水女士因为见不着母亲，心中急躁。女仆王嫂，撺掇她去占课，她本来不迷信这些事，这一回盼念慈亲，急不暇择。又兼素常日子，听人说过白云封的大名，心中便有些活动了。我何妨扔一块钱，自当是听戏破闷，倒听他说些什么。想到这里便一直奔白云命相馆，幸而这时候，馆中倒还清净。一个在里间谈着，一个在外间候着。外间陈设得也非常讲究，还有一位书记先生，专管登记姓名。一个听差的让坐，倒茶，报号引进。另外还有一间屋子，是专预备下人坐的。看排场很是不小。少时谈相的出来，听差便高声喊道：“请十八号安老爷进屋谈相。”那个外坐的人，随着听差进去。工夫不甚大，便出来了。脸上的神气，却表示非常满意。紧跟着听差又喊道：“请十九号区太太进屋占课。”水女士只得随他进去。举目观看，见屋中陈设非常古雅，壁上悬着古剑，几上放着古琴，炉内焚着沉香，案上摆着米颠的七十二孔玲珑石，每一个孔中全种着琪花瑶草。再看墙上字画，全是当代名人的手迹，也有称仙翁的，也有称道长的。紧靠窗户，放着一座很精致的写字台。写字台旁边，便端坐着这位善吃人间烟火的活神仙。白云封见了水女士，略一欠身，细声细气地说了一句请坐。水女士便在他对面坐下，看这位老先生，穿着一件古铜色的库缎袍子，团花的对襟小坎肩，头戴青库纱便帽，上安着一颗珊瑚攒成的小帽结，帽子前边，还嵌着一块双桃红的碧玺，老式的茶晶眼镜，在鼻子上架着。看气度，诚然不愧白中堂三字雅号。水女士坐定了，他张口便问道：“这位女士占课，请随便报一个字，我便可以替你判定吉凶。”水女士想了一想，说“我报一个亲戚的亲字吧。”白云封提起笔来，把这亲字写在一张纸上。仔细端详了一回，说：“看女士所报之字，注意是想要寻见亲人。我断得可对吗？”水女士听了，不觉心中一动：怪不得有人信仰他，真是开门见山，一语破的，果然有点来头。说：“先生断得很对。但不知何时可以见面。”白云对掐指算了算，说：“今天不见，就得再过十天。因为这个亲字，要把它分开了，便是辛见人三个字。今天恰恰是辛酉日。假如今天不能见面，只好再等辛日。十天二十天，也说不定了。”水女士听他所拆的字很有道理，便又追进一步问道：“到底今天能否见面，还请先生再切实地判断一句。”白云封道：“要据我看，今天有八成可以见面。因为亲字含有一种现在的意思。不过辛与酉合，酉为秋金，利在西方。女士如能不辞辛苦，亲自向西方去寻一寻，也许当日就能会着。”白云封说到此处，便把他眼前的茶杯，高高举起，说了一声“请茶”。紧跟着听差的便把帘子打起来，不言而喻的是告诉你，占课已经完毕，无可再谈，请你不必久坐了。水女士忙从皮夹中，取出一块钱的票子来，放在写字台上。立起身来，彼此略一点首，便退至外间。此时女仆王嫂，带着她那四岁的千金，早从下房中出来，在门外等候。主仆三人，离了白云命相馆。水女士心中计算，这个姓白的老头子真也是怪物。看他那神气，直仿佛是现任的国务总理。一个臭相面的先生，也居然学会了端茶送客。无是无非的，跑到他屋里，仿佛卑职谒见上司，受了半天拘束，倒得给他一块钱，这不是自寻苦恼吗？看起来，他也不过是信口开河，偶然蒙对了，哪里有把握呢？难道我还真信他的话，跑向西方去寻亲吗？自当白扔掉一块钱，早早回家休息去吧。想到这里，才要吩咐王嫂雇车回家，忽然心里一转，我也不可太藐视人，人家一张口，就能断定我是寻亲，看起来占卜的事，也不能不信。古人说机者动之微，吉凶之先见者也。他们这种人，全是抓住一个机字，解剖判断，随机应变，幻化无穷。或者真应了他的话，在今天向西面寻去，得见着我的母亲也说不定。好在今天我有的是工夫，何妨试验一回看呢？她主意拿定，便吩咐王嫂先带着孩子回家。自己出离东安市场，叫过一辆很干净的人力车来，也不讲价钱，跳上去，只说了一句前门外，拉车的便拼命向前跑去。一气跑出前门，才一出前门洞儿就听一声汽笛，把耳朵震得嗡嗡地响。水女士一看手表，恰恰是下午四点，知道是天津小快车到了。心说我何不到车站看一看，或者遇着母亲，也说不定。她想到这里，精神为之一振。若问此去能否相逢，且看下回分解。
