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除了开头几下很疼，左手渐渐变得麻痒，楚言的倔强劲上来，下唇咬出了血，一声不吭，眼中的泪却再也忍不住，成串地落下，在地上砸出了小坑，下巴上又是血又是泪一片模糊。
四阿哥也觉得有些不忍，丢开戒尺，狠心命道：“跪下！”
楚言摇摇头，要打就打，要跪没门，还真把她当奴才了！
“还敢不服！”四阿哥怒气又起，在她膝盖后面狠狠踢了一脚，楚言扑通跪了下来，放声大哭。四阿哥大怒，捡起戒尺，对着她一顿好抽，只小心避过了头脸和右手。
终于，四阿哥停住手，戒尺指着她命道：“你给我老老实实呆着，三天之内不许出这院子一步！要敢违抗，看我不打断你的腿！”
说完，怒气冲冲地走了出去，外面传来他命令怀湘和采萱的声音，无非让盯紧了她，如有违抗连带她们也逃不了干系等等。怀湘采萱诚惶诚恐地答应了，四阿哥这才离去。
楚言听见怀湘他们进来的脚步声，挣扎着爬了起来，跑进自己的屋子，关上门趴在桌上呜呜地哭。她不要在这里！她要回去！她要见到爸爸妈妈！
不知过了多长时间，楚言哭着哭着竟睡了过去，梦中她回到了现代。在职场，她又是那个精明能干端庄矜持的职业女性，在会议上讲解近年债市的收益情况和风险分析报告。同家人朋友在一起，她又是那个机智风趣谈笑风生的年轻女子，童心未泯地同小辈们一起唱歌做游戏。她的身上好痛，是撞过车了吗？一个医生严肃地说：你身上的伤是殴打所致。来了一个社工人员，劝说她揭发虐待她的人，让社会和法律来帮助她保护她。好好笑！她是会任人虐待的么！打她的人好像是雍正皇帝哦。他们抓得着么？雍正？突然她又回到了古代，对面就是那个凶狠的四阿哥，戒尺呼啸着落了下来，疼！
楚言呻吟了一声，醒了过来。还是那间小屋，还是那些简单但古典的家具，原来她仍是在古代的皇宫里。光线已经暗了下来，天快黑了么，不知她睡着了多久，动一下，发现她左边那只猪手正被握在一个人手中，下意识地想把手抽回来，却被那人更轻柔但是坚定地握住了：“你醒了。”
楚言眨眨眼，认出了这个温润柔和的声音的主人：“八爷，你怎么会在这里？”
八阿哥微微一笑，也不回答她的问题，继续把一种黑乎乎粘稠稠油腻腻的药膏一样的东西在她手上抹开。左手抹上药膏的地方先是一阵清凉，然后微微发热，不再是又麻又痒又疼的感觉，舒服多了，只是这味儿——
楚言用右手捂住了鼻子，嫌弃地看着那一手的药膏，比红花油的味儿还大！
八阿哥脸上的笑意加深，从怀里拿出一块干净的棉布，将抹了药膏的左手轻轻包了起来，口中安慰说：“别嫌这药味大，要论活血化淤，最管用不过！好好睡上一晚，明儿就不疼了，再过一晚肿也就全消了。”
楚言有点担心地问：“会留疤么？”她虽然出身在医生家庭，可是没有挨打的经验啊。
“不会！别沾水，会好的快些！”八阿哥肯定地说，一边又拿出了一个小瓶：“听说你还摔了一跤，身上的伤用这个，疗效会慢一点，可是不伤皮肤。晚上让你的丫头给你抹上。”
楚言哦了一声，伸手拿过小瓶，打开盖子看了看闻了闻，乳白色的药膏散发出淡淡的清香，满意地点点头：“其实，都用这个就可以了。”被他一提醒，浑身上下的淤伤都钝钝地疼了起来，恨不得立刻将药膏各处抹上止疼。
见八阿哥静静地看着她，脸上挂着温和淡笑，没有要走的意思，眼中闪烁着不知名的情绪，楚言为了减轻压力只好没话找话说，又问了一遍：“八爷怎么会想起来看我？”还带着药膏。
八阿哥微笑着淡淡地说：“我今日原在宫里，后来听人说老十摔了一跤。我过去的时候，十三弟十四弟合着冰玉都在，把事情的前前后后都同我说了一遍。他们担心四哥处罚你，求我过来看看，顺便也可以替你求求情。我来时，四哥已经走了，知道你挨了打，就去我额娘那里取了药膏来。”
