城北那六亩早稻熟了，与此同时，田里的泥鳅也到了收获的季节。
还别说，在青怀县买回来的那几篓子泥鳅苗，长势着实算是不错。第一回养泥鳅，缺乏经验，如老孙家所言，成活率的确只有五成，不过，活下来的那些泥鳅个个儿滑不留手，肥美鲜嫩，即使是已成为行家里手的孙承光，在看到老简家养成的泥鳅之后，也禁不住赞不绝口，直说这样的品相，一定能卖个好价钱。
每年到了夏秋之交，都会有不少商人来村里大量采购稻米，因此，田里新产的这批早稻是不愁销路的。但那些个泥鳅已然长成，若不及时寻到买主，再多养些时日，就会死掉不少，活下来的那些，肉质也会变老，不好吃。如果谭氏在家，或许这事儿压根儿用不着简阿贵操心，但如今这种情况，他难免就有些没抓拿。
“荷丫头，依你看，咱这泥鳅该咋办？”这天晚饭后，趁着全家人在院子里纳凉的功夫，简阿贵就将这个问题抛了出来。
家养的泥鳅，最好的销路，自然是那些个大酒楼小饭馆，不过，除了石记酒家和云来楼之外，他们可以说再没有任何门路，所谓做生不如做熟，寻常饭馆，都是有固定的原料提供商的，而他们是头一回做这个生意，在这一点上，显然占不到任何便宜。
林初荷这两天也一直在琢磨这个事，见简阿贵问起，便低头想了想，道：“爹，咱家的泥鳅，你估摸着拢共能有多少？”
“怕是总有个四千多斤吧。”简阿贵盘算着道，“就算是云来楼那样数一数二的大酒楼，能买个一千斤，也就了不得了，普通的小饭馆儿，至多能要个三五百斤，咱家这么多泥鳅，可咋整啊！”
他说着便发起愁来。
这泥鳅吧，苗子买回来的时候，担心成活率不高，养到了田里，又怕喂养不好，或是围子扎得不紧，让泥鳅苗白白跑掉影响收成；眼下，这泥鳅着实长得不错，成活率也能让人满意，却又得开始操心销路。这过日子，真不是一件容易的事啊！
“四千多斤……”林初荷默念了一句，“夏秋正是吃泥鳅的好时候，爹，我看不如这样吧，这两天，我带上咱家的泥鳅样品四处去跑一跑，先到长平镇，问问云来楼和其他的饭馆儿的需求，然后，河源镇自然也得走上一遭。咱家的泥鳅挺不错的，我瞅着，长得比老孙家的还好些呢！不管人家有没有关系，咱就用品质说话，价钱开得厚道点，不愁没人买。这事儿赶早不赶晚，要是被人占了先儿，咱可就真亏大发了！”
“这……”简阿贵闻言心中就是一动，与此同时，却又有些犹疑，“你平常照顾酒坊的事，已经够忙的了，这跑腿儿的功夫，哪能让你去做？你这小小的身子板儿，到时候，还不累趴下了？”
相处久了，林初荷也逐渐了解了简阿贵的为人，知道他说的不是场面话，而是真心实意地关心，心里也不是不感动。不过，事关“挣钱”二字，不是单单一点关心，就能解决的。
“爹，我知道你对我好，不过你心里应该也清楚，这事儿只能我去办，你说是不？”她嘻嘻一笑，语带促狭地道。
简阿贵被她一句话噎得顿时哑口无言。
简家人丁原本不算兴旺，谭氏走后，能张罗事儿的人，更是所剩无几。与人谈生意，做买卖，不仅要胆大心细，更重要的是，还得嘴巧会说话，简家上下，除了林初荷，还有更好的人选吗？
简吉祥身子虚，不宜四处奔波，简阿贵和简兴旺嘴笨，脑子也不够活络，讨价还价时，多半就要吃亏，韦氏更是三棍子打不出一个屁来。至于简元宝……别闹了！
“丫头，嘿嘿，这事儿啊，还真是只有你来办。”简阿贵有点不好意思地憨笑两声，“那你就受受累，只是别太勉强自己了。虽说你不是我闺女，可在我心里，你比我亲闺女，还要中用，懂事得多啊！”
“行了爹，你就放心吧，我不会把自己个儿往死了折腾的。”林初荷扑哧一笑。
“还……还有个事儿。”简阿贵忽然变得磕巴起来，脸也涨红了，吭吭哧哧地道，“就是我逛窑子，瞎花钱……”
“爹，你想说啥？”林初荷斜看他一眼，似笑非笑地道。
