统计名册上的数目，除捷豹骑士团原有的六百七十一人外，共有八千四百六十二名职业战士集中到白金城。而协助言妮编制这那辛王朝覆灭后，少见的庞大队伍，是来自威灵斯城的将军──马兹肯。
掌握每一个职业的特性，将各种职业按需求混编，组成后勤与打击部队。马兹肯每天所要处理的人事工作，让一票挂着爵位纯傻笑的人们退避三舍。而来到白金城领的战士们，也逐渐成形集团式的部队，并展开集团进退攻防的训练。
当然这一些动作与因素，并不足以支撑起高昂的士气。最重要的，还是如雪片般不断传进白金城的讯息。尽管封锁住了大小城镇，但敌人已不再是‘隐形’，而留下了踪迹。或许也是因为占领太多城镇，所造成的后遗症。
在特别组起的谍报队伍，传回的消息中，戍守着城镇的敌军数目仍不详。但还是可以概略判断出集团大小。而最让人兴奋的情报，则是那支特别‘固守’着白金城的游击队伍，在抽丝剥茧下，已被掌握住行踪。总势三千余人的地城部队，倚靠着如蛛网般的补给路线，让小批小批的物资从四面八方流入，企图混乱人类的视线。并不定向移动，但总是和白金城保持一段暧昧的距离。最终还是躲避不了少部分的职业高手们，所有行踪、流向及动作，都被传回白金城内。
※※※
会议室内再度传出喧嚣的人声。所讨论的主题：反击。
“被摧毁的村庄计九十八处，被占领、封锁的市镇计六十一处，其中堡垒型的城市有二十三处。针对被占领处，如要有效防守，再加上三千人的机动队伍及其补给网。敌人的数量，应要落在十万人上下，这却和所得情报不符。若以封锁各个市镇的最低限人数推论，再加上机动队、补给网，敌人数量应在四万人之谱。也就是说，他们现今的势力扩张，已经到了极限。机动队的数量，只有可能减少，不会继续增多。”
“也就是说，只要打垮他们那支喜欢乱跑的队伍，接下来我们将是予取予求。”
“可以这么说，伯爵夫人。”
将军马兹肯与言妮之间的简单对话，很清楚地点出接下来的战略方向。
但面带难色的将军，却不让人有任何希望的感觉。静静凝视布满黑旗的北方大陆地图，几颗用红线连结起的红棋，就是那支地城队伍连日来的足迹。只是怎么想，都想不通敌人的目的究竟何在。若是有更多的人手，他们也不至于用烧毁的方式，放弃数个较偏远的小镇。甚至可以派出更多人手，牵制住白金城的军事力。假如是为了征服大陆，势必要用更柔软的手段来征服各地民心，而不是像现在压制到无声无息。如是要毁灭人类，那更不必占领几个重要市镇，却又不动作。那目的到底是什么？
旁边渐大的声音打断马兹肯的思绪。那已经不像是讨论，而是争执？
“威灵斯公爵，你那是什么意思？”
“注意你自己的身分，伯爵夫人！以地位而论，你根本没有资格坐在这张桌上跟我讨论。大发慈悲聆听你们这群下人的发言，已经是我所能做的最大限度了。不要命令我！”
“命令？够了，我才不想命令你这只鲇鱼！我只是好奇，在这样的时刻，你居然还要一个将军守在城里，做你的看门狗。这样的鲇鱼公爵，大脑究竟是豆腐还是豆渣？”
“放尊重！马兹肯是我的下属，你以女流之身，根本没资格说这些话。这些日子让他协助你们的工作，我已是睁只眼、闭只眼。他不可能离开保护我的范围，去做无意义的战斗！我与他留守在白金城做运筹帷幄，已是对你们最大的帮助了。”
“鲇鱼公爵！”
看着双颊微福的威灵斯大公，跟自己挺着大肚的妻子吵架，楚里一时间也不知道该如何排解。身为当事人的将军马兹肯，更是坐在原位恍神，思绪暂时还转不回这场争执上。
急忙忙的撞门响，让人声鼎沸的会议室瞬间悄然无声。过度光亮的室内让进门的人十分不舒服。翻掌间，诡异的阴风已将所有窗帘、布幕合上。
“言妮，出来。”
毫不客气的命令语句，与冷峻的神情，莫妮莎的艳丽竟令多好渔色的贵族们寒颤。被喝令的女人叉着腰，挺出大肚子不满地说：“做什么？在忙啦。”话说完，就回头继续痛批嘴唇发白，脸色发青的胆小鬼公爵。
