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这时候梅兰芳、路三宝、孟小冬、赵仙舫、贾洪林、田际云一干人，正在天乐演唱。他们进去时候，正赶上贾洪林的《盗宗卷》；唱过了便是梅兰芳、王惠芳、谢宝林的《樊江关》；《樊江关》下去，是孟小冬、李连仲的《搜救孤》；压胄子是路三宝、田际云、赵仙舫的《双铃计》。这本是三宝的拿手戏，他原轻易不肯唱的，因为老板田际云再三央求叫他唱。他说唱也可以，但是陈杏林死了，没有人能配问官，如果田老板肯去问官，我便贴这出戏。田际云慨然应允，临时靴帽袍套，换上清朝制服，唱了一段昆腔，真是声韵悠扬，婉转动听。杨顺笑道：“没想到田老板居然会唱昆腔，我还认着他只会唱梆子呢。”柳升道：“二哥你跟怡大人在外多年，不常听戏的缘故。其实田老板六场过通头，文武昆乱一脚踢，他前二年还唱过昭关呢！错非这样，怎能够当庙首？如今改了正乐育化会，所以第一任会长，便选了他。他近来不常唱了，今天咱们是赶得凑巧，无意中却听着他的戏，总算耳福不浅。”杨顺道：“他不唱戏，指着什么吃饭呢？”柳升大笑说：“二哥你怎么说起呆话来了？如今这些名角，哪一个专指着唱戏啊？唱戏不过是影身草而已。本事大的，专门拉官纤，替人运动差缺；本事小的，拉拢上几位公子王孙，教他们唱戏，每月也是一百八十两的送束脩钱。较比登台唱戏，不舒服得多吗？”柳升诧异道：“怎么这些王爷崽子，还拜唱戏的做老师吗？”柳升道：“这有什么稀罕的，滔贝勒是杨小楼的门生，侗将军是谭叫天的弟子，这个谁不知道？甚至敬王、贡王，虽说不到师生，同这一群戏子，也全是呼兄唤弟，吃喝不分。说真了，谁有他们的势力大啊！”杨顺哼了一声道：“堂堂亲贵，下偶优伶，朝廷怎能够好啊！”柳升忙向他使眼色，禁止高声。
少时戏散了，二人一同到煤市街致美斋的雅座，寻了一间很背静的屋子，要酒要菜，彼此开怀畅饮。柳升是有意要侦探事，便撒开了劝酒。将杨顺灌得有几分醉意了，然后用话试探，说：“二哥久在怡宅，也不想一个出头的法子吗？怡大人是一位囚禁的犯官，料想今生今世，恐怕没有再做官的希望了。二哥与其在他家苦守，何如出来活动活动？听说瑞四爷有起复的希望了，你如果随他出去，一定较在怡宅强得多。”杨顺叹了一口气道：“贤弟的美意，愚兄很是领情。但我的为人，有一种古怪脾气，是专爱恋旧。怡大人是我十几年的老上司了。比如他还在枝儿上站着，我伺候不伺候，却倒没什么关系；如今他身押牢狱，家里两位少爷又太年轻，我替他们管着这份家私，兢兢业业，敢说丝毫不苟。假如我要走了，另换一个人来，无论是谁，也不能像我这样赤胆忠心。偌大一份家私，三下五除二，就被人算计光了。将来怡大人期满出狱，我怎样对得起他呢？”柳升叹息道：“这个年头，照二哥这样好心的，真是打着灯笼也寻不出来了。不过小弟想，二哥又未免太迂了，他家有的是银子，你多少沾润几个，图一个下半世快活，这也是应当的，算不得昧心，何必那样固执呢？”杨顺微微一笑，说：“好兄弟，不怕你过意。愚兄要是爱财，就是前两天这个机会，三万两万，足可以手到拿来。我是多一个也不肯要的，要放在兄弟你身上，又是一注大财了。”柳升听这话里有话，赶忙进一步问道：“怎么二哥有什么机会，竟自错过去了？何妨说一说，叫小弟也长长见识。”杨顺迟迟顿顿的，说这事很有关系，你听了可千万不要对旁人说。柳升笑道：“二哥太过虑了，小弟向来是守口如瓶，没要紧的话，都能烂在肚子里，何况是有关系呢？二哥你自请万安，将来如果有人知道，唯我是问。”