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第二天，杜鹃同重光商议，说：“我如果搬到南纸店去，这事情还不大妥当。因为那纸店乃是令亲的生意，他既不乐意你我二人住在北京，如今却从他家中搬到他的铺子去，他当然更不乐意了，早晚必仍想驱逐的法子。这事万万不妥。”重光道：“依你怎么样呢？”杜鹃道：“依我的主意，你急速寻汉卿去，说明了这番意思，请他帮忙，在左近代寻一两间房。寻好了房，面子上只说我要到上海去，你那令亲一定赞成。我既走了，你在他家多住几天，他当然也不讨厌你了。其实咱们二人，还是朝夕可以聚首。汉卿是一个生意人，只要他能赚着钱，无论怎样迁就，全可以做得到。你想这法子不好吗？”重光极为赞成。当日，他便寻了汲汉卿去，只说友云为人悭吝，住在他铺中，种种耗费，他一定不乐意，莫若另租房好。汉卿平日也知道友云的脾气，很以为然。即日便在琉璃厂鬼门关胡同里，租了两间南房。在前清时代，琉璃厂确有鬼门关一条极窄的胡同，一个人走过去，全得侧着身子。其实进了这胡同，里面的地方很是不小，并且还有很阔的房子。后来民国改为国民关，可是本地土著，仍然呼之为鬼门关。汉卿租的房子，是路北朝南，房东姓苻，号叫子秦，曾在户部山西司当过书吏，很剩了几个钱，在鬼门关自己盖了两所很好的房子，却又住不了，自己只住一个正院，将跨院租出去。上房三间，便是汲汉卿家眷住着。东西六厢房，租给一个姓胡的，是通州人，家里有几个钱，在北京住着闲玩，却没有一定职业。只剩了南房两间，汉卿便租过来，给杜鹃住。在他的意思，一者省得另起炉灶，给杜鹃做饭，家里吃什么，便给他送过去吃；二者自己可以早晚监督着，有什么写的字，不至耽误了，一举两得。他觉着这主意很好的。在杜鹃，此时但求着有安身之地，可以常住北京，进行他的革命事业。至于饮食起居，是全可以将就的。
三人秘密议定，重光便对友云说：“汪杜鹃因为久住北京，并无什么机会，自己想要到上海去，另投门径，明天一早便起身了。因为在表兄家里，住了这许久，心中很不过意，他说无物可赠，只恭恭敬敬写了一张中堂，一副对联，算是留个纪念罢了。”说着便将中堂对联打开，给他表兄观看。友云见了，很惊异地说：“相处了二十多天，却不知汪兄是一位大书家。书房中堂的横副，虽然写得好，究竟是模拟前人；今天这字，真是铁画银勾，大有邓顽伯的气势，难得难得！可怜如今的翰林中，也寻不出他这样一个写家来了。有这样的才气，为什么不巴结功名，却东颠西跑地胡闹，岂不可惜？”说着从怀中掏出靴掖儿来，拣了一张四两的银票，递与重光，说：“你替我留他一句吧，能多住几天，再住几天玩玩不忙。今晚我叫厨房多备几样菜，给他送行，你替我代东，我有应酬，恕不能奉陪了。”重光接过银子来，不觉暗暗好笑，没想到表兄在北京住了几年，居然学得这样圆通。但是他那官派十足的口吻，听了又未免叫人作呕。只得先替杜鹃道谢，说又叫表兄费心破钞，表兄有什么约会，自管请便，一切都由小弟关照就是了。友云点点头，喊一声套车。重光也不便再同他讲话，便回到书房，把友云方才的话，对杜鹃学说一遍。杜鹃倒是连连致谢，说难得令表兄如此优待，但是我并不出京，怎好领他银子？老弟暂且带着吧，我明天过那边去，当然短不了钱花。你留着自己用，省得常向令表兄张口。重光也不客气。
