候。
这会儿宁致远怎么忽然想下棋了？
虽然疑惑，书香还是拿出了棋盘。
袅袅的茶香萦绕鼻端，温润的棋子握在手中，不知为什么就有渐渐平静下来的感觉。
下了一盏茶的功夫，书香慢慢觉得有些不对劲了。
宁致远沉默不语，只是将黑子依次布下去。时而左突右冲，时而陷于困境，完全不是平日里悠闲恬淡、胸有大局的下法。
以手写心，宁致远的心情，只怕不像他表面上这么平静。
下到一半，其实胜负已分。
书香伸手去取茶，衣袖却不小心碰乱了一处棋子，书香一惊，忙笑道：“是妾身不小心了。”
棋局已乱，再继续下也没有什么意义。
宁致远放下了手中的棋子。脸上的神情却仍是心事重重的样子。
他心里自然清楚，书香看得出来他心烦意乱的样子，便借势早早结了这盘棋。
书香起身去香炉里添了一把安息香，回眸笑道：“侯爷累了一天了，不如歇着养养神。”
宁致远缓缓摇摇头。
书香已经隐隐察觉宁致远并不是为了府里的事，难道是在外头遇到了不顺心的事情？
可是宁致远不说，书香也不好直言相问。
书香柔声说道：“要不然，侯爷看会儿书？”
宁致远拿起案上的《河防一览》。却又触动了心事。
宁府的名声早就被宁致达毁了，这一点他心里清楚，可是他没想到，宁致达的名声对他的影响是这么大。
他刚去运河上任的头几天，因为天寒地冻，运河还没有开工。只是做些筹备之类的事情。沈万宏对他倒也十分帮衬，闲暇下来便会叫他进帐，拿出河防图来一处一处细细地和他讲解探讨。
他本以为只要他能做出成绩来，便不会有人认为他与宁致达是一样的人。
可是今天他却无意中听到下面官吏的交谈。
“……朝廷也真是的。头里派来一个不干活只会添乱的靖远侯也就罢了，这回又派来一个。也不知道咱们这里是来修运河呢，还是来封侯拜将呢！”
一阵笑声过后。又有人说道：“一看他就是个公子哥的模样，朝廷的事咱们管不了，只有求菩萨别让这位侯爷给咱们再添乱就行了！”
马上有人接口：“谁说不是呢！先前那个侯爷，开工两个月都没见过他人影儿！来了两次，说的狗屁不通，当真要笑掉人的大牙了！”
“不懂也就罢了，还把大舅哥都安排到咱们这儿来了，哎呀，难不成当这运河是他们家的了？”
“你知道什么啊，不是大舅哥，是人家侯爷的亲小舅子呢！”
……
再往后的话他听不下去了。
握紧了拳头，他竭力克制着自己冲进去怒吼的冲动，转身离开了。
这些人的嘴巴的确是太过刻薄了些，可是，要不是有宁致达在前头做的榜样，别人又怎么会有这样先入为主的想法。
大丈夫能屈能伸，这些闲言碎语又算得了什么。他在心里默默地说道。
只要他能做出成绩来，自然堵得上这些悠悠众口。
但是，不可否认的是，那些话就像挥之不去的苍蝇，不停地在他脑海里嗡嗡作响。
所以他回来的时候脸色才会那么难看。
又不想让家里人跟着担心，所以他不能说。
男人，总是要负担起更多的责任。
书香抬头看着宁致远，好一会儿的功夫了，他手中的书一页都没有翻。
他这是怎么了？
书香放下了手中的针线，轻声说道：“妾身吩咐小厨房煮了参芪汤，先出去给老夫人和二夫人送去。”
宁致远默默地点点头。
书香出了房，锦瑟和碧萱忙迎了出来。
书香吩咐锦瑟：“你带人把参芪汤给老夫人和二夫人送去。”
说着话绿云也回来了，书香示意绿云过来。
绿云跟着书香去了厢房。
书香坐下便问道：“侯爷这是怎么了？”
绿云说道：“奴婢也不清楚，听门房说，侯爷回来的时候脸色就不大好看。”
书香说道：“去问了长兴长旺了吗？”
长兴和长旺是跟着宁致远出门的小厮。
绿云说道：“问过了，听说……”绿云顿了顿，说道：“……像是侯爷在运河那边听了什么话。”
书香看着绿云吞吞吐吐的样子，不由得起了疑心：“听了什么话？”