杨顺听他说得这样恳切，便信以为实了，随低声说道：“怡大人的案子，已经判结了，想来你总知道。”柳升道：“这是自然，敝上权限以内的事，还能不知道吗。”杨顺道：“这是愚兄替他办的。那廷尚书的奶娘李大嫂，是我的表侄媳妇，时常到我家串门子。我知道她是廷宅的红人，说一不二，便将我们家主的冤屈，时常对她说，求她替想法子。她说想法子不难，只是得花钱运动。我问她用多少钱？她张口便要了十万。我同太太少爷一商议，他们说只要立时宣告无罪，十万也肯花。我说这个数目未免太多。后来往返磋商，落到八万银子，宣告无罪。如能减轻罪名，判一年监禁，是四万，半年是五万。直商议了三个月，廷尚书才应允了。五万银子也是我过的。那李大嫂真狠，她连一个钱板也不曾谢成我，自己吞了两万。贤弟你想一想，愚兄如果爱钱，乘这机会，向太太少爷多敲个三万两万的，还不是探囊取物吗？连这种钱我全不肯要，焉能无缘无故地算计人家的家私呢？”柳升道：“二哥这样忠肝义胆，在如今世界上，实在不可多得。就是小弟听了，以后也要学一学正道，不能只认银子不认人了。”说罢又连连敬了杨顺几盅酒。他本来就有些醉意，又紧喝了几盅，益发醉得不省人事。柳升算还了饭账，特地叫了辆马车，亲自将杨顺送回家去。然后回至张宅交差，将杨顺的话，一字不遗，全对张仁普说了。仁普点点头，说我知道啦。账房领十两银子，作为犒赏你吧。
张仁普将柳升打发走了，自己心中盘算：好一个廷杰，你平日张口是清官，闭口是廉吏，哪知暗地里却伸手要钱！饶你发了财，还要叫我们陪审，将来事情闹穿了，连我们左右侍郎，也脱不了干净。我必须想法子，预先占住脚步，别等叫御史知道了，一齐参下来，那才冤枉呢。但是这事我又不能自行检举，还是得借刀杀人。如今的御史队中，同我最靠近的便是掌云南道李国华。他是我的门生，当年会进士，是我做房官荐的，我只需寻他去，如此这般，不愁不能将廷杰参倒。张仁普想好了主意，当日晚间便去访李国华。国华见是老师来了，忙让至卧室密谈。仁普将来意对国华说知，国华道：“老师对于这件事，可探听得确吗？”仁普道：“怎么不确？不确我能叫你办吗？”国华道：“既然这样，索性连奏折也由老师拟好，门生只具名上奏好了。”仁普的手笔，本来又快又好，听国华这样说，他便老实不客气，伏在桌上，一点多钟工夫，便将奏稿拟妥，交给国华看，说你瞧有不妥地方，自管动笔删改。这是上达天听，不比寻常，总是斟酌尽善才好。国华道：“老师太客气了。你老的大作，游夏之徒，怎能易一词。”仁普大笑，说：“老弟这才叫客气呢。我们公事是公事，前途很有关系。多加一番斟酌，总没有不是。”国华道：“实在是千妥万妥，没有可斟酌地方。回来门生自己缮写，也不假手他人，省得走漏了风声。”仁普道：“这样更好了。只是老弟辛苦，在愚兄的心里，总觉着不安。”国华道：“这有什么辛苦的，总比当日写大卷容易得多了。”师生又谈了一会儿，仁普这才告辞回宅。国华果然连夜将奏折缮出，次日早晨，他便呈递上去。
摄政王披阅各路奏本，忽看见“掌云南道监察御史臣李国华，奏为司法大臣受贿徇情，轻翻重案，查有实据，请予严惩事”。摄政王看了这几句折由，不觉心里一动，便详详细细地往下看。及至阅完了，不觉勃然大怒，说这还了得，廷杰身为法部尚书，乃全国最高的司法官，竟敢私受重贿，将先朝未结的重案，擅自推翻，真乃利令智昏，胆大已极。若不从重地办他一下，以后何以整肃群僚？摄政王想到这里，才要批交内阁派员查办，继而一想，不大妥当，一者廷杰是自己拔擢的人，如今做出这样的事来，总算自己无知人之明，传扬出去，面子上很不好看；二者廷杰是个旗员，如果办重了，既伤旗人的感情，且使汉人益发称愿。也罢，我先将他叫来，当面训斥一番。他如果自己认错，我便替他设法掩饰过去，也就完了。主意打定，立刻派近侍太监王洪，速传法部尚书廷杰，当面问话。
