，恳请王爷按律将她夺去良籍，发卖教坊！”
依昭庆律，忤逆父母的女儿可以让官府将其夺去清白身份，卖到以曲乐色相娱人的教坊。这不但对女子来说是莫大的侮辱，同时对家族也并非什么光彩之事，家族内若真出了不孝女，都是宁愿打杀了也不会卖到外面丢脸。所以自开国以来，这条规定都形同虚设，从没有人这么要求过。
明守靖只想着要用最狠毒的方法折磨敢于威胁自己的明华容，却忘了在别人看来，他这要求是多么荒唐不合理。
当下闻言，院内一时俱是静无人声。半晌，瑾王方微微一叹，说道：“明守靖，你可知小王今日前来，所为何事？”
被瑾王直呼其名，明守靖顿时更加惶恐：“下、下官不知。”
“小王是奉皇姐之意，前来接明大小姐入宫小住的。”瑾王皱眉看着明守靖，眼中露出不易察觉的厌恶之色。他与明守靖相交不深，以前只觉得此人不过有些要面子而已，论其品行学问倒也算上乘。刚才听了他杀妻弑兄之事后，心内已是有些不喜。再打量他不知好歹，竟在这当口还不忘要作践亲女，根本想不到可以利用长公主对明华容的好感来挽回一下现在的局面，显见是个既无胸襟，又无远见之人。这种人根本不值得自己为之费心张罗，也没有继续利用的价值。
对于瑾王来说，只要不是针对自己，他就可以不在乎底下的人品行不佳，行事狠毒，但却万万不能容忍他们没脑子没眼力，那样的人非但毫无用处，相反却会坏事。
他原本还打算待大局定下后便让明守靖重新入朝为官，见状也不禁将这念头全数打消了，只看着一脸慌张的明守靖，语带鄙夷地打断了他的申辩：“皇姐才从陪都回来，想接贵府的大小姐入宫相伴，小住一段日子。因听说明尚书三个女儿，近日来一个送出帝京养病，一个出嫁，皇姐原本是怕明尚书舍不得女儿离开，便让小王走这一遭，以便亲口保证，绝不会苛待了贵府小姐。不过现在看来，已是没这个必要了。”
说着，他转向明华容，目光在那秀致清冷的容颜上一凝，神情不自觉便变得柔和，温言问道：“明小姐，你可愿入宫陪伴长公主殿下？”
正文 124 受邀入宫
听到瑾王的问话，正因明守靖这棵倚仗的大树倒了、均在发愁将来去路的其他人，不禁纷纷投来或艳羡或嫉恨的眼神。历来家主犯事，上至血亲下至仆人都会受到牵连。如今明守靖眼见得已是革职的结局，瑾王却仍然出言相邀明华容入宫，并且神情还颇为温和，显见长公主对她十分喜爱。
长公主在昭庆民间声誉极佳，虽无实权，但因其地位超然，在宫中待遇颇高。能被她赏识，明华容可谓是幸运之极，逃过了随着明家这条沉船一起落到水底的劫难。
面对这等好事，明华容却分毫不见动容，只向瑾王福了一福，却没有回答愿是不愿，只是说道：“王爷，您还未同意臣女适才的请求。”
“你是指让你父亲留在帝京之事？”瑾王定定看着明华容，眼内满是不加掩饰的兴味之意。适才他开口时，便想过这总是喜欢顶撞自己的小小女子此番会否再有出人意表之举。不出所料，她果然再次说出了让他惊讶的话语。如果换了其他少女，骤然有个从麻烦堆里抽身出来的大好机会放在眼前，恐怕会欢喜得什么都忘了吧。可她偏偏却只顾着坚持其他事情，似乎并不将自己处境放在心上的样子。这女子有着超乎常人的意念，一旦决心去做什么事情，必定是毫无旁鹜，任谁也无法动摇她的决定。
——珠宝铺子与成衣铺的暗桩们说得果然不错，这女子确是目前京内适龄未嫁少女中，最适合的人选。既有才干，又有胆识，更有不同寻常的意志力。若内宅得她相助，定然是一大助力，几乎等同于多了一个多谋善断的谋臣做为臂膀。
——不过，她的性情看似平和，实则倔强。现在若提出让她嫁与自己为妾，恐怕她只是表面乖顺，实则毫不作为。唯有等她先爱上自己，才会主动为自己分忧解难吧。
