妹妹的品位，但鉴于两人刚和好，她不忍拂了她的脸面，只得勉为其难的保持原样出门。没想到这样的装扮竟受到不少人的夸奖，宜兰略有些惊喜，从此对宜竹的品位多了一点信赖。
过了几天，郑靖朗借着来南郊踏青的机会，来杨家逗留了一会儿。宜竹一见面就诚挚地向他表达了全家的谢意。
郑靖朗神情和悦，谦虚答道：“不必客气，只是举手之劳而已。不过，你的父亲真让人心生敬意，天下多一些这样的好官，也是百姓的福气。”
宜竹轻轻一笑：“四公子谬赞，这是家父的份内职责。”
两人的交谈不多，但郑靖朗每次说话都能说到宜竹的心坎里。这让她既舒心又暗暗心生戒意。同时还有一丝淡淡的遗憾，若是秦靖野能有他一半的性情，他们也不至于一见面就唇枪舌剑，争辩不休。郑靖朗只坐了一会儿，待小厮饮完马，往竹筒里装足了水后，便笑着向宜竹家人告辞。
此时正是二月下旬，天气温暖宜人，百花盛开，正值郊游的好天气。杨家处在南山脚下，时不时有人来借水问路什么的。宜竹让人在大门外放了一口水缸，旁边写个牌子：“用者自取”，牌子上还画了大概路线和箭头。
除了偶尔去茶楼，剩下的时间宜竹便窝在家里带着小麦小冬他们酿酒，后院的地窖已经挖得差不多了，她将酿好的酒藏在了地窖里，这一部分酒是酱香型的，越陈越香。
宜竹在家忙碌，杨镇伊又像以前一样整日跟着那些狐朋狗友瞎混，郑靖朗偶尔会请他一起打马球踢蹴鞠。杨家和秦靖野中止来往了一段时间，他对此多少有些庆幸——他再也不用面对那张冷脸了。可惜好景不长，没过多久，秦靖野竟然再次下帖子邀请杨镇伊。
这次去请他一起下棋，杨镇伊在家被平氏戏称为猴屁股，向来闲坐不住，让他下棋比让他挨打还难受。最让他痛苦的还不仅仅是这些，秦靖野不知哪根筋搭错了，竟跟他有促膝谈心的意思。
杨镇伊在凳子上扭来扭去，秦靖野绷着脸，神色端严地品着茶，有一搭没一搭的跟他“谈心”：
“你说一说你们幼年的事情？”
杨镇伊抓耳挠腮、吞吞吐吐：“幼年……咱们都差不多吧，上树抓鸟下河捉鱼。秋天找促织，冬天逮麻雀……”
秦靖野听着听着就走了神，他似乎很不满意他的答案。
他接着又抛出了另一个问题：“说说你们兄弟姐妹的事吧。”
杨镇伊绞尽脑汁不知所措：“……”
半个时辰后，两人结束了这场不太愉快的会谈。
杨镇伊回到家中向母亲和妹妹抱怨今日这场莫名其妙的见面。平氏神秘而欣喜地笑着，悄声嘱咐道：“下次你就多说些二妹的好事，比如说懂事啊勤快啊，人人都夸她什么的。”
杨镇伊的脸皱得像苦瓜：“娘，你当我是卜卦的啊，瞎话张口就来。”
平氏瞪了他一眼，突然眼中一亮，拍着大腿道：“对了，还有一条，在益州老家时，张瞎子说竹儿有旺夫命，哎哟，这一条一定得得说出去。”
杨镇伊十分不以为然：“拉倒吧，那瞎子还说我咱家的祖坟埋在了桃花林里，我将来说有娇花美眷，结果呢。”
镇飞一边往嘴里塞着糕点一边问道：“那我呢？”
“扑哧”众人一齐笑了起来。
笑毕，宜兰正色评价道：“要我说，秦靖野这人还算不错。他有高傲的资格，人家好歹是正宗的皇亲国戚。他再傲也不像杨府那些人那么招人讨厌还仗势欺人……”她不用说是谁，大家都心知肚明。
宜竹不由自主的想起了自己和秦靖野数次的针锋相对，自己与他争论时似乎并没有太过在意他的身份，而他也没有用这个刻意来压他，尽管他有几次被堵得哑口无言，气得拂袖离去，但也没有后续的报复行动。跟杨家诸人一比，她忽然觉得对方似乎并不那么惹人嫌了。宜竹尝试用一种客观的态度来重新审视秦靖野：他的名声似乎不错，没有什么乱七八糟的花边新闻；没有欺男霸女的无耻行径：没有……想到最后，她竟然找出了对方的不少优点。
