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方才益三口中说的金二爷，便是《京都日报》的经理。此人姓金名戋，号叫戈二，是北京九城有名的一位文光棍，在仓漕两界，很有一点声名，凡北京吃仓漕饭的，差不多全得听他的指挥。他从十七八岁便在市面上创光棍，立字号，专好扶弱抑强，替朋友打个不平；口才极好，无论遇着什么难事，他过来三言五语，便能解决。东城一带，没有不知道金二爷的。金家在北京，本是多年的老土著，住家在东直门内羊肠胡同。他家世代当医生，金戋的父亲，在北京医界很享过盛名。那位老先生，把毕生的精力，全用在儿科上，因此对于小儿的病症，真是手到回春。有一年某贝子的阿哥，才五六岁，忽然得了一种奇病，肚子里仿佛有一块石头，有鸡卵大小，忽隐忽现，面黄肌瘦，饮食不进。请了多少名医，吃了不少贵重药品，何曾有一点效力？某贝子年近半百，只此一子，急得终日打旋。是他的护卫进言，说这东城现放着一位儿科专家，爷为何不请他诊一诊呢？某贝子忙问是谁，护卫便把金先生荐上。某贝子立刻叫他拿着自己名片，套上本府的轿车，即刻将金先生请来。金先生平心静气诊了一回脉，又仔细看了看手纹，然后叫解开衣裳，用手在肚腹上抚摩了一回，笑向某贝子道：“贝子爷自请万安，阿哥病势虽重，并无大碍。医生敢保一个月之内，不但腹病全除，而且精神焕发。我有一种秘制的丸药，可不能先给他吃，只留下一包，另外开一汤方，先把汤药吃下，过一点半钟之后，再吃这丸药。丸药吃下去，必要大泻，只管叫他泻去，贝子爷不必害怕。因为有先服的药滋阴助气，决不至有旁的差错。”某贝子再三致谢，并追问阿哥肚中究竟存的是什么东西，为何坚硬得同石头一个样呢？金先生笑道：“爷一定问肚子里是什么东西，说出来却不值半文钱。阿哥肚中存的，是一粒杏核。因为吃杏时候，连杏核吞下去，那杏核上附带着有须，最能牵引血液，所以日积月累，成了这大的一颗硬物。我那药专门能克制他，吃下去之后，必能从下部泄出。因为阿哥体气已亏，须先服补气的药，然后才能禁得住泄。爷自请放宽心，若没有把握，医生也决不敢说这大话的。”金先生去后，某贝子果然遵照他的法子，把汤药丸药先后服下。过了一刻钟工夫，阿哥喊着肚子疼要出恭，大家扶他坐在小恭桶上，足足泻了有多半桶。最后喊着疼得慌，用尽气力，只听扑通一声，不知泻下一个什么东西来。只见他满头是汗，气力已微。某贝子自己把他抱至床上，然后看桶中泻的东西，全是金黄颜色，果然含着有杏子气味。家人从内中捞出一个黄蛋来，足有鸡卵大小，用清水漂净了，使手掰，哪里掰得开。费了很大气力，掰出来看，果然是一枚杏核。某贝子到此时，真佩服得五体投地，连忙又把金先生请来，斟酌病后调理的方药。过了半个月，居然慢慢地复了原，脸上气色也红润了，身上肌肉也生出来了。某贝子特备一千银子，作为谢礼，又请金先生在府宴会。席上闲谈起来，说先生的丸药真是仙丹，何妨将它公之于世，普济众生，岂不是无量的功德。金先生道：“这药很不容易配，须经许多手续，方能成功。医生已经上了年纪，偶然配一点，就觉着很吃累，要配的太多了，实在没有这大的精神气力。”某贝子道：“先生有几位世兄，何妨将法子传给他们，你老先生在旁边监督一点，也就行了，何用自己上手呢？”金先生道：“爷说得很有道理。医生两个小孩子，大的已经送到药店去学生意。虽然笨一点，倒是很老实的，将来教给他配药倒还对付着，不至有什么舛错。唯独第二的小儿，天性怪僻，念书很聪明，只是终日逃学，不肯去念，专好在孩子队里充大王。什么刺枪使棒，跳高跑远，甚至摔跤打架，好勇斗狠，他是无一不好，医生也管不了他，只好随他终日胡闹。”某贝子道：“先生倒不要这样说。你看越淘气的，将来一定出色不群。最好顺他的性儿，倒不可过于拘束。”金先生点头称是。自此以后，果然遵照某贝子的话，配药出卖，定名为七宝丹，专治小儿各种时症，非常灵验。