——任她再与众不同，也不过一介小小女子而已，况且早年又颇吃过些苦头，只要自己放下些许身段，体贴相待，相信用不了多久，她就会为自己神魂颠倒，情难自已。
想到这里，瑾王微微一笑。和煦的笑意配着温雅面庞，完美诠释了如沐春风一语。甚至连程婆子这等上了年纪的妇人也看得失魂落魄，移不开眼睛。
“你放心，既是你的要求，我必然应允。”瑾王看着明华容，柔声说道，一双眼睛里满满的尽是怜惜与疼宠。
如果换了其他涉世未深的女子，只怕当场便要沉溺进这份温柔里，脸红心跳，生出些诸如“王爷何等身份这般待我定是对我有意”、“王爷乃是人中龙凤，得他青睐是我三生有幸”之类的绮思春情。但明华容看着瑾王这堪称完美的温怜密许神情，心内唯有警惕而已：此人上次见面时待自己不过平平而已，现在一下子就改了脸色，以他的为人必是有所图谋，绝非表面所流露出来的善意。
想归想，明华容面上却是不露声色，只淡然地行了一礼：“多谢王爷恩典。”
而瑾王这副神情落到其他人眼中，又是反应不同。郭老夫人欣慰孙女竟然获得瑾王青睐，指不定明家还有救；明守靖却是满心绝望：怪道这逆女大言不惭，原来是暗中傍上了瑾王这棵大树，自己的未来眼见得愈发黯淡了。
至于白文启，在旁边瞧出端倪之后，却是心中一动：父亲原是想将独秀许与瑾王的，奈何她自己不争气，只顾着为些小事置气，以致落得那般下场。现在打量瑾王的神情，竟似是对明华容很有兴趣似的。可惜这丫头不是白家人，况且此前又一直与白氏母女对着干，恐怕不好收服。回头自己得尽快向父亲进言，一面在家族中寻找个性与她相似的少女，一面再探探她的口风，若是肯投诚便罢，若是不肯，恐怕得设法将她除了。
打定主意，白文启笑得越发和气，道：“大侄女当真孝心可嘉——王爷，微臣便代姐夫先谢过您了。不过，臣另有一事请奏：虽是事出有因，但明檀海不过一介小辈而已，居然敢刺伤长辈，且又是朝廷命官。依律应判黥面流刑，并从家族中除名！”
听到这话，满面悲戚，许久没有做声的林氏猛然抬起头来，刚待说话，却见白文启回头看了自己一眼。他面上仍带着笑意，但那眼神却比毒蛇还要阴狠森寒，林氏被他看得心中一渗，尚未开口，又听瑾王说道：“这却需要皇兄定夺了。”
闻得此言，林氏心中稍定。但瑾王已无心继续谈论这件事，只转头仔细打量明华容。见她反应平淡，对他抛出的“媚眼”殊无喜色，不禁有些扫兴，但也因此生出了几分征服欲。不过，他向来深知沉住气才能钓大鱼的道理，当下也不太过纠缠。与白文启随意说了几句，又漫不经心地安抚了明守靖一下，末了向明华容说道：“明小姐，明日一早宫内会派人过来相接，你可莫要耽误了。”
“王爷放心，臣女必会提早准备。”
送走瑾王，白文启不动声色地打量着明华容，见她面色淡然，毫无欣喜雀跃之意，似乎刚才得知的不是被邀入宫的荣宠，只不过是件微不足道的小事罢了。见状，白文启不禁暗中皱眉：明守靖原配所生的这个长女自幼长于乡间，按常理说本该是个浅薄粗鄙之人才是，怎么这一身的气派，竟比白氏所生的两个女儿更加出挑、更像大家闺秀？这般心性，又加上白氏是她的杀母仇人，可是难以笼络啊……不过，这些事可暂先押后，现在他必须先处置其他事情。
恰好这时，小厮已手忙脚乱地为明守靖和明卓然草草包好了伤口。白文启见状，遂命一直缩在角落没吭声的白章翎先去前厅等着，并着人立即送明家父子两人回房，之后又催促着上门看诊的大夫尽快处理。待小厮拿了方子下去煎药后，白文启立即将所有下人都打发干净，才对明守靖说道：“姐夫，今天在场这些人不能留！”
明守靖服了大夫拿来的现成止疼药丸，安神药效发作，正半昏半醒间，听到这话顿时一个激灵，清醒了几分：“道理虽是如此，但……”