宜竹在家中重新估量秦靖野，对方此时也在和郑靖北艰难的、跳跃性的交流看法。
两人的对话如下：
秦靖野：“你见过人品端正、心胸宽广、既知道尊重别人、又能清醒的认识自己的男人吗？”
郑靖北一脸疑云，思量片刻，不确定地问道：“我这样的算吗？”
秦靖野十分不想承认，只好含糊答道：“不清楚，我不擅长评价别人，你大概也许是这种人吧。”
郑靖北微微有些诧异，朗声笑道：“二郎，你说话比以前委婉多了，换在从前你一定会肯定的回答是或者不是。”
秦靖野神色有些窘迫，他清清嗓子道：“我正在试着把话说得婉转一些，”说到这里，他像是怕郑靖北洞察到自己心思似的，急忙补充一句：“圣人曰，一日三省。做为正人君子，立身要正，言辞也要……注意。”
郑靖北诡秘地笑了笑，意味深长地说道：“我迫不及待地想见到三省后的你和她的交锋。”
第二十七章所谓反省
秦靖野盯着郑靖北看了一会儿；淡然说道：“我收回方才的话；你根本不是人品端正的人。”
郑靖北：“……”这就是他所谓的委婉？好吧，且让他自作孽，反正有人收拾他。郑靖北很快就自我治愈完毕，因此并没有理会他的攻击。
第二天上午，天朗气清，春光融融。桃花春风绿，水上鸳鸯浴。
秦靖野正装肃颜前去回访杨镇伊。他今日指定的活动仍是下棋；杨镇伊屡战屡败；抓耳挠腮、气极败坏，输得惨不忍睹。
看着对方如坐针毡；艰难苦熬，秦靖野脸色放柔，居心叵测地问道：“难道你们家中无人可以做我的对手？”
杨镇伊一脸窘迫，嘴里仍不服道：“当然不是，家父的棋艺不错，可惜他不在家。”
杨镇飞鼓着腮帮子插话道：“你要是比别的，我肯定能行。”秦靖野直接无视他，他没兴趣跟他比吃饭。
就在这时，宜竹从屋里落落大方地走了出来，自信坦然地冲他一笑：“我来试试。”
秦靖野早就在等着这句话，但此时他的脸上仍故意显现出一副勉为其难的样子。
宜竹当初高中毕业后就出国读书，为缓解身在异国的寂寞，她曾花了不少时间研究中国古典艺术，其中就包括围棋，她也曾和几个业余高手切磋交流过。她在这方面算是小有心得。
秦靖野一说那句挑衅的话，她就被勾得心直痒痒，当下就捋袖子上前应战。
他持黑子，她则持白，两人对坐在梨花树下的石桌前，开始你来我往的激烈厮杀起来。杨镇伊本想在一旁观战，并顺便帮帮妹妹，但最终却不得不在某人的炯炯逼视中遁了下去。
秦靖野的态度由开始的随意逐渐变得严肃起来，他很快就反现，宜竹比她哥哥的水准高出不少。她手法多变、攻势凌厉、咄咄逼人。秦靖野略有些惊讶地看了她一眼，有人说棋风如人，她的棋风似乎比她本人还要明锐张扬。宜竹也在观察秦靖野的棋风，这人的风格是暗藏玄机，布局表面上看很寻常，实则是内有乾坤。他对应的性格应该是闷骚。
秦靖野在思考棋局之余还能抽空和她说上几句话。
他先是故作漫不经心地问道：“听说你得罪杨家人了？”
宜竹诚实回答：“是这样。”
秦靖野的下一句话停留在嘴边，欲说不说。他沉吟有顷，中途改了口：“你们这一支算是杨家的远支吧？”
宜竹点头：“大概是吧，我父亲比我更清楚些。”
秦靖野不由得松了一口气，没头没脑地说道：“那就好。”
宜竹不清楚他所谓的好是指哪方面，一时又不知接什么话好，气氛再度冷场。
过了一会儿，他横空冒出一句：“我最近正在试着改进自己性格上的一些轻微的弱点。”
宜竹惊讶地审视着他，见他一脸严肃不像是在开玩笑的样子，她心里暗自发笑，脸上却不动声色地接道：“那你一定很辛苦，毕竟方方面面都要改进。”
秦靖野举着棋子的手僵在了半空中：“……”
宜竹突然自失地一笑，她跟他针锋相对习惯了，一时竟改不过来。她急忙采取补救措施，清咳一声：“当然有这种想法挺好的，古人云，自知者英，自省者胜，自胜者雄。我最近也在反省自己，结果是我和姐姐走得更近了。”