整间会议室的气氛就笼罩在一片愁云底下。莫妮莎见在言妮火气的席卷下，没人敢理她，在盘算下也离开了。
为了她这位贵宾，白金城伯爵府内，几乎将上上下下包得密不透风。也仅依靠着烛光、油灯来点亮每一处。这样的环境，对现在整体气氛来说，无疑是种沉闷的诡谲。在如此紧张的态势下，侍者们疏于注意灯油及蜡烛的份量。造成一段长长的走廊，无规律的亮灯。总是听得见自己的脚步声；为了穿过每一条廊间，手中提的灯火也总是不停摇曳，将自己的影子照得飘忽不定。
不过对莫妮莎来说，她或许是诡异气氛的一员。从不拿碍手的油灯，轻轻落下的脚步彷佛无声。但她今天踩的脚步声，有些重。
“打鸟，打鸟！”
咦？刚刚经过的岔道，好像有看到一个抱着后脑袋，打着哈欠的笨男人。
回过头，来到岔道前。果然是打鸟站在其中。“你叫我？”
“有听到，怎么不做个反应？”莫妮莎责怪地看着无所谓的男人。
“你希望我有什么反应？你叫一声，我就立刻从屋顶上掉下来。然后半跪在地上低着头，说：找我嘛，主人。”
“假如把你当条狗，就不会找你商量事情了。跟我过来。”
“哎呀呀，真是难得一听的中听话呀。我来了，大心肝。”
一男一女一前一后远去，却没注意后头跟着一挂……
※※※
伯爵府的地下室，即某吸血鬼的研究室内。一侧，挂在架子上的银白重装盔甲，正是近期莫妮莎费尽心思的精美艺术品。和气正站在前，细细地品评一番。盔甲尚未完成，修修补捕的痕迹还清晰可见；甚至该有的雕饰，也仅是在预定的位置上雕出大概的花纹。不过这些未完成的缺陷，反倒成为想象的空间。书虫则是翻找着一本本的书，内容多有新颖，但也有陈年旧书，纯嗑牙用的。
刚走入内间翻找资料，准备拿给打鸟看的莫妮莎正走出来。才将视线自手上数据移开，就吓了一跳。“怎么这么多人？”
从打鸟开始，星期五、山水等人，都是同样的会心笑容。
绑手绑脚绑在白金城内，是让这群把自由当成理所当然的人们，感到不适的苦闷。当然除了自己所专注的研究以外，对其他事物都不甚在乎的莫妮莎，根本不管这群不速之客。她将手中的资料递给打鸟，回过头翻找着另一本古书。
稍微浏览过一轮，打鸟只觉莫名其妙。“这份狗屁不通，后面接不上前面的东西是什么？”
“那是我从老师那边留下的目录列表。研究题材内容包括我有兴趣的、比较属于基础重要性质的、当时还无法理解的，以及谜一般的。”
“哦，谜一般的。我喜欢这样的名词，有冒险的味道。”
“先翻到第三页，看第十二项第五条。”
“Elfsexlidaplan？什么意思呀，想不通。”
“那份研究，是在探索如何突破种族间的限制。就我们所熟知，生活在大陆上的高智慧种族有十多种，而种族间不可能有任何混血传承。但偶尔还是会因为异族的恋曲，而诞生异类的半种。这些异变种，通常都有不知名的特殊能力或天赋。但都有相同的特征，就是无法继续生殖。因为有这样的限制在，所以大陆没有被所谓的半妖精、半矮人等等混血种所充斥。”
“嗯。”打鸟认同地点点头。也因为这样的缘故，他并不喜欢非人类的雌性。即使是像妖精那种，让人看到头会昏的美丽。
“但那真是牢不可破的吗？种族之间的相斥。”
“什么意思？”
找到另一本古旧的书册，重重放在桌上。书虫眼光只闪了一下，随即黯淡。那本书是很典型的‘族谱’一类。而写的有趣的族谱，可不常见。
“Elfsislidaplan就是老师讨论这个议题的研究。要知道老师在写这类古文时，最不注重的是文法，最注重的是大小写。也就是说让他用到大写文字的，通常都有特别的意思在。”
“什么意思？”
“一些特别需要注记的专有名词。而非字面的意义及解释。”
“那也就是说？”
将手中的族谱重重放到桌上，指着翻开页面的古老文字。一排长串的字母，让人光看都觉得念不出口。打鸟当然是看过Elfsislidayeijaleenananon这串字后，就立刻忘掉。“这是什么？”