第八十四回 走内情大开樱花会 运利器预伏博浪锥
水女士听见车站上汽笛之声，知道是小快车到了。心想我母亲如果来，一定在这次的车上，我何不到车站上望一望，或者能接着她也说不定。想到这里，便叫拉车的拉到东站的栅栏外边，跳下来，一个人要进月台，被检票的拦住，不放她进去说：“你没有票是不能随便进去的。”水女士说我接人，检票的说：“接人也要有月台票，才准进来。不然你只能在栅栏外远远地望着。”水女士同检票的吵了多时。车上下来的人，陆陆续续已经走出栅门不少。她在一旁又瞭望了多时，只是不见她母亲，只好又折回来。水女士在归途中，心内十分懊丧。平白无故地花了一块钱，受了两刻钟的拘束，又跑了七八里路，在车站上，东张西顾，几乎把两眼望穿，却始终没看见母亲的影儿。看起来那个白云封，也不是什么仙翁道长，简直是摆架子蒙人。他说的话何尝有一点灵验？到底这事也怨自己，并不能怨旁人，谁叫你乐意上他这个当呢？算了吧，趁天气不晚，赶紧回家吧。好在拉她来的那个车子，仍在栅栏外边候着，一见她出来，便迎上前去说：“太太回家吧？您的公馆我认的。”水女士上车，只说了一句回家，那车夫便没命地向城里跑。
不大工夫，已经来到她住家的这一条胡同里。车夫一用力，便一直拉到门前，将车把放下，才要上前敲门，忽然一辆人力车飞也似的，也跑至门前，戛然而止。这辆车恰放在水女士那一辆的后边，水女士才要回头视看，就听后面有人喊着她的名字道：“竹芳、竹芳。”水女士回头一对眼光，全身仿佛受了电似的，也不知是欢喜，是惊诧。原来这个叫她的人，并非旁人，正是她念兹在兹，跑了半天，想要见一面而不能见的母亲叶树芬女士。她不觉“啊呀”了一声，跳下车来，过去拉了母亲的手，把她搀扶下来。嘴里却埋怨着说：“娘，你老人家车前连一个信儿也不给我，空叫我在车站上张望了大半天，也看不见您的影儿，哪知却跟在我的车后边。大概要不到家门，您还许一声儿不响呢。”叶树芬叹道：“一言难尽。等到家里，我再详细告诉你吧。”此时家里听差仆妇，已经把大门开开。见是自家太太，还同着一位中年妇人。那中年妇人毫不客气地在前面走。他家太太，却在后面跟随，一进门便对家人女仆说，这是水老太太，你们都见见。他们知道这是家主的长亲，哪敢怠慢，忙深深请安。又问老太太有什么行李，我们一起搬进来。叶树芬摇摇头说：“我的行李另有人押着呢，我是空手来的。你们开付车钱好了。”水竹芳拿出十毛钱的票儿来，给了一个六毛，一个四毛，把拉车的打发走了。自己陪着母亲，来到上房。她那四岁的女孩儿，早笑嘻嘻地迎出来，张着两双小手儿，叫她母亲抱她。竹芳拉着她，指点身边的老太太说：“你可认得是谁吗？”女孩儿笑道：“她是老婆婆，我不认得。”竹芳道：“傻孩子，我是你的什么人，她就是我的什么人。”女孩儿真机灵，听了这话，便喊道：“妈妈的妈。”叶树芬此时开心极了，拉了外孙女的手，问她几岁，叫什么名字。她居然能答得上来，说我四岁，叫美英。却反过嘴来，问她外婆几岁，叫什么名字。招得她们母女同王嫂全都哈哈大笑。此时竹芳因急欲同母亲谈话，便叫王嫂把美英先抱到外边去玩，她偏撒泼打赖的不肯走。后来应许带她买琴买车，才骗着走了。这里竹芳女士，一壁吩咐厨房给老太太预备饭，一壁向她母亲开始询问说：“自从你老人家到了上海，我就魂思梦想，恨不即刻见一面，才稍慰这四五年来思念之苦。偏偏你老人家迟迟不来，叫我们伸着脖子直等两个多月。好容易盼着老人家的大驾来到天津了，却又摆起架子来，只见信不见人。转眼的工夫，又是一两个月。”