。”载沣瞿然问道：“这是什么道理呢？”子城笑道：“这是极浅近的道理，并没有什么难懂之处。常言说，漫天要价，就地还钱，谁不知道的？那革命党不过才一举事，并非杀到北京，为城下之盟。朝廷尽有从容对付的余地，何至就吓成这种样子，凭空宣布十九信条。照那十九条上所说，不但君主立宪，直然同虚君共和也差不多。就是欧洲的君主国家，也不能放弃权力至如此之甚。在革命党见了，一定猜到朝廷心虚胆怯，不敢同他们对垒，故此才发布十九信条，好收拾人心，苟延残喘。他们自然更要作进一步要求，硬想推翻君主，改建共和，这正是针锋相对，当然应有的步骤。假如朝廷不发表这十九信条，他们所望不奢，将来结局，不过提前立宪，也就可以敷衍过去。如今便一口还了这大价，叫臣也无法挽救了。”子城发了这一大套议论，载沣听了，果然入情入理。比在朝各官的见识，实在高得太多，心中又是佩服，又是惭愧。只得用好话央求子城，求他快快想法好挽回朝廷的危险。子城道：“臣世受国恩，敢不致身竭力。如今只好先催印长、冯国华，叫他们即刻进兵。只要能将汉阳收回，使革命党孤城坐困，那时候各省见他们势弱，自然不至响应，臣也就容易为力了。”载沣听他这样说，还认着子城真是孤忠耿耿，报效朝廷，不觉欢喜赞叹，说难得卿家这样为国宣劳，将来事平之后，一定加官晋爵。子城再三谦逊，方才告辞回宅。同一班谋士又商议了一回，然后拍电与印长、冯国华，叫他急速进兵，限十日内必须将汉阳克复。如逾期不能克复，一定按军法从事。电报拍出去，大家又商议朝里的事如何进行。子城叹了一口气道：“我回家三年，料想这位摄政王爷一定增长了几多阅历，对于处理政务，一定有条不紊。哪知见面之后，我听他所谈，较比前三年更糊涂了。似这样的主子，在他手下办事，这种糊涂交代，怎样好呢？”说罢又连连叹息。阮中书道：“好在责任内阁，宫保既为总理大臣，便有全权。王爷明白，同他多说几句，不明白呢，宫保就便宜行事，也没有什么可为难的。”子城道：“话虽是那样说，到底各分所在，我们总不好过于专擅，况且王爷脾气，向来就是愚而好自用。你别看他糊涂，他自己觉着，比尧舜还圣明呢，如不预先想一个两全的法子，早晚定免不了决裂，纵然不至决裂，也怕要事事掣肘。诸兄务必替我想一个完善的法子，不但与国事有利，而且也省得伤了王爷的感情。”杨修起身答道：“学生想，这事尽好对付。以后宫保只在宅内办事，将内阁的人员，一律调至住宅，永远不同王爷见面。他纵然召见，亦托故不去，自然不致再有冲突。何况宫保不在内阁，他就是去寻宫保，也是见不着的。”子城笑道：“你这主意，还不甚妥当。他是监国摄政王，乃皇上的替身，他召见你，你如果不去，便是抗旨，这罪过谁担得起啊！”子城说到这里，忽有一人挺身起立答道：“宫保自请万安，晚生有主意，能使王爷从此将政权交付宫保，永不过问。”若问此人有何主意，且听下回分解。
第五十三回 呆王爷受愚失政柄 急先锋冒险立奇功
项子城同众谋士商议，正为难摄政王载沣心地糊涂，不肯听话，将来办事难免有种种掣肘，必须设法不叫他干预，以后才好放手办事。始而杨修献计，子城不以为然，继而又有一人出来说能使载沣退处无权，大家观看，原来此人是杨志奇。志奇为人，深沉老练，轻易不肯发言，是一位治黄老学的。可是他虽不发言，言必有中。子城每逢有解决不了的事，同他商议，他必有奇策，能够举重若轻，便将这难关平稳渡过，因此子城对于他非常信任的。他现做到邮传部侍郎，也是奉召到河南商议大事，又随子城回京。子城委他为总参议，叫他住在府中，好预备随时与议。志奇听杨修说了那一套话，心中不觉好笑，这真成了小孩子见识了，继而被子城驳回，自己有些忍耐不住了，方才起立发言，说：“宫保自请放心，晚生一条妙计，能使摄政王爷双手将政权交出，从此永不干预，而且光明正大，决无一点逼迫他的行径。”子城一听这话，不觉欣然大悦，忙叫志奇的号道：“杏林，你有什么高明主意，快快说出来，我必依计而行。”志奇走至子城身边，低低地说道：“这条计此时还不能当着大众宣布。”子城听了忙矮下身子，以耳朵就在志奇的嘴边，说：“你简单地说两句，我就明白了。”志奇果然低低地说了两句。子城点头道：“妙极妙极。就是这样办法，保管稳坐捉鱼，万无一失，明天我必可以办到。”说罢宣布退席，大家也分头散值。