哪知道这一卖药，竟自招出了很大是非。原来同巷住的有一家破落户，姓陈行八，名叫陈宜，大家只管他叫陈八。本是汉军旗人，也吃着一分钱粮，只是不务正业，终日提笼架鸟，随着一群土棍地痞，各处胡闹。他这一天在门前站着，看见金先生门口立着不少人买药。他心里一动，从此便注上了意。第二天向金家女仆打听，说每日能卖出六七十包，准能得一百数十吊大钱。陈八听见这个信，便起了不良之心，暗暗托付女仆，当金先生配药时候，你可从旁查看，全是些什么。若值金先生高兴之时，你便胡乱打听，这样是什么，那样是什么。如能完全将药料方法打听明白了，来报与我知道，我情愿送你二十两银子。女仆听见有二十两银子的来头，立刻满口愿承，必能做到。果然费了两个月的工夫，居然全探听明白了。本来一边有心，一边无意，又因金先生心地忠实，从不疑惑旁人有坏心，所以女仆得告成功。陈八得了这个方子，真给了她二十两银子。自己也照样配起来，遇着亲友家小孩子有病，拿了去试验，若是实症，果然也有些效验。只是药力太猛了一点，总没有金家的药来得柔和。后来打听，才知道人家用巴豆，是要炼成霜的，经过好几次炮制，方才入药，他陈家是用生巴豆，当然没有人家的柔和了。可是炼霜的法子，无论花多少钱，再也买不出来，只好将就着用生巴豆。他也挑幌子，撒传单，大吹大擂地卖起七宝丹来。金先生见了，不免十分诧异，说他们为何也同我卖一样的药呢？托人买了一包，仔细化分，果然同自家的原料一样。这可怪了，是谁传出去的呢？后来想到女仆身上，把她开发了。自己越想越生气，那时候又没有专利的法规，只得忍在肚里。偏偏这陈八饶偷了人家的方药，反倒大造谣言，硬说金家卖的是假药。金先生知道了，便过去同他理论。哪知陈八蛮不讲理，反倒大骂金先生偷了他家祖传的方子。经四邻出来解劝，将金先生劝回家中。金先生本是一位忠厚长者，怎禁得同土棍怄气，从此得了一场夹气伤寒，竟自呜呼哀哉了。临终之时，拉着二公子金戋的手说道：“你娘同你哥哥，全是老实人，自然不敢同陈家对抗。你的年纪小，倒是有胆量，有志气。要知道，我这病全是被陈八气的，你要是我的肖子，我身后不拘早晚，必须替我出这一口怨气。”金戋这时才十五岁，听了他父亲的话，便毅然说道：“你老人家自管放心，三年以内，我必能替您出这一口气。”金先生点点头，说报仇不在迟早，只要你有这志向就好了。金先生说罢遗嘱，便下世去了。
从此金戋也不再去读书，却终日同摔跤的扑户在一处练习。那时候清廷有善扑营，养着几百名摔跤的扑户。这还是当年康熙皇帝，因为捕拿鳖拜，传留下的这个机关，历代相沿，直然成了皇帝驾前一种变相的护卫。吃钱粮的，足有五六百人，内中也有总队长，也有分队长，也有管理善扑营的王大臣。那些有名的扑户，全有千百斤气力，一见面便能把人抓起来，摔出几丈远去。凭你多好的武术，自见了扑户，便没有用武之地。在彼时最有名的，有两个扑户头儿，全都是旗人，一个叫大祥子，一个叫二祥子。大祥子身高七尺六寸，二祥子却身高四尺二寸。两个人站在一处，二祥子的头，正顶着大祥子的肚腹。