“小民代表南畦村村民感谢县丞老爷一片爱民如子之心啊。小民等人对大人的恩德感激不尽。多谢多谢。”老村带头迎接县丞老爷，就要跪下。
却叫县丞老爷给拦下，只见县丞老爷白面脸盘儿上一双眼笑得慈和极了。…这大概是南畦村的百姓第一次看到这位县丞老爷笑的这般慈和的了。
“本官只是为圣上办事，当今圣上曾教诲众位官员，待民如子，本官只是遵循当今的教诲而已。当不得众位乡亲这一跪，快快起来。”说罢，虚扶一把老村。
村民见老村被扶起来了，他们自然也不会再去下跪。
“丑妇在哪里？”鲁县丞张望了一下，却没找到他要找的人。
老村正要上前说话，却听一旁有人抢道：“县丞老爷，俺妹子一大早就抱着俺那侄子去小柳镇看病了。”
鲁县丞一听，微微一愣，“怎么回事？你是那天公堂上要告…哦，对，你是丑妇的哥哥。”
“回县丞老爷的话，小民正是翠花儿的哥哥。今早俺那妹子抱着孩子来敲俺家大门，俺打开门一看，俺那妹子白着脸抱着怀里的娃，说娃病了，没法子，只能去小柳镇请大夫看病。但今天又是喜庆日子，就让俺帮着她在县丞老爷这里应一应话。”
县丞老爷一听这话，嘴上虽然不说，心里就想，那妇人无知！小孩子肯定是贪凉，着了凉，能有其他啥病？这倒好，把他堂堂的县丞摆一边儿了。
在场的人们都看出来了，县丞老爷不高兴了！
春娘皱皱眉头，问一旁的二娃子：“二娃，你早上不是还和平安一起洗漱来着？”
“是呀，俺是和平安那小子一起洗漱来着，那小子用来刷牙的柳树枝还是俺给剥开的。”二娃子摸着脑门儿，“娘，柳大叔在说话，早上平安那小子还好好的呐！”
这话正说着，却突然听到人群后头传来一阵熟悉的声音。
“县丞大老爷，我们来晚了，给你赔罪了。”因着这道声音，人们立即意识到那是丑妇，众人给她们让出一条道儿来，直通鲁县丞面前。
柳有才眼睛都快直了！
二弟家的两个混小子咋连个人都看不住！
柳有才望着笑容可掬的丑妇，以及稍显狼狈的平安，突然间心里拨浪鼓打得“咚咚”响，这七上八下的…她不会说出来吧。
柳有才立即意识到危险性，忙先声夺人：“翠花儿，你不是带着俺侄子去小柳镇看大夫去了吗？咋回来了？”
柳有才面上心虚，又因为害怕丑妇说出什么事情来，故意绷着脸想要吓唬丑妇，整张脸显得怪异的狰狞！
丑妇目光闪烁，寒芒一闪，面上却笑容诚恳：“县丞老爷，实在对不住，俺家的臭小子最会挑时间生病咧。唉，他呀，一到镇上，听闻县丞老爷您已经早早出发去南畦村了，这小子病马上就好了。”
“咦？这是为何？”丑妇的话有些意思，鲁县丞来了劲儿。
“哎，就是呀，我问他为什么装病来着。这小子居然委屈地说”丑妇不好意思地抬眼看了一眼鲁县丞。
她这样一作态，鲁县丞就越发地好奇了。
“他说什么？…你放心地说，本官恕你无罪！”
“平安，这次是你的错，你差点儿误了大事，你自己说说，你说了啥？”
“俺说，县丞老爷为了咱村做了这么大的好事儿，俺一定要亲自去迎接县丞老爷。结果又怕阿娘不答应，就只好装病了。装病就算了，偏偏俺去迎接县丞老爷，还比不上县丞老爷勤快。”
平安奶声奶气，他本长得清秀剔透，这般如同瓷娃娃，此刻乖巧地眨着一双星星儿眼，犹不得鲁县丞心一软，“好孩子，好孩子。这般懂事的娃娃，来，本官抱抱。”
额…
在场之人呆立不动了…这，这…
只有柳家人黑着脸，想要发作却不敢。不过这个时候也没人管他们了。全部被这一副长者慈的鲁县丞吓住了。
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第四十七章 议论（一更）
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柳有才脸色难看，却松了一口气。
至少，那事儿…她是不会和县丞老爷说的了。