王洪去了不大工夫，已将廷杰传到。摄政王传谕，叫他上来。廷杰也摸不着头脑，倒是什么事，只得上来请过安，侍立在一旁。摄政将脸一沉，向廷杰道：“你干的好事。”只说这一句，已将廷杰吓得手足无措，连忙跪下碰头，说王爷有什么训谕，自请明说，奴才决不敢做错事。摄政王冷笑了一声，便将李国华的折子扔在地上，说你自己看一看，这事做得也算不错吗？廷杰颤巍巍地，从地上将折子拾起，跪着阅看。才看了两三行，心里禁不住地跳起来，暗想这事李国华怎会调查得这样清楚呢？看到后半，连某人托情，某人过付，全合盘托出来。这一惊，真非同小可。他心里盘算，此事如果承认了，摄政王正在恼怒之时，不但功名不能保全，只怕连生命全有些危险。我莫如咬定牙关，只说没有这回事，料想王爷也无可奈何。他打定主意，连忙向上磕头，回奏道：“王爷明鉴。奴才官居极品，世受国恩，似这样贪赃枉法的事，如何敢做？并且他折上所说的李有才、李熊氏、杨顺等，奴才并不认识其人。似这样血口喷人，真是出乎情理之外，王爷怎能够信以为真呢？”摄政王听他推脱得这样干净，便问道：“既然这样，那怡古的罪名，你到底定了没有呢？”廷杰道：“罪名确是定了。”摄政王道：“怎样定的？”廷杰迟顿了片时回道：“奴才因为他办理开垦时，不曾奏明在案，总算矫命专擅，因此定了他半年监禁。”摄政王点点头，说：“你定的罪轻罪重，我也不管。但是我要问你，怡古的案子，当年是奉先帝旨意留刑部的，你可知道吗？”廷杰被这迎头一棒，吓得战战兢兢地回道：“奴……才知……道。”摄政王一拍桌子喝道：“我把你这大胆的老贼，你既知道是奉旨的钦犯，为什么不先奏明了，你就擅自定罪？难道说怡古专擅，应当监禁，似你这样专擅，就可以无罪吗？由这上看起来，怎能说没有情弊？你还敢在我面前撒谎调皮，希图卸罪！似你这样丧尽天良的东西，若不从重惩办，何以整肃群僚？你先滚下去听旨吧！也不用在我眼前胡缠了！”
廷杰见摄政王动了这大气，早吓得软瘫在地上，哪里还走得动。他本来生得肥而多肉，连急带吓，立时上了痰火。左右太监，将他架出去。幸亏总管王洪同他有交情，立刻派了一人肩舆，将他抬出宫去。送回宅中，赶忙请太医诊治，已经是来不及了。据太医说，风已入脏，这叫作真中，从来没有能活的。要是类中风，还可以设法救治。真中类中，有什么分别呢？真中是伸开十指，类中是握着两拳，所以说“伸两手立刻走，握双拳等十年”，这是一点也不会错的。如今廷杰伸着两只手，拳不回来，当然是无法救治了。哪知福无双至，祸不单行。正在这时候，有一位旗御史多寿，又严严参了一折。他这折子不但弹劾廷杰，连李有才、李熊氏，甚至平日同廷杰常往来的伶人田际云，开番菜馆的牛伯岷，开报馆的何益三，一同全奏下来了。本来摄政王正在怒气蓬勃之时，见了这个折子，益发火上浇油，将原折批交步军统领衙门拿办。
此时的步军统领还是乌谨。他接到这个包封，哪敢怠慢，派兵遣将，未出三天，便将一干人犯，俱都擒至提督衙门。只有廷杰因未奉上谕，不敢擅自逮捕，其余却是一个也不漏。可怜李熊氏，原想躲在廷杰宅中暂不露面，怎奈提督衙门派箭手到廷宅捕人，说你们如果不将李熊氏交出，我们便要进宅去搜。廷杰的太太，因为自己丈夫这一次遭事，完全由李熊氏而起，心里本就恨她，如今又见提督衙门这样逼迫，便向李熊氏说：“你早早到案去吧，在我家也隐藏不住。真等他们进来，将你搜捕了去，老爷的颜面何在？你只当疼顾老爷，