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林初荷含笑答应了，伸手在那熟睡中的小女娃鼻尖上点了一下。
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林初荷和曹广森二人皆要离开小山居，酒坊中的大小事务便暂时交给小六子和牛大栓照应。幸而小山居一向有明确分工，眼下这些伙计对于酿造猴儿酒和花果酒也算是熟门熟路，另外，林初荷又拜托了林家槐没事的时候多来瞧瞧，因此，应不至于出什么岔子。
曹广森早早去镇上雇了一辆车，三天之后，便与林初荷启程前往京城。这一路奔波辛苦自是不必多言，抵达京城时，已是半个月之后。
马车甫一进入城门，林初荷立即迫不及待地撩开窗上小帘朝外张望。
即使前世生活在那样一个先进而便利的年代，初初见到这京城之景，她仍然是忍不住感叹。
城中路旁、院落之中，都栽种着大片大片的枫树，正是秋高气爽时节，枫叶片片从半空中摇曳而下，由于数量太多，抽冷子望过去，竟像是下雨一般的奇景。城中各种建筑林立，美轮美奂者有之，精致小巧有之，而远远望去，那庄严巍峨的皇城墙，在红叶之中若隐若现，仅仅是这样遥遥眺望，都会令人不自觉产生一种肃穆之感。
“嘿嘿，小姑娘看傻了吧？”曹广森的声音从车头传来，“京城的繁华，可不是那泽川府能比得了的，说起来，我也是十几年前来过一趟，如今比那时，更是热闹了许多。要我说啊，这回咱一定得多逛逛，多玩玩，尝遍各式各样的小吃，才不枉费山长水远走上这一遭哇！”
“就知道玩，就知道吃，咱们是来干正事的。”林初荷看他一眼，半真半假地笑道。
“不耽误，不耽误，啊？”曹广森打着哈哈，“那咱现在就去太白楼？那地方好找，就在西大街上，随便拉个人过来一问，他们肯定知道。”
“唔……”林初荷想了想，就摇头，“不着急，这会儿天色也晚了，那胡御厨在不在酒楼里还说不定。咱们既然是来求人帮忙的，礼数上还是周全一点的好，现在就别去了。咱先找一个干净点儿的客栈住下，吃点东西，明天一早再去太白楼。”
“西大街那边应是有不少客栈，咱们去那边就近住下，明儿要去太白楼也便当。”曹广森一点头，回身就对赶车的车夫道，“走吧。”
马车拐进西大街里，在一幢三层高的客栈前停了下来。
小山居能赚钱，如今林初荷手头也宽松了，便不打算在吃住方面再委屈自己，和曹广森一人要了一间天字房，安顿下之后，两人又去街上吃了不少之前从未尝过的小吃，顺便四处逛了逛，见识了京城在夜晚之中的另一番景色，直到过了亥正时分，才回到福来客栈各自歇息。
林初荷原本以为到了一个陌生的地方会难以入睡，孰料也不知是不是一路奔波太累的缘故，头一沾着枕头便沉沉睡了过去，一觉便是大天亮。起床洗漱干净吃过早点，她便和曹广森一起来到了太白楼。
这太白楼是京城中最富盛名的酒楼，雕梁画栋金碧辉煌，在朝霞之中仿佛闪着金光，一望而知，这不是一个普通老百姓敢轻易走进去消费的地方。因为时间尚早，酒楼才刚刚开门，店里一个客人也没有，掌柜的在柜台上招呼伙计们打扫卫生，门口的小二则撑着扫把杆儿打瞌睡，脑袋朝前一栽一栽的，看着倒有些可笑。
林初荷走过去，低头看了看那伙计，微微一笑，便轻声道：“喂，小哥？”
那伙计条件反射般抬起头来：“啊客官吃饭吗，里边儿请，您几位？”忽然反应过来，“啊，不好意思，这位客官，我们还没开始做生意，后厨里的东西也还没准备好，要不您晚点再来？对不住，对不住啊！”
林初荷扑哧一笑，摇摇头道：“我不是来吃饭的，借问一句，胡御厨可在？”
那伙计闻言一愣，将她上上下下打量一番：“姑娘和这位大叔是外地来的吧？您这就说笑了，胡御厨他老人家贵人事忙，怎可能天天在这酒楼里盘桓？我们掌柜的在呢，您要是有事的话，跟他说也是一样。”
