“好吧，不过你要答应以后不准再去后山，也不准跟任何人说起这件事。”
“我保证不说。”兰馨儿举起手发誓。
“两年前，我还不是山庄的大管家，那时候我们还有一位大姐，她几乎替庄主打理山庄上上下下所有的事，其实她人不坏，就是严厉了点。庄主对她也很信任，直到有一次，庄主发现她和林公子在一起。”
“她怎么也和林公子在一起？”兰馨儿暗道。
“从那以后，庄主就有意培养我们四个，她虽然还是我们的大姐，但谁都看得出庄主不再那么信任她。那段时间，大姐的心情很不好，结果做事也老出错。后来有一天，不知她犯了什么错，庄主惩罚了她，那天晚上她就到后山去，一个晚上没回。第二天，大家就怎么也找不到她。”
“她去哪儿了？”兰馨儿忍不住问。
青梅没回答，继续说：“几天后，有人在湖里发现了一具尸体，湖边还找到了她的衣服。”
“啊，她是怎么死的？”
“不知道，大家说她想不开自杀了。”
“为这点事自杀？”
“我也不知道，或许还发生了其他事。但后来庄主从不许我们提她，也不许大家议论这件事。”
“喂，你们俩到膳房去帮帮忙，下午庄主赛马回来，要备得丰盛一点。”红叶见她们在聊天，便点名把她们叫去膳房。
“我看红叶总是针对你，你不担心吗？”兰馨儿低声问道。
“呵呵，担心也没用。好好干活吧。”青梅道。
一片火光冲天，浓烟滚滚，二十里外的马场上都看得清清楚楚。
“怎么回事，山庄着火了？”
“快，黄玲，你留几个人在马场，其他人立刻赶回去。”说完，庄主已率先策马奔去。
“红叶，红叶……”庄主还未进门就叫道。随后一大汉扶着红叶过来，红叶软绵绵地像中了毒。
“怎么回事？”庄主惊道。
“庄主，您总算回来了，”红叶带着哭声道，“山庄出现了叛徒，青梅和兰馨儿两人在饭里下毒，然后放火烧了山庄。”
“是啊，庄主，幸亏我们及时赶来，不然大伙可就葬身火海了。”那大汉道。
“现在情况怎么样？有人受伤吗？”
“火基本上被扑灭了，还剩花园西北角一点。有几十人中毒还未醒，两人受伤。”大汉将情况说了一下。
庄主见受伤情况不严重，也不急安抚他们，急急向内院房间奔去。所幸这里火势不大，没造成什么破坏。他奔进房间，立刻转动镇尺，然后移开那个画缸，露出一个洞，洞里有一个木盒。他稍稍镇定了一会儿，拿出那个木盒，但看到木盒的那瞬间脸色变了，打开一看，果然空无一物。
大家都跟着赶到了内院，见庄主从屋里出来，一脸的凝重，眼神冷得可以杀人。
“红叶，你把事情经过说一下。”
“今天中午，我吃了饭突然觉得浑身无力，昏昏欲睡，我知道中了毒，在我昏过去之前，隐约感觉到着火了，但我那时已经昏得动不了了。过了一会儿，小霞冲了进来，我连忙叫她去把外面守卫的弟兄都喊来，这样才把火势控制住。”
庄主转向小霞，小霞连忙道：“我从外面回来，还没来得及吃饭，见着火了，连忙冲进去，就看见红叶姐昏倒在地。”
“看见放火的人了吗？”
“没有。我进来时后院已经着火了。”
“你怎么知道是青梅和兰馨儿？”庄主转向红叶。
“属下已经叫人清点人数了，就少了她们俩，而且今天中午她们到膳房去了。属下认为她们趁庄主不在，先下毒，然后纵火逃走。”
“你们几个人守在路口？”庄主又问那大汉。
“原本有二十人，但火一起，大家都赶来救火，路口只剩两人。属下失职，请庄主责罚。”大汉低下了头。
庄主摆了摆手没说什么。大家都不说话，等着他开口。祈恒也很想知道他到底要如何处理这件事。
“我要出去一段日子。我出去的这段日子，山庄的事务暂时交给蓝玉管理，黄玲还是照看马场，红叶带几个人出去找青梅和兰馨儿，务必将她们带回来，等我回来处理。”庄主沉思了一会儿终于说话了，说完转向林公子，道；“大哥，小弟就不留你了，等我处理完这件事，再请大哥过来一聚。”