绿云有些难以启齿，蹙着眉头低下了头。
书香看在眼里，便猜到定是些不好听的话：“是关于咱们家的？”
绿云低声说道：“……是有人在背后嚼碎嘴子，编排从前大爷的事。”
书香顿时了然。
宁致远一定是听到了有人说宁致达的坏话，却又不好出口反驳，这才受了闷气回来。
运河那边除了沈万宏便是宁致远最大，在背后说闲话的只怕是些官职低微的人，若是宁致远与他们较真，只怕会跌了身份。
何况宁致达也实在是不争气，活着的时候落下那许多话柄，也连累了宁府上下人等。
想起宁若霞和宁若莲等人在外的多疑和自卑，书香不由得心生感慨。
宁致远虽是男子，终究还是跨不过这道坎。
事关宁府脸面，宁致远自然心里难受。
书香沉吟了片刻，说道：“我知道了，你先下去吧。”
绿云退出去了。
书香想了想，出门叫了碧萱过来：“你去吩咐徐妈妈，晚上做一盘核桃糕。”
碧萱迷惑不解地看着书香，应了下来。
也没听说过书香爱吃核桃糕，怎么忽然就想起来要点这个糕点来吃？
碧萱不好多问，照着书香的话吩咐了下去。
晚饭传上来，宁致远草草吃了几口就放下了筷子。
书香却也不多说，命人将碗筷撤了下去。
碧萱将核桃糕端了上来。
书香用帕子拈了一块，笑着让给宁致远：“侯爷尝尝。”
宁致远不便拂了书香的好意，接过来吃了，只觉得入口细腻柔软，滋味糯甜，阵阵的核桃仁香味。
书香说道：“侯爷觉得怎么样？”
宁致远抿了口茶，润润嗓子，说道：“还好。”
书香笑着说道：“侯爷可别小看了这盘核桃糕，做的时候着实费了一番功夫呢。”
宁致远有些好奇：“不过是盘糕点罢了，怎么倒费功夫了？”
书香娓娓道来：“别的先不提，只说核桃。要做核桃糕，先要将核桃在太阳下晒干，再剥壳，然后入锅翻炒，既不能焦糊又不能反生，火候要恰到好处。炒好了又要磨碎成粉末，这才能做核桃糕。”
宁致远不禁露出一抹笑意来：“只一个核桃就要这么麻烦，那其他的呢？”
书香抿着嘴笑，一双大眼睛亮晶晶地闪动着光芒：“其他的更麻烦了。糯米，要浸泡七天，滤干了再炒，炒好了才能磨成细粉，磨好了还要过筛，还要回粉……糖粉做起来也是如此这般……只食材就这么多繁琐的步骤，待要做糕，又要装盆又要走平，还要上屉蒸……”书香笑得握住了嘴：“……真真儿是麻烦！”
宁致远也感染了书香的笑容，笑道：“也不知是当真这么麻烦，还是你说的这么麻烦？”
书香止住了笑，正色道：“可是侯爷想想，若不是这么麻烦，哪能做得成如今侯爷手中的这块核桃糕呢？”
宁致远心头微震，抬眼看着书香。
书香说道：“世间凡事，皆是这般。经历的磨难越多，才能更加完美。所谓‘仁者不忧，勇者不惧’，既然知道前头定是坎坷，忧又有何用？惧又有何用？倒不如一往直前。”
宁致远轻声念着“仁者不忧，勇者不惧”，若有所思。
书香微微地笑，拈起一块核桃糕，放在了口中。
半晌，宁致远抬起头来，与书香相视而笑。
书香的心终于放了下来。
宁致远，一定明白了她的心意。
正如她懂得他一般。
第一百六十三章 谋划（一）
老夫人静静地倚在榻上，若有所思。
方才香竹进来，把从二房打听来的话都一五一十地说了。老夫人听了，心里又是吃惊又是疑惑，一时间五味杂陈。
吃惊的是宁夫人的话竟然是真的，书香果然拿了宁府的银子去帮沈府开铺子，而且一点儿口风都没告诉老夫人。
疑惑的是书香为什么会做这样的事，一千两银子说多不多说少却也不少，书香竟然就这么不声不响地支了去，要不是账房通知了宁夫人，宁夫人又来禀过了老夫人，只怕老夫人现在还在蒙在鼓里。
老夫人心里最在意的并不是那一千两银子，而是书香怎么会都不跟老夫人说一声儿，就这么自作主张。老夫人刚刚把管家的权力交给书香，书香就出了这样的事，让老夫人心里不由得觉得很不舒服。
