“娘，我从来也没有……”林初荷急欲分辩，却被谭氏不由分说地拦下了。
“行了行了，别跟我这儿罗唣，我知道你没说啥闲话，只不过白嘱咐你一句。这尺头老娘可是花了大价钱的，你穿的时候珍惜点儿，甭没两天就弄得脏儿吧唧的，老娘到时候可不饶你！”
说完，她立即就甩手走开了。
林初荷就翻了翻手里的衣物，除了那姜黄色的尺头做的新衫之外，底下压着一套细白棉布的小衣。她撇了撇嘴，将衣服搭在肩上，进厨房端了一大锅热水，和凉井水掺在一起调好水温，又把韦氏扶进沐房里，替她洗了头发，擦了擦背，自己也洗得干干净净，换上新衣裳走了出来。
简吉祥这时候正站在院子里，没有套袄子，只穿了那件蟹壳青尺头做的夹棉直缀，背着手不知跟简元宝说笑什么。身量高挑，笑容温润，若不是面上那两丝无法忽略的病容，倒真当得起风姿俊朗四个字。
她在心里惋惜地叹了口气，却不知那简吉祥抽冷子回过头来，也正巧看见了她。
那一身姜黄色的簇新衫子，更衬得皮肤白皙，刚沐浴完的小脸还红喷喷的，一头乌发如瀑，水淋淋地披在脑后肩上，眼亮如碎星。简吉祥就觉得心里好像被一只小猫爪子不轻不重地挠了一下，不疼，却有一丝麻痒，刚想走过去跟林初荷说两句话，却见韦氏举着一把木梳从沐房里追了出来。
“荷妹子，过来让俺给你把头发梳梳通，要不等会子干了，辫子都不好扎。”她含笑将林初荷拉到自己跟前，一边有一下没一下地给她梳头，一边道，“妹子，你长得真是俊，俺也没见过啥世面，要俺说，你就和画儿里头走出来的一样，可招人喜欢了！”
简如意最先洗完澡，被谭氏支使着在大门口贴春联和钟馗像，刚弄完就进院子就听到这话，便将手里的浆糊往桌上一丢，从嘴里“哧”一声喷出一股冷气，走到简吉祥面前龇牙咧嘴地道：“咋的吉祥，你还跟咱娘置气？你是预备着把这点子事带到明年去？”
自从那天在老孙家闹出那一出，谭氏和简吉祥就一直处于互不搭理的状态。谭氏虽然表面上硬气得很，但她对这个二儿子向来十分心疼，轻易在他不愿在他面前说一句重话，只不过面子上过不去，只能硬撑着；而那简吉祥却抱定一个宗旨，谭氏不给简老爷子软话，他也就绝不认错，真个像是吃了秤砣铁了心。一家人抬头不见低头见，一来二去的，多少有点尴尬，也难为他，竟还能坚持着始终不松口。
此刻听简如意大喇喇把这事儿又提了起来，简吉祥面上便有些不自然，挠了挠自己的脑门不发一言。林初荷见状便进屋拿了他的袄子，立在他面前踮着脚给他披上了，笑着道：“哥，大姐说得没错，你看今儿都是三十儿了，今晚上过了子时，可就是新的一年啦！一家人哪有隔夜仇，你就给句软乎话，大家踏踏实实过个好年呗！”
说白了，谭氏和简吉祥就算闹一辈子矛盾，又关她屁事啊，她只不过是心知肚明，谭氏若下不来台，心里必然不痛快，总得找个人撒发，多半到最后，倒霉的就是她自己。大过年的，她才不想给自己找事儿呢！
简吉祥低头看了她一眼，憨厚地笑了笑道：“妹子，我……我知道自己有错，可是……”
“哥，你平常脑子最清楚的，今儿咋懵了？”林初荷朝简如意看了一眼，将简吉祥稍微往旁边拉了拉，压低声音道：“哥，你明知道咱娘对爷意见大着呢，这长年累月存下来的心结，又咋可能一时半会儿地就解开了？咱娘那张嘴，有时候说话的确不好听，可再咋的，她也是你亲娘啊！你先跟她道个歉，爷的事儿，往后咱再想办法帮着说和，好不？”
她说着嘟了嘴道：“娘要是心里头不高兴，肯定会拿我撒气的。”
简吉祥看见她那副委屈的小模样，心早就化成一滩水了，哪里还顾得了其他？立时便点点头道：“是，我想得不周全，不能让你跟着受罪。那我这就去给咱娘……”
说着，抬脚就上了台阶。
简如意在后头不阴不阳地道：“哟，我说十句还顶不上荷丫一句的，你还真是我的好弟弟呀！”
