吃完早饭，穿官服套官靴塞进轿子里，龙慕被折腾得哎哎直叫，“干什么？干什么？又去哪儿啊？”
雨墨气喘吁吁地答：“去皇城。”
龙慕伸折扇狠狠敲在他脑门上，“又是内阁？掉头！快掉头！”
雨墨抱着脑袋落荒而逃。
又进了皇城了，放眼望去，红彤彤全是身穿绯色官服的官员，龙慕张口结舌，傻站着不知如何是好。
一个内监走过来躬身行礼，“大人，这边请。”
龙慕像木偶一样混进一大群四品官员里跟着挪。
齐刷刷站在大太阳底下，抬头挺胸标杆笔直，偷眼瞧瞧大殿上的匾额——乾清宫。
龙慕赶紧垂下眼睑，心里直擂鼓：里面难道在上早朝？这都什么时候了还没退朝？我一个芝麻官跑这里来起什么哄？
三声铜钟响，旁边的官员明显松了口气，龙慕笑了，苦日子终于要熬到头了。
还没等到大官儿出来，门外的这群小官儿全被内监催着赶着请走了，生怕挡着大官的路。
龙慕闷声不响地跟着走，鱼贯进入候朝室里。
都快逼近正午了，龙慕稀里糊涂愣是不知道自己是来干什么的，就感觉里衣全被汗湿了，黏黏糊糊贴在后背上，痒得直往心窝子里钻。
没一会儿，内监又来催了，众人互相拱手寒暄，相携而出。
龙慕刚想跟着跑，小内监跨过来，笑说：“龙大人，您请留步。”
龙慕一惊，冷汗哗哗地淌啊，这回连裤子都湿了，裹在腿上要多难受有多难受。
屋里空无一人，龙慕端起茶杯，水撒了一地。想想扬州的一摊破事儿，龙慕跟念经似的嘟囔：“我什么党都不是！我什么党都不是！”
正当此时，“咔嚓”门响，龙慕抬起头来，陡然被眼前的情景惊呆了，瞠目结舌站起身来。
右侍郎大人长身而立，微微一笑，“体仁……”
体仁一激灵，回过神来，上下打量一番——真红色朝服，蓝色领袖，七梁冠，革带玉牌，玉质笏板——这……这哪是三品朝服啊？
龙慕重重摸了把脸，“又……升官了？”
右侍郎大人但笑不语。
“几品？”
“内阁次辅。”
眼前一阵光怪陆离，龙慕咬着牙一个字一个字地蹦：“什么时候升上去的？”
“刚才。”
合着我热出半条命来，就为了庆贺你这混蛋当上了内阁次辅？翻着白眼冷嘲热讽：“很好！简直好极了！再给你两年，你还不得变成一品大员啊！”
“此言差矣。”次辅大人微笑，“再给我两年，我能让你变成一品诰命。”
抬脚就踹。蒋初哈哈大笑，一把抱住。龙慕怒发冲冠，“你昨天躲哪儿去了，我受了多大的罪你知道吗？”
“知道知道，我深感不安，”次辅大人态度极其诚恳，轻轻帮他揉了揉腰，“还酸着是不是？多日未见，思念难解，我昨夜过于激动……啊！”脖子上挨了一巴掌，次辅大人哈哈大笑，眨了下眼，表情却委屈至极：“现在是我受罪了，你帮我揉揉。”
“你离我远点！放手放手！”使劲推他，怎么都推不动，龙慕伸手就要掐他的脸，次辅大人左躲右闪哑哑而笑，“体仁……我一会儿还要去见文武百官，体仁……”一时没躲过去，耳朵被龙慕揪住了，下死手拧了一把，疼得次辅大人倒进他衣领里，闷声闷气地说：“体仁……昨天一时疏忽，我从内阁追到吏部，又回内阁，赶往大理寺，之后去了都察院，御史们因为没见到你对着我好一通埋怨奚落，唉……不生气了好不好？”
“你活该！”龙慕推开他，端起茶壶仰脖灌进肚子里。
次辅大人坐在旁边，托着腮静静地看着他。
龙慕被他看得脸通红，浑身像蚂蚁爬，一指头戳在他额头上，恶声恶气地说：“赶紧走，难道还要让文武百官站在大太阳底下等你？”
“不生气了？”
龙慕瞪眼，“等你回来再算账！”
“我回来就晚上了。”
“晚上算账！”
次辅大人站起身来，凑过去笑眯眯地耳语：“我最喜欢晚上算账了。”
龙慕回过味儿来，暴吼：“蒋启鸿！”
蒋启鸿朗声大笑，闪身出门。