他的额娘？那个柔弱美丽身世可怜的良妃！常常受人欺负么？所以身边总备着这些药膏，好凄惨哪！楚言为她悲叹一声。
好似猜到了她的想法，八阿哥眼中闪过一丝悲伤，声音却仍是淡淡的：“额娘是为我预备的。”
看出她的愕然，八阿哥淡淡一笑，好像在说他人一个平淡故事：“我小的时候，常常挨打，有时手心肿得笔都握不住。额娘无意中听说，花了好大力气，打听到了两个偏方，配齐了几十味药，亲手制成药膏，每个月都悄悄求人给我送来。后来，我不再挨打，可是额娘却习惯了，总要存了些才能放心。”
楚言鼻子一酸，想象着一位母亲被迫与儿子分开，连面也见不着几次，听说了儿子受苦，是怎样的心疼怎样的无助，甚至怨恨自己无能，保护不了自己的孩子。为了能够减轻儿子的苦楚，她不得不放下自己的尊严和骄傲，拿出自己菲薄的积蓄和首饰，四处求人，亲自动手，将满腔的疼爱怜惜一起融进了药膏。孤苦无援的小男孩收到母亲辗转送来的药膏，又是怎样的思恋怎样的心酸，也许怀抱着药膏悄悄地躲在了被中哽咽流泪吧。
楚言吃力地笑笑，打趣道：“八爷小时候必是淘气的紧了，所以才老挨打。”
“我若说从来没主动惹过事儿，你只怕不信。”八阿哥也是一笑，眼神却变得遥远，飘忽到了过去：“我小时候还真没有闯过什么祸，除了在额娘面前，连话都很少说。我六岁进学，跟年纪大的阿哥们一起念书。在那之前，没有人为我启蒙，所以我是最笨的一个，不会握笔，不会写字，不声不响的怪讨人嫌的，答不出老师们的问题，自然要挨打。”
楚言心中一紧，觉得胸口闷得发慌，用力甩了甩头，嗔道：“八爷胡说呢！八爷这么，这么好，怎么会讨人嫌呢！”
听了她的话，八阿哥空洞的表情变得柔和起来，笑道：“那些老师应该是嫌我的吧。每回需要找个人来打的时候，大多都是打我。”
“竟有这样的老师！皇上还不砍了他！”楚言大骇，她从小到大，经历了多少老师，讨厌的倒也不少，却也没听说过有这样的。他还是皇子呢，那些老师不要命了！
八阿哥摇摇头，解释说：“那些老师都是皇阿玛亲自挑的，不但学问高深，为人处事也是最稳重不过的。”
楚言不屑地撇撇嘴，还稳重呢，老师体罚学生就是不对，不称职！
八阿哥被她的表情逗乐了，有些好笑地说：“我有时会同太子一起上课，太子是储君，即使有什么不当的地方，自身也不能受罚，要找人代替。”
所以他们就捡一个年纪最小，最没有靠山，最不受重视的来欺负！楚言咬牙切齿，这些人势利阴险，不配为人师表！
“四爷有没有埃过打？”楚言突然想到莫非四阿哥也是以前被打得急了，现在要找一个人打回来。
八阿哥想了想，答道：“除了太子，我们中没有没挨过打的。不过，四哥的养母佟贵妃每日都要细细询问他在学的情况，老师们轻易也不太打他。”
看着眼前英俊儒雅的八阿哥，楚言想起了她的小侄儿小外甥。他小的时候，也是个很漂亮的小男孩吧。温柔美丽的母亲和乖巧可爱的孩子，本来是一幅多美好多温馨的图画！却被人为地拆散，尝尽相思之苦，母亲受人白眼，孩子居然要为比他年长许多的兄长的过失受罚。这个皇家，号称天家，却是没有天理啊！
“你怎么了？”八阿哥惊呼一声，伸过来的手接到了两滴热泪，忍不住哆嗦了一下。这泪难道是为了他流的？除了额娘，居然有人会为他流泪！八阿哥这才意识到，他，少年封爵风光无限的八贝勒，居然将埋在他心底的陈年往事，对宝珠对九弟甚至对额娘都没有说过的话，对这个相识不深的少女轻易地说了出来。是因为她脸上的悲悯和怜惜么？还是因为不知不觉中，他竟已将这个少女放入了心中？
惊觉自己竟是满面泪痕，楚言用完好的右手胡乱抹了一把，努力绽出一个笑容：“那些都过去了！如今，八爷可是最出色的呢！孟子曰：天降将大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。至少，八爷大概还没挨过饿吧！”
