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擦擦汗，外面日头已经渐渐向西倾斜，温华昨天睡得早，也没有洗澡，这会儿只觉得全身黏腻腻的，又累又难受，她想着应该烧些热水擦个澡，忽然想起应该给平羽准备脸盆和木桶。
她一转身，“平羽哥，你会洗衣服么？”
平羽呆了。
在家里都是宋氏和温华帮他洗，在外考试的时候也有雇来的婆子替他们洗，他顶多洗一洗自己贴身穿的衣物和帕子，不过是在水里揉两把就提出来——如今出门读书，却要面临不会洗衣的尴尬……
温华拍拍脑门，随手扯过一件他换下来的衣裳，“走——”
“干嘛？”
“现在就去学！”
花了两刻钟的时间，温华详细的讲解了洗衣的步骤和要领，以及什么样的衣服应该怎么样洗，平羽认真的记在心里，又演示了一次，随即她便将他今天换下的衣物一股脑儿的抱来丢进盆里，又给他搬来一张小杌子，“都洗了吧，夏天天热，今天洗好晾在屋檐下，明天就能干了。”
她自己也端了个小杌子坐在一旁，时不时的指点着。
平羽脑子灵活，洗到第三件的时候就抓住了窍门，不再总是被温华纠正了，他一边洗衣一边想着自己曾看了两眼的县学馆舍，突然停了手上的动作，“温华，回头把你做菜的本事教给我吧？”
温华诧异的瞪着他，“做菜？”这可真是稀奇事，往日他可是宁愿洗碗也不愿意沾上菜味儿呀！
平羽低头看着地上，面上有些不自在，“只教炖汤也成……”
“嘻——”温华乐了，小手拍拍他的肩膀，“既然这样，来——叫声师傅听听！”
闻言平羽立刻抬起头瞪了她一眼，“嘁！教还是不教？”
“教教教——你快别瞪了！真吓人！”温华说着说着就乐了，乐得平羽一头雾水，不知她怎么了。
温华笑的不过是刚才平羽有趣的表情，但这又怎么和他说？于是她只好打马虎眼搪塞了几句过去了。
眼看盆里的衣裳越来越少，温华满意的点点头，回屋把冬天用的小炭炉和余下的木炭找出来，费力的挪到了房间门口，又去厨房做了些准备。
平羽把衣裳一件件铺展开挂在晾衣绳上，又细心的将一些褶皱捋平。
温华看着他那个仔细的样子，笑了，“咱们平时洗衣都不上浆，所以衣裳都软软的没什么型，要是你在县学里有什么重要的事或者拜见重要的人，最好是提前几日找洗衣的妇人给衣裳上浆，那样衣衫平整，也给人一个好印象。”
平羽点点头，表示明白了。
待晾晒好衣裳，两人合力将炉子搬到了下风处，找了根柴火把炭火引燃，她一边做一边解说，见平羽一副跃跃欲试的模样，干脆就撒手让他来试试。平羽对这项活儿倒不陌生，很快就手脚利索的引燃了一小块炭，他学着温华的样子把另外几块略大些的用炭夹子轻轻堆在上面，留出些许空隙，末了，擦擦头上熏出来的汗水，“如何？”
温华笑着的塞给他一把有些破烂的蒲扇，“看见底下那个小孔了没？对着它轻轻的扇，让火旺起来。”
于是平羽只好耐住性子继续挥舞蒲扇，一边扇着，一边听温华继续讲解。
“底下的炭会先烧完，待上面的炭火还剩下三四成的时候就该加炭了——不过这仅限于冬日取暖，其他时候你要是想煮汤喝，这么一炉炭火足够用了。加新炭之前先用这个，”她取过一只带弯钩的铜条做了个动作，“就像这样把里面烧完的炭灰勾出来，弄到簸箕里倒到外面去，动作要轻，不然弄得满屋里都是灰尘。”
平羽回忆着平时温华生炉子时的动作，有疑问的便一一问她，温华也都逐个儿耐心解答，平羽一边听着，一边小鸡啄米似的直点头，他突然注意到炉子上面小砂锅里的水开始冒泡泡，兴奋的叫了起来，“你看！水开了！”越发上劲的扇了起来。
