“是——”抚悠微福身，掀了眼皮向上瞧李忧离，故媚言媚语地笑道，“大——王！”
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“兄长怎么不去送阿璃姊姊？”李宗玄进帐的时候，见兄长手里握着个荷囊发呆，看他进来，便收了起来。“你不也没去？”李忧离反问。宗玄道：“我不是没去，是已经回来了！二兄，你在这里很久了呀！”
李忧离蹙眉道：“这本就是我的营帐，秦娘子走了，我自然搬回来。”宗玄努嘴：他才不信呢，兄长就是口是心非！于是故意问道：“那大王要将府僚和八总管召集到这里议事吗？”“何事？”李忧离问。
宗玄道：“今天得到三个消息。一好一坏，一个不知好坏。”李忧离觑他：“少啰嗦。”宗玄笑嘻嘻称“是”，道：“好消息是河东贼寇杨琼克部下起事，杀琼克以降，鲁国公收复太原，汾晋平复。”李忧离点头，意料之中。宗玄又道：“坏消息是河北贼寇邢铧自称汉东王，已陷洺贝魏相等河北十四州及河南四州，还俘虏了叔父渤海王等人，尽复冯阮旧地，且东接兵连齐、兖、沂三州的齐州贼寇莫小刀，遥为呼应，形势于我大为不利。”李忧离不置一词。
宗玄最后道：“贺郎君从钱唐传来消息，向者赵国朝廷内乱，相国何卓与大司马孙温争权，何卓杀孙温，独揽朝政，今又欲行废立，结果被手下谢璨谢煜明杀死。孙温对谢煜明有知遇之恩，谢煜明之所以曲侍何卓就是为了伺机杀他。现如今，何卓族灭，谢煜明以靖难之功，进为侍中、骠骑将军、都督十五州诸军事，俨然就快是何卓第二了。谢煜明自称陈留谢氏，不过恐为攀附，倒是其妻桓氏确确实实是谯郡桓，但也是家道中落，所以谢煜明其人背景不深。至于详情，贺郎君说他还要在钱唐多留些时日。”
李忧离听罢，起身道：“走，去听听诸公如何议论。”
“圣人初不用知静，以至卢九接连失利，丢失太原，现在看来，还是得用知静，用岐王的人啊。”老将军翟元篪感叹的语气里带了几分轻蔑和愤愤。侯三水插言道：“就算如此，他们也会说杨琼克之败，功在卢相屡战屡败、屡败屡战、艰苦卓尔、坚毅不屈，赵公不过是捞了个便宜罢了。”众人哄笑。史万诠哂道：“就算是运气，也没落在他们头上，什么叫福将，不服不行！”
“话虽如此，却不知此役胜利对知静是福是祸。”说话的是杜仲。侯三水问：“怎么说？”杜仲道：“知静与卢相本皆是首义功臣，知静又从大王平巴蜀、取西秦，论武功远在卢相之上，可在朝中却处处矮卢相一头，他那爆炭的脾气，嘴巴又不严，喝点酒什么都敢说，这新功还不知又要引出多少新怨呢。”众人沉默。慕容羡哂道：“正经卖力打仗的还不如在圣人面前邀宠的！”侯三水附和：“就是，相王不是新除了使持节都督相魏贝洺十六州诸军事、相州刺史吗？既然他都督河北十六州军事，就让他去河北呗！”
去岁年末，岐王才刚收复河北，今岁之初，圣人就封了相王使持节都督相、魏、贝、洺、刑、博、德、沧、冀、赵、幽、易、定、莫、桓、蓟诸州诸军事、相州刺史，其中，尤以魏州地处冲要，魏州处河南、河北界，以其形胜，护卫燕赵之地，不越魏则无以取赵，不取赵则无以取燕。
燕赵之地，历来军事、经济、人才皆为世人所重，岐王年来率诸将与王府僚佐餐风饮露，流血拼命，快速奔袭，至于两日不食，三日不解甲，身先士卒，至于一战亡三骑，涉险赴敌营，到头来，却是让在太极宫中高床软枕、美酒佳肴、歌舞宴会的李君儒捡了便宜，也难怪侯三水不服。现如今，竟还要岐王去帮相王肃清其都督府内之叛乱，哪有这样欺负人的？
乔景摇摇头，笑驳侯三水道：“相王虽为相州刺史，皇后却不可能令他之官（赴任）。长安来的制书，如今陕东道行台变作了大行台，这一个‘大’字，一是对关东政策的调整，二是大行台‘品秩皆与京师同’，唯‘员数差少’，大王若能稳坐‘关东之主’，对日后大有好处，诸位想难道这河北之事不是分内之事？再说，哪有把统兵权拱手让予他人的？”坐在角落的辛甫道：“邢铧麾下文武皆为冯阮故旧，实力不弱，圣人能派给相王的将领也有限，要真去了，恐怕也是卢九的下场，到时还得大王收拾残局。”侯三水道：“那正好，也让他们知道仗不是谁打都能赢！”