第二天一早，雇了两部人力车，重光假装送杜鹃到火车站，其实转了一个弯子，拉到鬼门关口外。二人跳下车来，开了车钱，一直来到汲汉卿家。汉卿见他们到了，仿佛获着宝贝一般，笑逐颜开地迎进去。先看了看南房，已经裱糊得四白落地，替杜鹃预备的铁床、蚊帐、新铺盖。重光看了笑道：“汉卿哥，这不是替朋友预备的住室，简直是给杜鹃兄收拾的新房，就是娶汪大嫂，这样屋子，也可以将就得了。”杜鹃道：“你不要取笑，咱们谈正经的。今天初到汉卿府上，彼此既是好朋友，我们两人应该登堂拜见才是。”汉卿笑道：“拜见可当不起，回头便请到舍下坐一坐。兄弟已经备了一席薄酒，所有菜蔬并不是从馆子里叫来的，全是拙妻亲手调和，好请二位尝一尝家常滋味。”杜鹃道：“这是何苦，又叫嫂夫人受累。”重光却大笑道：“我们正想换一换口味呢。在舍亲家里住着，他用的是湖北厨子，做出来的菜，甜不甜咸不咸，实在难吃得很。兄弟未到北京，就听说北京的女太太们无不长于烹调，做出来的菜，比外省厨子还胜强十倍。今天也是咱们的口福，得遇着汉卿的嫂夫人，乐得吃一顿饱饭，虽然受些累，我们却是感激不忘！”汉卿也大笑道：“到底是重光兄真慨爽，我们做朋友的，原应当如此。只是拙妻烹调不精，恐怕不能副重光兄期望罢了。二位不嫌蜗居湫隘，就请上房坐吧。”说着便引汪、白二人来到自己屋中。原来这三间上房，是两明一暗，汉卿同妻子住在暗间，明间专留着会客，收拾得十分雅洁：后墙条着一座花黎山案，案当中放着一架汉鼎；上首摆着一座五彩瓷瓶，看着很旧，虽不是康熙瓷，也够上乾隆瓷了；下首放着一架云母石镶心的镜子，仔细看去，大有千严万壑之势；山案前边调着硬木桌椅，擦抹得光可鉴人；再看墙上，挂着一幅中堂，是宋徽宗御笔《秋鹰整翮图》，虽然未必是真，却也画得神采奕奕；对联是祝枝山写的，精神也十分饱满；案上陈列的书籍、字帖也不少，并且全是老版原拓，很值几个钱。汪、白一齐笑道：“汉卿兄真是雅人。”一语未了，却见汉卿招呼一个天足的妇人出来，指着汪、白二人笑道：“这是汪大哥，这是白二哥，全是我至交好友。”又向汪、白道：“这就是你弟妹辛氏。自家朋友，以后见了不要客气。”彼此施过礼，辛氏又斟过两碗茶来，笑道：“大哥、二哥大要见笑，我们住的这屋子，过于窄小，连一个坐的地方全没有。您兄弟又吝惜，不肯雇底下人，早早晚晚没人打扫，肮脏得下不去脚。这样局面，还要请客，真不怕朋友笑掉了牙。好在大哥、二哥都是自己弟兄，诸事包涵一点。回来自己下手，做一点粗菜粗饭，明知道不能适口，不过是一份诚心，千万求二位吃饱，不要笑话我们才好。”汪、白二人再三地谦恭，说：“我们初次到府上来，就讨扰赏饭吃，还劳嫂子自己调和，我们心里，已经不安了，嫂子再说这许多客气话，益发叫我们惭愧无地。”辛氏还要答言，汉卿笑道：“你快去收拾菜饭吧，这全是我的近朋友，决不会挑眼的。回来调桌子、端菜、烫酒，就招呼胡家的小立过来帮帮忙吧。胡老三这时可在家吗？如果在家，你请他过来陪一陪，他的拳高量雅，在一处还热闹些。”辛氏答应着。重光却插嘴道：“我们兄弟三位就好了，何必又约外人？”汉卿道：“不是外人。这胡老三年纪虽然很小，为人却极其开通，能饮酒，善清谈，毫没有一点阔少习气。回来一见面，你二位就知道了。”
辛氏出去收拾酒菜，汉卿正在屋中陪汪、白二人闲谈，忽听外面一个人高声喊道：“二哥在屋吗？怎么今天你又费心请客？”说着一掀帘子，进来一位翩翩美少，年纪不过十七八岁，穿一件紫宁绸夹袄，米色库缎背心，生得面如傅粉，唇似涂朱，目若点漆，长身玉立。虽然是一位美貌青年，却含着一股英挺之气。到屋来朝着大家拱一拱手，又问汉卿，这二位是谁？汉卿忙指着杜鹃向少年笑道：“昨天你还说要烦他写字，怎么今天倒不认得了？”少年道：“原来这位就是杜鹃兄？失敬失敬。”转过脸来，又问重光贵姓？汉卿忙替引见，说这位是白重光先生，这位是小弟同院好友胡璧人。重光笑道：“璧人兄这个号，实在妙得很，非你这样整齐人物，也实在当不起这两个字。”璧人笑道：“老大哥休要取笑。咱们一见如故，今天得要开怀畅饮，向两位哥哥领教，千万不可客气才好。”