还有为它做加持的大法师本身力量强弱也有很大影响，现在这个法师估计也不会强到如隐士之流，效果肯定也会稍微差一些。可就算是这样它依旧价值非常，冰封戒指就与其他稀有武器一样可遇不可求。
华洛斯有些不知所措，他做梦都没想到他们会给自己带回来这么一件厚礼，又想要可又真是不好意思接受。戒指在扎藤手里闪闪发亮，它被打造成两条蜥蜴互相撕咬的形状，做工很精致，一定花了不少工夫。现在他明白为什么采购的物资会那么少而又用掉这么长时间，光打造这枚戒指的费用就用光这次狩猎所有收获。
“我不能接受，这太贵重了。”华洛斯觉得这份礼物实在太重，而自己又何以回报。“拿着吧，你要进冰风谷需要这东西，我们可都希望你活着回来啊。”扎藤说着笑了笑催促起来。
“不嫌弃的话就拿着吧，反正我们这种偏僻地方也没什么好东西。”扎木大叔的话让他苦笑，这要还不是好东西，这世上怕是已经宝贝漫天飞了。华洛斯暗自作了个决定，一手接过冰封戒指戴在右手大拇指上，别说这大小还刚好合适。
“这就对了嘛，来喝酒，喝完不醉再告诉你启动戒指的咒语，哈哈……”
“不会吧？你们又灌我？”华洛斯顿时哭笑不得。尽情的喝吧，这里有冰冷的风，凉凉的大碗肉冻子，咕嘟的冒着热气滚烫的汤，够刺激的老酒和火辣辣的热情。扎藤说：我们是朋友，是朋友就不该在乎那些东西。华洛斯又醉了，可心里还是明白他说的是什么。
清晨起来外边已经很热闹，猎手们早就起来做前往冰风谷的准备，他们要帮华洛斯打开进入的通道。行囊很快就准备好，这次华洛斯特地多带了大地魔法石，以备魔力耗尽的时候能即刻补充。一回生二回熟，还是一行九人穿越冰原来到谷口开辟通道。这次的隧道尽量开小，宽度仅容两人并行。
高度也仅仅比华洛斯的身材高一点，这样可以方便他迅速撤退，又能迟缓个头较大的冰兽追击。这些猎手各个都是九头鸟，用什么方法才更有利华洛斯安全进入那都心中有数，这次来的目的可不是为了狩猎。
开辟这样一条通道速度比之前要慢很多，通道小进入的人也就少，燃料烧起来也会受到限制，有时甚至会因为四周绝低的温度和融化的水而熄灭。可这些都难不倒这些猎人，他们另加火堆使通道里整个温度升高，这样情况就改善很多。
整个工作的完成用掉整整两天，最后的融化过程由华洛斯单独完成，其他人全都退出去。眼看着被火焰附着的冰逐渐凹陷下去，水静悄悄的顺着壁款款流下，洞口应该会在冰兽毫无察觉的状态下打开。华洛斯深吸口气，头盔里空气居然会有些凉，厚重的皮大衣外表已经被冻得发硬，抬抬手似乎都能听到咯吱沙沙的响。
要塞军每天都在壮大，军力越强归附的部落也就越多，迅速成长已成趋势。依克丝颇柔地区已无人不知要塞的威名，他们是几百年来第一个敢去消灭海烟冥军队的王国，即使这只有他们去做海烟冥才不会立刻报复，这本来就是他们的计划，可这一切在其他部落看来无疑是件很伟大的壮举。
军队的壮大不仅在于数量，他们每天都在进行训练学习战术，普通战士们人人都在争取做队长。这不是没希望，因为各部队的作用也再度细分，只要你精专其中一项都能担当主角。
阿什莉大人和佳歌德教授却没有管这些，一个在着急寻找本身就很强大的部族加入，如鹰身人之类有特点的部族，甚至还把手伸向不可侵犯的强族，又比如象巨人族之类。这很有难度很需要技巧，不过阿什莉不放过任何机会，把全部精力都投入其中。这个舞台对她而言早就憧憬已久，管理团结执政上的才华正渴望这样一个几乎完全自由的空间来表现，此刻她的态度正是一心一意。
佳歌德教授则需要应付那些人类贵族和高官们，这个难度绝不比邀请巨人们加入军队容易，幸好那边还有个老校长伯赫兹位高权重，要不他一个人还真难以对付。王朝要出兵就必须得到学院支持，否则就会象失去长翎的老鹰，象只老母鸡般在地面上扑腾。