鲁县丞抱了抱平安，即便是有几分真心在，多半也是为了在人前表现一番他的慈和形象的。
鲁县丞意思意思抱了平安就又放下来，赞了平安几句。包养合宜的手掌就向身后招了一下，立即就有小厮转身。不出片刻，居然一阵敲锣打鼓，热闹不必鲁县丞来时。
“哟，那是啥子？”人群中不知道是谁突然叫了一声，但现在可没人管他。
所有人的眼睛都盯着两个壮汉抬着的的中间用红布包挂着的物事，每人心中疑惑一阵一阵的，各自心中各种猜测都有。
“哈哈哈…来来来，这是本官代表小柳镇的百姓嘉奖给你的。”鲁县丞脸上笑出一朵花儿来，手一掀开红布，立马露出里面漆刷得油光闪亮的四方形牌匾。
嘶！
倒吸气的声音此起彼伏。
赫然四个大字！
“哎哟喂，快说说，县丞老爷的牌匾上写的啥字？”张大急着找人问：“真是的！这宝通咋个没个人影！秀才老爷啥时候不缺席，偏这时候用得着的时候找不着人影”
“你少说两句吧。”张大话还没说完呢，就被一旁的钱斧头给轻描淡写两句止住了话头：“老村不在这里嘛。”
“功德人家！”
南畦村读书人不多，老村是其中之一，作为村长，他带头读出那四个字，一是为了向这里不认识字的人传递讯息，二是他也听到张大的抱怨了…
老村看了一眼站在身侧的柳有才一家子人…眉眼中闪过一丝警惕。
哎，张大那混小子说话没个正形，被人记恨上都不知道。
这“功德人家”四个字一说出来，那场面一静，顿时就又炸开了锅。从古至今，女人家只靠自己的话，能够获得的封赏少之又少，最多也是最最高的封赏，那就是“贞洁牌坊”！
但是，鲁县丞却给松了“功德人家”四个斗大字刻成的牌匾，那是将丑妇当做一家之主看待了。不再是单单的妇人。
鲁县丞不会为了丑妇打破传统，所以他说：“这牌匾是赠给你儿子的。他年纪尚小，就由你暂代，等他成年了，在家中担大梁了，就由他自己保管了。”
丑妇面上感激，抓过平安就要给鲁县丞下跪：“民妇，民妇和儿子谢大人赏。大人恩德，民妇，民妇感激不尽呐。”
丑妇的感激任谁都能看出来，鲁县丞很享受丑妇这种低眉顺眼的感激。顿时之间，心情大好。居然喊住丑妇：“不用多礼，今天本官与民同乐，本官以有尔等这般的好子民为荣，什么跪不跪的虚礼，就都省了吧。哈哈哈”
他不让跪，丑妇乐得不跪，当下忙称谢。又小心翼翼觑了一眼鲁县丞：“县丞老爷，民妇这里还有一事相求，看可不可以”
鲁县丞正开怀，心情舒畅极了，此刻自然是大大的允许：“你说。”
“民妇前个的茅房遭了贼”
“遭贼！？那你怎么不报官？”鲁县丞一句话，令得原本放松下来的柳家人又是一阵心惊胆战。望向丑妇的眼神恨不得能够吃了她。
丑妇心中嗤笑。面上却一片自责：“那茅房年久失修…也怪民妇自己没早早修葺好房屋。只是遭贼的事情，民妇想了想，县丞老爷是忙大事的人，这事儿，就算了。毕竟也是民妇自己不好。怪不得贼专偷民妇一家子，别家都没事儿，就民妇家遭了贼，那一定是民妇不好。…所以民妇想要重新造房子，这次造桥，那佟掌柜给的一千两银子，剩下不到百两，民妇想用剩下的银子造房子。就想问县丞老爷借用一下人手。”说完，又补充：“县丞老爷这次招募的人手都是及有本事的，有基础的。桥都造这般好，民妇那房子更是手到擒来。县丞老爷眼光就是毒辣，都是挑的极好的人手。”
又是求又是夸，是把鲁县丞的毛顺着摸，摸得鲁县丞浑身舒坦，当下大口一开：“成！你这次有心为小柳镇做事，本官不能没有旁的表示，这点子要求都不答应，没得那么小气！那就明日动工吧。”
咦？！
丑妇欣喜，没想到这位好大喜功的县丞老爷连日子都给她挑好了，那最好不过了！＼
嘴上忙谢道：“谢过县丞老爷的恩情。”
这事儿结束，就得“奠基”了。这奠基没啥讲究，就鲁县丞开头说了一段慷慨激昂又能够从中听出他勤政爱民的话，说完之后…那块“幸运的砖头”也就是鲁县丞手上那么一搁放的事儿。
