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王穷目瞪口呆地看着少女当着自己大谈“美人计”，半天转不过弯来。
香荽一边沉思一边说，说完了，才觉雅间有些静，定睛一看，王穷正呆望着她。
转念一想，立即明白他为何是这副表情，忍不住笑弯了眼睛。
王穷也跟着笑，凑近她小声请教道：“以情动人固然大成，那不是把自己也搭进去了？”
香荽望着他只是笑，却不肯再说。
王穷忽然道：“在下刚从皇宫出来，才得了消息：原英王世子妃被封为太子侧妃，太子妃之位空悬……”
香荽被他忽然转变话题弄得一怔，问道：“这是为什么？”
猛想起秋霜的事，忙道：“怕是皇上想重新立太子妃。”
说完后，再对上王穷深邃的眼眸，心中一惊，这才明白他为什么提这话。
第587章 泥足深陷情网中
王穷轻声唤道：“香荽……”
香荽对他眨眨眼睛，小声道：“美人计的大成境界，就是以情动人，令对方不忍伤害……你，自动放手……”
王穷听后心情激荡，不自觉地抓住她的手，喃喃道：“真是傻丫头！既然动了心，怎会舍得放手！”
到底还是年幼，实在不懂男人心理。
面对他的失态，香荽没有惊羞，任他握着手，笑问道：“那要是我不肯嫁你，你会用阴谋诡计害我吗？会不择手段吗？”
王穷摇头道：“在下怎会做那样事！”
香荽道：“虽然这跟人品也有关，但若是会，肯定就不是真喜欢。真喜欢一个人，是不会舍得伤害她的。否则，就是美人计尚未大成。”
王穷正情思缠绵，听了这话还是笑出声来，觉得她天真的令人心疼，叫人不忍告诉她真相。
就算她八岁就流落在外，饱受苦难；就算她曾经收服一群山匪；就算她曾经刑部告状、金殿面君，然而，她终究还是太小了，未经人事，不懂人心，尤其是男人心。
“香荽，你还小，不了解男人……”因不知如何跟她说，只得捏捏掌中滑腻小手，“男人的野心和欲望，是无止境的……”
尤其当这个男人站在权利巅峰，再没有任何人和事能遏制他的时候，这野心和欲望便会恣意蔓延、膨胀，岂能轻易放手！
除非真正襟怀广阔和大贤之人，方能像她想的那样。
然而，纵观古往今来，这种人屈指可数。
仿佛感受到他的不安和忧虑，香荽轻声道：“若论学问和见识，我是万万及不上你们这些读书男人的；但是，若论对人心的体会，我却有自己的想法。”
王穷问道：“什么想法？”
香荽道：“你可见过被大石块压住的小草？”
王穷点头道：“自然见过。”
香荽轻笑道：“我娘跟我们说。凡世间有生命的东西，愈被压制，愈能激发生命潜力。潜力愈大，能承受的压力也愈大。被石头压住的小草，总能弯弯曲曲从旁边窜出来；被火烧过的草地，隔年又是一片绿。人也一样：权利和地位能征服一个人。但是却征服不了她的心。人心，只能以情动之！”
王穷大震，猛然攥紧她的手，盯入她黑瞳深处，半晌才喃喃道：“你的美人计。对别人怎么样我不知道，可是，用在我身上。已经至大成境界了。此生今世，不论将来如何，哪怕张家跟王家成了仇家，我也不会舍得伤害你的；任凭你嫁给谁，我也不会恨你，只会伤心；不论你在哪里，我都会护着你……”
他颓然发现：再博学，然情到深处。也只能如俗人一般说些可笑的海誓山盟，并不能有一点儿新意。
甚至他比常人更俗。因为常人若不是情不自禁，便会将这海誓山盟斟酌润色。说得更动听；而他此时却有些语无伦次，前言不搭后语！
香荽却十分敏感，立即从这些语无伦次的话语中明白了他的心意。因而跟着心情激动，又不知说什么，遂嗔怪道：“谁对你用美人计了！”
王穷含笑道：“你没用计，是我自己不争气。”