温华赶紧去厨房把自己切好的几片肉和一些青菜端了出来，还拿了个鸡蛋，她把自己调好的调味料挖了一块丢进锅里，又把这些肉和菜依次放进去，“这肉片切得薄，量也不多，因此不必煮太久，熟了就好了，不过下锅之前一定要洗干净，你要是煮肉块吃，就要多炖些时候，直到肉汁软烂为止方可出锅，中间还要把浮沫撇去。青菜也得洗干净，菜帮儿菜叶儿上都不能有泥，有虫子咬的地方也要撕掉，鸡蛋若是搅匀了，下到锅里一开花就熟了，可你要是喜欢吃整个儿的，就得提前半刻钟放进去，若是放晚了，肉煮硬了，菜煮烂了，它也不会熟。记住了？”
“记住了。”平羽想了想，问道，“葱花鸡蛋怎么炒？”
温华把煮好的汤用一块布垫着把手端了下来，打趣道，“你真的要在学馆里开伙了？炒鸡蛋可不能用这个，得用铁锅，砂锅干烧会裂开的。走，端上这个，咱们去屋里尝一尝。”她把在晋阳买的那只铜壶盛上水放在炉子上，“要是炉子里还有炭，也别浪费了，像这样烧上一壶水，或喝茶或擦澡都行。”
两人端了汤进屋，要给宋氏尝一尝，邓知仁打趣道，“平羽，干脆给你找个媳妇成了亲再去县学吧，要不然将来的举人老爷连洗衣做饭都样样精通，岂不羞煞天下读书人？”
“呿！又胡说八道！”宋氏拍了他一下，“现在就去找车！”
邓知仁嘿嘿一笑，摸了摸胳膊，出去了。
“平羽。”
听见宋氏叫他，他连忙站直了，“婶子。”
“我跟你二哥合计了，以后每月你在县学里吃用花销是五百个钱，要是有别的开销，像是买书做衣裳就另算，头一个月过去花钱的地方肯定多，就多带一个月的。行不行？”
这哪有不行的？平羽连忙点头，“一切听婶子安排。”
五百个钱，若是顿顿都在外面吃，也只是将将够用，看来这是不希望他乱花钱，温华以前也有过离家上学的经验，那时候自己没经验，不会花钱，头一个月的时候就花掉了整整三个月的生活费……想到这里，她摸了摸腰间的荷包，笑道，“娘，我们打算去朝益哥那儿看看他准备得怎么样了，一会儿就回来。”
“嗯，去吧——等等——”宋氏喊住他们，起身开了炕橱，从里面拿出一个小包裹掩在袖子里，“一起去吧。”
宋氏跟儿媳梁氏嘱咐了一声，就带着平羽和温华出门了。
温华本以为五奶奶家里会很热闹，谁知这里安静的出奇，好似什么也没发生过一般，宋氏和平羽温华给两位长者见了礼，朝益也给宋氏见了礼，五奶奶嘱咐朝益道，“你带着他们两个去院子里玩吧。”
三个人就听话的出了堂屋，院外靠墙处有一株大槐树，树荫蔽日，三个人就搬了小杌子在树荫下坐下了。
温华觑着朝益的神色，见没有什么不对劲的，就问道，“朝益哥，你的行李都打理好了么？”
“正收拾着呢。”朝益低着头，好似脚底下有什么稀罕玩意儿。
平羽轻轻拍拍他的肩膀，“我后天就走，到时候咱们俩坐一辆车吧，还省了车钱。”
朝益犹豫了一下，还是点了点头，“也不过就是那些东西，一装箱就能运走。”
平羽道，“还有什么为难的？”
朝益无谓的一笑，“这回中了秀才，别人送了不少的礼，起码这头一年的盘缠是足够了，只是……我不想去县学了。”
温华和平羽瞪眼。
“你说什么？”
“你怎么会有这种想法！”
“还能怎么样？我这样的，再努力读个十几二十年，兴许能考上个什么，可是你们看看我家如今都成什么样子了？即便现在去了县学读书，将来说不定还是会放弃……我不能再拖累家里了。”说着，他把头深深地埋在膝间。
温华看了一眼平羽，见对方也在看她，她清了清嗓子，道，“朝益哥，你这话说得好没道理，好糊涂啊！官府不是还会给你们一人二十亩田地么？你把这些田佃出去或者交给五爷爷替你打理——起码饿不着，你们中了秀才，往后捐税只要交一半，将来还会有人为了少交捐税而主动来投靠你，他们的田地也会挂在你的名下，你只要适当的收取田租就行啦，有了这些进项，根本不用担心家里，日子会越过越好的，你只管专心念书，将来不管能不能考上，把学问做好了，开馆做个教书先生总是能行的吧？”
