周卫国叹了口气，说：“上级应该已经做好了准备，不过在平原地带，恐怕……冈村宁次这个人，太了解中国了！”
1942年5月1日，华北日军对八路军冀中根据地的大扫荡正式开始（这次大扫荡，史称“五一大扫荡”）。
鬼子的这次“扫荡”与过去不同，并不立即深入冀中的中心区域，也不同八路军主力决战，而是以第110师团、第26师团、独立混成第7、第9旅团一部及骑兵第13联队分别向潴龙河、滹沱河以北，石德铁路以南等冀中边缘地区反复“扫荡”，稳扎稳打。之后，才在边缘地区增建据点，逐步向冀中中心区的深县、武强、饶阳、安平等县压缩，以求聚歼冀中领导机关和主力部队。部分八路军主力未能突破压缩包围，被迫退向根据地中心区，陷入被动局面。
李勇放下手中的抄报纸，面有忧色地对仍然在地图上勾画的周卫国说道：“老周，这次又让你猜中了！上级的通报说，鬼子对冀中根据地下手了！五万多鬼子啊！看来鬼子这次真是下狠心了！”
周卫国“嗯”了一声，却没有答话。
李勇凑了过去，说：“老周，你老在地图上勾勾画画干什么呢？”
周卫国抬头说道：“这几天老有鬼子飞机在我们虎头山上空转悠，我心里不踏实！”
李勇叹道：“那也没办法，谁叫我们没有高射武器？要不然一定把鬼子飞机打下来！”
周卫国叹了口气，说：“鬼子飞机连续两天在赵庄附近盘旋，我看不是什么好兆头！还好鬼子出动的只是侦察机，要是轰炸机就坏了！乡亲们和县委、县政府都转移了吗？”
李勇说：“你放心，乡亲们都疏散了，县委县政府和学校也都往山里转移了。”
周卫国叹了口气，说：“不知为什么，我心里总有种不好的感觉！这回千万别出什么事！”
李勇笑道：“老周，我看你是太小心了！鬼子就算进山扫荡又怎么样？我们根据地反扫荡也不是一次两次了，有哪一次让鬼子讨了好去？再说了，虎头山外围各营连已经进入一级战备，鬼子只要进山，我们肯定知道！你还有什么好担心的？”
周卫国苦笑道：“这些我都知道，可我就是放心不下！唉！希望这只是我的错觉！”
5月5日凌晨，三架运输机先后从日军黄家坪机场起飞，在编队完毕后，立刻调整航向，直飞虎头山！
半小时后，三架运输机进入虎头山空域。
狭小的机舱中，端坐着十三名穿着八路军军装但却披挂着全套伞兵装具的军人，每人脸上都是漠无表情。
突然，机舱中的红色指示灯亮了。
伴随着亮起的红色指示灯，运输机舱门缓缓打开，靠近机舱门的一个军人突然站起，借着机舱里微弱的灯光，可以看见这人赫然正是竹下俊！
竹下俊转身面对机舱里的十二名队员，平伸出双臂，双掌直立，掌心向前，同时大声用日语说道：“接近空降区域，全体准备！”
十二名队员立刻左手举起伞勾，示意做好了准备。
竹下俊双掌心转为朝天，做了个上托的动作，大声说道：“全体起立！”
十二名队员立刻左手举着伞勾站起。
竹下俊又举起右手用食指比了个勾子勾东西的手势，大声说道：“上勾！”
十二名队员立刻面朝竹下俊，排成一列纵队，将伞勾挂向纵贯机舱顶的伞索。
待队员们都挂好伞勾后，竹下俊用双手指了指自己伞包的背带，大声说道：“检查装备！”
队员们立刻开始检查自己身上和前方队员的伞包和各种装具。
过了一会儿，竹下俊大声说道：“报告检查情况！”
队员们立刻拍着前方队员后背开始由后向前大声汇报道：“12号就绪！11号就绪！……”
直到第一名队员大声喊道：“1号就绪！”竹下俊才转身将自己的伞勾挂在了伞索上。
又过了一会儿，机舱里的指示灯变成了绿灯。
竹下俊立刻大声叫道：“跳！”
带头第一个跳出了机舱！
在黎明前的最后一抹黑暗中，天空中突然飘起了一朵洁白的伞花，之后是更多的伞花，最后，空中共有三十六朵伞花飘起。虽然有先后，但这三十六朵伞花却始终保持着一个大致队形，向预定的降落地点，一块空地飘去。