可是他们并不能控制所有的事，最少海烟冥与伽歇汉特王朝等国之间的联络不会通过他们，甚至都不予知会。敌人会行动的，在他们以为适当的时候。要塞城墙上可以感觉到山风有些冷，有些紧，在这个季节结束时人类军团就会出现在边境线上，那将是积累筹备了好几年用来对付海烟冥如此强大敌人的强军。
他们会象翻天怒吼的大海一般汹涌而来，会以惊人的气势把胆敢阻拦的一切全都粉碎吞没毁灭。这是个悲剧，不论哪方失败都是。人类那边不用说，没人愿意去做杀人凶手，将来怎么去面对那些失去孩子的母亲们？另一边却是与自己共同战斗的战友伙伴，可以说如果有谁敢侵犯他们就必须先从自己身上碾过去。这是共同生死进退的存在。
佳歌德，伯赫兹校长和他的同僚们都在努力阻止人类军团的最终形成，同时也在等待它的产生。他们不可战的理由只能去告诉那个领军的将领，不是其中某一个国王，也不是整个王朝，更不是那些闻到金钱锈味就会躁动不安的贵族。
校长也曾经尝试着与阿伽门农沟通，可他从这个伽歇汉特王朝的国王眼里看到的只有强烈的征服的欲望。他一定已经知道了什么，这个时候再提到财富会如何？
伯赫兹校长不敢冒这个险，最终还是不能跟他作进一步交谈。他们只有耐心的等待，小心的观察着局势，尽力去了解关于人类军团的每一个细节。如果最终需要使那样一支军队无功而返才能引起全世界领导人关注的话，那必须有一个无法否决的理由。华洛斯正在寻找那个理由，同样是毫无把握并危机四伏，他必须在有限的时间里找到它。
第四卷 灵珠兵解 第五章 冰兽领地之三
冰已经薄到快透明时华洛斯才从走神中醒悟过来，进去的理由实在太多，多到有种沉甸甸的感觉。华洛斯伸手按住冰墙，轻轻缓慢的用力往前推，通道打开了，冰墙上本来还在扑闪的火随即熄灭，那热量瞬间就被抽空。
华洛斯闪身一边侧目向内窥探，看上去和外边没有区别，也没有看到冰兽，他还是耐心的等着没动。猎手们守侯在外边，等华洛斯进入后他们会把通道小心封闭起来，再过三天后打开接他出来。没有补给极度严寒的环境中生存这已经是极限。
华洛斯闪身进入立刻蹲在一大块冰岩后边，确认没有危险后才飞身跃了上去环看四周，记忆着地貌形状和洞口在山谷的大概方位，然后才回到已经合拢得差不多了的洞口，在旁边摆上一块黑色小石板。
标记好这一切他不再停留，迅速侵入这个冰兽的世界。这里是不是有人来过，是否留下什么可辨析的痕迹，要弄清楚这些就必须踏遍全谷，不管怎么说最少这都是一份全新的搜索记录。冰兽很快就发现他的行踪，发出咯吱声向这边涌来，华洛斯旗开得胜撞到了小群，这前前后后的加起来最少超过二十只。
“没有大家伙，先干掉它们再说。”他在一块冰岩上现身，目光匆匆扫过前边冰原，再回头看看相隔不远的轧壁计算着距离。那边有块象竹笋的冰很大，到那估计冰兽们一时半会也上不去，只是在这之前必须先尽量干掉一些。
因为与冰兽近身战斗会很危险，它们可以利用数量和魔法生成时间上的差距爬上来拼命。华洛斯迂回辗转的撤退，石息术连连得手很快消灭三只，这也让冰兽们小心起来。这种魔兽确实稀有，之前华洛斯也仅仅是在阅读一些古典时有所了解，现实中在其他地方都不曾见过。
猎手们已经再三提醒他小心这些魔兽的冰封，他们认为最好的方式就是远程消灭它们，这使得华洛斯在战斗时也受到约束，他不得不放弃剑士的攻击而更多的依赖魔法来战斗。现在最大的问题还是法咒形成时间过长，而它们还有十多只，包围圈更加缩小了。
现在上冰笋还不是时机，华洛斯微一迟疑采取了非常冒险的行动，他一个瞬移直落向其中一只的头顶，那怪物自然双爪一合往头顶扎去。两次换位的速度使他在被击中以前离开，身子落到冰兽后边，再一个瞬移后退横飘，一连串的动作调整使他再度占据有利位置。
冰兽的数量没再继续增加，即使在冰风谷这种属于它们本来家园的地方钟群也不是很繁盛，其实这种环境里能有生命存在本身就已经是奇迹。移动缓慢是它们足以致命的弱点，二十多只冰兽终于被全部消灭，华洛斯也已经累得呼呼的大口喘着粗气。