杜仲道：“要我说，这邢铧乱得也正是时候，大王的步子迈得太大、走得太快，反而对大王不利。杨琼克之乱，圣人为何就是不肯用大王的人？不正是想把大王晾在一边？如今河北也乱了，却正能显示出战事之艰苦反复和我们岐王府无可取代的地位！”“嗯嗯，在理在理。”众人七嘴八舌地附和。
李忧离目视宗玄，宗玄会意，掀起帐门。“大王。”众人纷纷自坐榻、胡床上起身行礼。李忧离环视四周，面罩寒霜。众人不知他因何不悦，面面相觑。“你们刚才的话，我在外面都听到了。”李忧离走至众人中央，转身，冷道：“大敌当前，天下未一，诸公倒有分羹的雅兴。分的是什么‘羹’？自相鱼肉！”
张如璧见气氛不对，和高兰峪交换了个眼色，上前劝道：“大王莫怒，他们这么说，也是为大王着想。”“为我着想？”李忧离哼道，“你们都是这么想的吗？”众人莫敢作答。
李忧离嗓音低沉：“你们记着，我不需要有人为我这样‘着想’！我知道你们想什么，但我要告诉你们，蝇营狗苟要防备，但不能因为防备蝇营狗苟而损害朝廷的利益！海之大鱼，网不能止，钩不能牵，荡而失水，则蝼蚁制！”他走至侯三水跟前，质问道：“什么叫败了正好？损兵折将损的不是我晋国兵将？再让我听见，先笞你五十！”侯三水被他的气势压得不敢抬头。李忧离又横杜仲：“什么叫乱的是时候？兵戈不止苦的不是我晋国子民？”转对众人，“小人需防需斗，但务以不伤国本为念，务以天下大局为先！因私废公，养寇自重，作壁上观，幸灾乐锅，我的人不许这么说，也不许这么想！”
众人被其光风霁月之胸怀感染，齐声喝道：“是！”
李忧离这才点点头，绷紧的表情舒缓下来，对乔景道：“今后议事，延嗣和靖远也要参加，今日不必了。”
“是，属下知道。”
李忧离转身归座，众人也各自归位，杜仲乘机肘附乔景，对他挤眉弄眼，附耳低声道：“这分明是大王舍不得秦娘子，心里难受，却拿我们出气！”乔景苦笑。
李忧离接过安思慎递上的饮子，润了润喉，道：“说说谢煜明吧。”
☆、生嫌隙
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红……海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲……”
吴侬软语萦绕着袅袅的苏合香，孩子在母亲的歌谣中睡得香甜。谢煜明凑近女子如瀑的长发，闭上眼睛，深深吸气，仿佛嗅到了杏花和烟雨的味道。“阿媛，怎么还不睡？”谢煜明坐在妻子身边，低头去看熟睡的孩子。桓媛道：“睡不着，来看看阿奴。你呢？”谢煜明握了她的手，蹙眉：“手还是这么冷，也不多穿件衣裳。”说着将自己的外氅脱下，起身为妻子披上。桓媛扣住谢煜明为她加衣的手，抬头道：“煜明，去歇息吧。”
谢煜明叹气：“阿媛，我现在最缺的就是时间。”桓媛担忧道：“那我们还有足够的时间吗？”谢煜明复又坐在妻子对面，焐着她的手：“可以说没有，也可以说很多。”桓媛摇头以示不解。
谢煜明道：“北朝李氏的内斗会给我们争取时间，可能是几年，但不会太长，不过如果我们在这期间能实施一次成功的北伐，不求能如宋武帝直趋西京，但求能如淝水之战，令北方重陷分裂，那我们就会有十几年、几十年。”桓媛听罢，疑问：“若李氏没有兄弟阋墙，或其中一人很快胜出，我们就没有时间了，是吗？”谢煜明仰头对着虚空叹道：“天意从来高难问。”——他怎么会允许李家兄弟不内斗？
桓媛轻拢烟眉，低声怨道：“阿奴还盼着你带他去打兔子呢，你今后怕是不得闲了。”