白果忽然插嘴道：“姑娘的美人计，用在我们身上也大成了。虎子，哥，是不是这样？我们也不论怎么样，都不会伤害姑娘的，一辈子都对姑娘好。”
黑娃和虎子听了脸红，又怪她打扰姑娘和王大人说话，一齐用眼瞪她，“美人计能用在这吗？瞧你蠢的！”
香荽和王穷相视愕然，一齐失声笑了起来。
笑完，香荽对王穷道：“你也有不聪明的时候，怎么就想不明白呢？人心不可征服，连生死也不能阻隔……”
王穷打断她话，急道：“我明白！”
若是不明白，也不会说出刚才那番话了。
香荽又问：“那你不信我？”
王穷点头道：“我信！”
能不能令那个人放手都不重要，重要的是她的心。只要她的心向他，嫁给谁……不重要。
不是不在乎，而是身为臣子的他，比任何人都清楚君臣纲常；若为此令两家陷入危难，更是不孝。
这一点，两人都十分明白。
二人相视微笑，不知何时，放在桌上的手交握在一起。
香荽将话题扯回来，慢慢告诉王穷道：“我们两家的女儿里面，紫茄姐姐是最温柔的。就连我还常惹些淘气事呢，她从来都不会。所以，不论是长辈，或者哥哥姐姐们，都很疼爱她，也特别护着她。她从没吃过亏的，连跟村里孩子吵嘴打架都没有过；抄家那样大的事，她也被护得好好的。我让你带这话给她，也不知她听了会怎么样……”
说着话，她叹了口气。
王穷便安慰她道：“眼下说什么都枉然。等我去了安国，自会见机行事。依我看，你也不必担心。你们从小一块长大的，郑姑娘心性定不会太弱。”
香荽点头。
又说了会话，因白果问她要不要买些吃的来，总不能晚上就喝茶吃点心。
香荽这才想起来，忙催促王穷道：“明日你要远行，想必家里人都在等你，还是快些回去吧。”
王穷也知这道理，更兼有别的事要急着跟大伯父商议，不能耽搁的。可是，他初识情之滋味，又正泥足深陷，面对香荽，实在不舍分离。
因此只管拿话支吾，不住轻揉掌中细滑的小手，迟疑不去；又想吩咐茶楼掌柜娘子弄些茶饭来跟香荽一起吃。
香荽也不舍，然心里也有事，忙劝住道：“明日我会去送大哥的。晚上我也要回家吃饭，家里来了客人——大姐婆家来人了。”
王穷听了这话，急忙起身。依旧拉着她手叮嘱道：“我先走了。你再坐一会再走，让他们叫辆车来。”
虎子忙道：“鲁三叔已经赶车来了，在下面等呢。”
王穷这才放心，再看了香荽一眼，才丢手决然转身。
香荽等他走后，独坐沉吟了一会，也回王府去了。
且说王穷，回去用过晚膳之后，那王相才回府。待他用膳歇息一会，二人便去了书房。
因说起今日册封太子侧妃的事，王相看着侄儿叹道：“皇上看上张三姑娘了。”
王穷点头道：“今日在校场，侄儿就看出来了。”
王相道：“这事还未定。皇上虚悬太子妃之位，一是因为不满姜家女，为未来计，需重新择人；二是掂量驱使你——看你可值得皇家重用，并成全姻缘；三则看张家的反应，若张家禁不住未来皇后之位的诱惑，那便不能怪皇家欺人了。”
说完，仰靠在椅背上，闭目静心。
王穷盯着那跳跃的灯火出神，也不知想起什么，嘴边忽然漾起一抹浅笑，淡淡的，随时可敛去。
好一会，又听见伯父幽幽道：“新皇智谋如海，比太上皇强太多了……此一箭三雕，张家郑家自不必说，连我王家都卷入进去，鞠躬尽瘁，死而后已！”
王穷轻声道：“伯父不必担心，侄儿心中有数，断不会莽撞行事。”
王相点头，睁开眼睛道：“你能如此想最好。咱们尽人事，听天命。命里该你的东西，谁也抢不走；命里不该你的，纵娶回来，也是身在曹营心在汉。”
王穷无声地笑了，很想告诉伯父，这话应该对太子去说。
……
永平二十三年八月二十一日辰时，英武帝率群臣在皇城南门城楼为北征的玄武王践行，太子秦旷则送至西华门外；二十三日，玄武将军随后出发。
