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其实，刚才几个吏卒实也是一时未打过罩来而已，黑咕隆咚的脚底下猛不丁踩上软囔囔的东西，换做谁怕也要心下一惊。坏就坏在，人吓人吓死人，牢内月儿在一叠声在呼救，踢踹腿脚，仿乎阎王出丧般活见鬼，赶巧这时冲在最前的吏卒脚下又惊觉有活物噌噌乱窜，难免一惊一乍，大惊小怪却也情有可原。
虚惊一场之余，李扬环目牢内，但见采盈一直横躺在原地一动也未动，即便如方才那般聒嘈，似乎亦未听见采盈吭声，当即近前细查。
月儿惊慌未定中，赶忙跟着跪下身，这刻也才意识到前刻净顾自己鬼喊鬼叫，完全把采盈丢在一边未顾及照拂。采盈身上的余毒本就未清，如若再被咬伤何处染上鼠疫，只怕更要命在旦夕。
李扬以指探了下采盈鼻息，面色陡变。月儿顿觉不妙，心有余悸的战兢道：“李狱史，如何？”
看眼月儿，李扬并未答语，只径自冲杵于牢门处的吏卒厉声道：“快些去请陈太医来！”
几个吏卒面面相觑一眼，掉头往牢外窃语去，尚未走三五步，一抬头却见薛王丛与陈明玉已然步入牢来。
薛王丛狭目紧锁，上来便直问道：“怎地回事？”
李扬就地拱手退旁，未敢冒然下定论。适才试采盈的鼻息，像是全无呼吸，此刻陈明玉既赶来，定当有所诊断。
陈明玉连忙步向前，为采盈搭脉，一触脉息，脸色却已“刷”地惨白，指尖半点脉象也号不见。
见陈明玉看似面有难色，月儿于侧迫不及待地追询道：“敢问陈太医，采盈可有无大碍？”
面对月儿溢于言表的关询之情，陈明玉张了张嘴，一时楞是哑结，下颌寸八长的胡须狠颤了颤，似于心不忍直白告知一般。
见陈明玉叹息着自行起身，朝薛王丛摇了摇头，一切尽在不言中似的，月儿登时僵怔住身子，难以置信的垂首注视向平躺于草席上的采盈，哆哆嗦嗦伸手抚上采盈那张毫无血色的苍颜，触指是不带丁点温度的冰冷，那感觉，仿乎身边的这个人早已无声无息的卒亡掉许久。
深受刺激之下，云儿只觉脑门猛地血气直冲，身子一沉几欲当场昏厥过去。李扬就近站在旁，及时搀了把整个人瘫软在地的月儿，眼底划过一丝不易为人察觉的复杂。
待缓提上一口气，月儿恍惚着扑跪向陈明玉，泫然欲泣却又欲哭无泪，摇着陈明玉衣摆连连哀央道：“陈太医，奴求你赶紧想法子救救采盈！不看僧面看佛面，恳请陈太医看在奴家娘子的份上，一定要救活采盈……奴先行在这儿给你叩头！”
月儿叩首于地，极重的叩头声传入在场者每个人的耳中。较之落针可究的四下，格外锤击着见者的胸膛。眼见月儿额际磕出一片红肿，陈明玉赶忙拉扶起月儿，为之动容道：“非是某见死不救，某着是回天乏力。某。汗颜无地呐！”
医者父母心。然而，经方才查悉，采盈已是心脉全无。即使华佗在世，只怕也甚难从鬼门关捡回半条命。
薛王丛默不作声静观至此时，细目微眯。正色看向李扬：“去找仵作来。”
“是。”李扬应声即作势提步向牢外。但听薛王丛又沉声交代道：“事不宜迟，及时派人通传大理寺丞。”
且待薛王丛一应吩咐毕，李扬才恭退下，转身疾步出牢门，径直朝天牢外三步并作两步走去。时下确实是紧要关头，但刻不容缓的却不是差人转告大理寺丞等人今夜牢中发生的事，亟待着手处办实乃另有它事。
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兴庆宫，梅阁。
江采苹寐觉于卧榻之上。时至夜半时辰，忽显寝中极为不安的样子，像极在做恶梦。直呓语不停。
李隆基寝于内侧，不由被耳边的梦呓扰醒。枕于藤枕上一看，才发觉江采苹竟已虚汗淋漓在颈上。
藤枕消闲处，炎风一夜凉。自时气入初伏，各宫苑的玉枕便皆换为藤枕，以便消暑纳凉。日前李隆基曾赏赐了江采苹一对水晶枕，乃稀世之品，且枕中夹有花枝，尤为光彩照人，现下枕也是极好的，但江采苹却不舍得枕，言说只在适当之时才肯拿出来枕用，李隆基便也但笑不语的依从之。