秦靖野很节制的笑了一下，凝眸注视着她，认真地说道：“你和她之间，反省的人应该是她。”宜竹笑而不答。
三局棋中，两人各有输赢，最后一局是和局。秦靖野对这种状况似乎很满意，临走时，他凝视着宜竹，用耐人寻味的口吻说道：“我觉得我们算是棋逢对手。”
“我觉得我应该能赢你。”秦靖野的神色罕见的温和明朗，他笑了笑，起身告辞离开。
隔天，杨明成从县衙回来。自从上次那件事传出去以后，杨家也不得不收敛了一些，再没有人去万安县摊派徭役了。因为春旱还是在持续，宜竹建议父亲组织县里的能工巧匠赶造出十几辆大水车用来浇地。
这样平静的日子没持续几天，杨明成又重新开始马不停蹄的忙碌起来，原来是魏国夫人要在万安县建立别庄。好在魏国夫人选的地方是一块五十亩左右的荒地，并没有侵占民田，这多少让杨明成松了口气。
过了两日，伯父一家陪着赵氏来到宜竹家，平氏又加油添醋地向他们说起了那日在杨府的遭遇，赵氏少不得又将那些人痛骂一顿，接着她又拉着宜竹的手语重心长地说道：“你也看到了，这世道无权无势不好过，你两个姐姐已经定了亲，家里就剩下你和宜菊了，你们两个一定要嫁个好人家，将来好提携你们的兄弟。”宜竹也不争辩，只是笑着敷衍，这不是她想嫁就能嫁的。赵氏又絮叨了一会儿才放开她。
宜竹带着宜梅宜菊去外边说话。宜梅笑意盈盈地安慰了她一番，宜菊则在陪着宜兰掐花，自从他们家的境遇改善后，对大伯家的盘剥就少了。宜竹对从前的事心存愧疚，时不时的会送些礼物过去，东西不多，关键是那份心意。两家的关系倒是比以前和谐了许多。宜菊也不再像防贼似的防着她们了。
宜竹和宜梅分花拂柳，一边观花赏景一边说话。
宜梅语气诚挚的提醒宜竹：“你也别总听奶奶的话，定亲这事一定要谨慎再谨慎，否则将来后悔也来不及了。”
宜竹听她话里有话，不禁一怔，脱口而出道：“张家表哥不是挺好吗？”与宜梅定亲的张家与大伯家十分要好，宜梅跟张扬德也算是青梅竹马，宜竹一直以为这是一桩很好的姻缘，今日听宜梅这意思，似乎不大满意。
宜梅不欲多说，含混说道：“也没什么，只是人到底会变，而我变得没有他变得快而已。不过，我也不会有别的心思，毕竟这桩婚事，我当初也同意了。”
宜竹无奈地笑笑，这个时代对女性只是相对宽容而已，那些三从四德的束缚也没少多少。像定亲这种事，女方不管是被动还是主动毁婚，以后再说亲肯定要受很大影响。宜竹温声安慰了宜梅一阵，四个人在花从中流连了一阵子正要回屋，忽听见不远处响起一阵马蹄声。
宜兰像有心灵感应似的，脸上挂着娇羞的笑容飞跑过去迎接，来人正是章文生。章文生一看到宜竹宜梅她们几个，歉然一笑，忙说自己并不知道他们家来了内眷。宜兰赶紧说没关系，都是自己人。章文生进屋去先去拜见赵氏，接着便坐在杨明成和杨明功之间陪着说话。一众人推杯换盏，欣然说笑，直到日落前方散。
……
二月底的一天，郑静婉下帖子请宜竹再去郑家别庄踢蹴鞠。
场地还在去年那个地主，人也还是那批人。
郑靖北不知是不是故意的，他将此事告知了秦靖野却没有像去年那样力邀他，嘴里还说道：“二郎，你要是不愿来就算了，静婉不会在意的。”
秦靖野看着郑靖北脸上促狭的笑容，一口老血憋在肚里，吐不出咽不下。郑靖北适可而止最后还是开口相邀，秦靖野很大度地暂时原谅了他。
两人站在草地北边的高岗上，居高临下的欣赏着那群在碧绿草场上奔跑的如花少女们。郑靖北为了方便女孩子砸他，特意拉开了与秦靖野的距离。
秦靖野根本没注意到他的这一动作，他的目光在场上巡视了一会儿，最后果断锁定目标。
宜竹今日身着