持续的战斗使魔力消耗巨大，他找了个稍微隐蔽的地方先吸收些魔法石能量补充，幸亏这次没有大家伙夹在一块，他暗自提醒自己必须更小心点。要是猎手们在此刻恐怕早已是欢呼声振天，一次二十多只冰兽的收获无疑就象征着幸福美满，可惜华洛斯现在不能帮他们送回去。
有魔法石的帮助力量很快恢复得差不多，他看着前边那一地闪亮的碎片，犹豫下决定先把它们都收拢藏到一个地方，如果还有命回来的话再一起带上。在满目白色晶莹林立突尤中穿行，冰风谷以异样的美丽迎接他。你永远需要绕过一些尖耸的冰柱，永远也不知道什么时候它们会用什么姿态伸出地面或者忽然间悬在头顶。
冰兽断断续续的出现，两只三只的忽然冲出来偷袭，它们本身的伪装只要静止不动你就看不出它们的存在。华洛斯终于有机会近身攻击了，当他察觉时冰兽已经扑到头顶，他不得不用板斧尽全力劈出。
剑士之神力透斧而出堪好架住冰兽扎来的双爪，冰兽怪叫一声迅速弹开，华洛斯居然也是一样飞快的瞬移后退。
头次碰到这事他紧张得要命，在眼看着自己的斧头和冰兽双爪接触那一刻脑子里是一片空白，当清醒自己并没被冻住时他下意识的急速躲闪。
那只冰兽没再追杀他，返身企图爬上旁边的一根大冰柱，可才上去两步就掉下来，那一板斧把它伤得不轻。华洛斯还是用魔法把它击毙这才松了口气。不过这样的事情到后来已经防不胜防，即使他施展浑身解数冰兽依旧能找到他，并不断偷袭。近距离战斗越来越多，从兵器的碰撞到身体被直接命中，可一直都没出现过被冻住的情况。
“也许跟个人能力有关，力量强可以降低它们的冰冻几率。”华洛斯已经比那些猎人们更熟悉冰兽的特点，这使他的信心再度回归，心情迅速好转下又能够集中精神去发现可能的有人进入过的痕迹。只要不被大家伙直接命中就没事，不！应该是决不能被它们打中，他依旧没有放松警觉。
从上空看整个冰风谷呈不规则的长梭状，进深大约有三十公里左右，这样的距离在平地上很快就能全部走完，可在现在这里到处满布的冰岩造成非常复杂的地貌，加上还有很厉害的魔兽不断骚扰，使他的搜索速度相当缓慢。
华洛斯一直都不肯定这次搜索是否必要，因为无法找到息影进入这里的理由，冰兽确实很有价值，可这对息影这种身份来说应该不构成必要。天早就暗下来，华洛斯还在继续前进，任务中几乎不存在长时间停下来休息，只能是均匀的消耗，然后后缓慢的调整恢复，他必须保持运动。
转个弯他低身走进个自然形成四面漏风的冰洞，他总是尽量靠近障碍较多的地方走，理由只是成年冰兽那种高大的体形在这里会出现较少些。坚实的冰块如云般顺着洞顶滚滚延伸，四周冰柱露空可以看到外边，华洛斯停下来，前边有一些明显的冰断裂的痕迹，那里应该不久前刚有大冰兽通过。
长梭状雪谷在这里应该是最宽的地方，可前边地形空间却显得很窄，越到中间两边的冰就越厚，能挤过去的道路越来越窄，有时整个大块小山似的横在面前，只能不顾暴露目标攀登上去。
华洛斯犹豫下闪身出了冰洞，循着两座小冰山间破碎的痕迹上前，那些碎片已经被冻住，踩上去不会发出任何声音。再过去里边的面积似乎扩大了不少，他有种感觉，莫名的兴奋，好象已经有很重要的东西在前边等着。
他手扶着冰壁刚想探身往里看，一阵尖锐的冰兽呼啸声从里边传来，是很多只声音长长短短的嘈杂着，即使隔着厚实的头盔也觉得刺耳。华洛斯不知道发生了什么事，立刻停在原地紧靠冰壁蹲下身，这才听清呼啸声里还有乒乒乓乓的脆响，好象冰兽是在跟什么进行激烈的打斗。
紧跟着激烈的震动传来，他心里一动，可以肯定这是因为魔法爆炸产生。这回再也忍不住了，伸头出去看，里边的情况让他顿时楞住，三十多只成年冰兽正在互相撕咬战斗，那个凶猛程度决不亚于袭击他的时候。
他知