“你们下去吧。”十三阿哥命那两人，又对十四阿哥说道：“这马颇有灵性，不该委屈了它，若是勉强与其他的马拴在一处，反而闹出事来。”
看向楚言，眼中带了几分好笑：“那马象是找来你的？”
楚言想了想，忙向他们几人要松子糖。十三阿哥和纳尔苏都喜欢拿松子糖喂马，今日要马出力，更是备了不少。
楚言叮嘱那几个不许走开，不可任那马欺负她，这才捧了一大把松子糖向黑马走过去。
黑马温驯地等着她靠近，抽了抽鼻子，就着她手中开始吧嗒吧嗒地吃糖，美得马尾巴一摇一摆，不时将头在她手背上磨蹭，一脸谄媚。
“好了，好了。”楚言拿空出来的一只手拍拍它：“你不是汗血宝马？挺威风吗？不过几块糖，怎么就成了哈巴狗了？没志气！要吃尽有，多吃糖，吃出一口烂牙才好呢！”
听得周围的人哄堂大笑。四阿哥正在不远处和一个蒙古人说话，一脸好笑地看过来，摇了摇头。
黑马全不在乎，几口吃完，舔着舌头，眨巴着眼睛，意犹未尽。
十三阿哥取了一袋松子糖递过来，笑道：“别给它喂太多，弄不好真把牙吃坏了。”
楚言一撇嘴：“反正不是我的马，也不是十三爷的马。”
黑马似乎知道十三阿哥对它好，把头伸过来，在他身上蹭了蹭。
十三阿哥心中欢喜，一边拿松子糖喂它，一边抚摸它的皮毛。
十四阿哥纳尔苏冰玉见黑马与他二人亲昵，心中羡慕，也凑过来拿着松子糖逗它。
黑马却是认人，不肯吃他们手中的糖，也不让他们靠近，气得纳尔苏大骂：“马眼看人低！”
周围又是一阵大笑。
阿格策旺日朗出现，黑马立刻舍了他们两人跑过去，对主人撒娇。
楚言撇撇嘴，拍拍手准备走开。
“楚言。” 阿格策旺日朗唤道：“等一下比赛，你可以骑思想。思想会让你赢得第一。”
楚言并不领情：“谢谢！不用了，我还是骑我那匹笨马。”
“那匹马不行，赢不了。”
“我没想赢，不掉尾就行。”
“你不想赢？为什么？” 阿格策旺日朗大为不解。
楚言淡淡道：“我一个月前还不会骑马呢，今天要是拿了第一，岂不是怪事一桩？”
“不奇怪，思想是这里跑得最快的马。”
楚言翻翻白眼：“所以，如果赢了，是它赢，不是我赢。”
阿格策旺日朗笑了起来：“我没看错，你是个很特别的女人！”
想起了那个四年之约，十三阿哥十四阿哥的脸色难看起来。
反是楚言不甚在意，微微一笑，告了个罪走开。
男子的赛马会参加者众多。十三阿哥十四阿哥纳尔苏策凌铆足了劲要较个高低。四阿哥一脸淡然，似乎没有把名次放在心上。胤禩也在她“重在参与”的劝说下站在了一堆人中间，一贯的从容淡泊，远远看见她，挑眉一笑。
楚言挥了挥手，无声地说句加油。
胤禩抿嘴而笑，目光柔和，似在说尽力而为。
一声口令，骑手们策马狂奔，看客们人声涌动，有人跟在后面跑了起来。
楚言正坐在马上，伸着脖子眺望，忽然觉得身边多出一人一马。
“你希望谁赢？” 阿格策旺日朗神情严肃。
楚言淡淡笑道：“公平竞争，谁赢都好。”
阿格策旺日朗沉默了一下，突然说：“我后天就要走了。”
“哦。”楚言想了想，加了一句客套：“一路顺风。”
阿格策旺日朗盯着她不作声。
楚言有些局促，想法找话说：“你怎么没参加比赛？”
“我要是参加，那些人就赢不了了！” 阿格策旺日朗一脸自负。
“是啊，你的马跑得最快！”楚言随口说道。
“你，讨厌我吗？因为我强迫你？”
“不，当然不讨厌。”她微笑，只不过，也不喜欢就是：“我该谢谢你，因为你，我得到四年的自由。”
想了想，问道：“你把和亲弄成这样的结果，回去能交差么？”
阿格策旺日朗望着她，慢慢笑了起来：“你还是有些在意的。”
楚言一愣，扭过头不再看他，也不说话。
他的声音平静无波，透着坚定：“我知道自己在做什么！”