正说着，那胖乎乎矮墩墩的掌柜的已经从酒楼里走了出来，轻咳一声，挥挥手让那小二去干自己的事，然后冲林初荷和曹广森极有分寸地拱了拱手：“二位，我姓郑，是太白楼的掌柜。酒楼尚未开始营业，不知两位有何见教？”
林初荷冲他笑笑：“郑掌柜你好，我姓林，这位师傅姓曹，我们是从泽川府小山居来的，不知胡御厨如今在不在？若他不在，可否告知我们他的住处，我们去那边寻他。”
“咦？”郑掌柜立刻朝后退了一步，“你们就是小山居的人？东家倒是跟我说过，那小山居的老板是个年纪豆蔻的姑娘家，好像正是姓林……哎呀，你就是林姑娘？那这位，一定就是小山居的酿酒师曹师傅了？”
“正是。”林初荷对他微微一笑，曹广森则是大大咧咧地一抱拳。
“哎呦，什么风把您二位吹来了？”郑掌柜顿时变得殷勤起来，一边将两人往里让，一边就源源不绝地道，“小山居那两种酒，在我们太白楼卖得最好了，每个月都不够哪！前儿我们东家还跟我商量，说等翻过了年，得再在你们酒坊多订一些酒，可巧，你们怎么就来了？”
他左右看看，神秘兮兮地压低了喉咙：“不瞒二位，胡御厨他老人家如今正在酒楼里。咳，昨儿晚上跟朋友相聚，一时贪杯多喝了些，醉了。怕回家被夫人责骂，干脆就在楼上歇了一夜。您二位楼上雅间坐一会儿，我这就去瞧瞧他老人家起了没。”
他将林初荷和曹广森径直引到楼上一间宽敞雅致的隔间，又高声叫伙计沏茶，自己就一溜烟地跑了出去。
“瞧这郑掌柜的模样，咱那酒还真是卖得不错啊！”曹广森搓着手，笑呵呵地道。
林初荷颔首：“可不是？这样我心里就更有底了。”
“你可别太有信心，我看那胡御厨脾气怪得很，他愿不愿意帮咱的忙，还得另说呢！哎小姑娘，你到底想好该怎么跟他说了吗？”
“照实了说呗，咱又不是什么见不得人的事，不过请他帮忙弄一张邀请函……”
不等林初荷把话说完，门外传来一阵急促地脚步声，下一刻，雅间的门“砰”地一声被人大力推开了。
“你们来干嘛？”胡泰保跺着脚，一脸不耐地劈头就嚷了起来，“哎呀哎呀，真是麻烦死了！”
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二更~
正文 第237章考验
第237章考验
这胡泰保今日穿了一件鲜艳娇艳的海棠红锦袍，再搭配上他特有的兰花指，端的是袅袅婷婷，仪态万方。林初荷忍住笑，忙站起来冲他福了一福，叫了声“胡御厨”，曹广森则照例拱了拱手了事。
“别跟我来这些虚的！”胡泰保很不耐烦地挥了挥手，“我问你们话呢，大老远的跑到京城来干嘛？”
“小山居与胡御厨的太白楼，怎么说也算是生意伙伴，几个月不见，也不知送来的酒你可满意，是否有什么问题，因此，特地过来拜访。另外……”
林初荷话才说到一半，那胡泰保立刻就是一瞪眼，将她从头到脚看了一遍，道：“看看你，像什么样子！”
“嗯？”林初荷不由自主地低头看了看身上的衫子。
这衣裳还是上个月新做的，蜜合色短襦和同色的撒花纯面百褶裙，一身干干净净，并未带一丝污渍，纵是不如京城女子打扮得那么明艳，但也总不至于失礼人前吧？胡泰保又发什么疯？
“哼！”像是看穿了林初荷的疑惑，那胡泰保趾高气扬地一拧脖子，“你那小山居想必也赚了不少钱，就不能做些好衣裳？这种样式，京城三年前就不流行了！”
……敢情儿他还对女子的衣着打扮有研究？林初荷忽然觉得有点头疼，该怎么说他好呢？
“呵呵，让胡御厨你见笑了。”她抿嘴一乐，“这衣裳你瞧不上，但在我们山里头，那可是最时兴的！”
“屁话，我懒得跟你鬼扯，跟你说得再多，那都纯粹是对牛弹琴，活该你土一辈子！”胡泰保说着便一掀锦袍下摆，千娇百媚地在桌边坐下。
就算是再不在乎外貌的女子，听人说自己“土”，恐怕也不会高兴吧？林初荷登时气结，干脆也一屁股坐下了，没好气地对曹广森道：“我觉得我得歇一会儿，你跟他说。”