大祥子不但他本人身量高，连他那一队的扑户，身量全在七尺上下；二祥子不但他本人身量矮，连他教的那一队扑户，身量没有过五尺的。高的是真高，矮的是真矮，有时候彼此对手摔起来，那高的只要被矮的贴到身上，便得全躺下。别看身量矮，却真是力大无穷。那时候，恰赶上光绪皇帝亲政。他很好看摔跤的，如果摔得好，当时赏金银锞子，赏绸缎尺头，每月还多加钱粮。他这一提倡，善扑营又多出了不少的人才。金戋心里，是抱着一种复仇的大志，所以也投在大祥子名下，学习摔跤。所有十几岁二十来岁有名的扑户，经他竭力联络，全结为拜盟兄弟。是年金戋已十七岁了，他两年来智深勇沉，不动一点声色。陈八看他弟兄两个全是小孩子，益发肆无忌惮，变着方法欺负人家。他自从冒牌卖药之后，生意很是不错，仍自贪心不足，总想把金家挤出羊肠胡同，归他一家专利。他有两个儿子、两个侄子，全是饿狼一般的，打遍街，骂遍巷。他便派出这四个人来，分别在东西胡同口外，只看见有人到金家买药，他便过去阻拦，说金家卖的是假药，千万不要去买，买去小孩子吃了，定要发生危险。你到陈家去买，是真药，保管吃下去立刻就能好。每天这样被他搅散的，总有几十号买卖。金戋却仍然沉住了气，不同他理论。哪知陈八父子，误认金家是怕他们呢，索性得一步赶一步。这一天早晨，竟公然把金家卖药的招牌也摘去了。金老太太知道了，气得只是哭。金大少白瞪着眼，却想不出主意来。唯独二少金戋，在旁边嘻嘻地笑，说娘同哥哥净哭会子，管什么事呢？我保管不出三天，叫陈家把招牌给咱送回，还得好好地挂上，磕头赔礼。老太太道：“你一个小孩子家，哪里有这大本事？不要再闯祸吧。”金戋道：“娘不用多管，到时候您自然知道。”金戋到外边访看盟兄弟，全安置好了。然后预备了一份候教的帖，派人送至陈家。帖上写的是：定于某日，在城南陶然亭，杯茗候教。下款落的是：金戋拜订。陈八看了，不觉微微一笑，对他子侄说道：“你们看，小孩子也露出头来了。他请咱爷们做什么，莫不是央求咱们，以后别掐他家的嗓子？常言说有三不让，这是产业，丝毫也不能让啊。”他侄子陈二在一旁冷笑道：“叔叔先不要说大话吧。你想他如果是哀求，什么地方不能请客，却偏偏要上陶然亭？谁不知陶然亭是一个决斗的所在。他既约会在那里，我们要不去，便是怕了他，以后在这条街上不能再创光棍了；要贸然去，倘或吃了苦头，跟头栽得更大。依我说，咱们事前得有一种预备，才去得呢。”陈八笑道：“对付一个小孩子，还用什么预备，你也太小心了。谁不知咱们陈家五虎，明天爷儿五个一齐上，吓也把他吓回去了！”
第二天午后三点多，陈八领着两个侄子两个儿子，一直奔陶然亭。离亭子还有十来步，金戋便迎出来，满面赔笑道：“真不失信，请里面坐吧。”陈八只点点头，便领着那四个小虎昂然而入。举目观看，见亭子里面也并未陈列酒席，只有十来个少年，一律丁字步排班站立。金戋见他们进来，立刻把脸一沉，大声喝道：“陈八！你可知道我今天约你来的意思吗？”陈八哈哈大笑，说八太爷要是怕你，今天还不来呢。金戋不待他说完，如风一般地过去，便是一个大嘴巴，骂道：“你向谁充太爷！今天太爷得现出原形来给我看看！”陈八突然被打，爷儿五个便一齐扑向金戋。那边几个少年也一拥而上。说也真怪，一照面，扑通扑通，全都摔在地上，挣扎不起。少年拍掌笑道：“你们创光棍，横行霸道，我当有多大本事，原来是一众脓包。快起来！咱们一个对一个的，再分个上下高低。”陈八的两个儿子小五小六，还不服气，挣扎起来，饿虎扑食，又奔过去。却被内中两个少年，一手抓住胳膊