但在这三十六朵伞花之外，却有一个黑影飞速下坠，落入丛林后，伴随着一声惨叫，再无声息！
竹下俊双脚一接地，立刻双膝屈曲，又熟练地就地一滚，将落地时的冲击力消去，随后迅速解下伞绳，打开腿袋，取出冲锋枪，右手据枪警戒，左手则快速收拢伞包。伞包收拢后，竹下俊迅速清除了自己降落的痕迹，之后右手据枪左手抱着伞包，闪身进入了最近的树林，隐蔽警戒。
紧随竹下俊落地的第1分队队员很快也整装完毕跟着竹下俊进入了树林。
不一会儿，其他两个分队的特别部队队员陆续落地。在取出武器收拢伞包清除降落痕迹又分出人手警戒降落地点周围后，其余队员都迅速进入了树林。
在三个分队长都来到面前后，竹下俊低声命令道：“各分队汇报降落情况！”
第1分队长立刻低声说道：“第1分队，12名队员，全部安全降落！”
第3分队长也低声说道：“第3分队，12名队员，全部安全降落！”
第2分队长则犹豫了一会儿才说：“第2分队，12名队员，11人安全降落，1人跳出机舱后主副伞均未打开！”
竹下俊心中不由有些黯然，没想到行动刚开始就损失了一名队员！
但竹下俊很快恢复了常态，平静地说：“尸体找到了吗？”
第2分队长低下了头，说：“第2分队正在搜索！”
竹下俊想了想，说：“我们已经没有时间！第2分队，搜索任务取消！立刻撤回！”
第2分队长低声应道：“明白！”
立刻转身召集他的队员去了。
竹下俊打开根据航空照片绘制的虎头山地形图，又取出指北针，辨清方向后，很快就确定了自己所处的位置。
等第2分队撤回后，竹下俊低声说道：“从现在开始，每个人都必须说中文！”
队员们低声用中文回道：“明白！”
竹下俊满意地点了点头，随后说道：“从我们现在的位置向北一公里是一个小村子，再往北八九公里就是我们这次行动的第一个目标——赵庄！”
说完，竹下俊的食指重重点在了地图上标明的赵庄位置！
瑜亮（七）
三个分队长脸上顿时都露出了跃跃欲试的神色。
是啊，从昭和13年（1938）开始，就从没有帝国军人如此接近过赵庄这个虎头山八路军根据地的中心！而从今天开始，在特别部队面前，虎头山固若金汤的防御就将成为历史！
竹下俊将三个分队长脸上的神色一一看在眼里，冷冷地提醒道：“我知道诸位都是帝国军人中的精英，但我想提醒大家的是，这里是虎头山腹地，我们是一支没有后勤支持的孤军！而我们即将面对的，是数量远远超过我们，训练有素，战斗力极强的虎头山八路军！他们也有一支数量不详，战斗力绝不比我们低的特别部队！”
三个分队长听完竹下俊的话，终于都冷静了下来。
竹下俊缓缓说道：“所以我希望诸位重视你们的对手，尽量少犯错误！你们要明白，你们所犯的每一个错误，不但可能导致我们本次任务失败，更有可能危及每一位队友的生命！”
三个分队长都低声说道：“卑职明白！”
竹下俊扫视了一遍三个分队长，命令道：“各分队立刻更换装备，埋藏降落伞包，十五分钟后出发！”
三个分队长齐声说道：“明白！”
立刻转身，将命令传达到各自分队。
竹下俊又对紧跟在自己身边的报务员低声说道：“电告宫本君，老鹰已入巢！”
报务员低声应到：“是！”
随后从背上解下电台，调试了一会儿后开始发报。
十五分钟后，一支三十六人的“八路军”小部队离开了树林。
斜塘村村口。
民兵张大宝摸了摸手中的三八大盖，不由呵呵笑出了声。
一边的张根生忍不住说道：“大宝，从前些天杨营长给俺们发了新枪开始你就一直傻乐，你倒是有完没完？”
张大宝呵呵笑着说：“根生哥，你别笑话俺，俺从小打猎，可从来就没用过这么好的枪！这可是正经的三八大盖！听说别的根据地，连主力部队都不一定能用上呢！”