…今日的目的本来就是歌功颂德，鲁县丞显然也不想再在大太阳底下站着熬油。反正他的目的已经达到，在一片欢呼声，感激声中，鲁县丞的官轿就从新造的桥上赶回小柳镇了。
…
晚间儿的时候，柳宝通从小柳镇的罗家的“善学堂”回到家的时候，听说了今天儿那件意外事儿。
现在南畦村的风向已经变了。村里的人不再一味地偏向柳家。你想啊，柳家再好，能像人家丑妇那样子把钱财都拿出来造桥，造福乡里吗？
别看一个花钱，一个没花钱。里面儿学问可大了！
花钱的那个是有良心的，没花钱的那个是没良心的。当然，鉴于柳家的小秀才老爷，这些话他们这些乡里乡亲的就都烂在肚子里了。
再说了，今天个，柳有才说丑妇大早带孩子去小柳镇看病了…这事儿就诸多疑点啊。
“嗨，你说，今天个柳家老大说那话是真的吗？”晚间的时候，天气热，人们有串门子的习惯，喜欢三两婆子媳妇子的成群扎堆。这时候呢，村里咋咋个的事儿就成了谈论的谈资，这个时间呢，也就成了南畦村里少有的八点档时间档。
“俺看那话十有八九是假的。不说别的，现如今，人家丑妇是借住在钱斧头家的，若有急事，也不会绕那许多路去柳家老宅吧。再有，丑妇当年是被赶出门的，当着乡里乡亲的，柳家人可都真做得出来咧。”这人就是最开始帮着张大媳妇欺负丑妇的李三媳妇儿。
…
稍后二更
第四十八章 戒心（二更）
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“这么说，柳家那一伙子人岂不是”话未说全，先头带头说起这话题的王家媳妇儿和其他几家的媳妇儿眼神交换，显然，都清楚那意思了。
“啧，没意思。”赵家的三媳妇显然觉得无趣，眼珠一转，似是想到什么，“嘿，…那秘方的事儿，…俺回头问俺婆婆，俺婆婆也算是村里的老人儿了，偏就真没听说过柳家的曾婆婆还有这么个秘方子藏着。”
有人就冷笑：“是呀，这一个村儿的，一家根底几家知。真要捣鼓出那秘方，按照那柳家老太太卢氏的德行，还不得给折腾出个花儿来。咋可能藏藏捏捏的嘛。”
恰巧到河边洗衣的春娘将这树荫下的三两媳妇子的话听个大概。她脾气特直，这些日子与丑妇相处，知道这对母子是个不生事不惹事的主儿。偏偏这样好性子的人却有人招惹上门，当下就升起一股为其鸣怨的心思。
手中木盆一放，哐啷一下放到地上，“这事儿透着玄乎。告诉你们啊，俺们家那臭小子可偷偷与俺说了，早上他还和丑妇家的平安一起洗涮咧，俺家二娃子说平安那柳树枝还是他给剥开的咧。刷牙那会儿还生龙活虎的，咋一转眼，人就病了，还病得特凶，要在那大清晨赶去小柳镇求医！”
“春娘子，你话是真的？！”王家的媳妇儿瞪圆眼。
“你不信俺，还是不信俺家二娃子？二娃子皮实些，可从不说谎话。这，你们最清楚了。”春娘又抱起地上满实满实洗干净衣服的木木盆：“俺这还得回去晾衣服。”南畦村的女人们，有些喜欢晚上把衣服给洗好了，晾着。这样，第二天大早就不需要起那么早。
当然，这个也是看季节的。此间正是夏季，那衣服洗好晾开，睡觉前就差不多都吹干了。
要轮到冬天，又是不同了。
“哎？别走啊，春娘子。今天个丑妇带爱子赶来的时候，俺看那孩子衣衫不整，俺眼尖的，那娃手掌心触目惊心的血肉咧。咋回事？她们母子现在可住在你们家，回去你就没问问？”
说到这个，春娘又是一阵冷笑：“问了，咋没问！可凭俺咋问，丑妇和平安都不说啊。俺看呐，是有人想贪功，心狼咧！”说罢，又“哼哼”冷笑着，眼瞅向柳家老宅的方向。
“俺先走了。俺得回去再看看那娃手掌上伤口处理咋样咧。”
人可不管她干嘛了，反正呐，是从春娘口中听到一些个不同寻常来了。
春娘走后，还是那赵家的三媳妇儿沉默片刻，有些