西华门外的官道上，秦旷端着一杯酒，对板栗道：“本宫恭祝王爷早日大捷，班师回朝之日，本宫再来此迎候王爷。”
板栗忙躬身接过，一饮而尽，然后道：“谢太子殿下吉言！微臣定不负皇上所托。”
秦旷又敬过众将官，特别走到王穷面前，伸手搭在他肩膀上，诚恳地说道：“王翰林此去任重道远，且前途凶险，望自珍重！本宫没有别的话说，唯有一条请大人放心：本宫绝不行那鬼蜮伎俩，趁人之危！大人便不信本宫，也当相信父皇。”
他声音很低，旁人也不知他跟王翰林说什么，只有田遥在一旁听清了。
王穷忙躬身道“不敢”，又感激地说道：“太子殿下乃人中之龙，臣下岂敢稍有微议。微臣生于明主之盛世，虽年少而被委以重任，不胜感激涕零。唯有精忠报国，方能聊表寸心，绝不敢有半点懈怠！”
秦旷微微点头，两人对饮了一杯，相视一笑。
饮毕送行酒，板栗抬手示意，大队人马便开拔而去。一路上旌旗招展、剑戟林立，萧杀之气压过秋风。他此次只带了四万人奔赴边关，其余人马皆在边疆集聚。
王穷和田遥虽然是文官，因身份特殊，都跟在玄武王身侧。
一路行去，只见沿途官道两边，无数百姓挥手相送。
欢呼鼓励声不绝入耳，不像送别，倒像迎接凯旋归来的王师。果然国家强盛了，底气都不一样。
走出两里多后，送行的人群渐稀。
忽见前方山坡上站了一群少年，都骑着马，衣饰不俗，原来是张家和郑家兄弟们。
王穷目光扫了一圈，却没有看见心中那个俏公子。
第588章 一路相随
“不是说来送大哥的吗？”王穷怅然若失地想，“怕是老王妃不许她出来。也对，今日人太多了。”
就听玄武王喜悦地笑道：“这些家伙真多事，跑这来。”
说完冲前方打了个响亮的唿哨。
顿时，山芋、南瓜等人都挥手大叫大喊起来，引得众军士跟着欢呼应和；将领们则纷纷称赞王爷手足情深。
板栗哼了一声道：“他们不过是找借口出来逛罢了。”
众人听了大笑。
蓦然一声悠长的箫声传来，直灌入心底，众将士不自觉安静下来，只闻马蹄步履声杂沓，格外清晰。
王穷心中猛然一跳，急忙循声望去。
箫声是从张家兄弟身后的一株大树树冠上传出来的。虽是秋季，树叶发黄，却尚未凋落，因此，众人只闻其声，不见其人。
不知为何，王穷断定这是香荽吹的。
箫声既不昂扬振奋，也未充满忧伤不舍的离情，十分宁静祥和，似有相随相伴之意，仿佛要追随他们往边关去。
王穷沉浸在箫声中，不知玄武王和兄弟们都说了些什么，也不知什么时候走过那山坡，只觉箫声渐渐淡去，最后只余一丝尾音回荡在旷野，又似乎飞上了蓝天。
这是一个秋高气爽的日子，郊野格外天高云淡。
当心情安定下来，心头便一片空宁。
等队伍拐过一座山峰，前方出现一片水面，原来是一个极大的山塘。塘边芦苇丛生，绵绵密密，不过都已经发黄枯萎了。
正打量间，忽然从山塘对面的芦苇丛中又窜出一股箫声，同刚才的一模一样。
王穷胸腔被巨大的喜悦灌满，几乎不能呼吸。他已然不知身在何处，忘了周围的人，忘了所有一切。若不是坐在马上，被马驮着走，只怕连走路也忘了，不会挪脚了。
众军士纷纷低声议论：
“怎么这曲子长脚，跑这来了？”
“曲子没长脚，吹曲的人有脚，他来这了。”
“他从哪来的？路上又没看见这样一个人。要是从山上过来的，怎么跑这么快？”
……
大家盯着那茂密芦苇丛，恨不得目光化为镰刀，将那芦苇砍了，好看看是什么样一个人躲在里面**。
队伍走过山塘，箫声也如盘旋在水面的水鸟般，隐入芦苇深处。
可是，王穷心里却升起了无限的期待，他睁大眼睛扫视沿途景物，竖着耳朵凝听熟悉的箫声。
果然，又