谢煜明凝视妻子，眼眸中化开浓浓的春意：曲侍何卓，韬光养晦的那段日子，带阿奴驾鹰走狗逐兔，与妻子折梅抚琴弄箫，当真惬意，不知何时才能再有那样的时光……
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夜已深，帐外却仍十分嘈杂，因为明日一早便要拔营，除了帐篷和卧具，一些能装上马车的今晚便要提前收拾。突厥人逐水草而居，他们不像华人，有那么庞大的辎重，他们单人单马或双马，兵器背在身上，赶着会走的口粮——羊群，只有帐篷、马料等少数物资需用马车拉载，所以，也没有太多可收拾的吧，但抚悠从他们的声音中听出不愿将这临行前的一夜过早睡去的兴奋。
也许是因为这场艰苦的战争的结束，也许是因为庆幸自己仍还活着，也许更是因为终于可以回家了吧，金山以西，王庭的丰美草场，就要迎来草长鹰飞、牲畜繁衍，一年中生机勃勃而最忙碌的日子。辛勤地照料新生的幼畜，它们是丰富美味的食物，是结实保暖的衣装；带着孩子将去年冬天的猎鹰放生，教会他们感激神明的恩赐，不可取求无度——抚悠幼时也跟随父亲参加过这种仪式，当她向父亲炫耀自己的聪明，说“那是因为鹰隼在春天要生小鹰小隼，所以才放它们回去，到了秋天，再抓它们回来”，父亲哈哈笑着，将马背上的她圈紧在怀里，说：“虽然如此，但这确实是突厥人生活和精神的仰赖，敬畏神明的恩赐，继承祖先的传统，与天地万物和谐相生，不论是突厥人，还是华人，都应该遵循。”
“你怎么看李忧离给我们开出的条件？”契苾那忠问明显心猿意马的抚悠。
抚悠、夏尔、那忠三人围火炉而坐，金发的绮斯丽在不远处翻烤着炙羊肉，不时偷眼去瞧面色凝重的玉都兰可汗。抚悠收回神游千里的心思，略整理了合约的内容，道：“就是说，晋廷想从我们这里得到的好处有二：一是不犯边境，二是不侵商道，晋廷许诺我们的好处也有二：一是支持夏尔，年给财帛，二是默认我们在西域的主人地位，承认高昌、焉耆、于阗、疏勒、龟兹，甚至吐谷浑对我们的附属地位。”
契苾那忠不屑道：“除了高昌、吐谷浑与晋境接壤，晋廷对焉耆、于阗等地，那就是……华人有句话……对，‘鞭长莫及’，也能算给我们的好处吗？”
抚悠故意重重“唉”道：“我说大俟利发，你想得到更多的好处，也先要把对方打败吧！就目前的情形而言，能达成这样的协议，平心而论，难道不是优厚异常吗？”又对一直凝眉不语的夏尔道：“别想那么多了，晋廷得到北方的稳定，我们做了西域的主人，各取所需，不很好吗？虽然一统草原是不世的功业，但北突厥实力尚存，况其各部落对我们并不归心，我们孤军深入，已是冒了极大的风险，如今在晋廷的斡旋下划山而治，每年从晋庭得到大量财帛，不失为当前良策。至于北突厥，可徐而图之。说到底，要想统一草原，不是打赢一场仗那么简单，而要有充足的兵马、牛羊，否则胜利得来容易，失去也容易。”
“我记得，当时撺掇着可汗打北突厥的就是你吧，现在劝退的也是你。”契苾那忠话中有话。
抚悠哂道：“是，出兵北突厥是我的主意，可我原本的计划是稳扎稳打、步步蚕食，是谁打得顺风顺水便一头扎进北突厥腹地，将我的话全做了耳旁风？你现在问我，我的主张还是要打，一个分裂的突厥汗国是无法对抗中原王朝的，但绝对不能贪功冒进，而是一年打下一点土地，征服几个部落，在不引起北突厥和晋庭恐慌的情况下，蚕食北突厥，等到他们发现我们强大，就为时晚矣。”
契苾那忠撇嘴，推卸道：“你是反对，可也没强烈反对啊。”
抚悠被他气笑：“当时是谁一口一个我是华人，打心底里不想看突厥统一的？别人都这样说了，我还能傻乎乎地不知避嫌？”说罢，叹一口气，对夏尔道：“当时那种形势，是谁都会被冲昏头脑吧，其实我也是存了侥幸的心思，又害怕自己的谨慎耽误了你的大事，才没有坚持，现在想来，我也有错。”
夏尔看一眼被驳地缄口不言的契苾那忠，对抚悠道：“你是有错