何况还有个宁夫人在一旁看着。
老夫人十分明白宁夫人的心思。表面上宁夫人似乎是在关心家里的事，实际上是想让老夫人对书香产生警惕和戒备，这样就会渐渐疏远书香，或者对书香见疑。只要老夫人发了话，书香能不能继续掌家还是未知之数。
老夫人和书香之间若是出了什么岔子，得益最大的人无非就是宁夫人。
所以老夫人觉得左右为难，要是太信了宁夫人，未免寒了书香的心；若是偏心着书香，宁夫人即使表面不敢说什么，私下里也一定会觉得老夫人处事不公。
偏偏这一千两银子的事，又是书香做的不够周全了。
老夫人长长地叹了口气。
难道真的是她看错了书香？
老夫人正蹙着眉头沉思着，院子里传来丫环的声音：“二少夫人。”
书香的声音隐隐地传了来：“老夫人歇下了么？”
丫环答道：“老夫人刚歇了中觉起来呢，”
悉悉索索地脚步声渐行渐近。
老夫人支起了身子。书香的声音已经柔和地响了起来：“老夫人。”
老夫人嗯了一声：“进来说话吧。”
香竹打起了帘子，正和书香撞了个对面。
书香看了香竹一眼，香竹不动声色地垂下了眼帘：“二少夫人请。”
该说的话，她都已经原原本本地给老夫人说了，现下看书香来了要怎么解释。
老夫人看到书香深深地看了香竹一眼。
书香这么快就知道了香竹去二房打听消息的事。
老夫人想起刚才她问起香竹，这些话都是谁说出来的。
是绿云。
如果老夫人没有记错，绿云是服侍宁致远的大丫环，一向沉默本分。因此一听是绿云说的话，老夫人才彻底相信了。
可是书香能这么快得到消息，只怕也是绿云给书香透了口风。
看来绿云对书香很是忠心。
而同样是服侍宁致远的丫环。香竹却显得心思太多了些。
老夫人的脑中迅速地转过了这一连串的念头。
若是如此，只怕香竹对书香的事情这般上心，还是别有所图。
老夫人方才的想法不由得动摇了起来。
书香上前给老夫人行了礼：“老夫人安康。”
老夫人说道：“坐吧。”
夏薇给书香奉上茶来，书香接了，向老夫人恭敬地说道：“孙媳妇这次来，是有事向老夫人禀告。”
老夫人便知道书香是来说那一千两银子的事，给夏薇和香竹等人使了个眼色，房里的丫环退了出去。
书香站起身来。端正肃然地给老夫人跪了下去：“孙媳妇擅作主张，特来向老夫人请罪。”
老夫人有些吃惊，伸手扶住了书香，不许她再跪下去：“有话好好说，何必如此？你先起来。”
书香面有愧色地低下了头：“都是孙媳妇不懂事。此事早该与老夫人商议的，是孙媳妇思虑得不周全了。”
书香这样说。老夫人也不好装作完全不知情的样子，声音也缓和了不少：“坐吧，什么事，慢慢说来。”
书香垂首落座。说道：“上次回娘家探病，孙媳妇的大嫂子说家里入不敷出。想要早作打算，就说起了开铺子的事。可是孙媳妇娘家没什么家底。去年孙媳妇姐妹几人出嫁，又花了不少银钱，所以开铺子的事情就一拖再拖下来。孙媳妇想着，若是想要做事，自然是宜早不宜晚，因此就打算从陪嫁庄子的出息里拿出些帮衬帮衬娘家，孙媳妇将此事与侯爷商议，侯爷知道了便说不必动庄子的出息，让孙媳妇从二房侯爷的账面上支出来一千两，先给娘家送去。孙媳妇便听了侯爷的话，次日便从账上支了一千两送到了沈府。此事是孙媳妇私下做主了，还求老夫人恕罪。”
书香将此事说得清清楚楚，老夫人心里的疙瘩也就解开了，老夫人的脸色晴朗了不少，说道：“原来如此。沈侍郎为官清廉，朝野内外无人不知，没想到家境竟然这般……”老夫人缓缓摇头，一脸的慨叹。
书香连沈家清寒的事情都没有瞒着老夫人，自然也是没有把老夫人当成外人。老夫人想到这里，便温和了许多。
只是老夫人没想到，沈家竟然到了这般地步，堂堂正三品工部侍郎，家里