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马车到了府门前停住，两人一同下来，举目观看，不觉吓了一愣！原来门前站立的护兵，已经换人了。从前是王府的卫队同警察，如今卫队警察全不知哪里去了，却换了四名雄赳赳气昂昂的河南拱卫军。石风一见这神气，就知道不好，忙向伯泉使眼色，意思是叫他止步，不必登门求见了。但是两人既在门前下车，又不好意思一声不响又钻进车厢，拨转马头。在这犹豫之间，一个拱卫军已抢上来，瞪眼问道：“你两人探头缩脑的，想做什么？”伯泉道：“我们是来见贝子爷的。”军人说：“你们要见贝子爷，得先到门卫处挂号，等我们副爷上去回，见不见还没有一定。来吧，你先随我到门卫处。”两人到此时也无可奈何，只得随着他走。原来是从前的侍卫处，如今已经改了门卫处，内中坐着一个军官。石风不见犹可，见了不觉倒吸一口凉气。原来此人正是在龙子春家中遇着的，彼时他那蛮不讲理的神气，还在眼前。怎么恩王府竟会把他请来看门？心中正在盘算着，那人已经看见了石风，便大声问道：“你不是唱戏的吗？今天跑来王府做什么？王爷正在不高兴呢，哪有闲心听你们的唱。你们来了也好，先给俺老子唱两句听听。”伯泉在旁边听着，也摸不着头脑，只用眼瞟着石风。石风灵机一动，想着不如将错就错，自认是唱戏的，倒可免去许多是非。要不然，叫他看出形迹可疑来，当时便走不了。想到这里，只得深深请一个大安，说戏子是来给贝子爷请安的，不知副爷想听什么戏，我情愿伺候两出。那军官仰起头来想一想，说：“我昨天在三庆园听崔灵芝、薛固久唱《大登殿》，很不错的，你两人照样唱一出吧。”石风挤到这里，真是一点法子也没有了，只可掉转头来，向伯泉道：“你唱王三姐，我取薛平贵，咱们给副爷开开心吧。”伯泉看神气，知道这一关决脱不过。说唱倒可以，只是我的脸子，哪配取王三姐？还是你唱青衣，我唱胡子吧。那军官也说：“他的脸子不好，你的脸子好，脸子好的应当取女角。快唱吧，不要废话！”石风只得拿手帕子将嘴一捂，脸朝着墙：“金牌召来银牌宣，又来了本宫王宝钏。”他本是二黄票友，梆子当然唱不惯的，何况以二黄老生唱梆子青衣，更不对路了。这两句才唱完，那军官就瞪眼道：“滚蛋罢！唱的是什么，有你这样的崔灵芝？弟兄们快把这两个过了时的像姑给我叉出去！”陪进来的卫兵抢上去，每人打了两个耳光子，连推带搡的，赶出门卫处。
可怜两人抱头鼠窜地出来，连大气也没敢哼，便钻进马车，吩咐快快回家，一溜烟似的出了城。回到家里，一进门，石风便放声大哭说：“我半辈子也没受过这样的辱，这是哪里来的晦气！”指着伯泉说：“全是你这倒霉鬼，无端想发横财，带累我出乖露丑！”伯泉道：“岂有此理！主意是你出的，我不过帮腔。如今受了辱，埋怨我。假如领出二十万块钱来，你能全数给我吗？”石风被他问住，只得又拉回来说：“你先别着急，咱们倒是调查调查，什么缘故。”伯泉尚未答言，忽见进来一人。石风迎上前去，说：“好了好了！我们正纳闷呢。二爷快请坐下，说一说吧，到底是为什么，门前换了这一班饿狼，凭空叫我们碰大钉子。二爷总该知道底细，快对我们说了吧，不然真闷死了！”你道来的是谁？原来是载兴身边调雕的把式，也是一个旗人，名叫松年，同石风作过街坊。石风因为常往府里跑，必须买一两个耳目，随时给他送信，报告府里的情形，因此同松年特别要好，时常请他吃饭又借给他钱花，所以松年实心实力的，情愿给他当腿。这一次他来，确是为报告一切情形。石风见了，如获至宝一般，拉着他问长问短。以下便是松年述说经过情形。
原来载兴自经两人游说之后，便抱定宗旨，要偷窃老王的支据。无奈老恩王早有防备，他也深知这两个儿子是靠不住的。每年数万薪俸，府内的账房，还照例每人月支三千块钱零用，仍然是不够花销。一年到头，不定拉多少亏空，到年终还得老子代还。因此对于这两位少爷，时刻防闲，所有存款折据，及各项房地文书，完全镇在一只描金红皮箱里，放在自己住的套房里边，把钥匙交给侧福晋掌管。侧福晋轻易不出这间屋子，有时候出来，由房中大丫鬟桐华坐着看守。桐华是本府褒衣的女儿，从十二岁进府当差，今年十九岁了。真是千伶百俐，能够眉言目语，而且长得容貌又非常俊美。载兴、载复弟兄两人，全看中了她，百般献媚，想要得她的欢心。偏偏桐华看不中他两个人，说我当满了差，情愿出府嫁一个平民，不希望做侧福晋。因此他弟兄两人，于馋不到口。载兴想偷支据，又无从下手。知道这事白天是不成功的，只好等到夜间，相机行事。老王夫妻住在外间，桐华住在套间。