龙慕斜眼从窗户看过去，蒋启鸿与几位官员款款交谈，倾身一礼，请内阁首辅先行上轿，瞧着真是文质彬彬风度翩翩，哪还有刚才的地痞流氓样啊？
☆、47
龙慕乘轿回右侍郎府，吃了晚饭洗完澡，摇着大蒲扇躺在紫藤架下乘凉。
月出东天，龙慕三不五时朝门口张望。等到月澄天地时，龙慕终于熬不住了，心头叨念着：次辅都忙成这样，首辅还得了？想当首辅？我坚决不同意！
虫蚁窸窣中，龙慕睡着了。
等到次辅大人回家，朦胧的月光倾泻而下，清风花香中，躺椅上蜷缩着一只大虾米，光着膀子露着退，大蒲扇“啪”一声抽在自己身上，光洁的大腿上留下一滩鲜血外加蚊子尸体。
次辅大人好笑又好气，刮了刮他的鼻尖，龙慕极度不耐烦，“啪”一巴掌把蒋初的手挥开。
次辅大人弯腰抱起他，眼睛笑得暖暖的，口中却轻声责备：“活该，有床不睡。”
龙慕悠悠转醒，揉了揉惺忪的双眼，“回来了？”嗓音沙哑，清了清嗓子，“什么时候回来的？”
“刚到，你睡吧。”
龙慕埋进他颈窝里，接着睡。
次辅大人莞尔，“真睡了？不找我算账了？我还等着呢。”低下头吻住嘴唇。
“离我远点。”
次辅大人表现得惋惜之极，将龙慕放到床上，掖好帐幔，自己去沐浴更衣，搂着龙慕睡觉。
第二天一大早，龙慕醒了，看见蒋初正睡得沉静，嘿嘿窃笑，一翻身压到他身上，咬着次辅的下颚，含糊不清地说：“我们现在来算账吧，还是白天好。”
“是啊，白天看得清楚。”次辅大人悄悄环上他的腰，“从这里开始算……”双手潜进衣服里。
“喂喂喂！你要上朝……啊！……呵呵……下次吧，不早了……你真的要上早朝……啊！不是不是，那什么……我要述职！我那儿还有事，我忙啊！啊！”
所以，当次辅大人穿戴一新打开卧室大门时，早已骄阳似火临近中午了。
龙慕捶了捶腰，闷声不吭跟着出来。
次辅大人拦腰抱起他。龙慕脸拉得老长，咬牙切齿：“放我下来。”
次辅大人装模作样地左右瞧瞧，低下头对着龙慕的耳朵暧昧地吹热气，“不用害羞，周围没人。”
“害羞？”你哪只眼睛看见我在害羞？嗤之以鼻，“你有本事就把我抱进吏部衙门。”
“吏部衙门？那不行……”
“嗤，胆小鬼！”
“……我要去内阁，不如……”
龙慕顾不得腰酸，“噌”一声从他臂弯里跳下来，头也不回地朝前走去。
蒋启鸿低低笑了笑。
出了门，两人分道扬镳，一个去内阁，一个去吏部。
龙慕被请进蒋启鸿的书房，往软榻上一坐，嘴角直抽搐，心说：向谁述职啊？有几个人敢进他书房？这不摆明了叫我等他？
嘿！您还别说，龙慕还真猜错了。
不一会儿，一队跑腿的进来，躬身行礼，“龙大人，右侍郎大人吩咐，请您签字画押。”
塞给龙慕一支笔，一张张往后翻，只要写着“扬州知府”的地方，龙慕一律大笔一挥签上大名。
哗啦哗啦，跑腿的收拾收拾纸张，呼呼啦啦又走了，龙慕眼巴巴地看着他们，追出去问：“我刚才签的是什么？呃……”早跑没影儿了。
时隔不久，来了个官员，交给龙慕一叠纸，笑说：“龙大人，请过目。”
龙慕接过去，厚厚的几十张。刚张嘴还没来得急说话，这官员走了。
龙慕的眉毛越挑越高，心说：瞧瞧！瞧瞧！瞧瞧人家，拽得二五八万的，人家是京官，你能拿他们怎么地？
龙慕随手翻了两张，眼睛顿时瞪得溜圆，一头冲出去，朝远去的背影高喊：“这是什么？”
官员转身行了一礼，“就照着这个述职。”
龙慕喉咙一哽。
中午吃饭，跟一帮主事郎中混在一起，领了两菜一汤，一边翻文书一边扒饭。看一句骂一句：“糊弄吧！糊弄谁不是糊弄啊！”“国家还有王法吗？还有吗？”“我就知道，我还当什么官啊！怎么死的都不知道！”
“你死了我怎么办？”
龙慕一愣，猛抬头——蒋初正坐在对面。
龙慕慌忙举纸张挡住他的脸，凑过去压低声音，“你走错地方了，高官的饭堂在隔壁。”