第二天，项子城亲身去拜见老恩王。见了面非常亲热，把师王叫得震天响。说门生此番晋京，纯粹为师王一人而来，你老人家这高的年纪，哪里禁得这样劳苦。门生暂替师王，将大难削平，一俟时局安定，仍当归隐河南，遂我初愿，将政权双手奉还师王，得为一太平公民，于愿已足。恩王道：“你不必太谦，老夫年近古稀，精力久衰，早就想辞政归藩，享几年安闲之福。只因替代无人，在平常时候，皇太后同摄政王爷，又不肯信任你。我三番五次想保你出去，只因阻力太多。如今幸遇这机会，老夫费了许多唇舌，皇太后同监国才没有话说。以后老弟自管放手去做，但求皇室江山稳固，老夫也算身受其惠，回任的话，决不做此一想了。”子城再三称谢，说：“门生受师王知遇之恩，敢不竭力图报。只是太后佛爷，对门生未能释然，这也是一件极可虑的事。还得求师王替门生设法疏解，仰慰慈怀，免得君臣之间，老有一层隔膜。”恩王想了想，说这样吧，你赶紧备一封请安的折子，是递呈皇太后的。再另外备一万块钱，赠送太后随驾的太监张得禄。我给你两人做介绍，求他在太后驾前，替你美言几句，然后由太后召见你，你再当面自己解释一番。料想一个妇人家，也没有什么过不去的事。你想这主意可好吗？子城连连说好，说到底是师王虑事周到。事不宜迟，就请师王将张总管约来，我们当面谈一谈。至于一万块钱，很现成，这就叫他们开支票来。老恩王亲自向总管处打了一次电话，张得禄听说是项宫保要同他会面谈一谈，料定必有好处，应许马上就来。
少时果然亲自到了，老恩王给他两人引见。子城极力恭维，说张老爷的精神气度，比当年李总管强得太多了，一见面便知道你是一位极有才干极好交友的人，不怪太后老佛爷，慈眷优隆。将来兄弟借重的地方极多，务必求张老爷格外帮忙。说着从怀中取出一万元钱的支票来，双手奉上。说这不腆之仪，在张老爷看着，本算不了什么，不过略表寸心，略助张老爷赏人之用，务请赏脸收下，兄弟以后在京住长了，还要格外尽心。张得禄笑道：“无功受禄，寝食不安，初次见面怎敢收宫保这样厚赠？”他嘴里虽这样说，票子却早已接在手中了。见是一万元整数，心中十分满意。他一见子城的面，听夸他比李得用好，便格外高兴。因为他两人是仇敌，当年慈禧太后掌权，李得用那时是炙手可热，气焰熏天。张得禄是伺候德宗夫妻两人，处处受李得用的欺侮，忍气吞声，哪敢说一句硬话。及至慈禧逝世，宫中的事，归隆裕太后掌权，张得禄的气焰，便立刻高超十丈来。三番五次向隆裕太后说，要重办李得用，以泄当日之愤。幸亏太后明白，说李得用是先太后宠爱之人，现在太后坟土未干，我们便作践他的幸臣，似乎于情理上说不下去。最好劝他自己告退，保其晚年，也算尽了我做儿媳的一片心。这消息传出来，李得用倒也知趣，即刻辞了他那四十八处都总管，回家去享清福，张得禄便补了他的缺。要论两人的优劣，李得用比张得禄，实在好得太多。别看李得用是个权阉，他的心地却非常明白。对于慈禧太后，尤其是赤胆忠心，始终不二。有时候因为太后玩物丧志，过于任性，他能变着方法，叫自己吃点亏，受点痛苦，好提醒太后，不至过于怠荒，这是旁人绝做不到，就是做到了，也不能发生效力的。他居然能以身谏，这在阉宦中，也算难能可贵了。当年慈禧太后好抖空钟（天津叫作闷葫芦），尤其好掷起高处来，用绳儿去接，这本是很危险的事，如接不着，碰到头面上，便立刻皮破血流，大家全捏着一把汗。