载兴夜间请过晚安，抽冷子将电灯拧灭。恩王喊叫桐华快出来看看，电灯有什么毛病。桐华从套间出来，载兴便溜进去，藏在桌子底下。等桐华进来，上床安息，天已有三更多了。载兴从桌子底下爬出来，蹑足潜踪地走到红皮箱前边，掏出许多钥匙来，挨次配合。果然他寻着一把合适的钥匙，只是微然小一点，拧入锁中，用很大的力量，方才咔嚓一声将锁捅开。急急忙忙地取下锁来，将箱子盖揭开，伸手向里面摸索。空洞洞的并没有什么。探着身子向下一掏，可被他掏着了，原来箱子底下放着两个匣儿。先拿出一个来看，是福建雕漆的拜匣，外面用小金锁锁着。载兴料到票据一定在这匣中。又一转念：不妥，明明是两个匣儿，安知道不在那个匣里？倘然拿错了，岂不是劳而无功。我莫如把两个匣儿，一齐盗走，等事情办妥之后，再原物送回。倘能推倒宣统，占了皇位，我便是真龙天子，四海之内，全是我的，区区这一点东西算得什么！他心里只顾盘算着做皇帝，却忘其所以，将手中的匣儿吧嗒一声，撂在地上。因为响声很大，将桐华从梦中惊醒，睁眼一看，便大喊有贼。吓得载兴手足无措，忙朝着她跪下，连连摇手，低声唤好妹妹，千万不要声张。哪知这时候老王同侧福晋全听见了，喊道：“快叫侍卫拿贼，别放他跑了！”桐华在套间应道：“已经拿着了，请王爷快起来，自己问吧。这个是内贼，不是外贼。”老王一听，心中立刻放下，以为一定是府中的太监小厮。忙披上衣服，趿半截鞋，走进里屋。不看犹可，看了不觉又羞又气，赶上前去，先踹了载兴两脚，骂道：“不要脸的下流混账崽子！你怎么偷起亲爹来了。我已经是七十岁的人，还能活上几年？等我死了，全是你们的，何必忙在一时，却丢这个人呢！”一壁骂着，一壁叫桐华将匣儿拾起。看看外面的锁还不曾开，叫桐华仍旧放在箱中，把锁锁好，然后坐在太师椅上，正式讯问载兴。
载兴战战兢兢跪在地上，老恩王气哼哼的，问到底因为什么忽萌这盗窃之念？载兴在他父亲跟前，却倒不敢撒谎，便把石风、伯泉同他商议的事，二五一十，全对老恩王说了。老恩王气得跺脚大骂，说：“瞎了眼的奴才！你为何拿他们当好人？谁不知他们是满人中的败类，谁给钱，他们就给谁当狗。什么叫效忠皇室，不过是借此骗钱，看你是一个小孩子，拿出哄哥儿手段来，叫你自己上套。你难道就不想一想，世界上劝人家儿子偷爹，还有好东西吗？你以后千万不要再上这个当。你要明白，项老四确是好人。他始终不忘我的好处，连天派阮中书、杨志奇等，到府里来给我请安，并告诉我说，外边的风声很不好，革命党是想同咱爷儿对命，宗社党是想敲爷儿们的钱。这样看来，人家的话果然不假。那两个小子，全自命为宗社党首领，并且恒老二尤其可恶，各府门头儿全被他敲遍了。如今又想出这个题目来，要大大地敲一笔，你为什么要信他的话呢？看起来，这事还得求项老四，要不然这些邪魔外祟，实实的应付不开。前天是阮中书到府里来，昨天杨志奇又来了，他们全是代表项老四向我问安，并告诉我说，外边的风声很不好。那些革命党插圈设套，想从咱爷儿们手里敲钱。昨天长史处还接着两封匿名信，海亮拿上来给我看。一封是要借十万块钱，叫给汇到上海麦加利银行，交给一个外国字的人名儿收受。如一星期不能汇到，便放火烧王府。我不认得外国字，也没工夫考察那个人到底是谁，把信撂到一边去了。第二封信尤其离奇可笑，要的数目是五十万，叫汇到天津英国租界，交一个姓楼的收下。他自己说是孙文代表、北伐军总司令，限五天汇到。如其汇不到，北伐军一到京城，把咱爷儿们生擒活捉了去，上脑箍要银子。我看了又是生气又是好笑。诸如此类，已经闹得人头昏眼花，要再加上恒二、文大这种软敲，我们更成肉头了。据我想，你明天一早快去见见项老四，如果他没工夫，你便寻阮中书杨志奇，同他们商量一个法子，及早防备防备，省得再怄这种闲气。你快起来，睡觉去吧，我也不怪你。只要你能醒悟，以后不再上当就好了。”载兴受了他父亲一顿教训，心里也明白了许多。站起来说：“你老人家自管放心，明天一早，做儿子的一定去寻项四哥，同他商量一个妥当法子，嗣后绝不再叫你老人家怄气了。”恩王点点头，说你果能这样，我就放心了。他父子商议好了，各自去安眠。
到第二天早晨，载兴果然去访项子城，当时由阮中书代表出见。载兴将来意说知，阮中书本是胸有成竹的。他们在暗地里同项子城早有协议，以为满清这一班亲贵，必须设法叫他们寻上门来，自求保护。然后将拱卫军分布在各府里，明着保护他们，暗着却是监视他们。以后他们一举一动，全有人随时报告，不要说宗社党组织不成，就是他们想要在皇太后驾前挑拨是非，也是绝对做不到了。因此项