简吉祥也不理她，径直走进厨房，对着正忙活做饭的谭氏叫了一声：“娘……”
谭氏身子震了震，回过头来，却是耷拉着眼皮，冷声冷气地道：“干啥？二小子，你要是还想帮那老头子说话的，就趁早死了心吧。他对不住的可不是我一个人，连带着这一家子哪！”
“不是的娘。”简吉祥放软声调，赔笑道，“是我不懂事，顶撞了娘。娘平日里对我贴心贴肝地好，我不知道感恩，还拿话刺你的心。娘原谅我这一回，往后，我再不敢了。”
说着，双膝一弯就要跪下去。
谭氏的眼圈一下子红了，上赶着道：“你这是干啥？咱家可没有发压岁钱的规矩！荷丫头，还不赶紧把你哥扶起来？”她一边嚷嚷，便冲到二人面前，轻轻在简吉祥肩上打了一下，带着哭腔道，“你这个臭小子啊，娘哪里就对不住你了，你要这么气我？不是怕你冻了就是怕你饿了，还巴巴儿地买个丫头回来伺候你。你咋就……”
话没说完，已经滴下泪来。
简吉祥心也软了，忙扶住了她道：“娘，我错了，你对我好，我心里都明白。要不是我这身子不中用，一年到头地给你和爹找麻烦，咱家的日子，兴许还能过得更好些。我……”
“行了行了，大过年的，甭跟我在这说这些糟心话，老娘没那耳朵听，赶紧起来，这事儿咱们往后都别提了。”谭氏一把将简吉祥拽起来，又摸了摸他的脸，犹豫了一下，回头对林初荷道，“去把那老头子叫出来，给他找身干净衣服，让他也洗洗澡。我可是爱干净的，见不得他那脏兮兮的样子！”
“哎！”林初荷脆生生地应了一声，冲简吉祥眨了眨眼，转身跑去了西厢耳房。
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正文 第55章 守岁
一家人草草吃了午饭，搁下碗筷，立刻就开始准备晚上的年夜饭。
早几日前，谭氏便已经从村里和镇上买回了不少食材，这些东西在林初荷眼里或许算不得稀奇，但对于庄户人家来说，却是一年之中难得吃上几回的美味，烹饪起来，也就格外的花心思。午时未过，厨房里已是一片煎炒烹炸之声，各家各户的食物香味蔓延开来，在空气中融汇到一处，原本寒冷的冬日，便添了两份节庆里特有的暖意。
简阿贵和简老爷子领着简兴旺、简吉祥在堂屋里闲聊，林初荷便在厨房里帮着谭氏做菜。简如意说是来帮忙，然而实际上，却一直抄着手在旁边溜溜达达，能搭把手递递东西就算不错了，大多数时间，她都黏在谭氏背后，说两句俏皮讨好的话，哄得她娘扑哧直笑，明知她躲懒，却也不肯训斥她一句。
小叶村的年夜饭向来吃得早，到得申正时分，各样菜色陆陆续续便上了桌。
咸蛋黄蒸肉饼、香煎豆腐、搁了海带和白菜的年糕汤，干豇豆烧猪脚，还有陈记买回来的烧鸡以及几样清炒小菜，满满当当摆了一桌子，最中间是一道烧成糖醋口儿的鲤鱼，色泽红亮油润，光是看一眼，就引得人食指大动。
“上桌上桌，咱自家人，没那么多穷讲究。”简阿贵搓着手，招呼他爹和几个孩子入座，抽空回头对林初荷道，“丫头，去院儿里搬两坛酒进来，顺便叫宝儿回来吃饭，别在外头玩炮仗了，仔细炸着眼睛。等他进来了你就把院门关上，今儿可都不能出门了啊！”
林初荷应了一声，便走到院子外，真个看见简元宝抱着一堆小鞭炮在门口点着玩儿
“走吧，吃饭了，今儿菜可好了。”她低头冲简元宝笑了一下，牵着他走进院子，顺手便闩了门，从院子里抱了两坛酒，进了堂屋。
因为是过年，这一天，女人们也一起上了桌，简兴旺敲开泥头在每个酒碗里都斟上酒，见大家都坐下了，简阿贵便端着碗站起来，咧嘴嘿嘿一笑，正要开口，谭氏就忽然梗了脖子，从喉咙里发出一声干咳。
“又咋了？”简阿贵尴尬地挠了挠脸，“这年三十儿吃年夜饭，我咋说也是当家的，还不兴说两句啊？”