白文启见他犹犹豫豫的，不禁冷笑起来：“你莫忘了，撤你官职的命令随时会下来，届时你不再是他们的老爷，他们自然不再会听你的话。你是想放任这些人出府之后，将真相大肆宣扬出去么？这么一来，我今日出头力保你岂非白费力气？”
明守靖也知道是这个理，但是：“那……那可是三十几条人命啊。”
“那又如何，不过是些低微之人罢了。”白文启恨铁不成钢地说道，“别忘了你当年做过什么，现在又来和我装清白！”
闻言，明守靖面上一急，分辩道：“当年……当年我只对小颜下了手，并没有亲手杀害我大哥。这是你姐姐干的，怎么能推到我头上。”
打量明守靖矢口否认，白文启眼中闪过一抹狠色，心中暗暗做了某个决定，面上却分毫不露，只说道：“她这么做不也是为了你么，若非你的默许，她岂能成事？”
见他哑口无言，白文启放缓了语气，说道：“总之，今天这些人一定要尽快处理，免得又另生事端。我教你个法子——”说着，他从怀里取出一件东西递到明守靖手里，低声说了几句。
听罢他的话，明守靖面上犹豫之色更甚，但因疼痛而颤抖的手却将掌内事物越握越紧，像抓住了救命稻草一般，直到白文启离去之后，他又因伤情陷入昏迷，才下意识地松开了些许。
当屋内重归于寂之际，有道人影闪身进入屋内，蹑手蹑脚将明守靖手握的东西取了出来，片刻之后又不着痕迹地放回。之后他便疾如影魅般急转离去，片刻之后，倏在出现在明华容屋内。
这些天相处下来，明华容对元宝的神出鬼没已是见怪不怪，见状只问道：“姓白的留下来后，说了些什么？”
待元宝将事情言简意骇说了一遍之后，明华容沉吟片刻，突然说道：“不对！”
“什么不对？”
“白文启那厮要杀人灭口，表面上看是要保全白家的颜面，不让人知道他们的大小姐竟做出这种丧心病狂的事来。既是如此，与其催明守靖一个伤员动手，他亲自下手肯定会更快些。但他却偏偏要说服明守靖行事，其中必然另外有个原因……”明华容撩起面前东珠串成的华美珠帘，苦苦思索：“究竟会是什么缘故呢？”
元宝却说道：“这也在情理之中吧，这是明府又不是白家，就算白文启想替你继母掩饰她杀了你大伯的事情，也不能——”
话音未落，却听明华容低呼道：“原来如此！”
随着这句话，她眼中异彩连连，不待元宝发问，便立即解释道：“明守靖不是说是他并未动手，是白氏对他大哥下的手么。若果真如此，白氏必定是借助了白家的力量。她未过门便有了身子，又为此害死了我母亲，想要为此除掉知情的明守承，确是在情理之中。但是以白家的能耐，本不必如此仓促，大可以用其他法子不着痕迹地除掉明守承，无需让他暴毙而死，留下诸多疑点。虽然周姨娘说那是因为明守承次日就要将真相上奏朝廷，但我总觉得个中原因不会这么简单，白家之所以这么着急地出手，必有其他缘故。加上白文启劝明守靖除掉下人的那些话，表面上看是为两家的面子着想，但——如果是他想借机掩饰某些事呢？那么就说得通明明他自己动手更快当，他却反而要去催明守靖，那是因为他怕万一事泄现了端倪而已。殊不知，他行事反常，已露了马脚。”
听罢她的分析，元宝回想片刻，不禁也点了点头：“确实，白文启在催促明守靖、并将东西交给他时，神情是有些奇特，看着非常着急。而以他的城府，本不该如此外形于色才是。”
闻言，明华容目露沉思之色：“那么，我的推断很可能没有错。不过，让白家急不可待要除掉明守承的原因，到底是什么呢？你比我年长些，你想一想，十五年前，有没有发生过什么特别的大事？”
元宝回想片刻，却毫无头绪，苦苦追思道：“十五年前……十五年前……我习艺有成，刚离开师傅被指到太子身边做护卫，那时似乎并没出现过什么大事。”
明华容见他眉头皱得死紧，便轻声提醒道：“以前的旧事我不大了解，只上次在皇宫内时听你说过，十七年前你师傅曾被秘密派往景晟。那之后宫内可又有什么异样么？”
听到她的话，元宝不由