不过，卧榻上的这对藤枕，却为江采苹亲手所做，并内装苦荞皮、黑豆皮、绿豆皮、决明子以及菊花等，大有明目开窍之效，不差于“明目枕”，近些时日枕下来，倒也倍觉清心养神益智。
“来人！掌灯！”李隆基从卧榻上侧坐起，压低声朝帷帐外唤了声，旋即展臂轻揽向榻上的江采苹，只觉江采苹香肌微有些发热，想必不是在说梦话，而是害了热症在冒胡话。
江采苹一贯怕黑，但又不习惯点灯，殿内亮着烛笼翻来覆去总难以入睡，是以，每每有李隆基留宿在梅阁时，阁内鲜少有灯烛燃至天明之时。但为了便于起夜如厕，阁角时也摆有一两盏烛台。
高力士与云儿守夜于阁外，闻声忙不迭推门入内：“老奴在。”云儿则快步掀撩起层重落地帷幔，于阁内依次引明灯烛。
李隆基怀抱江采苹，身着单色缎广袖交领中衣坐于榻上，一见高力士、云儿由门外压着碎步进来，遂敛色道：“传奉御！”
“娘子这是怎地了？”乍见江采苹干白的唇瓣，云儿不禁吓了跳，忙跪于榻下从袖襟中掏出巾帕为江采苹擦拭额鬓的香汗。白日由天牢回宫来时，江采苹好像就有点不适，可是一直未召御医来把脉，当真是其这个做婢子的粗疏了。
高力士领旨正要退下，一回身却看见小夏子急匆匆跑来，未经允传，竟擅自闯入阁内来。小夏子满脸的急形于色，像是有甚么大事。顾及阁内的情况，高力士刚作备示意小夏子暂且退外，莫坏了宫规，如此冒失之下，不但冲撞天颜，搞不好还要被迁怒及身。不成想李隆基却已留意见小夏子的影儿：“何事？”
小夏子慌忙隔着帐幔行礼，正欲作禀，就在这时江采苹恰也偎依在李隆基怀中睁开眸子。见状，李隆基顾不及其它，连声关切向怀中的江采苹，温声责道：“爱妃，怎地身有抱恙，也不告知朕？”
见江采苹醒来，云儿自是由衷欢欣。反观江采苹，蹙眉看看尽是焦色的李隆基及眸底隐现忧忡的云儿，反而迟疑的启唇道：“嫔妾，嫔妾怎地了？怎觉力乏……”欲坐正身，才觉浑身像散了架般酸痛不已，竟提不起丝毫气力。
“高力士，即刻传奉御！”李隆基龙目一闪而过一抹疼惜，当下就紧声催命向依未离去的高力士。高力士忙埋首，同时朝尚候于帐外的小夏子使了个眼色，暗示其一并退于阁门外，以免节外生枝。
“究是何事？还不快些报来！”适值同一刻，李隆基睇睨帐幔外，复发问出声。
龙颜听似隐有不悦，小夏子腿一软，来不及退下，便“扑腾”就地伏首，颤音禀道：“回禀陛下，大理寺连夜递奏，急报天牢有女囚猝亡。”
闻禀，李隆基面色微沉：“何时之事？”
江采苹、云儿同是一愣。尤其是江采苹，李隆基明显感觉到江采苹的身子遽栗了下。
正文 第224章 假戏真做
阁内的气氛，须臾凝滞。
“女囚？”江采苹貌似失神的嗫嚅了声，原本因发热而潮红的腮晕愣变为青一阵白一阵。
云儿侍立于旁，见了不无担忡，适才听小夏子一说，毋庸多问，大理寺天牢猝亡的女囚十有九成应是采盈。白日去天牢看探一干中毒囚犯时，尽管月儿同样身中钩吻的毒，余毒未清，至少神志早清醒过来，如无意外理当已无大碍才是，况且有太医署的陈明玉当守于天牢为众中毒囚犯煎服荠苠以解毒，但采盈却一直处于昏沉中。
李隆基面上隐有不可捉摸的神色，旋即步下卧榻，负手于窗棂前良久沉默。新月如钩，仲夏苦夜短，开轩纳微凉，心不静，自难凉。
江采苹束罗裙半露胸于榻上，娥眉轻蹙了下，闷咳了两声。云儿忙俯身为江采苹掩遮了下身上锦褥。帐幔外，小夏子伏首于地，未敢抬一下头，人都愿报喜不报忧，谁叫其今夜摊上此事，兹事体大，只能如实上禀。