“贤弟客气了，发生这样的事大哥也很难过，有什么用得着大哥的尽管说。”
庄主点了点头，对黄玲说：“你去备马，我送林大哥出去。”
红叶在一旁道：“庄主，您刚回来，还是先歇歇吧，我送林公子就好。”
“你身子还未好……”
“属下已无大碍。”
庄主看了她一眼轻轻点了点头。？
☆、无端陷阱
？ 不多时，红叶回来，见黄玲又牵来了两匹马，一匹是上午和林公子的白驹比试过的那匹不中看的千里马，另一匹则是马圈里比白驹稍逊一筹的那匹。
“庄主，您要出门？”红叶诧异问道。
庄主点头，指着马对祈恒说：“你跟我走吧。”
“庄主，属下认为应将此人立刻拿下，他和兰馨儿是一伙的，如今她们俩逃走了，我们不能再放过这唯一的线索。”红叶指着祈恒道。
“敢问红叶姑娘，她们俩为何逃走？而且竟然撇下我不顾地走了？”
“她们当然是做了什么见不得人的事，怕事情败露，只好杀人灭口，一走了之。”
“她们什么时候做了什么见不得人的事了？”祈恒逼问道。
“什么时候？当然是趁庄主不在的时候。至于做了什么只有你们自己知道。”
“这么说你完全是主观臆测，没有证据。”祈恒顿了一下说，“依我看，如果她们要做什么的话，今天并不是最好的时机，前阵子庄主也不在，而我在这儿，我想她们不会傻到不要我这个得力的帮手吧？”
“这，也许她们是想在山庄找什么东西呢。”
“你是说她们刚好今天找到了？”
“我说也许。”
“这也是一个假设。”祈恒笑道。
“这不是假设，我知道她们做了什么，为什么要逃走。”庄主突然说话了，一席话让在场的人都大吃一惊。
“她们的确拿了我的东西。”庄主淡淡说道，“我要去把它拿回来，跟我走吧。”最后一句是跟祈恒说的，尽管说得很平静，但祈恒依然能感受到若有若无的杀气。
“从这里过去，翻过那块大石头就可以看到一棵大树，树后面的草丛下有一条路就是通往死亡谷的。”张大户指着前面的一块巨石说道。
李钧点了点头，一个人朝那里走去。他昨晚已来过一趟，但白天所见和夜里又有很大不同，他原想找张大户再多了解些情况，可惜张大户知道的并不比他多。
树后的路在茂密的草丛掩盖下几不可见，掰开一人高的茅草钻进去，慢慢地进入了山谷。两边崖壁耸峙，天成一线，谷中光线昏暗，幽深寂静，偶有飞鸟悲鸣，更添几分诡异。
又到了乱石堆，昨天沈如冰在这里失去了二人踪迹，误入机关。李钧放慢了脚步，谨慎地看着两边的山壁，可一直走了很长一段也没出现昨晚的情形。怎么回事？那些机关呢？李钧有些疑惑，但仍不敢怠慢。
突然间前面传来几个人的说话声。李钧忙向旁边一闪，躲进石堆间。不多时，果然过来几个人，两个女子，五个男子。那两名女子一个身着红衣，一个着粉衣，正是红叶和小霞；另五名男子则是以刀疤大汉为首的关口守卫。
“二小姐，你真认为大小姐会对我们做出这种事吗？”刀疤大汉身边的一男子问道。
“哼，你怎么还叫她大小姐！”红叶有些不高兴，“像她这种心狠手辣之人，杀人放火不过是家常便饭。”
“可是我怎么看，大，青梅姑娘也不像这种人，如果不是在我眼皮底下发生了这样的事，真是打死我也不信。”另一男子说道。
“是啊，还有那个叫兰馨儿的，看起来不过是个天真可爱的小姑娘，真想不到她们俩会做这种事。”又一个男子说道。
“这叫知人知面不知心！”小霞插嘴道，“连庄主都说她们俩偷了他的东西，那肯定是他们干的了。”
“二小姐，她们已经走了好几个时辰了，我们到哪找？”刀疤大汉问道。
“不用担心，她俩走不了多远，林公子有办法。”小霞抢着回答。
“嗯，林公子今天回淮安，我们先去找他。”