“有一个笨女人的祖先，只要家族主跟所谓的重要人物结成姻亲，就会把对方的姓氏纳入自己的姓氏中。而那串，就是五百年的成果。”
“哪个笨女人呀？”
“楼上挺着大肚子，从怀孕后就从不停止歇斯底里发神经的那个。”
所有人会意地同望上天花板，彷佛伯爵夫人就在眼前咆啸。
“所以？”打鸟一句话，拉回所有注意力。
“你不觉得这两个字符串，有什么关联性吗？”
“就算有，又如何？等等，假如真的有的话，是不是代表，言妮也只是那个变态老头的玩物。哼哼哼哼，风骚一世，你也只是人家玩腻的禁脔。哎呀，干嘛打我？”
“我就是要证明这两者之间的关联。”
“那也犯不着打我吧。”
“要知道在Elfsislidaplan中，老师已经克服了种族之间的限制，而能让后代拥有正常传承物种的能力。但那却是把某一物种的特征隐藏起来，只显现另一物种的特征。也就是说，假设半兽人跟矮人交合，所生下的后代，将只会显现半兽人或矮人其中之一的全部特征，而不是半兽人混合矮人的模样。”
“所以？重点到底是什么？”
“问题这样的抑制，并不能达到完全，某些世代还是会意外地将另一个血统的特征显现。假如发生这样的状况，随之而来的是猝死的可能。那并不是先天设下的限制，而是研究的不完全。老师曾在追踪研究里头，清楚说明研究对象的第三代、第四代都显现出被隐藏起的血统特征。他们也出现了暴毙的现象，就在三十五岁左右的年纪。幸好他们尚有留下后代，得以延续此研究的观察。但文件中，并没有记载从第七代之后的状况，也没有说明是否有改正既有的缺陷。”
“所以，你找我是为了？”
“单凭言妮家谱的生卒年来看，的确有几代祖先活不到四十岁的年纪。但我还是要确定，这些特定世代的祖先，究竟有怎样的特征。”
“那我要做的是？”打鸟心中愈加纳闷，那层阴影则愈扩散。危险的味道。
“去古代图书馆，帮我找有关言妮家族的事迹。包括正式文书、野史轶闻都要。给你三天的时间。”
“喔，那有什么问……题？等等等等，三天？之前我从白金城，坐着一个白痴恶魔开的轿车，光是过去也花上一轮半的时间。没有十几二十天，怎么可能到古代图书馆！”
“三天，这是你来回的时间。我很赶。”
“很赶也不是这种赶法吧。原以为你说没有把我当狗看，这下子我可感觉比狗还不如了。有没有搞错呀。”
不理会打鸟的抱怨，莫妮莎回头专注在自己的研究中。“你继续废话，时间就愈少。记得，只有三天。”
“你！”打鸟无辜、为难、不平、抗议的表情杂陈在脸上。言词拙于开口，想了好久，才愤而大骂：“吸血鬼！”
“我是啊。从来没有不承认。”
双拳紧紧捏着，打鸟放开颤抖的身子，瞬间回身消失在地下密室之中。无声无息。
“书虫！”突然又出现在众人身后的打鸟，一把搭住黑袍学者的肩。
“做什么？人不是我杀的。”
“问题图书馆是你地头。走吧。”
“我喔喔喔喔……”两人消失。
“打鸟他，”“来去一阵风，无影又无踪。”和气与三二两人同声叹息。莫妮莎早无视众人，继续翻找着要紧的资料。星期五等才转头要走，已有捷豹骑士一组的成员，站于门口。谨慎于言行的男人，恭恭敬敬地说：“斐斯洛大人。”
鲜少听到自己的姓氏，直到进驻白金城，那三个快被遗忘的字眼，都快听到耳朵长茧。有些厌烦地回：“什么事？”
“艾芳伯爵夫人准备出兵，迎战地下城部队。特地命下官前来，邀请斐斯洛大人。”
“你们自己去就好了，我有事在忙。假如打输了，就叫言妮哭着来找我吧。不过要她输，也是蛮难的，兵力人数差那么多。”回完话，莫妮莎径自走入内室。“秀夷，秀夷，找血印法藏那本书给我。小心不要打开，会丢性命的。”
看着两方各自离去，傻杵在门侧外室的一群�
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