“薛王现在何处？”好半晌，江采苹侧倚于榻枕上近乎于快要窒息时分，但听李隆基才沉声开金口。此刻已是后半夜，约莫子时三刻，长安城各坊市早已进入夜禁时辰，皇城宫城各城门同是宵禁中，天牢出事，大理寺急报入宫，想必是持了薛王丛的金腰牌，否则，未经传召擅闯皇宫者，即便不被阻毙于宫门外，三更半夜在街巷间出现，犯了夜禁，也早被巡夜的武侯捕了去拷审。
当年李隆基荣登大宝初时，曾命专人铸造了五块金腰牌，纯黄金打造，分量不轻。正、反两面分别篆刻有其亲笔书写的“御”、“免”二字，龙飞凤舞，乃浇铸而成，上雕九龙图纹，其中的四块，早年便已御赐予宋王成器、申王成义以及歧王范、薛王丛四人。后因宁王李宪奉旨抚养李瑁，第五块金腰牌便恩赐入宁王府。这五块金腰牌倒也别无它用。仅为开路见驾所用，皆因当时大局未定，情势多变，三年之中先后发生两次兵变，一次为剿除中宗的韦皇后与安乐公主，争夺皇位，力保李唐江山不二度改朝换代，一次则为铲除太平公主及其手下骨干等残余势力，顺势罢黜朝堂之上心存异心的朝臣。是以可谓正是用人之际，五块金腰牌自是大有用场。
唯有手持了金腰牌，这时辰点闯宫才可幸免于死于非命。果不其然，小夏子即刻双手恭奉上一枚巴掌大小的盘龙金腰牌。方才的惊慌失措稍减：“回陛下，来人乃天牢的司狱史，薛王现下正在大理寺候旨。”
江采苹心下微沉，但未显于面，想是薛王丛已有所动作。
反观李隆基，回身斜睨帐外的小夏子，径自步出帷幔拿过那枚金腰牌，似有所思之余，并未急于下甚么旨。
见状，江采苹于是适时步下榻。云儿忙从旁取过衣衫为江采苹搭于肩。看眼云儿。江采苹这才提步向李隆基，垂首屈膝道：“陛下。嫔妾斗胆，恳请陛下恩准嫔妾出宫，去见采盈最后一面。”
见江采苹潸然泪下，李隆基屏息怒气，温声执过江采苹的玉手：“有薛王在那，朕深信，定可妥善处理此事。更深夜重，爱妃身有抱恙，不便出行。”
“陛下，采盈自幼与嫔妾相伴，虽说是个婢子，却十余年如一日勤谨伺候嫔妾左右，事无巨细，嫔妾无兄无姊，早视其如至亲笃好。今下尚未来得及为其指配个好人家，不成想却已天人永隔……”江采苹声泪俱下，无语凝咽跪下。身，“还请陛下允准嫔妾了却心中余愿。”
凝睇身前泪流满面的江采苹，李隆基长眉紧皱，龙目闪过三分怜惜。云儿立时上前来，忍下眸底的泪光，轻声抚慰道：“娘子，‘逝者已矣，生者如斯’，人死不能复生，为今之际，娘子更要节哀顺变、保全金玉之躯为是。”
睇目云儿，李隆基伸手扶向啜泣不已的江采苹，云儿遂于侧搀挽着江采苹站起身。李隆基环目小夏子，方敛色道：“薛王言下之意，如何奏说？”
跪了这半刻，小夏子腿脚早麻，却动也不敢动下，仍伏首于地道：“薛王奏请，即日把卒亡的女囚担抬出牢，寻处荒僻之地，焚尸挫骨，以防鼠疫流窜，祸及在押的其他囚犯，殃及长安城民姓。”
闻罢小夏子所禀，江采苹脚下蓦地一软，差点当场瘫跌在地，所幸有云儿在旁搀扶着，才未致以摔个趔趄。
环睇难掩悲沧之情的江采苹，李隆基肃颜质问向小夏子：“鼠疫？无端端的，大理寺天牢怎闹开鼠疫？”
夏日鼠虫泛滥，实也无可厚非，但天牢重地，鲜少有鼠疫横行之时。昨日才发生囚犯中毒一事，尚未得以纾解利索，今日竟又闹出囚犯身患鼠疫的事，一波未平一波又起，当真是流年不利，还是大理寺卿等人玩忽职守，有人一再蓄意横生事端，醉翁之意不在酒，一时也未可知。
圣怒难犯，小夏子禁不住愈为惊恐万状：“据陈太医、仵作二人查悉，腐尸易引秽晦，早先天牢并无鼠害，中夜惊现鼠窜，且由女囚牢房窜出，故，慎重起见，才上请焚尸挫骨。”
倘或依照惯例，有囚犯猝亡，多半扔去乱葬岗。挫骨扬灰，在古时等同为是种极刑，罪大恶极之人才施以。今下因时制宜，纵管江采苹心里有谱，镜明薛王丛是故意有此一为，既如此，做戏做足，闻此骇报，自也要异议上一番，这场苦情戏才算戏足，而接下来的事情才利于水到渠成。
“嫔妾白日前往天牢时，并不曾见采