杜鹃道：“璧人兄风采，不亚如江左周郎，我们相交起来，必能如醴酒酽醇，久而不知其醉。”汉卿在旁边凑趣道：“有重光的豪迈，就有杜鹃的温雅，璧人老弟更是豪迈温雅兼而有之，将来三位的交情，一定要与潭水俱深了。”重光大笑道：“汉卿哥，你向来不咬文，怎么今天也唱起酸调来了？这都是杜鹃哥招出来的，回来得先罚他三杯。”四个人说说笑笑，胡家的小立早将桌椅调好，先摆上八个冷碟：一碟蜜桃、一碟葡萄、一碟金糕、一碟瓜子；那四个却是冷荤：一碟醉螃蟹、一碟生虾、一碟白鸡、一碟青酱肉。用铜盆烫了五大壶陈绍，调了五个座位，正面两位一东一西，下首一座打横。汉卿拱杜鹃首座，请重光作陪，胡璧人在东，自己在西，下首一座，却是给他夫人辛氏留的。
看小说的要知道，北京的礼俗，大有西洋之风，一切款待朋友，全是主妇的责任。北京妇人，无论大家小户，总是落落大方，决没有羞缩不敢见人的态度。自是她丈夫的朋友到得家来，总是竭诚招待。不怕是初次见的朋友，一样留菜留饭，并且自己出来作陪，非常周到，谈起话来，她全井井有条，一切口头上的应酬，来得非常之快。无论远近亲友，只要到家来的，口角春风，总能使你满意。可是有一种最厉害的毛病，是她对人谈话的时候，别看是大方不拘，然而对谈的男子，可千万休在她身上转念头。你如果会错了意，要是说出一两句不尊重的话来，把她惹翻了腔，她那骂人刻薄人的话，说出来比刀子锋芒还快利。根本上得要知道，北京妇人言谈洒落，举止大方，惯会应酬宾朋，全是由风俗习惯上自然养成的一种特性。这种特性是极纯洁的，并不掺杂势力之见与邪淫之心。要究其源流，一半是基于地理的关系，一半是基于旗俗的关系。北京本是都城之地，别看贫富不齐，一班居民的眼界是开阔的。所见所闻，俱是些耗财买脸的事，自然不肯落于小气一流。至于旗人的习惯，尤其是海阔天空，专讲交朋友，专在浮华奢侈上，争强斗胜，讲体面过节。这是旗人的一种坏处，可也是旗人的一种好处。所以旗人只能同他交朋友，却不能同他合力做事。其实他们也倒不好不坏，所欠缺的就是责任心。这不过就普通立言，究竟也不能一概而论。
闲言少叙。却说汲汉卿这一席酒，虽然是他太太自己做的，并非由饭馆叫来，到底要论起口味来，实在比饭馆胜强十倍。头一碗便是一个二海的奶汁鱼翅，白菜垫底。杜鹃道：“我们自家朋友，吃便饭，何必弄这样贵菜？”汉卿笑道：“你看着贵吗？其实不贵。二两鱼翅足够用，白菜底更算不得什么，不过得吊奶汤去煨，未免费点手，通共不过花几吊大钱（北京十枚铜元即合大钱一吊）。这碗菜你要到同兴堂、惠丰堂去吃，至少得要算你二两八钱银子，要论味道，确乎没有咱家的好。”话未说完，重光早用筷子连三并四的，狠吃了一气。吃完了大声赞道：“好菜好菜！在北京住了快一个月，今天可开了斋了。不要说家常的厨子做不了这样，只怕御膳房的滋味，也不过如此。”汉卿听重光这样夸奖，心中越发高兴，又喊着催上菜。紧跟着四个小吃，不过是烩鸡丝、溜鱼片、炒虾仁之类。最后上了一碗红烧冬菇，实在是别有滋味，大家又赞不绝口。此时五壶酒已经喝光，又重新温上五壶来，座中只有重光同璧人酒量很大，汲汉卿还能陪饮几杯，杜鹃却不能喝。辛氏炒罢了菜，也上来陪饮。她的酒比汉卿强，居然敢用大杯同重光、璧人对饮了十来杯。重光又提倡猜拳，他领头打了一个通关，别人全输给他，唯有璧人连赢了他六拳。重光很不服气，又续了三拳，依然输给璧人两拳。璧人笑道：“承让承让，我陪你喝三杯吧。”重光道：“我猜拳向来不曾输过，今天倒成了败军之将，不敢言勇了。”大家直喝到三四点钟，方才吃饭。四样饭菜，也非常可口，但是到此时谁还吃得下？不过用点鸭汤泡半碗饭，胡乱吃了几口，便起席散步。杜鹃因见胡璧人磊落英多，心里盘算，这个青年我如果掉三寸之舌，说他入同盟会，将来必是民党中一员健