十四阿哥和策凌一开始就拼得太厉害，两匹马没了后劲，被十三阿哥捡了个便宜。银子成了当天的赢家。赛前有人接注博采，楚言在疾风闪电和银子身上各下了一小注，结果赚了一点零头。
楚言自己跑了个到数十几名，勉强向太后交差。
放下一个包袱，回京的日子也近了，楚言心情大好，这天起了个大早，跑到附近山坡上采集野花。
草原的夏天各种野花开个不断，她隔几天会采一些回去放在小瓶中养起来。太后也很喜欢，直说看见这些新鲜花朵就觉得有精神。
有两三种花型象麦穗，楚言突然想到，可以做成干花，也没有想好该怎么带回京城，就拿了花剪提了篮子跑来摘花。
一阵得得的马蹄声，阿格策旺日朗从马上一跃而起，站在她面前，一言不发地望着她。
想起今日正是他出发回准噶尔的日子，楚言脸上堆满笑容，将手中的一把野花递了过去：“保重，一路平安！”
阿格策旺日朗接过去，深深地看了她一眼，慢慢地说：“你有四年时间。如果你不想嫁给我，不想去准噶尔，就在四年里找个人嫁了。如果你找不到更好的人，四年以后，就要嫁给我。”
“是。”
犹豫了一下，他郑重地说道：“我会对你很好！能够为你做的事情，我都会为你做。我会尊重你。”
她微微一呆，有些感动，笑了笑，说道：“谢谢！”他不是她喜欢的类型，但不可否认，他是个很有魅力的男人，也很真实。
然而，不论他的心意如何，准噶尔并不欢迎大清的公主。这就是他为什么挑选了她拒绝皇家公主，又答应了四年的约定。这里面的曲折，她已经想通，不清楚他对她到底有多少真情，不过，她并没有损失。
有人往这边来。阿格策旺日朗恢复了开朗的笑容：“再见。我们会再见面的。”
“再见。阿格策旺日朗，谢谢你！”
阿格策旺日朗突然凑过来，在她耳边问：“你是不是开始有点喜欢我了？”
楚言干笑两声，发现四阿哥正站在不远处看着她，蹙着眉，一脸不以为然。
阿格策旺日朗哈哈大笑，对四阿哥挥了挥手，跳上马跑了。
四阿哥慢慢走过来，神情渐渐变得温和，在她面前几步停下，深深地看着她：“你有什么打算？”
“还没有。”她微笑。
四阿哥叹了口气：“我常常不明白，你是真聪明，还是假聪明。”
“我只有小聪明，没有大聪明。”她笑。
“难得，自己还明白！”他也笑了起来：“四年说长也不长，你也该好好打算一下，如果——你，大概是不肯要我帮忙的。”
“怎么会？”她一脸巴结，弄不好以后求他的地方多了。
盯了她几眼，他笑道：“四年里，你想做什么？”
她笑得万里无云：“四年，可能发生很多事情。”也可以做很多事情。
===〉第一卷 完
第二卷：纵情
约会
紫禁城，御花园。
听见前方传来斥骂声，哀求声，拍打重物声，楚言脚下一顿，往旁一偏，准备远远绕过去。
冷不防，一个人冲过来，趴到她面前咚咚磕了两个响头：“佟姑娘救命！”
楚言吓了一大跳，看清是一个头发花白的老太监，更是手足无措，连忙上前搀扶：“老人家，您这是做什么？”
老太监执意不肯起来，开满菊花的老脸上涕泪纵横，哀求道：“佟姑娘，求求你，救救顺子吧！十爷要打死他呢。”
“怎么回事儿？”楚言极吃惊。十阿哥是个浑人，脾气暴躁，不高兴起来打人骂人是常有的事，然而，他喜欢亲自动手动口，三下两下出了气，也就丢开了，还从来没有出过人命。顺子这个名字有些耳熟，却一下子想不起来有过什么交集，也不知怎么竟惹到那位魔王。
老太监摇头哀叹：“顺子是个乖巧的孩子。今儿这事儿，真是——冤枉啊！”
楚言不明所以，到底没法眼睁睁看着一个活人糊里糊涂被打死。因为怕了他家里那位，这一向对十阿哥总是尽量远着，也不知出了什么情况，闹得他要杀人泄愤。真要坏了一条人命，等到冷静下来，他只怕也是要后悔的。十阿哥这样乱跳乱叫却不真咬的性子，在“主子”里面也属难得，一旦杀了一个人，以后杀人就容易多了，也非她所愿见到。