倘然出了危险，碰掉太后的一根寒毛，左右近侍的太监，不定得有几个充军。大家全央求李总管，快设法挽回，别等出了麻烦，后悔你也来不及。李得用嘴里答应着，心里也很犯踌躇，知道太后的性子，无论何人谏言，也是无效的。后来只想了一条苦肉计，等太后再抖空钟，他在旁边先颂扬一套，说老佛爷抖得真好，太后听了，自然欢喜。他跟着又说自己新在外边，也学会了一套，太后立刻叫他抖与自己看。李得用接过来，他本是练过的，自然抖得不坏。哪知最后掷起很高来，偏偏不曾接着，恰碰在他头上，立时碰破一块肉，鲜血直流，疼得李得用又是哭，又是叫，直喊老佛爷快救我吧。此时太后见了，又是怕，又是疼，忙叫小太监到寿药房，取了上好的珍珠散来，敷在伤口上，立刻便不疼了。得顺一面磕头谢恩，一面对太后说，这是老佛爷洪福大，所以神差鬼使，叫奴才挨这一次碰，以后佛爷为保全圣躬起见，万不可再抖这东西了。果然从此以后，慈禧时时刻刻存着戒心，竟自将心爱的空钟束之高阁。这虽是一件小事，足见李得用确有忠爱之心。至于他对光绪夫妻，虽然碍着太后的面皮，不敢过于亲近，可是也决不假太后的势力，去欺负他们。所以到隆裕手中，同他并没有什么恶感，因此始终保全。直到他告老回家，还享了几年清福，方才死的。足见老天爷不亏负人，因为他一生并无大恶，所以得着这样好结果。至于张得禄，却是无恶不作，只要他得着钱，什么叫皇上，什么叫太后，满都可以卖掉。这也是清家的气数已尽，所以才出了这杜致亨第二，便成就了项子城的计谋。他看见一万块钱，心里打算，不知怎样报效子城才好。子城便乘势托他在皇太后驾前，务必多多美言，今日晚间，要亲到慈宁宫给皇太后请安，求他预为先容，千万召见才好。因为不止请安，还有紧要政事，得面请慈训，以便遵循。张得禄全答应了，子城这才辞他两人，先回寓所。并托付张得禄，先打一个电话，以便急速应召前往。得禄也完全应许，然后分手回寓。
果然下午四点，总管处的电话到了，请项宫保亲自来接。子城接过耳机，先回道：“你是张老爷吗？”里面应道：“我是张得禄，你可是宫保吗？”子城忙答道：“不敢，就是我。”里面说道：“请你快来，老佛爷有旨，六点晚膳后，在慈宁宫召见。你千万早些来，不要误了才好。”子城应道：“是是，我这就去，决误不了，诸事求张老爷费神吧。”说罢挂上耳机，即刻喊套车，进内东华门，先到总管处报名。张得禄亲自出来招待，让到自己的卧室，敬茶敬烟，十分殷勤。项子城看他的屋子，便是当日李得用的卧室。那一年因为慈禧太后祝寿，自己曾在那屋中坐了半日，还替铁木贤解了围。不到十年，屋子依然如旧，住屋子的却换了新人，心中也未免很动感慨。张得禄却十分地得意，对子城说，方才已经面奏皇太后，老佛爷听说宫保到了，圣心很是欢喜。又知道宫保要面请圣安，还有要事回奏，便派咱家传旨，即日晚六点，在慈宁宫召见。这时候已有五点多了，我先去催他们早开膳，晚膳已过，我便领宫保召见。子城再三致谢。得禄又问他可曾吃过晚饭没有，如未吃过，这里很现成，我传话下去，立刻就开上来。子城笑道：“不瞒张老爷说，今天连早饭还没曾吃好，既然张老爷肯赏饭吃，我就依实了，可千万不要费事。”项子城未吃晚饭，固然是真的，但是总管处这一顿饭，实在不容易吃，吃过了之后，至少得开一千两银子的赏，略大方一点，便需三千、五千。所以王公大臣无论如何饥饿，轻易不敢在总管处吃饭。项子城生平好奇，又兼着他怀着篡夺之心，以为自己将来总有在皇宫吃饭的一天，何妨先在总管处尝试尝试。至于花上几千银子赏，他何尝在乎这个。因此张得禄一让，他便居之不疑。旁边的小太监，听见项宫保肯在这里吃饭，一个个喜上眉梢，知道财神爷上门了，也不等得禄吩咐，便要往下传话。得禄将他们喝住，说你们知宫保想吃什么？就要假传圣旨。子城道：“