八阿哥哑然失笑，点头赞成：“所以我尚不能担当大任，然否？”
她安慰人的水平好像很低啊！楚言不好意思地笑笑，真诚地说：“八爷有一个最美最好最温柔的额娘，很幸福！”
八阿哥一震，双眼渐渐化成水一样的柔情，像是要将她淹没在那两汪水潭中似地凝视着她，点了点头：“是！我有一个最美最好最温柔的额娘！”
在那样的注视下，楚言说不出话来，只觉得再也不能把眼前这人当作那个阴险狡诈，图谋不轨的阿其那。
八阿哥也不说话，二人之间弥漫开的沉默带给楚言奇怪的不安，只觉得自己浑身上下都受了伤，突突地疼。
八阿哥看出她的局促，笑道：“倒忘了，今日来原是想告诉你一个好消息。”
“可是钱筹到手了？”楚言眼睛一亮，兴奋起来，连身上的疼痛都突然轻了许多。
“正是！你所谓的合同，比预计的还多卖了二十多份，你那个族叔祖佟尔敦一个人买了二十份。”八阿哥赞叹道：“九阿哥愁了半年的事儿，想不到经你三言两语一点拨，竟是柳暗花明，他昨儿还在我面前称你是他的福星呢。”
楚言呵呵直笑，看来她的事业又要起步了，口中还不忘申明她的利益：“福星不福星的倒没什么，只别忘了他答应的事儿。”
八阿哥正色道：“你不用担心这个！九阿哥虽然脾气不好心思太重，可一旦认定了一个人，却是实心实意。他既答应了你，就决不会食言！”
楚言忙赔笑答是。
八阿哥恢复了温和的笑容，状似不经意地提起：“我记得那日你原说有些想法，后来说到借钱的事，就没再提。”
楚言有些尴尬，赧颜道：“想法是有一些，未必可行，就算能行，大概也要许多的资金，可否以后再说？”
“你说得也有理，是我心急了。”八阿哥轻轻一笑：“九阿哥预备过两日就要出发去云南了，你可有什么话要带给他？”
楚言愣了一下，九阿哥最多不过是她未来的合伙人，又不是她男朋友，有什么话可说的！努力想了想，说道：“听说云贵一带瘴气很多，山多土匪也多，请九爷多保重！一路小心。”客气客气，知道九龙夺嫡，他也是其中一条，这次自然不会有什么危险。
八阿哥答应转告，沉吟了一下，突然问：“你可怨恨四哥？”
放声歌唱
禁足三天，对于她倒也不算什么。三天里，她不许出院子，别的人却可以进院子。默罕默德不能去见山，可以请山来见默罕默德嘛！她最关心的还是泳衣，让绣绣去请秀娥来了一趟，说服她按照自己的设计做上两件。经过这几天，秀娥和她已经处得象闺中好友，听说她挨打受罚，很觉同情，居然放下对泳装的成见一口答应，也不肯收楚言的钱，说是既然五爷有话找他要就是。楚言心想已经欠了五阿哥一个人情，再不能欠他的钱了，虽说这些钱于他不算什么，这种小便宜却是万万占不得的，非要同她算清了。秀娥心中惊讶，倒对她添了两份敬意，果真回去仔细算了一个数给她，双方清帐。
十三阿哥和十四阿哥也来探视了两次。知道她的左手不好使，十三阿哥干脆把莲香给派到摛藻堂帮忙，专门服侍她几天。从莲香口中听说，两位阿哥也受了罚，在尚书房跪着抄了一天的书。素儿出去打听了一下，回来报说密贵人也给冰玉下了禁足三天的命令。其他的人，纳尔苏那几位，回家后也都或轻或重地受了惩罚。只有十阿哥借口受了伤，躲在玉粹轩，没什么事儿，每天嚷嚷着要给绿珠好看。
有一位通嫔，不知是哪一位受了伤的少爷的姨母，曾经派人来传楚言，被怀湘用一个软钉子挡了回去。怀湘说四贝勒下了令，三天里，如果楚言迈出了院门一步，她也得跟着受罚，所以她不敢放人，通嫔要么等上三天，要么亲自到摛藻堂的院子里来教训楚言。来人悻悻地回去，没了下文。
第三天，这件事总算尘埃落定！先是德妃发了话，历数了他们的总总不是，最后说既然他们一个个都受了惩处，认了错，这件事就算揭过，大家丢开罢。通嫔好容易等了三天，反对说楚言身为女官不守本分，在宫里兴风作浪，带坏了阿哥们，非