“这些天，我也想明白了，我真是彻底想明白了。过去，是我不地道，不会持家，也不知道替你母亲着想，从今往后，我指定是不会再这么干了。我把话搁在这儿，那百花居，我打今儿起绝对不再踏入一步，你……你盯着我，要是我再敢胡来，你就打折我的腿！真的，到时候，我绝对没二话！”
“爹你别逗了，我哪儿敢哪！”林初荷哈哈笑了出来，坐在旁边的简吉祥和简元宝，也都忍俊不禁地捂住了嘴。
“有啥不敢的，这话是我说出来的，咱全家人都在这儿，个个都是你的见证！”简阿贵有点发急地大声道。
林初荷就点了点头：“爹，我是真不敢跟你动手，不过，你的意思，我明白。只要你有这份决心，那就比啥都强。咱家如今终于是有了盼头，齐心合力挣钱，让家里人过上好日子，这才是最重要的哪！”
“对对，你说的对。”简阿贵连连点头，“你只看着吧，我肯定不会再像以前似的了。”
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一家人商议已定，林初荷便开始为去长平镇谈生意做准备。
自家的泥鳅，自然得带上一些，也不用多，小小一篓子就行，让人知道简家养的泥鳅那是实打实的好东西，绝不糊弄人。虽然对她很放心，简阿贵仍然是安排了大儿子简兴旺陪着林初荷一起去，一来路上有个照应，二来，再怎么说，林初荷也只是一个小姑娘，身边有成年人跟着，办起事来总会方便些。
张罗妥当，三天后一大早，林初荷和简兴旺，便一起出了门。
这长平镇，是青怀县辖下最富裕的一个镇子，不说那些大富大贵的有钱人家，就算是寻常百姓，他们的生活水平不是河源镇能比得了的。林初荷和简兴旺在镇上转了一圈，立即发现自己这一回，是来对了地方。
此处物产丰富，要什么有什么，寻常的生活用品，基本都可以自给自足，唯有一点不好——镇上的水流比较少。
这镇子被四面大山环绕，别说江河湖泊了，就连条小溪也没有，因此，水田也就少之又少，镇上乃至周边村庄，皆以种植旱田为主。没有水田，养泥鳅的人家自然也就很少，镇上的酒楼要以泥鳅入菜，便只能去别的镇子采购，对于简家来说，这无疑是个好机会。
林初荷对自己所面临的情况十分满意，乐呵呵地点了点头，回头就对简兴旺道：“大哥，咱这就先去云来楼吧。”
简兴旺痛痛快快地答应下来，两人正转身要走，忽然发现，左手边不远处，有一个熟悉的身影。
第172章开辟销路
正文 第173章卖泥鳅
第173章卖泥鳅
那人影只是一闪，很快转到路边一块石碑后头，不过瞬间，已然消失不见。林初荷心下疑窦顿起，偏过头去看简兴旺道：“大哥，你有没有看见……”
简兴旺的神色同样很是古怪，似乎有些惊讶，但更多的是郁闷，仿佛很不想那人影出现一般。他含含混混地点了个头，道：“嗯……兴许，是咱看错了。”
还没跟告诉他是谁呢，他就是说是看错了，林初荷反而对自己的所见更为确定。
不是这么倒霉吧？他们到长平镇，可是做买卖来的，要遇上那位，非把什么事情都给搅和黄了不可！
她在心里快速地盘算了一番。他们在这长平镇怎么也得住上两天，那人方才并没有瞧见他们，看她那个情形，应当一时半会儿也不至于离开，既然这样，倒不如索性暂且把这件事情搁在脑后，等手头的正事安顿妥当，再去张罗也不迟。
想到这里，她冲简兴旺笑了一下：“唔，的确有可能是看错了。大哥，咱们别耽误工夫，先去云来楼瞅瞅刘掌柜在不在。”
简兴旺自然没二话地就答应了，林初荷先他一步走在前面，隐隐听见他在身后怅怅地叹了一口气。
云来楼在长平镇东边，是一幢二层的小楼，装潢十分清雅别致，四周柳树环绕，楼前有一小院儿，院里种满了各色繁花。夏季正是花朵竞相绽放之时，姹紫嫣红的花瓣配上郁郁葱葱的叶子，人一走进去，便觉周身都凉爽了几分，深吸一口气，满鼻子里都是树木花草的清甜香味，感觉实在惬意。