水竹芳滔滔不断地埋怨她母亲不来，到后来眼泪也流下来了。叶树芬来到女儿家，连一杯茶还不曾喝着，先被亲生的爱女数落了一顿，自己又是生气，又是可怜，只得用好言安慰她说：“已往的事，你也不必说了。眼前我总算挚挚诚诚的，来看望你们夫妻两个。好几年不见面，为什么不找一个欢喜呢？以后我既然长住北京，咱们天天都有见面的机会。晚来几天，又有什么关系呢？”竹芳见母亲一片慈祥亲爱的意思，表现于言语面目之间。自己也不好再说什么，只可把话拉回来说：“我并不敢冲着你老人家闹气，我是生气那个姓田的。既然千山万水，把人家约出来帮忙，凭什么又变着方法，强制人家的身体自由。难道是租给他典给他了？连一抬腿一迈步，都算犯了他的党规吗？他对待旁人这样，还有情可原。你老人家当初乳哺过他，从我的嘴里不知夺了多少食。总算是他的义母，他怎么也这样对待呢？我恨极了，不定哪一天寻他去算账。叫他把从我嘴里分的乳水，一总全吐出来，倒看他拿什么话对答我。”树芬听他这样说，不觉笑得连一口茶全喷在地上说：“你的女孩儿都那么大了，你怎么还净说孩子话。世界上只有讨债的，哪里有讨乳的。你局外人不知局中的难处，这个也不能怨他。现在项大总统，最讨厌的就是政党，我们不能不避讳一点。这也不是专为自己打算。你想一想，现在姑老爷在总统府中当着一份机要的差使，倘然叫外边知道他的丈母娘给社会团当女秘书，这个风声传到项大总统耳朵里，他是曹操一流的人，本来多疑善嫉，姑老爷的地位，岂不要发生危险吗？我说这话，纯粹是替你们打算。你还要三思三想，别闹小孩子脾气才对呢。”
水竹芳听他母亲正言厉色地说了这一套，心说到底姜是老的辣。这位老婆婆，不枉在政党里混了几天。当时借题发挥，就还回来，把我教训一顿，还叫我无言可答。我也只好给她一个不还言，先用旁的事岔开。遂大声喊叫王嫂，催厨房快快开饭。怎么一个人的饭，这半天还开不上来？真真岂有此理！下人见太太闹脾气，果然不大工夫，就把饭开上来。叶树芬倒是真饿了，一壁吃着饭，一壁同女儿闲谈。竹芳问她母亲，此次来可以在家里住几天了？树芬连连摇头说：“这个可做不到。我吃过饭稍坐一刻就得到前门外金台旅馆，那里还有同事候着呢。”这一句话，又招恼了竹芳，说：“凭这一路辛苦，先在亲戚家休息一两天，明后天再去寻同事人，还算晚吗？何必忙在这一时呢。”树芬叹了一口气说：“你但知其一，不知其二。我这次从天津来北京，很费了许多周折。错非是遇着贵人，借重他的力量，我还来不了呢。实对你说，我们此次由上海同来的一共是四个人。除去田见龙之外，还有两个男同事，一个叫孙子翼，一个叫马仲奇。我们到了天津，举目无亲，想成立分部，谈何容易。后来多亏结识了两位朋友，一位叫金戈二，一位叫国九经。他们两人全是京津的老土著，不但地方情形熟悉，而且热心帮忙，很有朋友的义气。天津分部，已经完全成立了，就差北京这块地方，还不曾成立分部。见龙信托那位金先生，请他早来几天筹备一切。也是活该凑巧，金戈二执意要请见龙从我们三人中派一位随他同来，好帮着办理一切文牍。见龙当时便请出我们三人来，当面询问，到底哪一位乐意随金先生同去。那两位男同事倒是很明了我的心理，人家一声不言语，这分明是尽让我去。我便表示意见，愿意随金先生回来的。始而见龙还有一点犹豫，多亏了孙子翼说，此次金先生约帮忙，原是为办理一切文牍。这文牍的事，本是叶先生专责。况且她办理了几个月，也比我们熟悉。以责任论，以做事顺手论，全是叶先生同去相宜。见龙这才没得说了。今天乘午后快车，我们这才从天津起身。下车之后，戈二说暂住西河沿金台旅馆，开两间房子，作为临时办公处。我对他说，城里有一家亲戚，必须先去看望看望。请他押着行李，先到旅馆。今天掌灯后，我们一定在旅馆见面。幸而这位金先生，是一个深通世故的人。他不但不阻拦，反倒向我