姑嫂的对话
朝益自嘲的一笑，“以前没考上的时候，一门心思的读书，想的就只是一定要考上秀才，要让以后的日子过得好些，如今真的考上了，反而不知该做些什么了……昨日见到知县大人和县学的教谕先生，他们夸咱们年少有为，我当时就想，我做了什么？不就是考上了个秀才么？同我一样的人全天下不知有多少个，不过是书读得好罢了。”
平羽没想到他说出这番话，张口结舌，不知该说什么好。
温华倒是十分理解他的这种想法，因为只是为了获得奖励和社会的承认才努力上进，而不是因为喜爱读书，如今想得到的得到了，反而更容易产生一种对前途的无助和失落感。更何况如今他爹和继母为了他的事情闹得不可开交，他又怎么会有心思想别的事情？
然而她知道这不是随声附和的时候，于是仍旧劝道，“正是因为你不知道将来要做什么，才更需要出去走走看看呀，见识广阔，才更好确定自己的志向，若仍是留在家里，除了种地便还是种地，等于没有选择。你觉得呢？”
朝益没有说话。
“你还不如个小丫头！”
邓五爷从堂屋里出来，树荫下的三个人连忙站起身来。他咳了一声，瞪着朝益，“你这几年读书读到哪里去了？说这样的混账话！怎么？瞧不上秀才？你若是这么懈怠下来，一辈子也就这样了！哼，读书读到狗肚子里去了！后天你和平羽一起走，好好的跟先生学习，少想那些闲事，家里的事还轮不到你来操心！”
“爷爷……”
“爷什么爷！没志气的东西，这马上就该说媳妇的人了，连这点儿担当都没有？”
朝益在邓五爷的怒视中低下头去，呐呐应道，“知道了，我这就收拾东西去。”
见他态度尚好，邓五爷摆摆手，“去吧。”
温华极快的看了平羽一眼，平羽连忙道，“五爷爷，我们去帮他收拾。”
“平羽你一向懂事，你们年纪又差不多，好好劝劝他。”
“是，一定好好劝他。”
这是温华第一次来到朝益所住的房间，她一进到这屋里，脑海里立即就蹦出“简单”和“整洁”两个词。这是一间西厢房，房间不大，靠窗是一张炕，上面的被褥折得十分整齐，被褥旁边是一张炕桌，对面靠墙处摆了一张桌子两把椅子还有摞在一起的两只箱子，上面挂着锁。房间里虽然因为窗户纸而显得光线不太好，但是到处都干净整齐，看得出来这里住着一个仔细认真的人。
平羽之前收拾自己的东西已经有了经验，因此动作极快的帮着朝益把他的衣裳和平日用的物件收拾妥贴，装了半只箱子。
“你也看到啦，你家里根本不会让你这么轻易就放弃的，再说了，县学里教的和在咱们这儿教的肯定不同，李先生希望去上学的人都能读书认字，念书念得特别好的才会重点培养，但是县学里都是秀才，想的都是将来能够金榜题名，教谕教的必定是关乎科考和官场的，所以——”平羽一伸胳膊搭上他的肩膀，使劲摇了摇，“你就不要指望随随便便放弃了，好不容易熬到这时候，怎么也应该再努力试试！……”
经过平羽和温华的劝说，朝益的态度终于有了变化，两人悄悄松了口气——只要接下来不再发生什么意料之外的事情，估计他很快就能想明白。
回到家里，邓知仁已经借车回来了，正在西屋守着两个儿子，梁氏在厨房里做晚饭，见他们回来了，便把晚上吃的饭菜报给宋氏，询问她还有什么想吃的。
宋氏显然心情不是很好，她听了以后，只是道，“你看着办吧，我没什么胃口，就不吃了。”说完便直接回了东屋。
梁氏有些委屈的看了看温华，温华连忙上前，“二嫂，我给你帮忙去。”
到了厨房，温华又探头瞧了瞧东屋的窗户，才道，“娘不高兴呢。”
见梁氏不吱声，她又道，“朝益哥的那个姨似乎是铁了心不回来了，听说已经送来了和离书。”
这个消息实在令人意想不到，梁氏满心的惊诧，从小到大还没听说过这样的事，她此时也顾不上心里委屈了，连手里的活儿都不由自主停了下