一行人慢慢走远，李钧也从石头后出来，跟着退出了山谷。
才出山谷，李钧忽觉得背后一阵寒意，空气中夹着微不可闻的剑鸣声，来不及多想，李钧凝气向斜前方一个急冲，背后这一剑在他的左肩后势尽骤停。李钧在此瞬间转过身，剑鞘一格，压制了对手再次进攻的机会。
“是你！”见到沈如冰李钧并不意外，只是没想到她会偷袭自己，而且用了十分的力。
又被李钧躲过，沈如冰有些气馁，可烟杆还在他那里，她无论如何都要把它拿回来。
“没想到这死亡谷竟然留不住你！”沈如冰一生气，嘴上也不饶人。
“我若死在谷中，你这辈子都别想拿到烟杆。”李钧冷冷说道，并决定不再理她。
“我知道你要干嘛。”李钧刚转身要走，身后沈如冰说了一句话，他只好又停下脚步。
“你在跟踪刚才那几个人。”沈如冰有些得意地说。
一听她这么说，李钧也没反驳，抬脚就走。他的确要跟着他们，找到兰馨儿也就找到皇上了。
“喂，刚才那几个可不是好惹的，我如果把你跟踪他们的事告诉他们，你说会怎么样呢？”沈如冰继续说。
李钧顿了一下，丢下一句话继续朝前：“随便你。”
“哼，你等着！”
淮安郡，因为毗邻长安城，水陆交通便利，遂逐渐形成一个大的集散地。也正因此，淮安城内总是一片昌荣的景象，商旅云集，行色匆匆，其繁忙程度并不亚于都城。淮安城内有三分之一的产业是江南林家的产业。三个大码头，十二家当铺，十八家酒楼，二十八家绸缎庄，还有大大小小三十家赌坊……而这里不过是林家生意向北扩张的一个根据地。
有这么庞大的生意网，找个把人当然很容易。事实上，兰馨儿和青梅从一进淮安城就落入了林熙成的掌握中。
她们俩在街上走的时候，突然巷子里闪出一人，正是林熙成。他不容分说一把将她们拉进角落里，道：“你们怎么在这里？”
两人面面相觑，半晌道：“我们也不知道，醒来在一座破庙里，然后我们就到这里来了。”
“跟我来。”林熙成一招手，带头钻进巷子深处。
“林公子，发生什么事了？”青梅追了两步问道。
“你们还不知道吗？”林熙成停下脚步，盯着她们看了一会儿道，“现在全庄上下都在找你们，红叶已经带人到淮安城来了。”
“怎么回事？”兰馨儿问道，她一直很想弄明白自己是怎么莫名其妙地就出了山谷。
“我也很想知道到底是怎么回事，你们为什么要下毒放火？”
“我们？下毒放火？”兰馨儿吃惊地眼珠子都快掉出来了。
“到底怎么回事？”青梅问道。林熙成见二人看似真不知发生了什么，便把事情简单讲了一遍。
“我们怎么可能做这种事！”青梅愤愤道。
“我也相信不是你们做的，但现在全山庄的人都认为是你们做的，我看你们还是找个地方躲躲吧。”林熙成道。
“不是我们做的为什么要躲，”青梅怒道，“我要去找他们说清楚。”说罢转身要出去，却被林熙成拉住。
“现在他们正在气头上，不会听你说的。而且事发后就你们俩消失了，你说他们怎么可能相信不是你们做的？”
“庄主呢？他也以为是我做的？”青梅带着期盼的眼神望着林熙成，她很在意这个答案。
“他，就是他让红叶带人抓你们的。”
“他认为是我们做的？”青梅又问了一遍。
“嗯。”林熙成无奈地点点头。
“他说了什么？”青梅突然变得很沮丧，木讷地问着。
“他说他知道你们为什么要做这些事，为什么要逃走。”
“为什么？”兰馨儿问。
“好像说你们拿了他的东西。”
“什么东西？”青梅回过神来。兰馨儿却陷入了思考。
“我也不知道。”林熙成摊摊手道。
“不行，我要找庄主去，我要问清楚到底怎么回事。”青梅固执地朝大街走去。
林熙成拦不住她，只好告诉她庄主已经不在谷中。但青梅依旧我行我素。兰馨儿也只好跟着。
二人刚出大街没多久就看见红叶带着几个人四处搜寻。
“呵，两个叛徒，