蒋初也倾身靠过来，压低声音，“对着个满脸青筋的老头我吃不下去。”
龙慕火了，“对着你我也吃不下去！”悄悄一巴掌推在他脸上迫使其转过头去，“看清楚，整个饭堂都在看着你。”
“是吗？”蒋初环视全场，“我怎么感觉他们是在看着你？”
那也是被你拖累的！
众人纷纷起身，一揖到地，齐声高呼：“参见次辅大人。”慌得龙慕赶紧起身跟着行礼。
蒋初起身还礼，“诸位不必多礼，用餐吧。”
龙慕“砰”一屁股坐下，嘟囔：“丢人丢到姥姥家了。”
“不会的。”蒋初坐下，微不可闻地耳语：“人人皆知，你是我的旧上司，难得进京，叙旧才于理相合。”
龙慕一个没忍住，朝房梁大翻白眼，三两口吃完。蒋初不走，他就不走，也不理他，掏出纸张，自顾自嘟嘟囔囔地背书。
午饭过后，龙慕被带到正堂，呼啦一排七个郎中，龙慕的眼神忽忽悠悠往旁边瞟去——绯色官袍、孔雀补子。
谁呀？
——次辅大人蒋启鸿！正歪在椅子里，漫不经心地掠茶叶吹皱茶水。
龙慕一拍脑门，已经不知道该做何感想了。
整个述职过程还是很顺利的，最起码龙慕如此认为，从头到尾按照纸张上的顺序一问一答，龙慕背得顺溜得很。把自己彰显得比包拯还要正直、比狄仁杰还要清廉、比诸葛亮还要能者多劳。连炮制文书的次辅大人都脸不红心不跳，龙慕这睁眼说瞎话的有什么课理不直气不壮的？
答完最后一个问题时，龙慕悄悄朝次辅大人使了个颜色，得意地笑。
次辅大人也笑了起来。
龙慕刚松了一口气，却听为首的郎中漫不经心地问：“龙大人，扬州乃盐务通商重埠，历任扬州知府深谙通商之道，也请龙大人不吝赐教。”
龙慕惊愕，呆呆地盯着他，低头哗啦哗啦翻纸张，从头翻到尾，抬头看看郎中们——也不催他，七个人无所事事，喝水的喝水，攀谈的攀谈，龙慕居然还听见某人悄声说：“昨晚那《刘伶醉》唱的，啧啧……人美曲俏……”
龙慕又低头从尾翻到头，抬头看看蒋初，次辅大人掏出手绢递过来，“擦擦汗。”
手绢都湿了，龙慕这汗还在飞流直下，最后实在没辙了，诌吧。
台上听得津津有味，台下说得口沫横飞。最可气的是——蒋初歪在椅子里那似笑非笑的是什么表情？
说完，龙慕虚脱了。心里一个劲地埋怨：这帮没眼色的，没看见次辅大人在旁边坐镇吗？没看见中午他跟我一起吃饭吗？你们怎么好意思问我不会的问题的？
次辅大人走过来，拍了拍龙慕的脸颊，弯下腰轻声说：“今晚一起吃饭。”慢条斯理踱了出去。
龙慕一头瘫在椅子里，唉声叹气。
晚上，龙慕抱住蒋初，闷声闷气地抱怨：“我在扬州累死累活，一两银子没捞着，难道还要被撤职？”
“不会的。”拿起蒲扇帮他扇风。
龙慕眼皮直打架，“你为什么罚我的俸禄？”
“为了暂时跟我划清界限，免于被异党瞩目……体仁……不要在这里睡，体仁……”
体仁“嗯”了两声，自动自觉挂在次辅大人身上，已经睡着了。
蒋初蹭了蹭他的脸颊，抱进屋里。
此后几天，龙慕天天在京城的大街小巷里漫无目的地游荡，马车上挂着内阁的灯笼，所过之处，畅通无阻。玩得筋疲力尽，吃得嘴角流油，回回都是吃撑了才回家，次辅大人一个人孤零零地吃饭，皱眉说：“我怎么感觉我还是孑然一身？”龙慕呵呵讪笑，第二天带了烧鸡回来就把次辅大人大发了。
由于次辅大人忙于政事分。身乏术，龙慕发了几次牢骚。所以，离京的前一晚，龙慕等了他一个多时辰，“你非得这么忙吗？”
“只是最近比较忙。”
指着他的鼻子下了死命令：“你，不准当首辅！王大人告老还乡的时候，你跟着辞官！”
半天没等到回答，龙慕转过头来，横眉竖眼，“听见没有！”
“体仁，我现在就开始想你了。”
“呃……”龙慕亲上他的嘴唇。
第二天一