沉吟片刻，楚言向着喧闹之处走了过去。
十阿哥立眉瞪眼，气红了脸，正指了地上跪的小太监，狠狠地命那几个打手：“打，再打，给我狠狠地打！打不死他，我就打死你们！”
视野中走进一条纤细的身影，犹如一盆冰水当头浇下，十阿哥的气焰立刻矮了下去，泄了劲。
楚言来到近前，垂首躬身行礼：“奴婢给十爷请安，十爷吉祥。”
“你不用——哎！”十阿哥有些慌张，伸手欲扶，却又缩了回去，垂头丧气地问了声：“你还好吧？”
“奴婢很好，多谢十爷关怀。奴婢想向十爷讨个情！这个小太监曾帮过奴婢一点小忙。不知他今儿犯了什么大错，想来十爷严办也是应该的。只求十爷留他一条性命，到刑堂再按规矩定罪，也免得别人背后议论十爷的不是。”
“他也没犯什么大错。”十阿哥支支吾吾，大声叱喝那几个还在打人的太监：“住手！都给我住手！滚！都给我滚！别在爷跟前碍眼！”
那几个太监如蒙大赦，慌慌张张地退到一边，一下子跑了个精光。
那个老太监过来搀起瘫在地上已经被打得认不出模样的小太监，想要上前谢恩，见楚言悄悄摆手，连忙退了下去。
陈升知机地退到一旁。
楚言也想离去，却被十阿哥唤住，只好在原处站定。
“你——我——”十阿哥张口结舌，只觉得满肚子的话说不出来，紫涨着面皮挣了半天，恨恨地跺了跺脚，摔手而去。
陈升对她躬了躬身，慌忙跟上。
那一老一小两个太监没有走远，见十阿哥离开，又转了回来，哆哆嗦嗦地要行大礼：“多谢佟姑娘救命之恩！”
“快别！老人家，您一再如此，是要折我的寿呢！”楚言慌忙阻止，微笑安慰道：“顺子，上回的事儿，我还没好好谢你，呆会我找人要了上好的伤药给你送去。”
顺子嘴唇翕动，说不出话来，半天眼泪汪汪地叫了一声：“佟姑娘。”
才到位育斋门口，一个年轻太监迎了出来，满面堆笑：“姑娘来了，您要的东西在西屋。”
楚言有些糊涂，含糊地应了一句，按他所指进了西屋，看见小几上几本册子，正要过去看个究竟，门在身后关上，她落进了一个熟悉的怀抱。
一双臂膀从后往前将她紧紧搂住，一个声音在她耳畔温柔轻唤：“楚言，楚言。”似叹息是满足。
她放松地向后靠去，眉眼弯弯，嘴角扬起美好的弧度，轻笑出声：“胤禩，胤禩。”是回应是欢愉。
转过身，双手轻轻搭上他结实的肩膀，笑颜比屋外金秋的艳阳更加令人松爽。
他心中一荡，双臂收紧，忍不住低头细细品味这份甜美，许久发出一声喟叹：“我很想你。”一个多月的时间，他们没有机会独处，他没有机会将她拥在怀里，几乎要以为草原上那些美好的记忆只是一个梦。现在，她在这里，她的笑，她的情都属于他，他便是世上最快活最幸运的男人。
“我也很想你。”闭上眼，伏在他胸口，听着有力的心跳，抿嘴而笑。知道她记挂的人也记挂着她，她爱的人也爱着她，这样的感觉，真好！
“你找来传话的那个太监说得不明不白。”她噘嘴抱怨，眼睛却在笑：“门口这个还说我要的东西在这屋。你可给我带什么好东西了？”
他眉眼温润，无尽的柔情宠爱，嘴角微翘，眼中突然闪过一丝顽皮，以唇盖住那颗不安分的樱桃，直吻得她气息带喘方才放开，挑眉笑问：“这样可好？还要么？”
她的脸颊飞起可疑的红晕，令他笑意更深。
他在桌旁坐下，拉她坐在自己膝上，细细说明：“位育斋东屋收着一架佛经，按例归摛藻堂女官打理。就算有人见到你在此出入，也可以搪塞过去。是我教那两个人那么说话，就算边上有人听见，也落不到你的不是。”
“我是不是太任性？太麻烦？”楚言喃喃道。他确实尊重她，也仔细为她考虑安排。怀湘出宫嫁人，摛藻堂只剩下采萱一人，先前给书籍打标签重新分