初到长平镇，林初荷便觉得奇怪。平日里聊到云来楼，大伙儿都是满嘴夸耀，赞它菜色精致，且四周环境很好，小楼后临着一条河，十分景致盎然。然而，她这一路发现，长平镇是个水流并不丰沛的地方，如果云来楼之后真的有河，为什么不用以灌溉农田？
待得走到云来楼前，她这才不禁哑然失笑。
原来，所谓的河，不过是一条人工开凿的小水沟，多半是属于云来楼私有的，可见这家老板，着实是花了不少心思。说它是水沟，似乎有点冒昧，不管怎样，这人工小河里还是放置了不少假山怪石，养了些红鲤，再搭配周边环绕的绿树，倘若坐在二楼临窗而望，或许真会令人觉得心旷神怡也未可知。但是，这样一条不过两丈来宽的小河，除了观赏之外，恐怕也派不上别的用场了。
眼前的小院儿粗粗看上去，倒更像是有钱人家的宅子，林初荷和简兴旺抬头打量一番，便信步走了进去。
他们赶了一天的路，此时，已是晚上的酉正时分，酒楼中已过了用餐的高峰期，只零星坐了几桌客人，并不算热闹。林初荷一眼便瞧见刘掌柜站在柜台后面，低着脑袋不知在翻查什么东西，于是就笑嘻嘻地迎上去，道：“刘掌柜，你最近可好？”
“咦？哟，林闺女！”刘掌柜微微一怔，紧接着便开怀大笑起来，“这可真是稀客呀，大老远的，你咋跑到我们镇上来了？该不会是你家那灵猴酿，出了什么问题吧？”
“没有！”林初荷赶紧摇头，“我们的新酒坊建好了，所有的家伙事儿也都搬了过去。灵猴酿已经开始着手酿造，如果不出意外的话，下个月肯定能准时送到您这儿来。我今天来，是有别的事情。”
刘掌柜朝店里望了望，招手叫来一个伙计，让他先盯着一点儿，自己则道：“嗯，那灵猴酿没出差错，我可就放心了。既然有事，那咱们去楼上说。”
一边说，一边就将两人让到二楼一间空着的雅间之中。
三人落了座，就有一个伙计送茶进来，规规矩矩摆在他们面前，就又退了出去，小心翼翼地带上了门。林初荷朝周围望了望，又伸长了脖子朝楼下打量一眼，笑着道：“刘掌柜，你这云来楼可真是名不虚传，又好看又大气，夏天往这儿一坐，开着窗户吹点小风，楼下那股子清香味就直飘上来，真真儿让人觉得舒服啊，怪不得生意那么好！”
“咳，你瞧着这地方是不错，说白了，不都是钱堆出来的吗？不说别的，就楼下那条河，每个月，就得花不少钱打理呢！”刘掌柜客套了一句，又看了看简兴旺，问道，“林闺女，你今天，是为啥事来的？”
林初荷也没打算跟他拐弯抹角，直截了当地道：“不瞒您说，刘掌柜，我和我大哥今天来，是为了找您谈一桩买卖。开春儿那阵，我家地里种了早稻，为了多添些进项，后来又在地里养了好些泥鳅。这不是八月了吗？泥鳅长成了，个个儿肥美，我们也就寻思着该张罗买主了。云来楼是整个青怀县都有名的大酒楼，各种食材的用量恐怕是不会少的，所以我们就上你这儿来问问，看这泥鳅，你们能不能瞧得上。”
她说着，便回身接过简兴旺一直提溜在手里的竹篓子，打开盖儿递到刘掌柜面前：“这是我带来的泥鳅样品，您瞧瞧。”
简兴旺觉得自己不能一点忙都不帮，忙也有点笨拙地接口道：“刘掌柜，我家这泥鳅养得很实诚，费老劲了，比好多人家的都强哪！”
“泥鳅？”刘掌柜眼睛亮了一下，拿过竹篓子往里瞅了瞅，满口道，“唔，的确是挺好，你们一路奔波过来，这泥鳅还挺欢实，想必养的时候，的确是花了心思的。这玩意儿，我们正需要呢！”
“真的？”林初荷心中一喜。
刘掌柜放下竹篓正色道：“那可不，骗你干什么？我们这长平镇你也看到了，除了我们楼后这条小水沟子，再没有别的河流湖泊，村里人家家户户用的都是井水，地里也都是旱田，根本不可能养泥鳅黄鳝啥的。不瞒你说，不止这泥鳅，就算是我们店里要用的鱼虾，那也得每隔两天，就去县城采买一�
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