“嘴长在你身上，你爱说就说啊，我又不曾拦着你。我就是有点担心，你狗嘴里吐不出象牙，说的话上不得台面！”谭氏说着，便眼睛一溜，似笑非笑地睨了他一眼，竟有几丝妩媚之态。
林初荷忍不住诧异地瞪大了眼睛。谁能想到，凶猛如豺狼虎豹的谭氏，也会有如此柔情似水的一面？四十来岁的人了，一颦一笑间竟还有些许少女之态，当年，她便是靠着这一招，将简阿贵拿捏得服服帖帖的吧？怨不得她生出来的女儿也如此逆天！
“嘿嘿，那我随便扯两句，反正咱都是一家人，说得好不好的，你们甭笑话就成。”简阿贵打了个哈哈，端着酒碗道，“今年咱酒坊生意还成，吉祥的身子眼看着也有了点起色，虽有些不尽如人意的事儿，咱都一起扛过来了，也没啥大不了。”
他说到这里，便意味深长地看了简如意一眼：“这来年吧，我就盼着老天爷保佑咱酒坊能蒸蒸日上，吉祥的病彻底断了根儿，秀兰平平安安的给咱家添上个大孙子。至于如意嘛……还是得找个可靠的人儿，也好能有个着落，咋说……”
“好端端的，怎么又扯到我身上来了？”简如意听到这话就有些不乐意，扭了两扭，撒娇似的道。
“咋的，还说不得你了？”简阿贵拉下脸来，“难不成你还想赖在家里，让我和你娘伺候养活你一辈子？你那些个事我都不稀的说，大过年的，你可别找不痛快！”
“行了行了，我就说你狗嘴里吐不出象牙，你还不信！”谭氏上赶着拍了他一下，皱着眉头道，“如意就算要再嫁，那也得慢慢寻摸个可心的人，你在这儿着急上火的有啥用？别尽着说废话了，好容易松快一天，咱乐乐呵呵地把这顿饭给吃完喽，成不？”
简阿贵也就依言闭了嘴，朝谭氏脸上张了张，悻悻然坐下了。
这顿年夜饭吃了足有一个多时辰，拾掇干净时，天已经麻麻黑了。
大年三十儿，小叶村向来有守岁的习俗，早早地关了大门，吃完饭后，一家人便聚在一起谈谈笑笑，直到过了子时，新的一年正式到来，才能各自回屋睡觉。简阿贵张罗着在堂屋里生了一个炭火盆，把简老爷子和简吉祥安顿在铺了厚棉被的竹塌和躺椅里，身上盖上一床毯子，其余人围坐在旁边，东家长西家短地说些闲话，不外乎将各家各户的杂事当成笑话议论一番。林初荷就坐在简吉祥旁边，时不时地拨旺火盆，替他将身上的被褥掖一掖。
临近子时，院子里忽然传来一阵呼叫声：“简叔，简叔！”
简兴旺跑出去看了看，回来时便笑呵呵地道：“老孙家的二小子孙定趴在墙头上，说是他们家要放焰火了，叫咱出去看呢！”
“嘁，就他家会显摆！”谭氏不屑地歪了歪嘴，“那玩意儿放上天，嘣地一声啥都没了，有啥好看？”
“娘……”简兴旺就凑上去，拽了拽她的衣角，几个孩子也都眼巴巴地瞅着她。
“干啥？你们还真想去看哪！年三十儿都得留在自己个儿家里，不能出门，这规矩你们是知道的，还要我再说一遍？”谭氏有点不高兴，瞪着眼睛道。
“娘，我们不出去，就在院子里看。那焰火看着多喜庆啊，让我弟也跟着沾点喜气呗！”简兴旺委婉而坚持地道，“宝儿长这么大，拢共也没看过几次焰火，荷妹子从前住在山上，恐怕更是见都没见过，你就让我们几个在院子里瞅瞅吧，行不？”
大过年的，谭氏实在也是不愿意闹的大家伙儿都不痛快，朝自己几个孩子脸上望了望，不情不愿地挥挥手：“去吧去吧，都给我小心着点，倘被那火星子溅到身上烧坏新衣服，我可不跟你们客气的！”
简吉祥霍地一声掀开被子，从竹椅里站起来，简兴旺便领着几个小辈儿呼啦一声挤挤擦擦地冲出门，跑进院子里。
简元宝个头小，因为怕他看不着，简兴旺便把他抱到墙头上坐了，转过头来问林初荷道：“荷妹子，你能瞅得见不？要不哥推你一把，你也挨着宝儿上墙头？”
林初荷冲他摆摆手：“不用了大哥，反正我听说焰火都是要放上天的，我在哪儿看都是一样，不……”
她话还没说完，忽听得隔壁院子里闪起一阵耀眼的火光，紧接着便是“砰