张根生“呸”了一声，说：“没出息！一支三八大盖就把你给美成这样？杨营长要是给你挺歪把子，你还不得乐翻天了？”
张大宝一脸坏笑地说：“根生哥，你刚拿到枪的时候，不也乐得屁颠屁颠的吗？”
张根生努力想绷紧脸，最终却也忍不住笑了，说：“俺躲家里乐你都知道？”
张大宝说：“瞧你说的，你不告诉俺，俺不会问大伯？”
张根生挠了挠头，叮嘱道：“你可不许再跟别人说！”
张大宝说：“那是！咱俩可是兄弟！”
离村口还有数百米时，竹下俊示意队伍停止前进，随后举起了望远镜。
从望远镜中看过去，前方绿树影映下的小村庄还是一片寂静，村外是一片大池塘，池塘上有座木桥直通村口，但在村口却站着两个人，这两人都是农民装束，但却都背着帝国“三八式”步枪。
竹下俊不由微皱眉头，没想到虎头山连农民都装备了三八式步枪！
竹下俊想了想，一挥手，说：“前进！”
当先朝那小村庄走去。
张根生和张大宝两人正聊着，突然看见一支小部队朝村口走来。
张根生立刻将张大宝拉到一边的墙角，同时一拉枪栓，推弹上膛，大声喝问道：“什么人？口令？”
竹下俊将手放到背后，悄悄指了指腰间佩戴的匕首，随后大步走向村口，边走边大声说道：“老乡，别开枪！我们是八路军，是来通知你们转移的，鬼子已经进山了！”
等竹下俊走到近前，张根生和张大宝两人都看清了他身上的八路军军服，不由都松了口气，随后放下了手中枪。但听了竹下俊的话，两人不由大吃一惊，齐声说道：“鬼子进山了？”
竹下俊说：“是啊，鬼子进山了，所以连长叫我们来通知乡亲们转移！”
张根生立刻转身对张大宝说道：“大宝，你赶紧通知村长，就说鬼子进山了，八路军让乡亲们转移！”
张大宝应了一声，转身就往村里跑去。
张根生上前感激地握住了竹下俊的手，说：“真是要感谢八路军同志！”
竹下俊微笑道：“这都是我们应该做的！”
张根生松开了竹下俊的手，随口问道：“同志，你们是哪个连的？我们以前怎么没见过？”
竹下俊心中一紧，但脸上神色却丝毫未变，微笑着说道：“我们是一连的！”
他不知道虎头山八路军究竟是什么样的编制，为求稳妥，所以说了个一连。不管虎头山八路军是什么编制，总该有个一连吧？
张根生“哦”了一声，也没在意。杨营长的一连很少来斜塘村，自己没见过他们也很正常。
很快，张根生就看见那支八路军小部队快步进村。
见到这些八路军战士，张根生心中突然觉得有些不妥，但一时之间却又不知道哪里不对。
张根生不由摇了摇头，暗骂自己多心，随后对竹下俊说道：“同志，你们一路赶过来辛苦了，到村公所里休息休息吧！”
竹下俊微笑着对张根生说道：“不了，你们赶紧转移，我们还得赶去赵庄通知那里的乡亲们转移！”
张根生点头说道：“哦，那就不耽误同志们赶路了！”
说完，张根生突然心中一动，赵庄的乡亲们不是昨天就转移了吗？既然有了这个想法，张根生不由开始仔细观察这支进入村子的八路军队伍。
很快，张根生就发觉了两处不对劲的地方：第一，这些八路军的军服太新了！就张根生见过的八路军来说，还没有一个战士的军服能有眼前这支部队的军服新！第二，驻扎在附近的杨营长的部队步枪大多装备的是“中正式”步枪，而不是眼前这支部队背着的三八大盖！还有，眼前这支部队从人数上看像是一个排，但他们除了背上背着的长枪和鼓鼓囊囊的背包，竟然每个人腰间都佩着一支短枪！一营一连绝不可能有这么多短枪！
张根生心中虽有疑惑，表面上却是不动声色，看似随意地对竹下俊说道：“同志，前两天听说你们周营长从马上摔下来，也不知道现在怎么样了？”
竹下俊微笑道：“放心吧，我们周营长找了跌打医生，现在已经没什么大碍了！”
同时心中想道