曹广森便嘿嘿笑了两声，对胡泰保道：“胡御厨，实不相瞒，我和小姑娘来京城这一趟，除了来跟您跟您问声好之外，还有件事情想要请您帮忙。”
不等他把目的说出来，胡泰保又咋咋呼呼地开腔了：“我说什么来着，我说什么来着？我就知道，你们若真个只为了跟我见一面就大老远地跑来，那你们可真是疯了！无事献殷勤非奸即盗，说吧，你们要干嘛？”
林初荷费了好大力气，才抑制住想要跳起来指着他鼻子破口大骂的冲动。传说这胡御厨从前是先皇身边的红人？先皇的忍耐力可真够强的啊，这么多年，愣是忍住了没把他推出去砍脑袋，不容易啊！
曹广森倒是不以为意，笑呵呵地将来意说了，末了，摸着下巴到：“这三年一度的品酒大会，我们小山居也想凑凑热闹，可惜吧，就是离得太远，眼下名头也不够大，想拿到邀请帖，实在是难上加难。这不是，就来请您给帮帮忙，看您能否……”
林初荷算准了胡泰保必会百般刁难，唧唧歪歪一阵儿，怎么也没想到，他却立刻点了头：“想让我帮忙弄一张参加品酒大会的邀请帖？可以。”
“可……可以？”林初荷几乎不敢相信自己的耳朵，傻呆呆地瞅着他，“你这就答应了？”
胡泰保冲她翻了个白眼：“怎么，你有意见？这品酒大会由朝廷举办，原本就是为了发掘天下最好的酒商，但因每次只邀请二十家酒坊，难免会有遗珠之憾。这些年，你们也不是第一个来找我帮忙的酒坊，我帮过别人，自然也可以帮你们。只要你们是有真本事的，我胡御厨不介意替你们牵这个线。”
事情竟会这样容易？林初荷立即又站了起来：“真是太感谢您了，我们小山居与您的太白楼素有生意来往，我们出的酒究竟如何，您也是知道的。若不是对曹师傅有信心，我也压根儿不会动这个心思，您……”
“别絮絮叨叨个没完没了，烦死了！”胡泰保死皱着眉头道，“你们那两种酒虽然还过得去，终究不是正经八百的陈酿黄酒，如何能做得数？我虽对你们这一行懂得不多，却也知道酿酒这回事，技术、原料和时间的沉淀缺一不可，一个月便能酿好的酒，怎能上得了台面？你们得让我看看你们究竟有什么样的本事，至于要不要帮你们拿这邀请函，全凭我自己定夺。”
林初荷犯了难，“我们小山居的确酿造了一种陈酿黄酒，不过，现在未到出窖的时候，我们也正是打算明年一月用这种酒来参加品酒大会。情急之间，你想让我们如何表现这酿酒的本事？”
“那是你们的事！”胡泰保丝毫不肯松口，“我太白楼与你们虽有生意往来，但没有规矩不成方圆。要是我连你们有几斤几两都不清楚，就把邀请贴给你们弄了来，到时候你们在那品酒大会上丢了脸，岂不把我胡御厨的名声也一块儿搭进去了？”
“老曹，你看这……”林初荷转过头去看向曹广森。
虽然开了酒坊，耳濡目染对酒有了更多认识，但论起专业性，她压根儿赶不上曹广森的一根儿小指头。反正现在她是没了办法，不知这位在泽川府颇有名气的大酿酒师又如何？
一说起酿酒的事，曹广森就像变了个人，埋头深思起来。胡泰保也不着急，一边悠闲地呷着茶，一边与林初荷说话，只是不过三两句的功夫，两人往往就会鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的呛呛起来。
过了好一会儿，曹广森忽然抬起头，对胡泰保笑了笑：“胡御厨，我有一个法子，不过，我需要五坛两斤装的花果酒，还得花上七天的时间做准备。”
“行啊。”胡泰保想也没想便答应了，打开门呼唤郑掌柜，让他送五坛花果酒上楼。
趁着这个功夫，林初荷就压低了声音对曹广森道：“你可有把握？”
“我也不清楚，试试呗。”曹广森一派轻松地摊了摊手。
他这人一向不喜欢把话说得太满，不过，看他的反应，应当已是胸有成竹，林初荷心中便多多少少放宽了一些，待得郑掌柜将那五坛酒亲自抱上来，伸手就要去接：“多谢。”
“哎哎哎！”孰料，胡泰保又