岂能看清？
“哈哈哈……”高雄彪忽然大笑起来，将墨镜戴在眼上，十指交错，放于膝上，脑袋微微朝一侧偏，舌头在嘴里转动，左脸一鼓，右腮一凸，“有意思，实在有意思啊……”
“陈叫山——你特别能打，这总是真的吧？”高雄彪话锋一转，“要不然，山北的张铁拳，金安的刘神腿，一虎一狼，怎会双双变成了绵羊？”
见陈叫山一直默不作声，不应不答，高雄彪淡淡一笑，“怎么？瞧不上我高某？我高某不配与你陈叫山切磋切磋？”
陈叫山在思虑着：在石牌楼前，略略亮了点功夫，就惹得满城风传，连小山王高雄彪都引来了。如今，若再与高雄彪交手，胜败姑且不论，此后定然会引来新的麻烦！可是，依今天这形式，不与高雄彪过招，自己恐怕又很难全身而退……
战？还是不战？
思虑间，陈叫山略一转头：禾巧正站在人群之中……
第二十四章切磋
陈叫山看见禾巧站在人群中，不晓得禾巧只是闻讯来看热闹，还是通报夫人一事有了进展，要赶来跟自己说一声……
禾巧立在人群中，嘴唇抿着，一直弯眉微皱……待陈叫山朝禾巧看来时，两人视线对接的瞬间，禾巧冲他略略摇了摇头……
所有人的视线，都积聚在陈叫山身上，等着陈叫山说话，或者——出手！
这一刹，时间之轮，仿佛猛然间，便停止了转动，校场坝上几百号人，全都沉默静立，惟有大槐树的树影，洒在地上，光点斑驳，太阳，微风，天，云……似乎，在这个世界上，人，忽然间消失了，全然消失了，不复存在，一个未有，干干净净，清清幽幽……校场坝上密密麻麻站立的，是一棵棵树，是石林、木桩、塔、柱，周遭煞然，幽若深峡……
这一刹，所有人的鼻息里，似又盈着一种古怪气息——地上的尘灰，被阳光照射炙烤，欲烤焦、烧化、烧黏的气息；大槐树森森杈杈的枝干，密密层层的叶片，喷流出来的或涩、或苦、或香、或甜的气息；每个人的汗毛、头发、眉毛，似齐齐在巨大火炉中，火燎火烧，“嗤嗤嗤嗤”扭转、枯干、曲弯、成焦灰的气息；整个校场坝，整个乐州城，整个天与地，整个寰宇，若一头饥饿而躁动的巨兽，伏卧，待动，眸火燃烧，鼻孔喷气，獠牙，长舌，涎水缓缓流的气息……
这一刹，弓已满，弦已弯，箭在弦，镞朝前，只待一放，倏然疾射！
这一刹，火药已足，火捻已展，火把已燃，只待一触，天炸地乱！
这一刹，暗流已聚，激浪已掀，堰口已颤，只待一冲，巨涛漫溅……
高雄彪的墨镜上，映着丽日蓝天，墨镜背后的瞳孔，火苗乱窜，墨镜腿夹着的太阳穴，硬凸若岩，粗筋毕现——
陈叫山双脚踩踏在大地上，柱立铁浇，脚趾钉抓，十指微弯，渐成铁拳——
绝顶高手一相逢，身形未动风云动，胸有江海腾巨波，拳攥乾坤气自雄！
两个人，两个影——相对——静默——蓄势——待发——无须妄测，无须昭示，无须疑惑，无须讶异——两头卧虎，两只蛟龙，两股气流，两颗心脏，两道煞气……
此一时，尚未开战，已然开战——
此一地，非沙场，胜沙场——
劲风吹，战鼓擂，铁蹄跃，征尘飞，干戈出，豪气随，热血涌，日月辉，仰天啸，纵马追——此一战，定乾坤……
“来——”高雄彪啸叫一声，天裂地颤，惊得大槐树一乱，似